“Thảo dân và Ngô thị có hôn ước trước. Nàng không cha không mẹ, thuê nhà ở ngõ Liễu phía nam thành, dựa vào chép sách cho người khác để ăn. Thảo dân thấy nàng đáng thương, lại thấy có chút tài tình, liền nhờ mai mối đến cửa nói hợp, hứa sính lễ, cũng khớp tám chữ, vốn là nghị thân chính thức.”
Trần Thế An nói như vậy.
"Sau đó thì sao?"
Trần Thế An tiếp tục nói: “Sau đó thảo dân phát hiện nàng không yên tâm, ngầm thông đồng với người khác. Gian phu kia là một gã bán hàng rong đi khắp các ngõ hẻm, thường xuyên giao hàng vào ngõ của nàng, qua lại vài lần liền câu kết.”
"Thảo dân đã từng gặp bọn họ nói chuyện dưới chân tường viện vào ban đêm, mới cáo lên phủ nha. Nàng vừa lên đường đã khai ra, đóng dấu xong, tên lưu manh đó nghe tin liền chạy mất, đến nay vẫn chưa về án."
Thẩm Triệt nghe xong, cúi đầu lật xem hồ sơ trên đó có vấn đề gì không, xác nhận xong liền ngẩng mắt lên, lại hỏi:
"Ngươi vừa nói, ngươi và nàng có hôn ước trước?"
"Chính xác."
"Hôn ước——" Thẩm Triệt khép tập hồ sơ lại, lại hỏi: "Lục lễ đã đi được mấy bước? Nạp thái, Vấn danh, Nạp cát, nạp trưng, thỉnh kỳ, thân nghênh, ngươi đi vài bước?"
Trần Thế An sửng sốt một chút, hiển nhiên không ngờ đối phương lại hỏi tỉ mỉ như vậy, hắn đành phải nói mơ hồ: "Đi... đi thôi Nạp Thái Hòa Vấn Danh, sau đó liền..."
"Sau đó liền phá vỡ gian tình, không đi tiếp nữa?" Thẩm Triệt thay hắn nói tiếp.
"Vâng."
"Vậy hôn ước này của ngươi, chỉ mới bắt đầu thôi, ngay cả Nạp Cát cũng chưa qua, không tính là đính hôn."
Thẩm Triệt đặt tập hồ sơ lên bàn, nói: “Theo 《Tống Hình Thống · Hộ Hôn Luật》, sau khi nạp thái vấn danh chưa từng được nạp cát, hôn ước không thành lập. Ngươi ngay cả vị hôn phu chính thức cũng không tính là, ngươi tố cáo nàng thông dâm với người khác - ngươi lấy thân phận gì mà tố?”
Trần Thế An bị lời này làm cho nghẹn họng.
Hắn há miệng, nhất thời nghẹn lời, vẻ ung dung trên mặt cuối cùng cũng nứt ra một khe hở. Hắn ho khan một tiếng, muốn đổi cách nói: "Thảo dân... thảo dân tuy chưa hoàn thành lục lễ, nhưng sính lễ đã hạ, cũng có người mai mối làm chứng——"
"Tính lễ đã hạ bao nhiêu?"
"Năm... năm mươi quan."
“Năm mươi quán...” Thẩm Triệt lặp lại con số này, quay đầu nhìn về phía Ngô Thục Cơ, “Thẩm Ngô thị, sính lễ hắn vừa nói, ngươi đã nhận chưa?”
Ngô Thục Cơ lắc đầu đáp: "Bẩm quan nhân, dân nữ chưa từng nhận một văn tiền sính lễ của Trần lang quân."
"Hắn chỉ nhờ người mang tới hai tấm vải, nói là 'cắt quần áo cho nương tử'. Dân nữ không nhận, cứ thế mà lui về."
“Hai tấm vải kia ——” Thẩm Triệt quay đầu nhìn về phía Trần Thế An, “ngươi đưa tới chưa?”
"Đưa thì đưa đến rồi, nàng rút lui, đó là chính nàng..."
“Đưa đến rồi, nàng lui...” Thẩm Triệt gõ gõ kinh đường mộc, ngắt lời hắn, “...Lui rồi thì là không thu — ngay cả sính lễ cũng chưa nhận, ngươi lấy đâu ra tự tin nói ‘có hôn ước trước’?”
Trần Thế An lập tức nghẹn họng.
Thẩm Triệt không truy hỏi thêm về chuyện này nữa, nhìn hồ sơ rồi lại hỏi:
"Ngươi tố cáo nàng thông gian với người khác, nói tên thổ phỉ đó thường xuyên giao hàng vào ngõ của nàng, bảo: 'Đi lại vài lần là câu kết được'. Bản quan hỏi ngươi - gã thổ dân đó họ gì tên ai? Người phương nào? Bán loại hàng gì?"
Trần Thế An nuốt nước bọt, ấp úng một hồi lâu mới nói: "Họ Vương... gọi là thảo dân gì thì không biết, đại khái là từ phương bắc tới, bán chút kim tiêm tuyến não, phấn son..."
“Họ Vương, từ phương bắc đến, bán kim đầu chỉ đầu dây phấn son.” Thẩm Triệt lặp lại những gì hắn nói, rồi cúi đầu liếc nhìn hồ sơ, “Ngươi ngay cả tên người ta cũng không biết, liền nói người khác thông dâm với người sao?”
"Thảo dân tận mắt nhìn thấy..."
"Ngươi đã 'nhận mắt nhìn thấy' cái gì?"
Trần Thế An bị hắn nghẹn lời, cứng cổ tiếp tục nói: "Thảo dân tận mắt chứng kiến hắn nửa đêm nửa hôm đứng dưới chân tường viện Ngô thị! Hai người kề vai trò chuyện!"
“Nói chuyện?” Thẩm Triệt bắt được hai chữ này, đôi mắt híp lại, hỏi dồn: “Chỉ là nói chuyện thôi?”
"Vậy... vậy thì còn——"
"Còn thế nào nữa? Ra tay rồi à? Ôm rồi? Hay là vào sân?"
Trần Thế An ấp úng nói: "Thảo dân... thảo dân không nhìn rõ..."
“Không nhìn rõ?” Giọng Thẩm Triệt đột nhiên trầm xuống, “Chưa nhìn kỹ, ngươi đã dám đến cáo người thông dâm? Ngươi có biết hai chữ ‘vu cáo’ là muốn ngồi ngược lại không?”
"Nhưng nàng tự khai ra!" Trần Thế An chỉ vào Ngô Thục Cơ, vẫn đang "ngưng": "Quan nhân, nàng... tội do chính miệng nàng nhận, đã định đoạt! Hồ sơ đều có mặt!"
Thẩm Triệt cúi đầu nhìn thoáng qua cuộn giấy cúng đã ngả vàng trên án, lại nâng mắt lên, ánh mắt rơi trở về trên mặt Trần Thế An.
"Ngươi vừa nói, nàng đã đích thân nhận tội, điểm nút." Hắn lật hồ sơ ra, ngón tay chỉ vào dấu ngón đỏ son kia, "Bản quan hỏi ngươi - lúc nàng nhận, ngươi có mặt ở đó không?"
Trần Thế An bị hắn hỏi một chút, lập tức nói: “Thảo dân... Thảo dân có mặt.”
“Ở đây.” Thẩm Triệt lặp lại một lần, “Vậy ngươi có nhớ rõ, nàng nhận tội gì không?”
"Tội... tội thông gian."
"Tội thông gian, theo 《Tống Hình Thống· Tạp Luật》——" Thẩm Triệt nói bừa, "Chư gian giả, đồ một năm rưỡi; có phu giả thì chỉ hai năm. Nàng và ngươi chưa thành hôn, tính là gì? Nàng ấy với tên hàng rong kia—"
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rời khỏi hồ sơ, rơi trên mặt Trần Thế An.
“——Nàng và tên bán hàng rong kia, là thông gian trong nhà ngươi? Hay là ở trong căn phòng nàng tự thuê?”
"Ở... trong căn phòng mà cô ấy tự thuê."
"Vậy thì càng kỳ lạ hơn." Thẩm Triệt khép tập hồ sơ lại, đặt lên mặt bàn, "Nàng là một cô nhi không cha không mẹ, thuê nhà ở riêng. Nếu tên tiểu lang đó ban đêm trèo tường vào, nàng kêu cứu vô vọng, làm sao ngươi biết nàng tự nguyện?"
Môi Trần Thế An mấp máy, muốn nói gì đó, bị Thẩm Triệt ngắt lời.
"Bản quan hỏi ngươi lần nữa - sau khi tên thổ phỉ đó chạy mất, ngươi đã báo quan chưa?"
"...Báo cáo rồi."
“Báo rồi.” Thẩm Triệt gật đầu, “Vậy quan phủ phái người đi truy bắt chưa?”
"Phái rồi... phái đi."
"Đuổi theo bao lâu rồi?"
"Khoảng... hơn nửa tháng."
“Hơn nửa tháng, không đuổi theo? Hừ...” Thẩm Triệt bị chọc cười, “Tên hàng rong đó là người bản địa hay người ngoại tỉnh? Ngươi vừa nói là từ phương bắc tới, vậy hắn có thân thích trên mặt đất Hồ Châu này không? Có chỗ đặt chân không?”
"...Thảo dân không biết."
"Ngươi không biết?" Thẩm Triệt hỏi ngược lại, dường như cảm thấy ngày càng buồn cười, "ngươi đính hôn ước với người khác trước, bắt gặp gian tình ở phía sau, tên gian phu đó họ rất tên ai, người phương nào, có thân thích hay không, trốn đi đâu - ngươi hoàn toàn không hay biết, ngươi dám đến cáo trạng?"
“Nhưng nàng tự mình khai ra rồi!” Trần Thế An mặt đỏ bừng, “Nếu quan nhân không tin, cứ hỏi chính nàng! Hỏi nàng ngày đó có phải là chính miệng nhận tội hay không! Khi hỏi nàng ta điểm danh có tự nguyện hay chưa!”
Thẩm Triệt không lập tức tiếp lời.
Hắn rũ mắt, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, rồi nghiêng đầu nhìn về phía Ngô Thục Cơ đang ngồi trên chiếc ghế bên phải.
“Thẩm Ngô thị.”
Ngô Thục Cơ nghe tiếng đáp: "Thiếp thân đang ở đây."
“Bản quan hỏi ngươi...” Thẩm Triệt chống hai tay lên bàn, hỏi, “Ngày đó ngươi ở phủ nha vẽ áp giải nhận tội, có phải là tự nguyện không?”
"Bẩm quan nhân." Ngô Thục Cơ đáp, "Thiếp thân không phải tự nguyện."
Trần Thế An đột ngột quay đầu lại: "Ngươi..."
"Bản quan không hỏi ngươi." Thẩm Triệt ngước mắt lên, nhìn Trần Thế An một cái, người sau vội vàng nuốt những lời còn lại vào trong.
Thẩm Triệt thu hồi ánh mắt, nhìn Ngô Thục Cơ.
"Ngươi nói không phải tự nguyện, vậy thì làm sao để điểm danh?"
Ngô Thục Cơ đáp: "Ngày đó thiếp thân bị đưa lên công đường, thôi quan hỏi chuyện, thiếp đã trả lời sự thật - thiếp và gã bán hàng rong kia không có tư tình. Gã bán tải đó chỉ nói với thiếp vài câu khi giao hàng, nhưng bị Trần công tử bắt gặp, liền một mực khẳng định thiếp thất thông dâm với người khác."
"Thôi quan không nghe thiếp phân biện, chỉ hỏi thiếp có nhận tội hay không. Thiếp thân nói không nhận, thôi quan liền sai người đánh thiếp năm trượng. Đánh xong lại hỏi, thiếp thân vẫn nói là không thừa nhận mà lại đánh thêm năm gậy nữa."
“Đánh đến lần thứ ba, thiếp thân thực sự không chịu nổi nên đồng ý. Lúc điểm danh, ta không cầm được bút, là một thư lại bên cạnh kéo tay thiếp thất ấn lên.”
"Cho nên dấu tay đó... là do người khác ấn, không phải thiếp thân tự mình ấn."