"Thanh Đồng."
"Nô tỳ ở đây."
"Đi bảo dịch thừa thu dọn hai gian phòng, một gian cho ngươi và Ngô nương tử ở, mỗi gian ở bản quan."
Thanh Đồng đáp một tiếng, nhưng không lập tức hành động, ngược lại nhìn Ngô Thục Cơ một cái, rồi lại liếc nhìn Thẩm Triệt, nhỏ giọng hỏi: "Lang quân, y phục tù nhân của Ngô nương tử..."
Thẩm Triệt lúc này mới nhớ ra - nàng vẫn mặc bộ đồ tù màu xám kia, ống tay áo đã bị mài đến mức lông tơ, cổ áo cũng bẩn không ra hình dạng.
"Đi tìm dịch thừa mượn một bộ quần áo sạch sẽ, hoặc hỏi xem gần đây có tiệm may nào không, sáng mai đi mua hai bộ."
Thanh Đồng lúc này mới gật đầu đi.
Trong sảnh chỉ còn lại Thẩm Triệt và Ngô Thục Cơ. Ngọn lửa trong chậu than đang cháy hừng hực, thỉnh thoảng lách tách một tiếng, bắn ra vài tia lửa nhỏ. Ngô thục cơ ngồi đó, bát canh trong tay đã trống rỗng nhưng không đặt xuống, chỉ nâng niu như mượn chút ít ấm áp ấy.
Thẩm Triệt nhìn nàng một cái, nói: "Bát đặt xuống đi, nguội rồi."
Ngô Thục Cơ lúc này mới tỉnh táo lại, nhẹ nhàng đặt bát không lên bàn.
"Bản quan có vài lời, phải nói rõ với ngươi." Thẩm Triệt nói, "Ngày mai đại hôn là kế sách tạm thời, nhưng bản quan nói được làm được - tam thư lục sính, minh môi chính cưới, cũng sẽ không thiếu thứ gì. Ngươi không cần nghĩ là nợ bản Quan, và cũng không nên cảm thấy mình đã bám vào cành cao nào."
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Bản quan có trạch viện ở Lâm An, không lớn, sân viện ba lớp là đủ chỗ. A mẫu là người dễ đối phó, ngươi thấy là biết ngay."
“Còn về bổng lộc - Lục phẩm Tự thừa, một năm trăm quan, nuôi gia đình đủ dùng rồi, ngươi muốn viết từ cũng được, đọc sách cũng thế, bản quan không ngăn cản ngươi. Điều duy nhất, không được nhắc đến cái gọi là 'dân nữ' dân nữ', ngươi sắp trở thành phụ nhân nhà họ Thẩm rồi sao, cách xưng hô sửa lại đi.”
Ngô Thục Cơ nghe xong những lời này, lập tức hiểu ra, mở miệng chào hỏi: "Lang quân..."
Nàng thử sửa cách xưng hô này, dường như vẫn còn chút không quen, tiếp tục nói:
"Lang quân vừa nói, tam thư lục sính cũng không thiếu. Nhưng ngày mai phải thành thân, quy trình tam sách lục tuyển, đi hết ít nhất cũng mất tuần tháng. Ngày mai làm sao hoàn thiện?"
"Vậy thì đi đơn giản thôi." Thẩm Triệt đáp, "Ngày mai sẽ đích thân đón tiếp trước, phượng quan hà phùng, kiệu tám người khiêng, nghi trượng bà mối, cũng không thể thiếu. Còn về những thứ nạp thái vấn danh này, về Lâm An bù lại."
“Lễ bộ có lệ - quan lại thành thân nơi khác, dựa vào thân phận quan có thể đại hôn trước, sau đó bổ sung văn điệp. Bản quan nhậm chức chiếu thư có bút tích của Quan gia, đến lúc đó lấy cái này đi chuẩn bị án, không ai dám nói nửa chữ không.”
Ngô Thục Cơ nghe mà ngẩn người, hiển nhiên không ngờ còn có thao tác này.
Thẩm Triệt lại nói: "Bản quan làm tri huyện ba năm trên địa phương, chương trình gì mà chưa đi qua? Đạo biến thông, chẳng qua là tìm cái cớ hợp lý."
“May là lý do ngày mai - bản quan sắp nhậm chức, không thể trì hoãn, cho nên trước tiên thành thân, về kinh bổ sung lễ tiết. Hợp tình hợp lý, ai cũng nói không được gì.”
"Nhưng có một chuyện phải nói trước với ngươi - ngày mai đại hôn, ngoài người của chúng ta ra, đám người Trần Dung kia chắc chắn cũng sẽ đến. Bọn họ đến không nhất thiết là để uống rượu mừng, mà là vì theo dõi ngươi. Theo dõi xem ngươi có bị hồng thủy không, sau khi theo sát động phòng có Nguyên Phách hay không."
"Cho nên, cửa ải ngày mai, ngươi đã vượt qua."
Ngô Thục Cơ hiểu ý nghĩa câu nói này, chỉ hơi đỏ mặt, đáp một tiếng: "Dân nữ đã rõ."
Thẩm Triệt gật đầu: "Vậy thì tốt, những việc khác bản quan sẽ lo lắng. Ngươi tối nay nghỉ ngơi cho tốt đi, ngày mai bận rộn lắm."
Đang nói, Thanh Đồng đã trở lại. Nàng ôm một chồng quần áo trong tay, phía sau là dịch thừa - một trung niên nhân gầy gò, trong lòng bưng một bộ chăn đệm sạch sẽ.
"Lang quân, y phục mượn rồi, là quần áo cũ của nương tử dịch thừa, giặt sạch sẽ." Thanh Đồng đặt quần y lên bàn, lại bổ sung: "Nô tỳ còn cho mượn một chậu nước nóng lớn, đang ở ngoài cửa, lát nữa khiêng vào tắm rửa cho Ngô nương Tử."
Thẩm Triệt nhìn thoáng qua bộ y phục kia, tuy kiểu dáng cũ một chút, chất liệu cũng bình thường, nhưng quả thực sạch sẽ gọn gàng. Hắn gật đầu, cảm ơn dịch thừa, lại nói với Thanh Đồng: "Ngươi dẫn Ngô nương tử đi an trí đi, có việc gì thì gọi người."
Thanh Đồng đáp lời, kéo Ngô Thục Cơ đứng dậy. Trước khi đi, Ngô thục cơ ngoảnh lại liếc nhìn Thẩm Triệt, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn khẽ hành lễ rồi theo Thanh đồng ra ngoài.
Thẩm Triệt một mình ngồi trong sảnh, sau khi quét sạch cơm canh còn lại một lượt, mới đứng dậy trở về phòng của mình.
......
Ngày thứ hai trời còn chưa sáng, Thẩm Triệt đã bị một trận tiếng động đánh thức.
Hắn trở mình định ngủ tiếp, kết quả tiếng gõ cửa ngày càng gấp gáp, còn xen lẫn tiếng ồn ào của mấy người, cách tường viện cũng nghe rõ mồn một.
"...Trần Thôi Tư, ngươi nói Thẩm quan đã dậy chưa?"
"Ngươi hỏi ta, ta hỏi ai? Ngươi đi xem nào——"
"Ta không dám đi, hay là ngươi đi——"
"Ngươi cũng không dám đi, ta cũng chẳng dám đến, vậy ai sẽ tiễn?"
Thẩm Triệt nằm trong chăn, nhắm mắt lại, nghe tiếng ồn ào bên ngoài kia, thở dài. Hắn xoay người ngồi dậy, xoa mặt một cái, khoác áo ngoài, xỏ giày đi ra gian trong.
Thanh Đồng dậy sớm hơn hắn, đã dọn bàn trong chính phòng. Thấy hắn đi ra, vội vàng đặt giẻ lau trong tay xuống: "Lang quân tỉnh rồi? Bên ngoài có rất nhiều người đến, còn có mấy chiếc xe ngựa đang chặn ở cửa dịch quán để chuyển đồ đấy."
"Ai chuyển đồ?"
“Trần Thôi Tư, còn có mấy vị tối qua kia, mang theo không ít người chưa từng thấy.” Thanh Đồng bẻ ngón tay đếm, “Hình như là... Lễ gì đó?”
Thẩm Triệt dừng bước.
Hắn đi đến cửa đẩy cửa ra, gió lạnh thổi vào mặt khiến hắn rùng mình. Cửa lớn dịch quán mở rộng, ngoài cửa đỗ ba bốn chiếc xe ngựa, rương trên xe đang bị dịch tốt và người hầu khiêng từng thùng xuống.
Trần Dung đứng ở phía trước nhất, đang giơ ngón tay chỉ vào mọi người: “Nhẹ chút nhẹ thôi! Thứ trong rương đó không ăn nổi đâu!”
Hắn nhìn thấy Thẩm Triệt đi ra, lập tức chất đầy mặt tươi cười, chạy nhanh tới, chắp tay hành lễ: “Thẩm quan nhân từ sớm! Hạ quan chúc mừng Thẩm quan giả!”
Thẩm Triệt đứng ở dưới hành lang, nhìn những cái rương được khiêng vào sân: “Đây là cái gì?”
Trần Dung vội vàng tiến lại gần, mặt đầy tươi cười nói: “Một vài món quà mừng. Hạ quan nghĩ Thẩm hôm nay đại hỉ, tay không đến thì không ra thể thống gì, nên tự ý chuẩn bị chút lễ mọn. Các vị đồng liêu nghe tin, cũng lần lượt thêm một ít.”
Hắn quay đầu vẫy tay, người hầu bưng lên một cái đĩa gỗ sơn đỏ, bên trên đặt hai tấm lụa, một tấm đỏ rực dệt vàng, Một tấm vân ám màu ngó sen, chất liệu dày dặn, sờ vào là biết đồ tốt.
“Đây là hàng mới đến tiệm lụa phía đông thành,” Trần Dung mở một góc tấm gấm ra cho Thẩm Triệt xem, “chặt hai bộ quần áo cho tân nương tử, rất thích hợp.”
Thẩm Triệt đưa tay sờ sờ tấm lụa đỏ kia, quả thực mềm dày, trơn rất, dù là hắn một người trừ ăn ra đều kén chọn đến chết cũng nhịn không được gật đầu: “Trần Thôi Tư có lòng rồi.”
Trần Dung thấy hắn không có ý từ chối, tinh thần phấn chấn, lại dẫn hắn đi về phía chiếc rương bên cạnh, mở nắp ra cho Thẩm Triệt xem. Trong rương là mấy vò rượu, trên niêm phong dán thẻ đỏ, viết ba chữ "hai mươi năm".
Bên cạnh còn có một giỏ trái cây khô, táo đỏ nở hoa sen tròn đầy đủ mọi thứ, bày biện ngay ngắn.
“Những thứ này đều là dùng được khi thành thân,” Trần Dung nói, “tiệc rượu dùng cũng tốt, trong động phòng rải lều cũng được, hạ quan đã chuẩn bị xong rồi.”
Thẩm Triệt nhìn mấy vò rượu kia, lại nhìn giỏ trái cây khô, không lập tức mở miệng.
Thực ra hắn không có lý do gì để từ chối. Tối qua trong phòng tính toán một món nợ — đồ trên danh sách sính lễ cộng lại, chỉ dựa vào số bạc hắn mang theo bên người, tính đủ cũng chỉ đủ mua một nửa.
Hắn vốn định chuẩn bị trước, phần còn lại nộp một tờ giấy nợ, đợi về Lâm An rồi bổ sung. Kết quả là sáng sớm tinh mơ đã có người mang đồ đến tận cửa.
Tặng là gấm vóc, rượu, bánh quy hoa hỉ thậm chí còn có chăn, những thứ thực sự dùng được thì chẳng thể làm ra trò trống gì.
Trần Dung thấy hắn mãi không tỏ thái độ, trong lòng có chút bồn chồn, lại sai người khiêng chiếc hộp thứ hai tiến lên: “Trong rương này là đồ sứ và chân nến, quan nhân sau này an cư cũng dùng được. Không phải vật hiếm lạ gì, thắng ở chỗ thực dụng.”
Hắn mở nắp, trong rương xếp ngay ngắn hai cặp bát đĩa sứ xanh, một đôi chân nến, và một chiếc gương đồng, bên cạnh còn nhét vài đôi nến đỏ rực. Thậm chí dưới những thứ này còn lót thêm mấy cái chăn đỏ thẫm —
Đồ đạc đều không tính là quý giá, nhưng quả thực là thứ mà nhà mới thiếu nhất.
Thẩm Triệt lập tức nhướng mày - buồn ngủ đến gối đầu thuộc về.
Lần này hắn nhậm chức đi vội, trên người mang theo không nhiều tiền, tiền thưởng, lộ phí, chi tiêu ăn ở, suốt dọc đường đã mất gần một nửa. Nếu thực sự muốn làm hôn sự theo quy mô tam thư lục lễ chính thức, kiệu hoa, hỉ phục, sính lễ, tiệc rượu, thứ nào mà chẳng cần tiền?
Đêm qua hắn từng đối chiếu sơ lược với Thanh Đồng, chút bạc còn lại kia, mua một bộ hỉ phục chỉnh tề cũng không đủ, huống chi là mời đoàn nhạc cổ.
Hắn không nói, nhưng Trần Dung rõ ràng đã tính toán được.
Một quan kinh thành mười chín tuổi nhậm chức, trên đường chắc chắn không mang theo được bao nhiêu tiền, lại thêm chuyện đêm qua mình đuối lý, nếu không thể đưa vị Bồ Tát Thẩm Triệt này đi an ổn, hoặc để hắn thoải mái chịu đại hôn, thì vị trí thôi ty của hắn ngồi không yên.
Những thứ này không đáng bao nhiêu tiền, xét về giá trị cũng đủ để người bình thường tổ chức một cuộc hôn sự đàng hoàng, nhưng đặt vào lúc này, đúng là đưa vào chỗ hiểm.
Trần Dung vừa thấy biểu cảm này của Thẩm Triệt, lại lấy ra một phong bì đỏ ở vạt áo trước, hai tay đưa qua: “Còn cái này nữa, cho quan nhân chút rượu và đồ ăn vặt.”
Thẩm Triệt nhận lấy phong bì đỏ kia, bóp nhẹ, bên trong dày một xấp, cách giấy có thể cảm giác được một đống giao tử chồng lên nhau cứng rắn. Hắn không mở ra đếm, cũng không cần phải mở số——
Cân nhắc một chút cũng biết không phải là con số nhỏ.
Thẩm Triệt nhìn thoáng qua cái rương kia, lại nhìn Trần Dung cùng mấy tên quận lại phía sau hắn, trên mặt mỗi người đều mang theo nụ cười ân cần, lập tức hiểu rõ
Những thứ này là đến để bịt miệng hắn.
Vụ án tối qua, chuyện tự ý điều động tù nhân, nếu dính líu đến thì mấy người bọn họ đều phải chịu thiệt thòi lớn.
Chuyện nhân tình thế thái này, đôi khi chính là một món nợ ngầm hiểu. Ngươi nhận lễ của ta, ta mua an của ngươi, ai cũng không nợ ai, chẳng ai vạch trần khuyết điểm của ai cả.
"Trần Thôi Tư."
“Hạ quan có mặt.”
Thẩm Triệt nhìn hắn, nhẹ nhàng vỗ vai hắn một cái, thâm ý nói: “Hôm nay bổn quan đại hôn, có một số chuyện, bổn Quan không muốn quấy rầy, nhưng hiểu chưa?”