Khi vào cổng thành, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.
Người gác cổng thấy xe ngựa đến, vội vàng đứng dậy tránh cửa. Thẩm Triệt nhảy xuống xe trước, quay người đỡ Ngô Thục Cơ xuống, Thanh Đồng ôm giỏ rỗng và hộp cơm đi theo phía sau.
Ba người vào cửa viện, vừa vòng qua bức bình phong liền nhìn thấy Chu Uyển từ chính đường đi ra, trong tay còn cầm quyển sách đã lật lại.
"Về rồi à?" Chu Uyển nhìn bọn họ một cái, ngẩng cằm hỏi: "Tế bái xong rồi sao?"
Thẩm Triệt gật đầu: “Vâng.”
Chu Uyển đang ở hành lang chỉ huy đầu bếp chuyển đồ về chính đường, thấy họ trở về liền quay đầu nhìn lại, nhìn rõ người tới, mới hất cằm về phía chính sảnh: "Về rồi à? Vào nhà nghỉ ngơi trước đi, cơm trưa sắp xong rồi."
Thẩm Triệt đáp một tiếng, dẫn Ngô Thục Cơ đi về phía Đông Xu Viện. Hai người vào nhà, Ngô thục cơ cởi áo choàng đặt lên giá treo quần áo, lại thay Thẩm Triết phủi bụi mịn trên áo ngoài. Thẩm Trát ngồi xuống bên bàn, bưng ấm trà rót cho mình một chén trà mát, uống cạn một hơi.
Ngô Thục Cơ ngồi xuống bên cạnh hắn, yên lặng một lát rồi mới mở miệng: "Lang quân, thiếp đi thay bộ y phục."
Thẩm Triệt gật đầu. Ngô Thục Cơ liền đứng dậy đi đến trước tủ quần áo, mở cửa tủ ra, thay một chiếc áo nhỏ màu chàm thường ngày, rút cả cây trâm bạc trắng trên đầu, đổi sang một cây cài gỗ khác.
Khi nàng chỉnh lại thái dương trước gương đồng, ánh mắt dừng trên hai đoạn tơ bạc trên dái tai——
Mấy ngày trước đánh lỗ tai, nàng vẫn không để ý lắm, hôm nay sờ thử, đã hoàn toàn không đau nữa, hai đoạn tơ bạc trên dái tai cũng lỏng lẻo treo lên, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tháo xuống.
Nàng đưa tay khẽ chạm vào tai trái, lại chạm nhẹ vào nhĩ phải một cái, xoay người gọi ra ngoài: "Thanh Đồng."
Thanh Đồng đang ngồi xổm dưới hành lang chơi đùa với con mèo trong sân, nghe thấy tiếng gọi liền vội vàng chạy vào: "Nương tử?"
Ngô Thục Cơ chỉ vào tai mình: "Biếc tai đã lành, lấy đôi khuyên tai ra đeo vào."
Thanh Đồng mắt sáng lên, xoay người chạy đến trước tủ thấp kéo ngăn kéo ra, lấy đôi bông tai bạch ngọc từ trong chiếc hộp gấm kia ra. Nàng bưng hộp cẩm ngọc đi tới sau lưng Ngô Thục Cơ, trước tiên giúp nàng tháo hai đoạn tơ bạc của lỗ tai dưỡng xuống, rồi cầm khuyên tai so vị trí, nhẹ nhàng xuyên qua.
Đeo xong, nàng lùi lại hai bước nhìn một chút, rồi lại ghé sát vào xem xét, hài lòng gật đầu: "Được rồi. Nương tử đeo cái này thật đẹp."
Ngô Thục Cơ nghiêng đầu soi gương đồng - đôi khuyên tai bạch ngọc làm nổi bật chút ửng hồng trên dái tai nàng, quả thực rất đẹp. Nàng lại đưa tay chạm vào chiếc hoa tai, cảm thấy hơi rung lắc, liền chỉnh lại thái dương, kéo đôi hoa mai kia ra sau mái tóc.
Thanh Đồng ở bên cạnh nhìn, lại chạy đi bưng chiếc hộp gấm đựng đầu kia qua, mở nắp ra: “Nương tử hôm nay có muốn đeo thêm mấy món không? Dù sao Đông Chí, trong nhà cũng không có người ngoài.”
Ngô Thục Cơ suy nghĩ một chút, đưa tay lấy cây trâm Như Ý Ngân Lưu Kim từ trong hộp gấm ra, rồi đưa cho Thanh Đồng. Thanh đồng nhận lấy, giúp nàng búi tóc cắm vào, lùi lại một bước nhìn một cái, lại đưa ra chỉnh lại góc độ.
Ngô Thục Cơ lại lấy đôi trâm xếp hình kim đỏ, tự mình cắm vào gương, mỗi bên một chiếc để cố định búi tóc.
Thanh Đồng giơ gương đồng lên trước mặt nàng, Ngô Thục Cơ soi theo, cảm thấy đã đủ rồi, liền đứng dậy chỉnh lại vạt áo.
"Được rồi. Hôm nay nương tử ra ngoài bộ này, đảm bảo ai gặp cũng phải nhìn thêm vài lần." Thanh Đồng thấy Ngô Thục Cơ xinh đẹp trong gương, vui vẻ vỗ tay liên tục.
Ngô Thục Cơ bị lời này của nàng làm cho hơi đỏ mặt, không đáp lời, chỉ đứng dậy thay chiếc áo dài màu hạnh hồng lên, thắt đai lưng, rồi cúi đầu chỉnh lại cổ tay áo.
Thẩm Triệt cầm chén trà quay về - rõ ràng là khát đến mức không thể tả xiết, bước vào Ngô Thục Cơ toàn thân như được thay mới, khựng lại một chút.
Hắn đặt chén trà xuống, đi vòng quanh nàng một vòng: “Đẹp——đẹp thật, vợ ta đúng là xinh đẹp.”
Ngô Thục Cơ bị hắn nhìn một cái liền đỏ mặt, cúi đầu chỉnh lại vạt áo.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến một trận tiếng bước chân, tiếp theo là âm thanh của người gác cổng từ bên kia bức bình phong truyền tới: “Lang quân, trước cửa có một vị lão quan nhân, nói là Triệu Tự Thừa của Đại Lý Tự, trong tay cầm văn thư, bảo đã hẹn với lang quân.”
Thẩm Triệt đặt chén trà xuống, nghiêng đầu nhìn về phía cửa ra vào: “Triệu tự thừa đến rồi? Mau mời vào.”
Hắn chỉnh lại vạt áo, bước nhanh ra khỏi đông sương đi về phía chính đường.
Ngô Thục Cơ đi theo sau lưng hắn, khi đến cửa chính đường thì thấy một lão giả khoảng năm mươi tuổi bước ra từ bức bình phong. Thân hình gầy gò, mặc chiếc áo thẳng màu chàm cũ kỹ, tay ôm hộp gỗ, trên mặt hộp dán niêm phong, đóng dấu Đại Lý Tự.
Lão giả đi đến cửa chính đường đứng lại, hướng Thẩm Triệt chắp tay hành lễ hỏi thăm: “Thẩm tự thừa, hạ quan Triệu Đại Du, Hữu Trị Ngục. Lý bình sự hôm qua đã nói với hạ Quan chuyện của ngươi, hôm nay hạ quán mang hồ sơ tới.”
Thẩm Triệt chắp tay đáp lễ: “Triệu tự thừa mời vào, ngồi xuống nói chuyện.”
Triệu Đại Du bước qua ngưỡng cửa, dưới sự ra hiệu của Thẩm Triệt, ngồi xuống bên bàn, đặt chiếc hộp gỗ kia lên mặt bàn.
Thẩm Triệt cũng ngồi đối diện, Ngô Thục Cơ ngồi xuống bên cạnh hắn.
Thanh Đồng bưng trà lên, Triệu Đại Du nhận lấy chén trà uống một ngụm, đặt xuống, lúc này mới xé mở phong bì hộp gỗ, từ bên trong lấy ra một chồng hồ sơ đặt lên bàn.
“Lời Thẩm tự thừa hôm qua để Lý bình sự đưa ra, hạ quan đều nghe rõ rồi.” Triệu Đại Du lật hồ sơ ra nói, “Đây là bản sao chép nguyên quyển do nha môn Hồ Châu báo lên, Trần Thế An vu cáo vụ án Ngô thị thông gian, năm ngoái bị phán vào tháng Chạp.”
Hắn lật một trang:
“Đây là phán từ và hồ sơ Thẩm tự thừa xét xử lại vụ án này ở Hồ Châu. Hạ quan đối diện xem hai lần, bản thân vụ việc không có vấn đề gì, chứng cứ xác thực, phán cũng công bằng.”
"Chỉ là vấn đề này, về mặt thủ tục. Khi Thẩm Tự Thừa xét xử vụ án, đã là vợ chồng với Ngô thị. Theo 《Tống Hình Thống》 và 《Thuần Hựu Lệnh》, quan ngục thân có công lớn hơn hôn nhân của người bị đày đều phải tránh né. Thẩm tự thừa không tránh đi, điểm này về phương diện thực sự không thể nói được."
Thẩm Triệt gật đầu: “Cho nên ta mời Triệu Tự Thừa tiếp quản, đi lại một lần chương trình.”
Triệu Đại Du đáp: “Hạ quan đã nói chuyện với Hình bộ, Hình Bộ đồng ý xét xử lại. Chương trình đi xuống, nhanh thì trước năm mới có thể kết án. Lúc thẩm vấn lại Thẩm tự thừa không cần ra mặt, hạ quan bên này hỏi xong nhân chứng, đem hồ sơ lại lưu trữ, báo cáo Hình quân phục hạch là xong.”
Hắn nói xong dừng một chút, lại bổ sung thêm một câu: “Thẩm tự thừa yên tâm, vụ án bản thân không có vấn đề gì, xét xử lại chỉ là bù đắp cái lỗ hổng kia. Trong sạch của Ngô thị sẽ không thay đổi, phán quyết cũng sẽ sẽ chẳng thay thế.”
Thẩm Triệt gật đầu.
Triệu Đại Du lật hồ sơ đến trang cuối cùng, như đang cân nhắc điều gì đó, một lúc sau mới mở miệng: “Nhưng Thẩm tự thừa, có câu hạ quan phải nói trước - vụ án này xét xử lại, về mặt thủ tục là theo con đường ‘sai quan đừng từ chối’.”
“Theo ⟨Tống Hình Thống⟩, quan ngục Thát và những gia đình có công lớn trên hôn nhân của người bị Thiếp, cần phải tránh đi. Thẩm tự thừa lúc đó khi xét xử đã thành thân, theo luật là nên trốn tránh. Điểm này, bên Hình bộ cũng nhận.”
“Nhưng nếu thực sự đi theo luật lệ, trước khi xét xử lại, phải phế bỏ phán từ của Thẩm Tự Thừa ở Hồ Châu trước đã, rồi đưa Trần Thế An từ Hồ châu tới, một lần nữa đẩy lùi, thẩm vấn, kiểm tra pháp luật, định án, sau khi đi xuống, ít nhất cũng phải hai ba tháng.”
“Những thứ này xong chưa tính, đám quan lại từng phụ trách vụ án này ở phủ nha Hồ Châu, Trần Dung, thư lại, nha dịch, từng người một đều phải gọi đến hỏi lại. Lúc đó bọn họ phán sai vụ việc, theo luật cũng phải truy cứu trách nhiệm.”
Thẩm Triệt dừng lại một chút, nhướng mày - lúc đó thực ra về mặt tình cảm, Thẩm Triết đã nói mình sẽ không gây phiền phức cho bọn hắn, nhưng nếu thật sự làm như vậy, thì đến cuối cùng không làm người khác chính là hắn.
Thậm chí còn không thể nói, Trần Dung bọn họ chó cùng rứt giậu!
Triệu Đại Du tiếp tục nói: “Thẩm tự thừa, hạ quan nói một câu thật lòng - thực ra, nếu vụ án này thực sự làm như vậy, bên Hồ Châu phải có một chuỗi người đi theo ăn treo cổ.”
“Vị trí của Thôi Tư Trần Dung e là không giữ được, thư lại nha dịch phụ trách bên dưới cũng phải chịu phạt. Những người này đều là lão lại địa phương, lăn lộn nửa đời mới leo lên được vị trí hôm nay, cả nhà già trẻ đều trông cậy vào chút bổng lộc đó mà ăn cơm.”
Thẩm Triệt thở phào nhẹ nhõm - mẹ kiếp sao từng người nói chuyện thở dốc thế này! Cũng không phải làm đại phu!
“Ý của Triệu tự thừa là?”
Triệu Đại Du khép tập hồ sơ lại, khẽ cười nói: “Ý của hạ quan là, vụ án này xét xử lại thì xét duyệt lại cho trọng thẩm, nhưng cách xét nghiệm có thể đổi cách nói khác.”
“Thẩm tự thừa lúc đó ở Hồ Châu xét xử án, là phụng chỉ dọc đường đi thăm tra hình ngục. Chỉ dụ mà quan gia đưa ra là ‘người có oan ức sẽ nhận lý trước, sau này tấu văn’, nói về ‘thụ lý tiên phong’, không phải ‘định thẩm định phán’.”
“Thẩm tự thừa thẩm vấn xong vụ án, phán từ là viết rồi, nhưng hồ sơ cuối cùng là báo cáo Hình bộ phục hạch. Người thực sự định án là Hình Bộ, không phải Thẩm tự Thừa.”
“Vì người định án là Hình bộ, vậy Thẩm Tự thừa ở Hồ Châu thẩm vấn đó có thể nói là ‘lâm thời đại lý’, không phải ‘đợi thẩm’. Theo 《Thuần Hựu Lệnh》, ‘Các chức sự can thiệp hoặc thống nhiếp người có thân thích, và tránh né’——”
“Tránh lại là ‘công việc tương liên’, nói về quan kiện có quan hệ thống nhiếp. Khi Thẩm Tự Thừa ở Hồ Châu xét xử, đã thành thân với Ngô thị, nhưng Thẩm tự thừa ở hồ châu không có chức vụ, chỉ là một kinh quan qua đường, không quan trọng tổng nhiếp ——”
"Nói một cách nghiêm túc, lần này không thể dùng đến luật lệ để tránh được."