Nàng nhai hai cái nuốt xuống, cúi đầu nhìn miếng bánh gạo trong tay, lại ngẩng đầu xem Thẩm Triệt và Ngô Thục Cơ, dường như cảm thấy chỉ mình ăn một mình không ra thể thống gì.
Nàng do dự một chút, mở gói giấy dầu ra, cẩn thận bẻ một miếng nhỏ đưa đến trước mặt Ngô Thục Cơ: "Nương tử cũng nếm thử đi? Bánh gạo này làm mềm lắm, không dính răng."
Ngô Thục Cơ cúi đầu nhìn miếng bánh gạo nhỏ còn bốc hơi nóng trong lòng bàn tay nàng, cười một cái, đưa tay nhận lấy bỏ vào miệng. Bánh gạo quả thật mềm mại, vừa vào đã tan ra, mang theo mùi hoa quế nhàn nhạt. Nàng gật đầu: "Ngon."
Thanh Đồng nhận được lời khen này, lại cúi đầu bẻ một miếng nhỏ, do dự một chút rồi đưa đến trước mặt Thẩm Triệt: "Lang quân cũng nếm thử đi?"
Thẩm Triệt cúi đầu nhìn thoáng qua miếng bánh gạo nhỏ trong lòng bàn tay nàng, lại ngước mắt nhìn bộ dáng mong chờ của nàng kia, cuối cùng cũng không từ chối, nhận lấy bỏ vào miệng nhai hai cái nuốt xuống, gật đầu: “Ừm, không tệ.”
Thanh Đồng lúc này mới hài lòng thu tay lại, cúi đầu cẩn thận gói lại nửa miếng bánh gạo còn lại vào trong ngực, vỗ vỗ, như muốn giữ lại từ từ ăn.
Ba người lại đi thêm một đoạn đường, các cửa hàng ven đường dần nhiều lên, người bán rau, kẻ bán vải, bán tạp hóa, nhà này nối tiếp nhà khác.
Thanh Đồng đi phía sau, cúi đầu nhai bánh gạo, trong lòng vô cùng đắc ý, kết quả cứ đi mãi lại bất ngờ bị người ta vỗ nhẹ một cái vào gáy.
"Bốp."
Không nặng, nhưng rất lớn, khiến Thanh Đồng giật mình nhảy dựng lên.
"Ái da!"
Nàng ôm gáy đột ngột xoay người lại, kết quả nhìn thấy phía sau đứng một phụ nhân mặc áo ngắn màu chàm, khoảng chừng ngoài ba mươi tuổi, trong tay xách một chiếc giỏ tre, đang liếc mắt đánh giá nàng. Phụ nhân đó quét qua nàng từ trên xuống dưới, khóe miệng mang theo một nụ cười nửa không:
"Ngươi là một nha hoàn nhỏ, lại còn ăn trước hơn cả chủ tử sao? Chủ nhân nhà ngươi còn chưa động miệng, ngươi đã nhét vào miệng trước rồi." Nàng nói xong lại nhìn Thẩm Triệt và Ngô Thục Cơ một cái, như đang chờ bọn hắn tiếp lời.
Thanh Đồng bị lời này của nàng làm cho ngẩn người một chút, cúi đầu nhìn gói bánh gạo vẫn còn trong lòng mình, lại ngẩng đầu lên nhìn người phụ nữ kia, há miệng muốn nói gì đó, nhưng không biết nên nói thế nào.
Nàng quả thật đã ăn trước, nhưng đó là lang quân mua cho nàng, lang Quân và nương tử cũng đều nếm qua. Nhưng lời này nhất thời nàng không biết có nên nói ra hay không, chỉ có thể khô khan đứng ở chỗ đó, cầm gói bánh gạo kia có chút lúng túng.
Ngô Thục Cơ đang muốn mở miệng, Thẩm Triệt đã đi trước một bước. Hắn cao hơn phụ nhân kia một cái đầu còn nhiều hơn, vai rộng lưng dày, đứng ở đó, nụ cười trên mặt phụ nữ liền cứng đờ nửa đoạn——
Nàng vốn tưởng Thẩm Triệt là một văn quan, nào ngờ nhìn gần lại là gã to con, so với tiên sinh Triệu Hùng của hắn cũng chỉ thấp hơn một bậc.
Thẩm Triệt cúi đầu nhìn phụ nhân kia một cái, giọng điệu coi như khách khí: “Vị nương tử này, dám hỏi ngươi là nhà nào?”
Người phụ nữ bị hắn hỏi như vậy, nụ cười trên mặt lại chất đống lên, giọng điệu vẫn còn cứng rắn:
“Phu quân của thiếp thân họ Lưu, ở cuối con phố này. Thiếp thân cũng có lòng tốt chỉ điểm - tiểu nha hoàn này không quy vô lễ, chủ tử còn chưa động miệng nàng đã nhét vào miệng trước rồi, để ở nhà nào cũng sẽ bị nói.”
Thẩm Triệt nghe xong, không lập tức tiếp lời. Hắn nghiêng đầu nhìn Thanh Đồng một cái, thấy gói bánh gạo trong lòng nàng vẫn còn cất kỹ, mép giấy dầu bị nàng bóp đến nhăn lại, liền hỏi một câu: “Bánh gạo ngươi vừa ăn, là ai mua?”
Thanh Đồng chớp chớp mắt, thành thật nói: “Lang quân mua.”
"Là ai đưa cho ngươi?"
“Lang quân đưa cho nô tỳ.”
"Là ai bảo ngươi ăn?"
“Lang quân nói để nô tỳ ăn.”
Thẩm Triệt gật đầu, quay lại nhìn về phía bà nương nhà họ Lưu:
“Ngươi nghe thấy rồi? Là ta mua, ta đưa cho nàng, để cho ngươi ăn. Lúc nàng ăn,ta và nương tử đều đã nếm qua. Cho nên ngươi nói ‘chủ tử còn chưa động miệng nàng ngược lại ăn trước’ - lời này không đúng. Chủ tử động qua rồi, nàng mới ăn.”
Người phụ nữ kia nghe xong, nửa câu còn lại nghẹn lại trong cổ họng.
Thẩm Triệt cúi đầu nhìn nàng, giọng điệu vẫn không nhanh không chậm: “Ngươi là nhà nào?”
Người phụ nữ bị câu hỏi này của hắn làm cho lùi lại nửa bước, há miệng, cứng cổ nói: "Thiếp thân là của Trương gia ở Đông Nhai... nhà họ Trương Áp Tư..."
“Áp ti.” Thẩm Triệt lướt qua hai chữ này, “lại viên không ra gì.”
Khi hắn nói lời này, ngữ khí bình thường, giống như đang trần thuật một sự thật. Mặt người phụ nữ kia lập tức đỏ bừng, như muốn nói cái gì lại không dám nói, Thẩm Triệt đã tiếp tục mở miệng: “Ngươi vừa mới nói nô tỳ không thể ăn trước?”
"Vậy... đó chẳng phải là quy củ sao..."
"Quy củ?" Thẩm Triệt nhìn nàng, "Ngươi nói cái quy củ gì vậy? Trong 'Tống Hình Thống' viết? Hay là viết trong 'Gia Kỳ Biên Sắc'?"
Người phụ nữ kia bị câu hỏi này của hắn làm cho nghẹn họng, môi mấp máy, một chữ cũng không nói ra được.
Thẩm Triệt nhìn nàng một cái, không tiếp tục ép hỏi, chỉ nghiêng đầu nhìn thoáng qua Thanh Đồng: “Thanh Đồng, ngươi nói cho các nàng biết, khi nào ngươi đến Thẩm gia?”
Thanh Đồng bị lang quân nhà mình đột nhiên điểm danh làm cho sửng sốt, phục hồi tinh thần lại vội nói: “Nô tỳ... nô tỳ đến từ năm năm trước, có khế ước, ký mười năm, hết hạn là đi được. Đại nương tử nói, đợi nô tì đầy kỳ, còn chuẩn bị một phần của hồi môn cho nô tài...”
Thẩm Triệt tiếp lời: “Nghe thấy rồi? Nữ sứ của Thẩm gia ta, có khế ước có thời hạn có tiền công, kỳ hạn tự do ra vào. Ngươi nói nàng không có quy củ — vậy theo quy tắc của ngươi, nữ sứ ký khế thư, nên là quy định gì?”
Lưu gia nương tử bị câu nói này của hắn chặn lại đến mức không nói nên lời. Nàng đứng đó, môi mấp máy vài cái, cuối cùng nặn ra một câu: "Thiếp thân... thiếp thân cũng có ý tốt..."
“Ý tốt?” Thẩm Triệt nhìn nàng, “Vừa rồi ngươi vỗ sau gáy nàng một cái, là có ý tốt sao?”
Sắc mặt của nương tử Lưu gia trắng bệch, há miệng muốn giải thích, Thẩm Triệt đã tiếp lời: “Nàng đi trên đường, không cản đường ngươi, cũng không có việc gì của ngươi. Ngươi từ phía sau vỗ nàng một cái - nếu như ở trong nha môn, gọi là ‘Vô cớ đánh người’.”
“Theo 《Tống Hình Thống· Đấu Tụng Luật》, kẻ vô cớ đánh người, bị phạt bốn mươi. Nếu ngươi cảm thấy quy củ này không đúng, có thể đến Đại Lý Tự phân xử - ta vừa hay đang làm việc ở Đại lý Tự, ngươi bất cứ lúc nào cũng có khả năng tìm ta.”
Người phụ nữ kia bị chặn đến mức hoàn toàn không nói nên lời, bàn tay đeo giỏ tre nắm chặt chuôi giỏ, các đốt ngón tay trắng bệch. Nàng lùi lại nửa bước, như muốn đi, lại cảm thấy cứ thế mà đi thì quá mất mặt, đang cứng đờ ở đó không biết phải làm sao.
Ngô Thục Cơ đứng ở bên cạnh, từ đầu đến cuối không có chen lời. Nàng nhìn thoáng qua Thanh Đồng, người sau còn cầm gói bánh gạo kia, cúi đầu, vành tai đỏ lên một mảng.
Nàng lại nhìn thoáng qua Thẩm Triệt - hắn đang đứng bên cạnh Thanh Đồng, một tay còn đặt trên vai nàng, tư thái kia không giống như là đang bảo vệ một nha hoàn, mà giống là bảo hộ một tiểu muội không hiểu chuyện nhà mình.
Khóe miệng nàng cong lên một cái, sau đó đi tới trước, đưa tay nhẹ nhàng kéo ống tay áo Thẩm Triệt: “Lang quân, đi thôi. Bánh gạo nguội rồi sẽ không ngon.”
Thẩm Triệt nhìn nàng một cái, lại nhìn thoáng qua phụ nhân vẫn còn cứng đờ tại chỗ kia, rốt cuộc không nói gì thêm. Hắn thu tay về, xoay người dắt Ngô Thục Cơ tiếp tục đi về phía trước, đi hai bước lại quay đầu hướng Thanh Đồng nói một câu: “Đuổi theo.”
Thanh Đồng lúc này mới hoàn hồn, vội vàng nhét gói bánh gạo vào ngực, chạy nhanh theo sau.