Phong thành lệnh vừa ban xuống, trời vừa sáng.
Phía tây thành, phía đông thành phố, thành nam, bắc thành cùng lúc hành động. Từ xa vang lên tiếng súng "bằng" một tiếng — một hộ viện nào đó đã cầm súng săn, bị bắn chết tại chỗ. Tiếng khóc lóc, tiếng chó sủa, từ các con hẻm chui ra.
Phía tây thành, phủ Ngô Thôn.
Chu Liên Trường dẫn theo một người xếp ở cửa dừng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn cánh cổng đen kịt kia, rồi lại nhìn cặp sư tử đá kia một cái, nhổ nước bọt ực một tiếng.
"Đồ khốn Myanmartain." Hắn lẩm bẩm chửi rủa, "Ở còn hơn cả mấy đứa con trai trưởng của lão tử. Lão tử đánh quỷ ở Trường Sa, gặm lương khô đến đầy miệng, lũ chó má này, ở trong sân ba đứa, ôm vợ nhỏ."
Binh lính bên cạnh vội vàng kéo hắn: "Liên trưởng! Đừng mắng nữa! Nhanh lên! Lữ trưởng nói, chép xong nhà này còn có người hầu!"
"Vội cái rắm." Chu Liên Trường lại nhổ một bãi nước bọt, móc lựu đạn từ trong ngực ra, "Hôm nay mẹ kiếp, chép cho đã."
Hắn kéo dây cung, nhét vào khe cửa.
"Bịch——!"
Cánh cửa sơn đen từ giữa nứt toác, mảnh gỗ bay tứ tung. Mười mấy binh sĩ bưng Gia Lan Đức, giẫm lên tấm ván cửa nát lao vào.
Quản gia Thôn Ba đang dẫn theo gia đinh quét sân, ngẩng đầu lên, mặt "xoẹt" một tiếng trắng bệch. Người cầm đầu dùng vũ thương ngang ra, đập vào mặt hắn. Nuốt sóng mũi "cạch" vang lên một cái, máu phun ra ngoài, người ngã ngửa ra sau.
Hai gia đinh muốn chép gậy sau cửa.
"Bịch! Bịch!"
Hai đóa hoa máu nổ tung trước ngực. Phần còn lại "bịch" quỳ rạp xuống, hai tay giơ lên quá đỉnh đầu.
Ngô Thôn ở phòng trong.
Tiếng nổ vang lên, hắn bật dậy khỏi chiếc giường chạm khắc hoa văn. Chiếc váy cơ sở tuyệt vời vừa khoác lên người, chiếc cúc bạc trên thắt lưng vẫn chưa buộc chặt.
"Lão gia! Cửa - cửa nổ rồi!"
Tên tiểu nhị thân cận lăn lộn bò vào, một chiếc giày cũng chạy mất.
Cánh cửa "rầm" một tiếng bị hai tên lính dùng vai húc văng ra. Ba tên cầm Garthor xông vào, cái báng súng dẫn đầu đập mạnh vào cột gỗ đầu giường, "cạch cạch" nứt ra một khe hở.
Ngô Thôn chân trần đứng bên giường. Hắn nhìn ba họng súng đen ngòm kia, mồ hôi "xoẹt" lăn dài trên trán xuống.
Chu Liên Trường bước vào, lấy giấy ra đọc: "Ngô Thôn. Vây chung mười hai ngày cổ đại, lén mở cửa phụ đưa năm trăm bao gạo cho địch nhân. Quân Anh rút lui quân hỏa thay vận chuyển, rút ngắn ba phần. Cưỡng chiếm bảy gian và ba miệng tiệm người Hoa."
Ngô Thôn "bịch" một tiếng quỳ trên nền đất lạnh, hai tay xoa xoa: "Quân gia! Hiểu lầm rồi! Tôi đưa gạo cho người Anh là bị ép buộc! Trong lòng tôi vẫn luôn mong quân đội Trung Quốc đánh về!"
Hai binh sĩ tiến lên, trói ngược hắn lại.
"Quân gia! Ta có tám trăm bao gạo! Sáu cửa tiệm phố! Mấy trăm mẫu đất ngoài thành! Tất cả đều dâng lên!"
Chu Liên Trường không để ý.
Ngô Thôn thấy hắn không nói gì, đột nhiên cao giọng, chỉ ra ngoài cửa sổ: "Quân gia! Các ngươi không thể như vậy! Ta là thần dân của Đế quốc Anh! Đã từng uống rượu với tướng quân A Anh rồi! Nếu các ngươi động vào một ngón tay của ta, người Anh sẽ tính sổ với các người!"
Chu Liên Trường nghe xong, không nói gì.
Hắn từ từ cuộn tờ danh sách lại thành một ống, gõ "cạch" một tiếng vào lòng bàn tay.
Sau đó hắn cười.
Nụ cười đó cũng không kìm được. Hắn quay đầu, liếc nhìn người lính bên cạnh, nhướng mày - ánh mắt rõ ràng đang nói: Nghe thấy chưa? Lão già này còn dám dọa chúng ta nữa.
Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, dùng ống giấy kia nâng cằm Ngô Thôn lên.
"Lão già. Có phải... vẫn chưa biết không?"
"Tướng quân Anh, mấy ngày trước đã chạy rồi. Chạy từ đồng cổ sang, chạy còn nhanh hơn cả thỏ. Cầu bị nổ, đường đào thì gạo trong kho cũng kéo đi một nửa. Ông ấy có quản sống chết của các người không?"
"Hắn hiện đang ở Ấn Độ, ôm phụ nữ Anh mà uống whisky." Chu Liên Trường nhấn mạnh từng chữ một, "Ngươi ở đây, nhắc đến hắn với ta?"
Ngô Thôn há hốc miệng.
"Ngươi... ngươi nói bậy..." Môi hắn run rẩy, "Người Anh có chiến hạm... có quân Ấn Độ..."
Chu Liên Trường cười khẩy một tiếng. Hắn đứng dậy, lùi lại nửa bước, khoanh tay, nhìn xuống hắn từ trên cao. Vẻ mặt đó, giống như nhìn một con chó chết không thể lật mình.
"Quân hạm? Quân Ấn Độ?"
"Lão già, ta nói cho ngươi biết. Lão tử là một sư đoàn độc lập, từ Trường Sa đánh đến Đồng Cổ, làm sụp đổ ba sư đội của người Nhật. Ba tên. Ngươi có nghe thấy không?"
Khi hắn nói câu này, ngực ưỡn thẳng tắp. Hắn nhớ lại cuộc hội chiến Trường Sa, nhớ tới ghế sư tọa đứng trong sở chỉ huy, vạn pháo cùng phát, nổ tung người Nhật thành quả cầu lửa. Cậu nhớ đến hôm qua, xe tăng nghiền nát con phố đồng cổ, súng máy trên nóc xe bọc thép chĩa thẳng lên trời.
Đó là sư tọa của họ.
"Người Nhật là chủ tử của người Anh. Trận ở Singapore, tám vạn quân Anh bị ba vạn người Nhật đuổi đánh. Chủ tử chủ nhân của ngươi, đều tè ra quần rồi."
Hắn tiến lại gần một bước, giọng nói càng hạ thấp:
"Chủ tử của chủ tử ngươi, đều bị lão tử đánh sập rồi. Ngươi theo ta - nhắc đến người Anh?"
Sắc máu trên mặt Ngô Thôn từng chút một rút sạch.
Hắn nhớ lại tiếng pháo ở phía tây thành ba ngày trước. Nhớ tới người Anh trên phố bắt đầu thu dọn đồ đạc. Ngọn núi sau lưng hắn, đã biến mất.
"Không... không thể nào..."
Toàn thân hắn bắt đầu run rẩy. Từ trong xương cốt phát ra, không thể kiểm soát được mà run lên.
Sau đó hắn đột nhiên phát điên.
"A!" Hắn lao mạnh về phía Chu Liên trưởng, ngẩng đầu lên, mặt đỏ tía tai, "Lũ thổ phỉ các ngươi!! Người Anh sẽ không tha cho các người đâu!! Chiến hạm của chúng sắp tới rồi!!"
"Các ngươi đã hạ gục ba đoàn sư đoàn của Nhật Bản rồi sao?! Xì xì——!! Kẻ nghèo kiết xác từ Vân Nam tới!! Các ngươi cũng xứng so với người Anh sao?!"
"Ta Ngô Thôn ở Đồng Cổ năm mươi năm!! Các ngươi giết ta!! Người Anh sẽ quay lại!! Bản thân Nhật cũng sẽ trở về!! Đến lúc đó từng người các ngươi đều phải chết!!"
Hắn chửi đến mức nước miếng văng tung tóe, nước bọt bắn lên đôi ủng quân đội của Chu Liên Trường.
Chu Liên Trường không né tránh. Hắn đợi Ngô Thôn mắng xong, chửi đến mức cổ họng bổ xuống đất, thở hổn hển quỳ trên mặt đất mới chậm rãi nhấc chân lên, dùng mũi giày nhẹ nhàng vỗ vỗ vào má hắn. Một phát, hai cái. Giống như đang quay một con chó.
"Mắng xong rồi?"
Ngô Thôn thở hổn hển, trừng mắt nhìn hắn, trong mắt đầy tia máu.
"Mắng xong rồi, thì lên đường thôi." Chu Liên Trường cúi người xuống, khẽ nói bên tai hắn, "Đợi hắn trở về, ta sẽ ngước nhìn chờ hắn. Nếu hắn dám đến, ngay cả hắn cũng bị sập luôn."
Trong sân đã lật tung lên trời.
Hai binh lính cạy mở hòm gỗ long não, đồng bạc trắng xoá xếp ngay ngắn, "hô" một tiếng. Một binh sĩ từ trong tủ quần áo lấy ra hai chiếc vòng vàng, một cái miệng thuốc phỉ thúy, cân nhắc rồi nhét vào túi.
Chu Liên Trưởng nhìn thấy, mắng: "Đừng có lấy lung tung! Đăng ký sung công! Sư tọa có lệnh - sao chép ra bảy phần là sung Công, phần còn lại luận công ban thưởng! Ngươi bây giờ nhét vào túi, muốn chịu cấm túc?!"
Tên lính kia ngượng ngùng bỏ chiếc vòng vàng vào trong rương. Nhưng cái miệng phỉ thúy đó, hắn nắm chặt trong lòng bàn tay, không lấy ra được.
Hai tên lính kéo con trai của Ngô Thôn từ dưới đất dậy. Chàng thanh niên kia ngoài hai mươi, chân mềm nhũn không đứng vững được, bị đỡ lấy lôi ra ngoài, miệng hét lớn: "Đừng giết ta! Đừng giết tôi!"
Các bà vợ của Ngô Thôn khóc thành một đoàn, bị từng người một xách lên từ chân tường, trói ngược lại.
Cùng lúc đó. Phía đông thành, Ngô Mẫn đi thang trèo tường chạy, vừa mới nhảy đến đầu ngõ thì một chiếc xe tăng Sherman nằm ngang. Hắn "phịch" một tiếng quỳ xuống, giơ hai tay lên. Miện Toa vừa từ lầu gỗ xuống đã bưng nửa chén trà định đi gặp quân gia Trung Quốc, bị hai lính tuần tra đỡ lấy trái phải, một báng súng đập vào eo, bát trà vỡ tan.
Mấy chục nhà còn lại, đồng thời bị bắt. Kẻ phản kháng thì sụp đổ ngay tại chỗ. Có kẻ quỳ xuống cầu xin tha thứ, trói ngược lại rồi áp giải ra ngoài.
Đến chiều, trên quảng trường trung tâm thành phố, một mảng đen kịt quỳ rạp.
Không phải mấy trăm. Không thể là mấy ngàn.
Là—— mấy vạn người.
Một nhà một nhà, một họ một người. Có người dập đầu, có người run rẩy, Có kẻ nằm bẹp trên mặt đất. Binh lính cầm súng đi lại phía sau đám đông, ai động vào thì dùng báng súng.
Ngô Thôn quỳ ở hàng đầu tiên, nhắm mắt, miệng lẩm bẩm.
Ông chủ Lâm của tàu Tụ Xương chen chúc trong đám người Hoa, lấy hết can đảm chen đến trước mặt Lý Mặc: "Quân gia... chúng ta là người Trung Quốc làm ăn đàng hoàng, có cần sao không?"
Lý Mặc quay đầu lại: "Quy tắc của Long sư trưởng - bắt kẻ thông đồng với địch, lôi kéo người Anh, cưỡi trên đầu người Hoa tác oai tác quái, nhà họ Liên không chừa một ai. Người Hoa làm ăn đàng hoàng, tối nay an tâm đóng cửa ngủ. Ngày mai, mở cửa làm kinh doanh."
Lâm lão bản thở dài một hơi: "Ai! Cảm ơn Quân gia! Đa tạ Long sư trưởng!"
Ba giờ chiều. Phía bắc thành, bãi đất trống phía sau từ đường.
Nhóm đầu tiên mang đến là Ngô Thôn, Ngô Mẫn, Mạo Toa, cùng với mấy trăm thủ lĩnh tông tộc của tộc Miễn có tiếng tăm nhất thời cổ đại. Bọn họ quỳ thành ba hàng.
Ngô Thôn quỳ ở hàng đầu tiên. Hắn nhìn thấy người bên cạnh bị dựng lên, thấy họng súng chĩa thẳng vào sau lưng, quần liền ướt đẫm.
Lý Mặc đứng trên bậc thềm, giọng không lớn nhưng mấy vạn người trên quảng trường đều nghe thấy:
"Quy củ của Long sư trưởng. Kẻ thông đồng với địch, kẻ thông thạo địch thì giết. Người cưỡi trên đầu bách tính tác oai tác phúc, giết đi. Liên gia có hộ khẩu, không chừa một ai."
Hắn vung tay lên.
"Hành hình."
Hàng trăm chiếc Garate đồng loạt vang lên.
"Bành——bành bành——p bộp!"
Tiếng súng không phải một phát. Mà là từng hàng nối tiếp nhau, liên miên không dứt, như pháo nổ vào dịp Tết, chỉ là tiếng pháo này vang lên, liền ngã xuống một hàng người.
Khói bụi bốc lên. Mấy trăm người đó, một hàng ngã nhào về phía trước. Có kẻ đứng yên tại chỗ. Kẻ thì quất hai cái xuống đất, kẻ bị bắn thêm súng vào đầu, mỗi kẻ đâm thêm một phát vào trán.
Ngô Thôn là người thứ hai ngã xuống. Khi hắn ngã, miệng hét lên nửa tiếng "Ta hiến——", chữ phía sau bị tiếng súng nghẹn lại trong cổ họng. Chiếc váy cơ giáp chỉ vàng đó, mặt úp xuống bùn đất.
Mạo Toa là người cuối cùng. Khi hắn ngã xuống, mắt vẫn mở to. Đến chết hắn vẫn không hiểu nổi - chẳng phải hắn là "người có thể diện" đã làm ăn buôn bán hai mươi năm với người Anh sao?
Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu.
Đợt thứ hai đã được áp giải. Nhóm thứ ba. Lũ thứ tư.
Đội hành hình từ ba giờ chiều, đánh thẳng đến khi mặt trời lặn.
Súng đã bắn đến đỏ cả tay. Nòng súng nóng bỏng, đổi một cây khác, tiếp tục bắn. Binh hành hình, thay hết lớp này đến lớp khác.
Những người quỳ xuống, từng hàng nối tiếp nhau. Có kẻ kêu oan, có kẻ khóc, kẻ chửi bới. Kẻ thì ôm thành một cục - hai vợ chồng bị đè cùng xuống đất, sau tiếng súng vang lên, ngã xuống cùng một chỗ. Một số lão nhân nằm bẹp trên mặt đất bị hai binh lính đỡ lấy, kéo lê giữa pháp trường, "bộp" một tiếng.
Bùn trên bãi đất trống bị máu ngâm thành tương. Máu theo vùng đất thấp hội tụ thành một con suối nhỏ, "xoạt" chảy vào mương nước.
Đến khi trời nhá nhem tối, bên cạnh pháp trường, thi thể chồng chất lên nhau. Một tầng, hai tầng và ba tầng. Vùng đất trống rộng năm mét, toàn là máu và xác chết.
Đám đông vây xem, từ chiều đứng đến khi trời tối.
Trong đám người Hoa, có người bắt đầu khóc thút thít. Không phải sợ. Mà là đè nén cơn giận mấy chục năm, hôm nay nhìn thấy những người này từng hàng ngã xuống, nước mắt tự trào ra.
Trong đám người Miến, không có tiếng động.
Bọn họ quỳ bên cạnh quảng trường, bị binh lính nhìn chằm chằm, không dám nhúc nhích. Có vài phụ nữ Miến Nhân lập tức nằm bẹp trên mặt đất, được binh sĩ đỡ sang một bên. Ánh mắt bọn họ dán chặt vào pháp trường kia, nhìn thi thể chồng chất lên từng lớp, xem máu tụ thành dòng suối nhỏ.
Một lão Miến Nhân, "oa" một tiếng nôn ra. Người bên cạnh hắn muốn đỡ hắn, bị binh lính dùng báng súng đập vào lưng: "Đừng nhúc nhích!"
Lão Miến Nhân kia, quỳ ở đó, toàn thân run rẩy như lá cây trong gió thu. Hắn nhìn pháp trường, miệng lẩm bẩm: "Hắn đang bái Phật. Nhưng hôm nay Phật không nghe thấy."
Họ cuối cùng cũng hiểu ra.
Trước ngày hôm qua, họ cứ nghĩ binh lính Trung Quốc giống như người Anh, người Nhật, đến để gõ gậy, đòi lương thực, muốn phu quân. Họ tưởng quỳ một cái, đưa chút đồ là có thể qua được.
Hôm nay họ mới biết.
Đám binh lính Trung Quốc này, không cần phải ganh thép.
Bọn họ đến đây để lấy mạng.
Đêm hôm đó. Trần thợ may về đến nhà, tháo từng tấm cửa tiệm xuống.
Vợ hắn giật mình: "Ngươi làm gì vậy?"
"Mở cửa. Ngày mai, làm ăn bình thường."
Hắn quay lại sau quầy, lật sổ sách ra, cầm bút lên. Tay hắn hơi run, nhưng vẫn viết từng nét một:
"Ngày 25 tháng 3 năm Dân Quốc thứ ba mươi mốt. Đồng Cổ. Sư đoàn trưởng Long giết hàng ngàn Miến Gian. Những kẻ còn lại áp giải lao dịch."
Hắn dừng lại một chút, rồi viết thêm một dòng:
"Cùng người Hoa, từ hôm nay trở đi, dám mở cửa làm ăn rồi."
Hắn đặt bút xuống, khép sổ sách lại.
Bên ngoài, đuốc của đội tuần tra ngày càng xa.