Trường Sa. Bộ trưởng Tư lệnh Chiến khu 9.
Tiết Nhạc đã thức trắng cả đêm.
3 giờ sáng đêm qua, một bản báo cáo đầu tiên đã được gửi đến: Tại tập kết quân Nhật ở phía bắc núi Ảnh Châu, pháo kích hỏa lực quy mô lớn, tiếng nổ thậm chí cách đó mấy chục dặm cũng chấn động khiến mặt đất rung chuyển. Sau đó, điện không dây của quân nhật đột nhiên nổ tung, tạp âm át hết các tần số.
Tiết Nhạc lúc đó liền đứng dậy, điếu thuốc hút hết điếu này đến điếu khác, đi lại trong sở chỉ huy. Triệu Tử Lập đứng bên cạnh, mấy lần muốn mở miệng nuốt ngược trở lại.
"Long Tiêu Vân..." Tiết Nhạc nhìn chằm chằm vào ba chữ Ảnh Châu Sơn trên bản đồ, giọng nói căng thẳng: "Rốt cuộc hắn đang làm cái gì vậy?"
4 giờ sáng, bản báo cáo thứ hai: Ánh lửa trên diện rộng quân Nhật, nghi ngờ đạn dược dầu đã hy sinh, đốt mấy chục phút. Kênh liên lạc quân Ngày một mảnh hỗn loạn, toàn là tạp âm và tiếng kêu đứt quãng. Trận địa lữ hành độc lập phía nam truyền đến tiếng động cơ của bầy pháo di chuyển.
Tiết Nhạc hung hăng dập tắt tàn thuốc vào gạt tàn, ngón tay hơi run rẩy.
Hắn nhận ra điều gì đó, nhưng không dám tin.
Một lữ đoàn, chủ động xuất kích một sư đoàn?
Nếu thua, Ảnh Châu Sơn sẽ trực tiếp trống không, Nhật quân tiến thẳng vào. Hắn cầm điện thoại lên định gọi dừng, tay treo trên bảng số một lúc lâu, cuối cùng vẫn buông xuống.
"Đánh đã đánh rồi, ngăn cũng không được." Hắn tự lẩm bẩm, "Chỉ xem thằng nhóc này thực sự có bản lĩnh hay là không biết sống chết."
5 giờ sáng, bản báo cáo thứ ba: Tiếng nổ từ hướng quân Nhật liên tục không dứt, ánh lửa phản chiếu nửa bầu trời. Phía trước quan sát thuyết phục, hướng Trương Gia Ao khói đen ngút trời, trong không khí thoang thoảng mùi khét lẹt.
Tiết Nhạc ngồi trên ghế, mắt dán chặt vào bản đồ, bất động. Trà Triệu Tử Lập đưa tới, hắn không nhận.
Trời vừa sáng, một tờ điện báo gửi từ hướng Sùng Dương đã được đưa đến trước mặt hắn.
Là do tham mưu liên lạc của Long Tiêu Vân phát ra, điện văn rất ngắn:
"Đêm qua Bộ Chức đã thực hiện tập kích ban đêm tại điểm tập kết Sư đoàn 3 Nhật quân. Sau một đêm kịch chiến, tiêu diệt toàn bộ liên đội pháo lớn của Sư Đoàn 2, đốt cháy toàn quân nhu. Sư đội trưởng Phong Đảo Phòng Thái Lang dẫn tàn quân chạy về phía đông. Bộ Củ đang truy đuổi. Lữ đoàn độc lập thứ nhất, Long Tiêu Vân."
Tiết Nhạc xem điện báo ba lần.
Trong sở chỉ huy không ai nói chuyện, chỉ có tiếng máy điện báo tí tách vang lên.
"Thường thiết sư đoàn." Tiết Nhạc cuối cùng cũng lên tiếng, giọng trầm thấp khàn đặc, "Sư đoàn thứ ba. Từ Thượng Hải đánh đến Nam Kinh, chủ lực của cuộc đại thảm sát ở Nam Cung chính là nó. Long Tiêu Vân... một lữ khách, chỉ trong một đêm đã đánh nó thành sắt vụn."
Hắn đột nhiên đứng dậy, đi đến trước bản đồ, lòng bàn tay đặt lên vị trí của Ảnh Châu Sơn, ấn rất lâu. Sau đó xoay người lại, quét mắt nhìn tất cả mọi người trong sở chỉ huy:
"Sư đoàn thứ ba của Nhật quân mất khả năng tấn công, áp lực chính diện chiến khu 9 giảm mạnh. Truyền lệnh - các bộ phận chuyển vào phản kích, thừa dịp Nhật binh tháo chạy, đẩy về phía bắc!"
"Rõ!" Các tham mưu đồng loạt đáp lời, toàn bộ sở chỉ huy lập tức sống lại.
Tiết Nhạc ngồi lại ghế. Triệu Tử Lập hạ giọng: "Trưởng quan, chiến quả của lữ đoàn độc lập đệ nhất này không giấu được. Trọng Khánh bên kia sớm muộn gì cũng biết. Hơn nữa... Long Tiêu Vân trước đó từng nhắc đến chuyện sư trưởng."
Tiết Nhạc nhắm mắt lại.
Hắn đang cân nhắc.
Thăng chức, đồng nghĩa với việc thừa nhận địa vị của Long Tiêu Vân đã mở rộng danh phận cho hắn. Chiến khu số 9 có thêm một sư đoàn trang trí trọng hệ Long Vân không thể kiểm soát.
Không thăng? Đánh sập một đoàn công nhân thường lập, đặt ở đâu cũng là chiến công liên tiếp hai cấp. Đè xuống ư? Thằng nhóc đó cầm súng ống hạng nặng của Mỹ trong tay tăng cường, thật sự không vui khi dẫn quân về Vân Nam, ai mà ngăn được?
Hắn mở mắt ra: “Thăng. Nhất định phải thăng. Tiết Nhạc ta với tư cách là Tư lệnh chiến khu, không thể thất tín. Hắn dùng một lữ đoàn đánh sập một sư đoàn, chiến công như vậy, đè nén không nổi. Nếu ta áp chế hắn, sau này ai còn bán mạng cho Chiến khu số 9?”
Triệu Tử Lập gật đầu: "Vậy... Độc lập sư?"
"Sư đoàn độc lập." Tiết Nhạc nói với giọng rất nặng, "Phiên hiệu báo cáo dự án của Bộ Quân chính. Cho hắn danh phận sư trưởng, để hắn được danh chính ngôn thuận. Nhưng hắn càng mạnh, càng cần sự hỗ trợ của chiến khu. Đây gọi là muốn lấy trước cho sau."
Hắn dừng lại một chút, nói thêm: "Còn nữa, thiết lập điển hình. Trận chiến Trường Sa lần thứ ba đánh đến giờ, trận ác liệt nhất là Long Tiêu Vân đánh. Báo cáo toàn quân sự tích của hắn cho tất cả quân đội xem - Điền Quân có thể tạo ra trận như thế này, các ngươi cũng làm được."
Sáng hôm đó, hội nghị tác chiến khẩn cấp của Chiến khu 9.
Trong phòng họp ngồi đầy các quân sư trưởng, tham mưu trưởng của các đội quân, khói mù lượn lờ, ghế không đủ thì dựa vào tường mà đứng. Trung ương quân và tướng lĩnh quân địa phương ngồi hai bên, phân chia rạch ròi.
Chủ đề chỉ có một: Chiến công của Đệ Nhất Lữ, tính thế nào thì thưởng thế ấy.
Tiết Nhạc ngồi ở vị trí chủ tọa, không có lời mở đầu, trực tiếp đọc báo cáo chiến sự và ba phần tài liệu bằng chứng.
Đọc xong, phòng họp im lặng vài giây, rồi bùng nổ, nhưng không ai nói "không thể nào" - liên đội Zoul bị tiêu diệt toàn bộ là tận mắt chứng kiến, ánh lửa đêm tập kích cách xa mấy chục cây số đều thấy rõ, kẻ ngốc mới nói tất cả đều là giả.
Họ đổi cách nói khác.
"Ta thấy chiến quả này, chắc chắn có đổ nước."
Một quân trưởng trung ương chậm rãi mở miệng, ngón tay gõ lên mặt bàn, “Cố chịu chết cũng chỉ là đánh tàn đội quân nhu của người ta, nổ mấy khẩu pháo, liền thổi thành ‘đánh sập toàn bộ sư đoàn’? Hơn ba vạn người Sư đoàn thứ ba, một đêm liền sụp đổ? Lừa ai chứ.”
"Đúng vậy, cũng chỉ là trộm một mái nhà, tập kích hậu phương người ta vào ban đêm." Một vị sư trưởng trung ương khác tiếp lời, giọng điệu đầy vẻ chua xót, "Long Tiêu Vân hắn đang cầm trang bị gì? Pháo nặng kiểu Mỹ, xe tăng Sherman, toàn là lũ cứng đầu. Đổi lại là quân trung tâm chúng ta có trang phục này, thì cũng đủ cho nổ tung hắn ngã ngựa đổ."
Một tham mưu trưởng trung ương cao gầy cười lạnh, giọng đầy gai nhọn: "Nói trắng ra chỉ là dựa vào súng Tây để kiếm lợi. Nếu thực sự kéo đến trận chiến chính diện, đánh trận địa chiến, hắn một lữ đoàn mà chịu nổi liên đội? Ta không thấy đâu. Chỉ nhân lúc đối phương chưa đề phòng, giở trò ám toán thôi."
Vương sư trưởng và Lý quân trưởng ngồi phía dưới không đáp lời, nhưng mặt lại nóng bừng từng đợt.
Hôm qua bọn hắn còn đập bàn, nói rằng đã làm kẹt tuyến vận chuyển của đường Tương Kiềm, trọng pháo của Long Tiêu Vân chính là phế sắt, đợi hắn cúi đầu đến cầu.
Kết quả là người ta chẳng thèm đi đường cái, chỉ trong một đêm đã san bằng cả sào huyệt của Sư đoàn Ba.
Mặt đau, lửa cháy bỏng rát đau đớn, nhưng lại không cam lòng - chẳng phải chỉ là dựa vào trang bị tốt sao? Có gì ghê gớm.
“Theo ta thấy, khen thưởng được, thăng sư là qua.” Quân trưởng mở lời đầu tiên lại nói, “Dù sao chưa thực sự đối đầu trực diện với chủ lực đoàn sư đoàn, đã đánh một đội quân nhu, hàm lượng vàng của chiến công này, dù chết cũng chỉ thăng phó sư trưởng.”
Lời này vừa thốt ra, Trương sư trưởng xuất thân "loảng xoảng" một tiếng đứng dậy, chiếc ghế cào ra tiếng rít chói tai.
"Đánh cái rắm ngươi ra!"
Giọng hắn vang dội, trực tiếp đáp trả:
"Trộm nhà? Đêm tập kích hậu phương người ta?"
Trước đó chủ lực đoàn Sư đoàn 3 đang áp đảo đánh nhau, quân trung ương các ngươi trốn ở tuyến hai, ngày nào cũng phát điện báo muốn tăng viện, sao không nói đi trộm nhà?
Người ta một lữ đoàn, chủ động mò ra ngoài mười hai cây số, bưng liên đội trọng pháo, đốt toàn bộ quân nhu, đuổi Phong Đảo Phòng Thái Lang mất đi chỉ huy chạy, đây gọi là đánh một đội quân vận tải?
Có bản lĩnh thì ngươi cũng dẫn một lữ đoàn đi thử nhà của một sư đoàn cho ta xem?"
Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt quét qua khuôn mặt của những tướng lĩnh trung ương quân đội, lời nói càng thêm gay gắt:
"Trang bị tốt cũng là bản lĩnh! Khi quân trung ương các ngươi muốn nhận trang bị, từng người tích cực hơn ai hết, thực sự đánh nhau thì sao không thấy các người dùng trang thiết bị đánh ra chiến quả này?
Giờ người ta thắng rồi, ngươi lại nói người khác dựa vào trang bị. Mặt mũi đâu?"
"Ngươi!" Tham mưu cao gầy mặt đỏ như gan heo, chỉ vào Trương sư trưởng mà ngón tay run rẩy, "Miệng ngươi cho sạch sẽ chút đi! Khi quân trung ương chúng ta tắm máu chiến đấu, Điền quân các ngươi vẫn còn ở phía sau..."
"Phía sau?" Trương sư trưởng cười lạnh một tiếng, ép về phía trước một bước, "Vậy bây giờ ai đang đối đầu trực diện với quỷ tử? Là ai đã đánh bại Sư đoàn thứ ba? Ai đã ổn định phòng tuyến Trường Sa? Ngươi nói rõ cho lão tử biết!"
Hai bên lập tức cãi nhau thành một đoàn.
Vỗ bàn, đập vỡ ly, chỉ thẳng vào mũi mà chửi bới, mùi thuốc súng nồng nặc trong phòng họp cứ thế bốc lên. Có người khuyên can bị đẩy mạnh ra, có người đội mũ ném xuống bàn rồi lại bị người ta ném ngược trở lại.
Tiết Nhạc ngồi ở vị trí chủ tọa, mặt không biểu cảm, mặc cho họ cãi nhau ba phút.
Sau đó hắn gõ gõ mặt bàn.
"Đùng, đùng, thình."
Không nặng, nhưng phòng họp lập tức yên tĩnh lại. Tất cả mọi người ngồi trở về chỗ cũ, thở hổn hển.
Tiết Nhạc liếc nhìn toàn trường, lên tiếng, giọng không lớn nhưng từng chữ đều đập vào lòng người:
“Ta biết có người trong các ngươi không phục, cảm thấy Long Tiêu Vân dựa vào trang bị, cho rằng hắn nhặt được tiện nghi.
Nhưng ta hỏi các ngươi - thắng trận có thật không? Quỷ tử rút lui có phải là thật hay không. Pháo nặng của Sư đoàn 3 bị hủy sạch rồi, có đúng không?"
Không ai nói gì.
"Trang bị tốt cũng là sức chiến đấu." Giọng Tiết Nhạc trầm xuống, "Có bản lĩnh thì các ngươi cũng lôi ra một lữ đoàn để đánh sập sư đoàn thứ ba cho ta. Đánh không thắng được thì đừng nói lời châm chọc ở đây nữa.
Long Tiêu Vân, sư trưởng này, ta chắc chắn bảo vệ. Một lữ đoàn đánh sập một đoàn đoàn thường lập, chiến công này đủ để bịt miệng tất cả mọi người.
Lữ Thăng thứ nhất được thăng chức làm Sư đoàn số một độc lập, Long Tiêu Vân thăng làm Thiếu tướng sư trưởng. Phiên hiệu do Bộ Quân chính báo cáo chiến khu dự bị."
"Trưởng quan!" Tên quân trưởng kia còn muốn tranh giành, "Bên phía Quân Chính Bộ chưa chắc đã phê duyệt..."
“Bên Bộ Quân chính ta sẽ đi nói.” Tiết Nhạc ngắt lời hắn, giọng điệu không cho phép nghi ngờ, “Ai có ý kiến gì, bảo hắn đến tìm Tiết Duyệt ta.”
Trong phòng họp không còn ai nói chuyện.
Tên quân trưởng kia chán nản ngồi xuống, úp mũ lên bàn, nhìn chằm chằm vào mặt bàn ngẩn người.