Ngày 23 tháng 3, sáng sớm. Phòng tác chiến trụ sở Viễn Chinh Quân.
Mùi thuốc sặc đến mức có thể ướp chết người.
Đỗ Duật Minh ngồi ở cuối chiếc bàn dài, trước mặt trải điện báo của Đái An Lan. Báo điện bị hắn nắm chặt suốt một đêm, góc cạnh toàn là mồ hôi. Trong gạt tàn, đầu thuốc lá chất thành một ngôi mộ.
Chín ngàn người, còn lại hai ngàn.
Bảy ngàn mạng sống, vứt xuống mảnh đất bùn cùng cổ.
Nhưng đây không chỉ là chuyện bảy ngàn mạng.
Đỗ Duật Minh nhắm mắt lại. Hắn hiểu rõ hơn ai hết - mười vạn quân viễn chinh này chính là gia sản chiến lược cuối cùng của trung ương quân, là tinh nhuệ át chủ bài của ủy trưởng. Nếu mười ngàn người này bị người Nhật vây quanh Myanmar, toàn quân bị diệt, đường công thành Điền Miễn sẽ đứt đoạn, vật tư viện Hoa liền mất sạch, cả chiến trường Trung Quốc, trời đất sẽ sụp đổ.
Hắn suýt chút nữa đã đưa mười vạn người này vào trong mộ.
Bởi vì bọn họ đã tin lời ma quỷ của người Anh.
Liêu Diệu Tương đẩy cửa bước vào, giọng khàn như giấy nhám: "Ngồi quân đội, bọn Anh đã đến rồi."
"Tán họp." Đỗ Duật Minh đứng dậy, tia máu trong mắt nóng rực đáng sợ, "Món nợ hôm nay, tính cả vốn lẫn lời, một lần đi."
Alexander ngồi ở sâu trong cùng của chiếc bàn dài, vắt chéo chân, trà sứ trắng đặt trước mặt mà không hề nhúc nhích. Thấy Đỗ Duật Minh bước vào, hắn gật đầu, khóe miệng treo nụ cười đặc trưng của người Anh, từ tận xương tủy lộ ra - như nhìn một tên ăn mày đi vào phòng khách của mình.
Stedy Vy ngồi ở đầu kia, bưng cà phê, chậm rãi xem.
Đỗ Duật Minh ngồi xuống. Liêu Diệu Tương ngồi bên phải hắn, La Hựu Luân ngồi ở bên trái hắn.
"Alexand đại tướng quân." Đỗ Duật Minh lên tiếng, giọng bình thản khác thường, "Trước khi mở cuộc họp này, có mấy món nợ, ta sẽ nói rõ ràng với ngươi trước."
"Ngày mười tháng ba, quân Anh các ngươi bắt đầu rút lui, không cần chào hỏi. Ngày mười tám tháng Ba, dọn sạch sẽ rồi, ngay cả một cái rắm cũng không thèm. Rút thì rút, cho nổ cầu, đào đường, kéo đi một nửa vật tư."
"Đái An Lan có chín ngàn người, thủ đồng mười hai ngày. Trong mười bảy ngày, máy bay quân Anh các ngươi không tới một chiếc nào, pháo chưa vang lên một tiếng, binh lính đã mất đi một người."
"Chín ngàn người, còn lại hai ngàn."
"Đại tướng quân Alexander, khi các ngươi rút lui, có từng nghĩ tới — Đồng Cổ còn chín ngàn người Trung Quốc đang thay các người cản đường bản thân không?"
Alexander đặt tách trà xuống, gõ ra một tiếng động nhẹ. Hắn nhìn Đỗ Duật Minh một cái, nụ cười đó không hề thay đổi:
"Đỗ tướng quân." Hắn nói bằng tiếng Anh, giọng dịch cũng lạnh lùng, "Ta đã nói rất nhiều lần rồi. Myanmont là lãnh thổ của Đế quốc Anh. Các ngươi là khách, chúng ta là chủ nhân. Khách nhân, không nên chỉ trỏ vào sự sắp xếp của chủ nhà."
"Hơn nữa!" Hắn dừng lại một chút, như đang chọn một câu thích hợp nhất: "Quân đội Trung Quốc các ngươi giữ đồng cổ, quả thực rất anh dũng. Ta rất khâm phục. Nhưng xin thứ lỗi cho ta nói thẳng - điều này không thay đổi được gì."
"Các ngươi đang dùng chiến thuật thế kỷ 19 để đánh cuộc chiến tranh thế giới hai mươi chín. Binh lính của các ngươi rất dũng cảm, nhưng quân đội của mình vẫn dừng lại trước một thế hệ."
Nắm đấm của Liêu Diệu Tương đập "thịch" xuống bàn. Đỗ Duật Minh ấn mạnh hắn lại.
Alexander nhìn cảnh này, nụ cười càng đậm. Hắn dứt khoát nói thẳng ra:
"Đỗ tướng quân, ta nói khó nghe một câu. Quân đội Trung Quốc các ngươi, trang bị kém, huấn luyện sai lệch, chỉ huy sai. Các ngươi đánh trận, dựa vào mạng binh lính để lấp đầy. Một đội quân như vậy, Đế quốc Anh chúng ta đã gặp nhau từ một trăm năm trước rồi."
"Năm 1900, những đội quân chúng ta từng thấy ở Bắc Kinh chính là như vậy."
Hắn thong thả bưng tách trà lên, thổi thổi:
"Nói một câu mạo phạm - các ngươi chẳng khác gì một trăm năm trước. Quốc gia lạc hậu, dân chúng ngu muội, binh lính giá rẻ. Đế quốc Anh chúng ta để các vị vào tưởng tượng là cho các người một cơ hội, giúp các bạn có một vị trí tử tế trong trận doanh liên quân."
"Các ngươi nên cảm ơn chúng ta."
Cả phòng tác chiến, yên tĩnh như chết.
Má của La Hựu Luân phồng lên như muốn cắn vỡ đá. Hàng tham mưu Trung Quốc bên tường, có người nghiến răng ken két. Nắm đấm của Liêu Diệu Tương bị nắm chặt dưới bàn kêu răng rắc.
Đỗ Duật Minh ngồi ở đó, không nhúc nhích.
Năm ngón tay ấn lên mặt bàn, như năm chiếc đinh đóng vào trong gỗ.
Hắn nhớ lại mảnh đất bùn cùng thời cổ đại. Nhớ tới bảy ngàn binh lính không về được. Nghĩ đến dòng chữ trên điện báo, quân Anh chưa phát một binh một tốt để cứu viện".
"1900 năm?" Đỗ Duật Minh đột nhiên lên tiếng. Giọng rất nhẹ, nhẹ đến bất thường.
"Alexand đại tướng quân, ngài còn nhớ năm 1900, các vị đã làm gì ở Bắc Kinh thành không?"
Alexander sững sờ một chút.
"Liên quân tám nước, đánh vào thành Bắc Kinh. Đốt Viên Minh Viên, cướp mất quốc bảo của chúng ta, giết chết bách tính của ta." Giọng Đỗ Duật Minh từng chút một cao lên, "Món nợ này, người Trung Quốc chúng tôi vẫn còn ghi nhớ đấy. Một trăm năm, không quên."
"Nhưng mày phải hiểu cho rõ ràng!"
"Năm đó là năm 1900! Bây giờ là Năm 2942!"
Hắn đột ngột đứng dậy, vỗ một cái lên bàn, nắp chén trà bật dậy lăn xuống đất vỡ tan:
"1900 năm, các ngươi có thể đánh vào Bắc Kinh thành, bởi vì đó là nhà Thanh! Là cái triều Thanh đang quỳ lạy dập đầu với các người!"
"Nhưng bây giờ là năm 1942! Lão tử đã đánh với người Nhật suốt năm năm rồi! Binh lính của lão tử là đổi mạng với chính Nhật!"
"Lũ Anh các ngươi, năm 1900 đánh vào thành Bắc Kinh, diễu võ dương oai. Năm 2942, người Nhật đánh tới, các người chạy còn nhanh hơn chó! Ngước mắt mất rồi, đồng cổ là chúng ta canh giữ, bản thân Nhật là do chúng tôi chặn đường - Đế quốc Anh của các ông, một trăm năm đã thoái hóa thành thế này rồi?!"
"Ngươi nói chúng ta lạc hậu? Các ngươi không tụt lại phía sau, các ngươi vào trước đi, sao các người bị người Đức đánh cho co rúm trên đảo mà không dám ra ngoài?!"
"Ngươi nói chúng ta ngu muội? Các ngươi không ngu xuẩn, các ngươi thông minh, sao ngay cả Myanmont trước cửa nhà mình cũng phải khóc lóc đòi hỏi quân đội Trung Quốc đến cứu?!"
"Ngươi nói chúng ta rẻ tiền?!" Giọng Đỗ Dục Minh chém xuống, "Chúng ta chín ngàn binh lính, thay các ngươi thủ Đồng Cổ, đã chết bảy ngàn người! Mẹ kiếp ngươi dám nói rẻ với ta!"
"Ta ***** giá rẻ!"
Hắn cầm chén trà bên tay, vung tròn, hung hăng đập tới.
Alexander đột ngột nghiêng đầu. Chiếc cốc sứ trắng sượt qua tai hắn bay tới, "bịch" một tiếng đập vào bức tường phía sau hắn, nổ thành mảnh vụn, nước trà bắn tung tóe lên mặt hắn.
Mặt Alexander lập tức tái mét. Hai tham mưu quân Anh phía sau hắn, "vút" một tiếng ấn khẩu súng bên hông xuống.
"Ngươi——!" Alexander chỉ vào Đỗ Dục Minh, tức đến mức giọng run rẩy, "Tên này -- man nhân! Tên man di thô lỗ!"
"Dã man di?" Đỗ Duật Minh cười gằn một tiếng, tiến lại gần thêm một bước, "Mẹ kiếp bây giờ ngươi mới biết chúng ta dã man sao?!"
"Lão tử nói cho ngươi biết, Á Lịch Sơn đại tướng quân - người Trung Quốc chúng ta, không chỉ đánh trận man rợ, mà tính sổ còn hoang dã hơn!"
"Ngươi có biết không, quân Anh các ngươi lâm trận bỏ chạy, nhường cánh sườn ra, người Nhật suýt chút nữa đã vây kín mười vạn người của lão tử ở Myanmar sao?!"
"Mười vạn người! Quân viễn chinh Trung Quốc! Gia sản chiến lược cuối cùng của quân trung ương! Nếu bị người Nhật vây chết, tiêu diệt sạch sẽ - đường cao tốc Điền Miễn mất rồi, vật tư viện Hoa đứt đoạn, chiến trường Trung Hoa sụp đổ!"
"Hậu quả này, mày chỉ muốn lừa cho qua chuyện một câu 'chạy nhanh' thôi sao?!"
"Đế quốc Anh các ngươi, chạy một mạch về Ấn Độ uống trà đen! Người Trung Quốc chúng ta chết bảy ngàn người, suýt nữa đã mất cả quân viễn chinh!"
"Món nợ này, ngươi nói với ta là 'dương dã'?!"
Alexander run rẩy cả người, chỉ vào mũi Đỗ Duật Minh: "Đỗ tướng quân! Ta cảnh cáo ngài - các ngươi giẫm lên đất đai của Đế quốc Anh! Nếu ta có thể để các vị đến, thì có lẽ khiến các người cút đi! Chuyện Miến Điện không đến lượt người Trung Quốc các ngài nói chuyện!"
"Không đến lượt chúng ta nói chuyện?" Đỗ Duật Minh cười khẽ, tiếng cười như dao cạo kính, "Quân Anh các ngươi khi nào thắng được một trận chiến, rồi hãy nói với ta là không tới lượt người Trung Quốc lên tiếng!"
"Cùng thời cổ đại, là Đới An Lan liều mạng giữ lại! Myanmar, chính lão tử lấy máu đổi! Mẹ kiếp mày chạy còn nhanh hơn thỏ, về nhà lại học cách bày ra cái giá của chủ nhân rồi à?"
"Ta nói cho ngươi biết!" Đỗ Duật Minh từng chữ một, "Mười vạn người hôm nay, nếu thực sự bị người Nhật vây chết, ta Đỗ Dục Minh là người đầu tiên tìm ngươi tính sổ! Lão tử dù có chết cũng phải kéo đám rùa rùa bán đồng đội các ngươi xuống địa ngục trước đã!"
"Ngươi—— ngươi đây!" Alexander hào phóng đến mức gân xanh nổi lên, quay người định rút súng tham mưu.
Liêu Diệu Tương "vút" một tiếng đứng dậy, lao tới như tên bắn, nắm chặt lấy cổ tay Alexander:
"Ngươi dám rút súng?! Mẹ kiếp ngươi dám nhổ súng sao?! Hai ngàn huynh đệ của chúng ta thi cốt chưa lạnh, ngươi ở đây rút thương?!"
La Hựu Luân cũng đứng dậy, chặn ở giữa, giọng không lớn nhưng từng chữ đều đập xuống đất:
"Đại tướng Alexander, khi quân Anh các ngươi nhập tưởng tượng, khoác lác cái gì mà 'Đế quốc Anh không thể chiến thắng'. Bây giờ thì sao? Ngước quang mất rồi, đồng cổ là chúng ta canh giữ, cánh sườn là do các người bán, người Nhật là bọn ta chặn lại."
"Mặt mũi của Đại Anh Đế Quốc các ngươi là do chính các người làm mất, không phải chúng ta giẫm đạp."
"Trận đấu hôm nay, nếu ngươi còn muốn đường hoàng bước ra khỏi cánh cửa này—chết tiệt câm miệng cho ta."
Tay của Alexander bị Liêu Diệu Tương nắm chặt, giãy giụa hai cái nhưng không thoát ra được. Hắn nhìn chằm chằm Đỗ Duật Minh, lồng ngực phập phồng dữ dội, tức giận đến mức cả người run rẩy.
Đỗ Duật Minh đứng tại chỗ, nhìn hắn, giọng nói ngược lại bình thản trở lại, phẳng lặng đến đáng sợ:
"Đại tướng quân Alexander, hôm nay ta nói chuyện ở đây."
"Người Trung Quốc chúng ta, một trăm năm trước đã quỳ lạy, quỳ đủ lâu rồi. Sổ sách năm 1900, chúng tôi ghi nhớ. Tài khoản năm thứ 2942, Chúng tôi vẫn còn ghi chép."
"Từ hôm nay trở đi, quân đội Trung Quốc không nợ người Anh các ngươi đâu."
"Quân Anh các ngươi muốn đánh thì cứ đánh theo; muốn chạy thì cút về Ấn Độ uống trà đỏ của các người."
"Nhưng có một điều!"
"Ai còn dám bán người Trung Quốc của lão tử, lão Tử bảo hắn, cả vốn lẫn lời, nhổ hết ra đây."
Stedy Ve ngồi ở đầu kia bàn, bưng ly cà phê đó, chậm rãi uống một ngụm.
Hắn nhìn rất rõ.
Người Anh tức điên lên. Người Trung Quốc hoàn toàn bùng nổ. Hai người suýt nữa động thủ, súng sắp rút ra rồi.
Tốt.
Cãi nhau đi. Đánh càng tàn nhẫn càng tốt.
Người Anh càng kiêu ngạo, người Trung Quốc càng ghi hận, sức nặng của người Mỹ ở châu Á càng lớn. Quân đội Trung Hoa bị người Anh làm tổn thương tâm trí, còn có thể dựa vào ai? Chỉ có nước Mỹ. Đế quốc thuộc địa lão luyện Anh này, cũng nên nhường ngôi ở Châu Á rồi.
Hắn đặt tách cà phê xuống, khóe miệng không kìm được nụ cười. Vở kịch này còn đặc sắc hơn cả đánh trận nhiều.
"Các tướng quân, các tướng lĩnh." Stedy chậm rãi lên tiếng, giọng điệu mang theo vẻ lười biếng đặc trưng của người Mỹ, "Đều là đồng minh cả thôi, đừng nóng giận quá. Chúng ta còn phải cùng nhau đánh Nhật Bản nữa."
Hắn nhìn Alexander một cái, lại bổ sung thêm một câu:
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại - Đỗ tướng quân nói có lý. Quân Anh các ngươi, quả thực nên tự kiểm điểm phản tỉnh, tại sao lại làm Myanmine mất nhanh như vậy."
Sắc mặt Alexand càng khó coi hơn. Hắn há miệng, đang định nói gì đó——
"Báo cáo!!"
Cửa phòng tác chiến bị tông mạnh, tham mưu liên lạc xông vào, giọng nói cũng vang lên:
"Quân tọa!! Đệ nhất sư đoàn độc lập, điện khẩn!!"
Tất cả mọi người trong phòng tác chiến đồng loạt quay đầu lại.
Đỗ Duật Minh nheo mắt lại.
Sư đoàn độc lập?
Long Tiêu Vân?
Thằng nhóc đó, chẳng phải bị Hà Ứng Khâm chặn ở ngoài cảnh giới Miến Điện, không được phép nhập tưởng sao?
Hắn vươn tay, chộp lấy điện báo.
Trên giấy điện báo, chỉ có vài dòng chữ. Hắn nhìn thoáng qua. Lại xem một lần nữa.
Tay bắt đầu run lên.