Buổi tối. Long Công Quán.
Nói là gia yến, thực ra bày ba bàn.
Tướng lĩnh chủ yếu của Điền Quân ngồi một bàn, các trọng nhân chính quyền tỉnh ngồi chung bàn. Long Vân và Long Tiêu Vân ngồi riêng một chỗ.
Món ăn còn chưa dọn xong, Long Thừa Vũ đã đẩy cửa bước vào.
Hắn mặc một bộ tướng hiệu Điền Quân thẳng thớm, lưng thẳng tắp.
Nhưng nhìn kỹ, khi hắn bước vào cửa, ánh mắt trước tiên quét qua Long Tiêu Vân một cái.
Rất nhanh.
Như bị lửa thiêu đốt một chút, lại dời đi.
Trên mặt treo nụ cười e thẹn của "Huynh trưởng đến chúc mừng".
Phía sau hắn là hai phó quan, trong tay xách quà — mấy tấm vải đất Vân Nam, hai vò rượu Bao Cốc.
"Phụ thân." Long Thừa Vũ trước tiên gật đầu với Long Vân, sau đó quay sang Long Tiêu Vân cười tươi rói, "Đệ đệ, chúc mừng nhé. Trung tướng rồi. Trung tướng hai mươi bốn tuổi, cả nước không tìm ra người thứ hai. Tổ mộ nhà họ Long bốc khói xanh rồi."
Hắn vươn tay, muốn bắt tay với Long Tiêu Vân.
Long Tiêu Vân không nhận.
Hắn dựa lưng vào ghế, một tay chống lên lưng ghế. Một tay nâng chén trà, mí mắt khẽ nhướng lên, liếc nhìn Long Thừa Vũ.
Ánh mắt ấy khiến tay Long Thừa Vũ treo lơ lửng giữa không trung, lạnh đi một nửa.
Hắn nhớ tới trước trạm còi Trường Sa.
Cũng là ánh mắt này.
Lúc đó hắn nắm chặt cây roi ngựa gãy làm đôi, đứng trước đống tàn tích của máy bay đầy đất. Long Tiêu Vân chính là ánh mắt này, liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Vừa hay đánh vài chiếc máy ảnh, coi phi công Nhật Bản như quà gặp mặt."
Bàn tay Long Thừa Vũ từ từ thu về.
"Đại ca." Long Tiêu Vân lên tiếng, giọng điệu rất tùy ý, "Lần trước huynh đến Trường Sa, không phải nói muốn 'hai mừng' ta sao? Sao lại không tới?"
Long Thừa Vũ cười gượng một tiếng.
"Trên đường có chút việc, chậm trễ rồi..."
"Chuyện gì?" Long Tiêu Vân đặt chén trà xuống, giọng vẫn tùy ý như vậy, "Có phải trên đường nghe nói ta đánh sập Sư đoàn thứ sáu, cảm thấy không còn gì để chúc mừng nữa nên đã quay về rồi không?"
Nụ cười của Long Thừa Vũ cứng đờ trên mặt.
Hai phó quan phía sau hắn, đầu cũng không dám ngẩng lên.
Long Vân ngồi ở vị trí chủ tọa, gắp một đũa thức ăn, bỏ vào miệng nhai không nói gì.
Nhưng khóe mắt hắn vẫn dán chặt vào Long Thừa Vũ.
Ánh mắt đó rất nhạt.
Nhưng Long Thừa Vũ liếc nhìn, lưng đã lạnh toát.
Rượu qua ba tuần.
Long Thừa Vũ bưng chén rượu đứng dậy.
Hắn biết, ly này không uống là không được.
Trước mặt bao nhiêu tướng lĩnh Điền quân, hắn không thể tỏ ra sợ hãi.
Hắn là đích trưởng tử của Long gia.
Hắn không thể trước mặt mọi người, bị Long Tiêu Vân đè ép đến mức không ngẩng đầu lên nổi.
"Đệ đệ, ca ca kính đệ một ly." Hắn bưng chén rượu, trên mặt nở nụ cười nhưng tay run rẩy, "Ngươi bây giờ là trung tướng rồi, nắm giữ vạn nhân vật mỹ giới. Ca ca có câu, không biết có nên nói hay không——"
Hắn cố ý kéo dài âm thanh.
"Đội ngũ của Long gia chúng ta, dù sao cũng là của nhà họ Long. Ngươi là một sư đoàn độc lập, biên chế, lương thảo, trước đây đều do chính quyền tỉnh phát. Bây giờ ngươi trở về rồi, có phải... nên làm thái độ với cha không?"
Lời này vừa thốt ra, bàn bên cạnh tướng lĩnh Điền quân đã ngừng đũa.
Lư Hán bưng chén rượu, nhìn Long Tiêu Vân một cái.
Chu Húc buông đũa xuống.
Tôn Độ lén lút ưỡn thẳng lưng lên.
Lời này nói đủ nặng.
Chẳng khác nào nói với Long Tiêu Vân trước mặt mọi người - sư phụ của ngươi là của Long gia, đừng hòng độc lập.
Long Tiêu Vân không đứng dậy.
Hắn ngồi trên ghế, bưng chén trà, mí mắt cũng không nhấc lên.
Im lặng ba giây.
Sau đó hắn cười.
Không phải cười lạnh.
Là loại cười "mày đang đùa tao đấy".
Hắn nâng mí mắt lên, nhìn Long Thừa Vũ.
"Đại ca." Giọng hắn rất khẽ, "Ngươi nói đội ngũ nhà họ Long?"
"Vâng." Long Thừa Vũ cắn răng đẩy lùi, "Dũng Quân là Điền quân của Long gia, độc lập sư là một sư đoàn của Điền Quân!"
"Đại ca, ta hỏi huynh một chuyện." Long Tiêu Vân ngắt lời hắn.
Long Thừa Vũ khựng lại.
"Lần trước ở Trường Sa, ta thưởng cho phi công Nhật Bản đó." Long Tiêu Vân nâng chén trà lên, uống một ngụm, "Ngươi mang về chưa?"
Mặt Long Thừa Vũ "xoẹt" một tiếng trắng bệch.
"Hắn bây giờ thế nào rồi?" Long Tiêu Vân chậm rãi nói, "Thiếu Tá kia, cánh tay gãy mất cái đó. Ngươi không làm gì hắn chứ?"
Long Thừa Vũ há miệng, nửa chữ cũng không thốt nên lời.
Hắn nhớ tới phi công Nhật Bản đó.
Mặt đầy bùn đất, quân phục rách nát như dải vải, cánh tay trái mềm nhũn rũ xuống.
Long Tiêu Vân lúc đó chỉ vào phi công kia, nói với hắn rằng! Vừa hay đánh vài cái máy bay nhật, làm quà gặp mặt.
Giọng điệu đó, như đang nói hôm nay thời tiết khá tốt.
"Đại ca, huynh không nói gì sao?" Long Tiêu Vân cười cười, "Có phải quên rồi không? Không sao đâu. Ta nhớ thay huynh đấy."
Hắn đặt chén trà xuống, giọng nói vẫn nhẹ như vậy.
"Ngươi nói Sư đoàn Độc lập là đội ngũ của nhà họ Long. Vậy ta hỏi ngươi - ngày Trường Sa, trên trời rơi xuống hai mươi bốn chiếc máy bay, là ai đánh? Tên thiếu tá Nhật Bản đó, ai bắt? Ngươi Long Thừa Vũ ở phía trước trạm gác, nắm chặt cây roi ngựa gãy làm đôi, rốt cuộc là kẻ nào ban cho ngươi phi công?"
Tay Long Thừa Vũ run lên, rượu trong ly đổ đầy bàn.
"Đội quân này, là do ta một tay nhấc chân từ cái thung lũng nghèo nàn ở Dịch Long." Long Tiêu Vân nhìn hắn, giọng điệu bình tĩnh như đang trình bày sự thật, "Theo ta đánh người Nhật, chính là binh lính của ta, không phải binh của nhà họ Long. Ngươi muốn bàn về đội ngũ nhà chúng ta xem, trước tiên hãy hỏi xe tăng trong tay ta có đồng ý hay không."
Long Thừa Vũ đứng tại chỗ, mặt trắng bệch như tờ giấy.
Hắn muốn phản bác.
Nhưng vừa mở miệng, hắn nhớ ra không phải là "đội ngũ của Long gia".
Trước trạm còi cát dài, đầy đất xác máy bay vẫn còn bốc khói.
Là phi công Nhật Bản đó, mặt đầy bùn đất, môi run rẩy nói "Không thể nào".
Chính hắn nắm chặt cây roi ngựa gãy làm đôi, không thốt nên lời.
Hắn lén nhìn Long Vân một cái.
Long Vân vẫn đang gắp thức ăn, hình như không nghe thấy.
Nhưng Long Thừa Vũ biết, cha hắn đã nghe thấy.
Cha hắn không giúp hắn, ngay cả cha hắn cũng không áp chế nổi.
Long Thừa Vũ ngượng ngùng ngồi xuống, cúi đầu uống cạn một chén rượu.
Rượu rất mạnh, thiêu đốt đến cổ họng hắn đau.
Nhưng hắn không dám nôn.
Long Vân suốt quá trình không nói gì.
Đợi Long Tiêu Vân nói xong, hắn đặt đũa xuống, nâng chén rượu lên.
"Ăn cơm."
Chỉ hai chữ.
Sau đó hắn nâng chén rượu lên, hướng Long Tiêu Vân giơ tay.
"Con trai."
Hắn rất ít khi gọi Long Tiêu Vân như vậy.
Bình thường đều là "Long sư trưởng" hoặc "Tiêu Vân".
Hôm nay gọi một tiếng "Con trai".
"Đánh thắng trận, vất vả rồi. Ly này, cha kính con."
Long Tiêu Vân sửng sốt một chút.
Hắn nhìn Long Vân, Long vân cũng nhìn hắn.
Đôi mắt lão đầu hơi đỏ.
Nhưng không rơi nước mắt.
Long Tiêu Vân nâng chén rượu lên, chạm nhẹ vào Long Vân.
"Cha."
Hắn cũng rất ít khi gọi là "Cha".
Bình thường đều là "Chủ tịch".
Hôm nay gọi một tiếng "Cha".
"Nên làm vậy."
Hai người một hơi cạn sạch.
Lư Hán bên cạnh nhìn thấy, lén thở dài một tiếng.
Hắn nâng chén rượu lên, uống một ngụm.
Rượu rất mạnh.
Nhưng trong lòng hắn càng rõ ràng - từ hôm nay trở đi, bầu trời Vân Nam đã thay đổi.
Biến vào tay ai, không cần phải nói.
Sau khi tiệc tối tan.
Long Tiêu Vân bước ra khỏi Long Công Quán.
Ngoài cửa, một đám học sinh đứng đen nghịt.
Có người của Vân Đại, có người là thầy, cũng có kẻ từ Khúc Tĩnh, Chiêu Thông chạy tới.
Trong tay họ cầm lá cờ giấy thô ráp, trên đó viết xiêu vẹo "Long tướng quân" "Vân Nam Chi Quang" 'Kháng Nhật Anh Hùng'.
Long Tiêu Vân vừa ra, các học sinh lập tức vây lại.
"Long tướng quân! Nói cho chúng ta vài câu đi!"
"Long tướng quân! Ngươi đã đánh sập đoàn quân Nhật Bản bằng cách nào?"
"Long tướng quân! Chúng ta muốn đi đánh trận với ngươi!"
Long Tiêu Vân đứng ở trên bậc thang, nhìn lướt qua những gương mặt trẻ tuổi dưới đài.
Hắn im lặng vài giây, lên tiếng.
"Đánh tan sư đoàn Nhật Bản, không phải một mình ta đánh. Là một vạn ba ngàn đệ tử Vân Nam liều mạng mà có được."
Các học sinh im lặng một chút.
"Các ngươi muốn đánh trận với ta? Được. Nhưng ta nói trước với các ngươi, đánh nhau không phải chuyện đùa. Sẽ chết người, sẽ thiếu tay thiếu chân. Các ngươi nghĩ kỹ rồi hãy báo danh."
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng hơi nhếch lên.
"Tuy nhiên, ta đảm bảo một chuyện."
Giọng hắn lớn hơn.
"Theo ta Long Tiêu Vân đánh quỷ, chết rồi, ta chôn cho hắn. Sống sót, để ta đưa hắn về nhà."
Học sinh sôi sục.
Có người hô "Long Tướng Quân Vạn Tuế", có người gọi "đánh ngã chủ nghĩa Đế quốc Nhật Bản", cũng có kẻ muốn báo danh ngay tại chỗ.
Long Tiêu Vân phất tay, xoay người lên xe Jep.
Xe chạy rất xa, còn có thể nghe thấy tiếng reo hò của học sinh vang vọng trong gió đêm.
Lý Mặc ngồi ở ghế phụ, quay đầu nhìn lại đám học sinh kia, cười.
"Sư tọa, cái miệng này của ngài còn lợi hại hơn cả pháo của chúng ta."
Long Tiêu Vân hừ một tiếng.
"Bớt nói nhảm đi."
Hắn lấy từ trong túi ra một điếu thuốc, châm lửa.
Khói bụi từ cửa sổ xe bay ra, tán loạn trong màn đêm của Côn Minh.
Hắn nhìn ra những con phố quen thuộc ngoài cửa sổ xe.
Mấy tháng trước, hắn bước ra từ đây là con riêng của Long gia, một lữ trưởng tạp nham không ai ưa chuộng.
Giờ hắn đã trở về.
Trung tướng quân hàm, thợ trang sức hạng nặng Mỹ đã hạ gục hai đoàn thường lập.
Hắn búng nhẹ tàn thuốc, khóe miệng cong lên.
"Côn Minh à Côn Minh."
Hắn thì thầm một câu, không biết là đang nói với mình hay là nói chuyện với tòa thành này.
"Ta về rồi."
Đêm khuya. Doanh trại tạm thời của Sư đoàn Độc lập.
Long Tiêu Vân ngồi trong sở chỉ huy, trước mặt bày ba phần tình báo.
Lý Mặc đứng bên cạnh, trong tay còn cầm một tờ điện báo vừa lấy về từ cục điện tín Côn Minh.
"Sư tọa, ba việc."
"Nói đi."
"Thứ nhất, lệnh từ Bộ Tổng tư lệnh Viễn chinh quân đến. Mệnh lệnh của Phó tư cách Đỗ Duật Minh đã chính thức được ban xuống - sau khi chúng ta nhập tưởng, tiếp tế, đạn dược, hậu cần đều do Bộ Tư lệnh Quân viễn chinh điều phối. Quan tiếp ứng đến truyền lệnh vẫn đang đợi ở doanh trại phía trước, nói muốn 'một mặt' với ngài."
Long Tiêu Vân không nói gì, khóe miệng hơi cong lên một cái.
"Thứ hai, Long Thừa Vũ tối nay không về doanh trại ngoài thành. Hắn đã đến trạm Côn Minh của Quân Thống, cùng người ta uống rượu suốt một đêm."
Long Tiêu Vân nghe thấy câu này, bật cười thành tiếng.
"Thứ ba, người Anh bên kia có điện báo. Ngưỡng quang khẩn cấp, Tổng tư lệnh Myanmar của quân Anh là Alexander liên tục cầu viện, Khâu Cát Nhĩ đích thân gửi điện tín cho ủy trưởng, nói rằng 'Hy vọng quân đội Trung Quốc sớm vào Miến thức, thống nhất thuộc quyền chỉ huy của Anh'. Hà Ứng Khâm không đồng ý, nhưng cũng không từ chối."
Long Tiêu Vân nghe xong, đặt ba phần tình báo lên bàn, liếc nhìn một cái.
Sau đó hắn cầm bút đỏ lên, từng cái một, vẽ ba chiếc nĩa đỏ lớn.
"Người Anh muốn tôi thuộc quyền chỉ huy của hắn? Để hắn nằm mơ."
"Trung ương muốn thu tiếp tế của ta? Hệ thống của chính ta sản xuất đạn dược, cần gì hắn Đỗ Duật Minh?"
"Long Thừa Vũ đi trang quân thống uống rượu?" Hắn búng tàn thuốc, "Bảo hắn muốn chơi trò gian xảo, ta tiếp tục."
Hắn đứng dậy, đi đến trước bản đồ.
Ngón tay từ Côn Minh vạch đến ánh sáng, rồi lại hướng nam lướt đến Singapore.
Cuối nơi đó là Miến Điện, là Nam Dương, một vùng trời đất lớn hơn Vân Nam rất nhiều.
"Vân Nam không phải là điểm cuối." Hắn quay người, nhìn Lý Mặc.
"Miến Điện, Nam Dương, mới là nơi của chúng ta."
Hắn thổi tắt đèn ngựa.
Trong bóng tối, chỉ để lại một câu:
"Chiêu binh. Một vạn ba ngàn không đủ, ta muốn ba vạn."
"Trước khi nhập tưởng, hãy kéo đội ngũ dậy."
"Ai ngồi không yên trước, người đó chết trước."