Ngày 10 tháng 3. Bộ chỉ huy quân Anh.
Scott thực sự pha trà.
Trà đỏ, chén sứ, còn bày hai miếng bánh quy lên đĩa.
Đái An Lan ngồi xuống, không chạm vào chén trà.
"Tướng quân Scott, binh lực cánh phải rốt cuộc còn bao nhiêu?"
Scott nâng tách trà lên, nhấp một ngụm. Động tác rất chậm, giống như đang thưởng thức trà, lại như là trì hoãn.
"Ba nhóm. Ta đã nói rồi."
"Ba nhóm?" Đới An Lan đập mũ xuống bàn, "Scott, mẹ kiếp ta không phải người mù!"
Scott sững sờ một chút.
Hắn không ngờ Trung Quốc Sư trưởng này lại bạo thô.
Đới An Lan chỉ ra ngoài cửa sổ: "Mấy ngày nay, ta ngày nào cũng đi cánh phải xem! Ngày đầu tiên trong chiến hào còn có người, ngày thứ hai trời ít, đến ngày ba quân chiến đấu lại ít!"
Scott đặt tách trà xuống.
Hắn nhìn Đái An Lan, nụ cười trên mặt dần thu lại.
"Đái sư trưởng," hắn xoay chén trà trên bàn nửa vòng, giọng điệu lạnh đi, "Ngươi gào cái gì?"
"Ta gào cái gì?" Đới An Lan tiến lên một bước, "Người Anh các ngươi đã chuyển đồ ngay dưới mí mắt ta mấy ngày! Kho chứa trống rỗng một nửa! Người rút được hơn phân nửa rồi! Cầu đã chuẩn bị nổ tung cho ta rồi đấy! Mẹ kiếp, tưởng ta không nhìn ra à?!"
Scott đứng dậy.
Hắn cao hơn Đới An Lan nửa cái đầu, nhìn xuống hắn từ trên cao.
"Sư trưởng Đái, tôi nói cho anh biết." Giọng ông ta rất nhẹ, nhưng mỗi chữ đều mang theo vẻ khinh miệt, "Việc phòng thủ Myanmont là trách nhiệm của Đế quốc Anh. Chúng tôi muốn điều chỉnh thế nào thì điều đó. Người Trung Quốc các anh đến là giúp đỡ. Giúp tốt một tay là được, đừng lo lắng quá nhiều."
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Ngươi nên cảm ơn chúng ta. Nếu không phải chúng tôi đã chặn ở Myanmar nửa năm, người Nhật đã đánh tới Vân Nam từ lâu rồi. Giờ thì hay rồi, quay lại chất vấn chúng tao?"
Tay Đới An Lan siết chặt thành nắm đấm.
Móng tay bấm sâu vào thịt.
Hắn thực sự muốn rút súng ra.
Nhưng hắn đã nhịn xuống.
Hắn là sư trưởng của quân đội Trung Quốc. Việc rút súng ở đây chính là sự kiện quốc tế.
Hắn nhìn chằm chằm vào Scott hai giây.
Sau đó hắn xoay người bỏ đi.
Đi đến cửa, hắn dừng lại, quay đầu lại.
"Scott."
Scott nhìn anh ta.
"Mẹ kiếp, ngươi nhớ kỹ." Giọng của Đới An Lan nghiến răng ken két, "Hôm nay ngươi đối xử với ta lạnh nhạt. Ngày mai, ta khiến ngươi không trèo cao nổi đâu."
Hắn đập cửa đi ra ngoài.
Ngày 12 tháng 3. Bờ nam sông Pi Vưu. Bộ chỉ huy Sư đoàn số 55 Nhật quân.
Sư đoàn trưởng Trúc Nội Khoan Trung Tướng đứng trước bản đồ, tay cầm báo cáo trinh sát.
"Quân phòng thủ cùng thời cổ là Sư đoàn 200 của Trung Quốc, khoảng chín nghìn người, không có pháo nặng, cũng không xe tăng. Quân Anh đang rút lui về phía tây."
Trúc Nội Khoan đặt báo cáo lên bàn.
Sau đó hắn cười.
Không phải kiểu cười lớn đó, mà là loại nụ cười "quả nhiên là vậy".
"Người Anh lại chạy rồi." Hắn lắc đầu, "Bảy vạn người ở Singapore đầu hàng, Myanmar lại bỏ trốn. Quân nhân Đế quốc, nên học cách người Anh chạy trốn."
Các tham mưu bên cạnh cũng cười theo.
Trúc Nội Khoan đi đến trước bản đồ, ngón tay từ sông Bì Vưu vạch sang đồng cổ.
"Chín ngàn người. Không có xe tăng.Không có trọng pháo." Hắn lắc đầu, "Thế này mà cũng dám gọi là Hóa Sư cơ giới sao?"
Hắn quay đầu nhìn tham mưu trưởng: "Người Trung Quốc từ Vân Nam ngàn dặm xa xôi đến giúp người Anh giữ lại thuộc địa. Kết quả là người anh chạy mất, ném họ ở đây."
Hắn dừng lại một chút, khóe miệng nhếch lên.
"Buồn cười."
Tham mưu trưởng hỏi: "Sư đoàn trưởng, đánh thế nào?"
Ngón tay rộng của trúc điểm nhẹ vào vị trí cùng cổ.
"Đội 112 tấn công chính diện. Liên đội 43 vòng từ phía tây. Bảo các bộ phận, người Trung Quốc không có chiều sâu trong thời cổ đại, chỉ cần đánh xuyên là được."
Hắn đi đến bên cửa sổ, nhìn về hướng nam.
"Còn người độc lập kia thì sao?"
"Báo cáo, từ hướng Vân Nam tới. Nhưng cây cầu ở phía Bắc cùng cổ đã bị người Anh nổ tung, đường cũng đứt đoạn. Trang bị nặng của họ không qua được."
Trúc Nội Khoan gật đầu.
"Biết rồi. Tiến lên toàn lực."
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Bảo phi công rằng lên bầu trời Đồng Cổ, ném thêm vài quả bom. Để người Trung Quốc biết rằng, bom của hoàng quân ngon hơn trà đỏ của người Anh."
Các tham mưu lại cười.
Ngày 18 tháng 3. Bờ nam sông Bì Vưu.
Trời vừa sáng.
Một đội bộ binh của Đệ Nhị Bách Sư, cộng thêm một hàng kỵ binh, mai phục ở hai bên đầu cầu.
Liên trưởng gọi là Lão Chu, đánh trận tám năm, trên mặt có một vết sẹo, từ khóe mày quẹt xuống cằm.
Hắn ngồi xổm sau bụi cây, tay nắm chặt khẩu súng vỏ.
Tay súng máy bên cạnh là một tân binh, họ Vương, mười tám mười chín tuổi, tay run rẩy.
Lão Chu liếc nhìn hắn một cái.
"Sợ rồi?"
Tiểu Vương nuốt nước bọt. "Liên... Liên dài, Nhật Bản thật sự đến sao?"
Lão Chu hạ giọng: "Ngươi quản hắn đến hay không, mai phục ở đây là được, đợi mệnh lệnh của ta. Ta không nổ súng, không ai được phép nổ."
Tiểu Vương gật đầu. Hắn lắp súng máy, ngón tay đặt lên cò súng, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Đợi khoảng nửa tiếng đồng hồ.
Từ xa vọng lại tiếng gầm rú của xe mô tô.
"Đột chạc, phập..."
Âm thanh càng lúc càng gần.
Lão Chu giơ ống nhòm lên.
Chiếc mô tô đầu tiên xuất hiện. Trên xe ngồi hai lính Nhật, một người lái xe, người kia vác súng. Phía sau là chiếc thứ hai và số ba. Tổng cộng bảy tám chiếc mô-tô xếp thành hàng dài, chạy dọc theo đường cao tốc tới.
Phía sau còn có kỵ binh. Mười mấy con ngựa, trên lưng ngựa ngồi lính Nhật, đeo đao ngựa.
Lão Chu hạ ống nhòm xuống.
Hắn nhìn những chiếc xe mô tô từng chiếc một lên cầu lớn.
Chiếc thứ nhất. Chiếc hai. Xe ba.
Đều lên cầu rồi.
Hắn giơ tay lên.
"Bắn!"
Thuốc nổ bùng nổ.
"Ầm!!!"
Một tiếng nổ lớn, mặt cầu gãy làm đôi. Gân thép vặn vẹo vểnh lên, những mảnh đất bê tông bắn xuống sông, hất tung cột nước cao vài mét.
Chiếc mô tô đầu tiên bay cả người lẫn xe ra ngoài, lộn nửa vòng trên không trung rồi ngã xuống bãi sông. Chân của kỵ sĩ gãy lìa, nằm trên mặt đất kêu rên thảm thiết.
"Đánh!!"
Lão Chu vung tay.
Súng máy hai bên đồng loạt khai hỏa.
"Lộc cộc lộc lộc cạch"
Đạn như lưỡi liềm quét qua đầu cầu.
Chiếc mô tô thứ tư bị đánh trúng ngay, bình xăng trúng đạn, "Ầm" một tiếng nổ tung. Quả cầu lửa lao lên không trung, mảnh vỡ xe máy bay tứ tung khắp nơi. Kỵ sĩ bị nổ văng ra ngoài, ngã xuống đất, bất động.
Chiếc mô tô thứ năm muốn ngã xe, bị súng máy của Tiểu Vương quét trúng. Người lái đấp đầu vào tay nắm xe ngựa, chiếc mô-tô xiêu vẹo đâm sầm vào lan can cầu.
Phản ứng của quân Nhật rất nhanh. Xe mô tô phía sau lập tức dừng lại, lính Nhật nhảy xuống xe, nằm rạp sau những vũng đất ven đường bắt đầu phản kích.
"Bốp bốp bố bạch——"
Tiếng súng của ba tám cái lớn hòa lẫn với tiếng súng máy.
Lão Chu nằm rạp sau bụi cây, giơ súng vỏ bọc, một phát một. Ông ta đánh trận tám năm, bắn súng rất chuẩn. Binh lính Nhật đầu tiên ló dạng, trúng đạn trên trán, ngã ngửa ra đất.
Nhưng Nhật quân cũng đang phản kích.
Một viên đạn bắn vào thân cây bên cạnh Lão Chu, vỏ cây văng tung tóe.
"Liên trưởng!!" Tiểu Vương hét lên, "Cánh phải!! Có kỵ binh xông tới rồi!?!"
Lão Chu quay đầu nhìn lại.
Hơn mười kỵ binh Nhật quân không xuống ngựa, liền cầm mã đao trên lưng ngựa lao về phía đầu cầu. Tiếng vó ngựa "ầm ầm" vang lên như sấm sét.
"Súng máy!! Đánh kỵ binh!!"
Tiểu Vương xoay nòng súng, quét một toa về phía kỵ binh.
Kỵ binh đi đầu trúng đạn, ngã từ trên ngựa xuống, ngựa tiếp tục chạy về phía trước, đâm vào con ngựa phía sau, đàn ngựa hỗn loạn.
Nhưng kỵ binh phía sau vẫn xông tới.
Lão Chu lấy ra một quả lựu đạn, kéo dây cung, đợi hai giây rồi ném đi.
"Ầm!!"
Lựu đạn nổ giữa đàn ngựa. Một con ngựa bị hất ngã, kỵ binh ngã xuống đất, bị ngựa phía sau giẫm qua.
Đánh khoảng hai mươi phút.
Nhật quân vứt lại mấy chục thi thể rồi lui về. Xe mô tô đổ bên đường, bánh xe vẫn đang quay không.
Lão Chu đứng dậy từ bụi cây, phủi bụi trên người.
Hắn nhìn sang bên cạnh.
Tiểu Vương nằm sấp sau súng máy, sắc mặt trắng bệch.
"Tiểu Vương."
Tiểu Vương quay đầu lại.
"Không sao chứ?"
Tiểu Vương lắc đầu. Tay hắn vẫn còn run rẩy.
Lão Chu vỗ vai hắn.
"Lần đầu tiên?"
Tiểu Vương gật đầu.
"Bình thường thôi." Lão Chu nhổ một bãi đờm, "Lần đầu tiên tôi đánh trận, tè ra quần rồi."
Tiểu Vương ngẩn người một chút, rồi cười.
Cười xong, hắn lại nhìn những thi thể của đám lính Nhật trên bãi sông.
Sắc mặt lại tái nhợt.
Tin tức truyền về Đồng Cổ.
Trong sở chỉ huy một trận phấn khích.
Các tham mưu vỗ vai nhau, có người cười thành tiếng.
"Sư trưởng! Tiền tiêu ở sông Bì Vưu đã thắng rồi!!"
Đới An Lan đứng trước bản đồ, biểu cảm không đổi. Cây bút chì trong tay hắn gõ nhẹ lên bản vẽ, giọng rất bình thản: "Bảo ở tiền tuyến sông Bì Vưu, đừng ham chiến, đánh xong sẽ rút lui. Chủ lực Nhật quân vẫn chưa tới."
Nhưng tâm trạng của các tham mưu đã cao hơn.
Một tham mưu đập bàn, chén trà cũng nhảy dựng lên: "Thấy chưa! Nhật quân cũng không lợi hại đến thế! Một đội tìm kiếm bị chúng ta đánh bật ngược lại!"
Một người khác cười đến chảy nước mắt: "Người Anh thấy Nhật liền chạy, chúng ta một mình là có thể đánh lui bọn họ!"
Người thứ ba bắt đầu khoác lác: "Tôi đã bảo người Nhật chẳng có gì ghê gớm! Người Anh đúng là nhát gan! Chúng ta mạnh hơn họ nhiều!"
Đới An Lan không tiếp lời.
Hắn cầm lấy mũ.
"Ta đi xem cánh phải."
Ngày 18 tháng 3. Chiều tối.
Đới An Lan cưỡi ngựa đến trước trận địa cánh phải, ghì chặt dây cương.
Bên cạnh chiến hào, không có lấy một binh lính.
Gió thổi tới, trong chiến hào cuốn lên một trận bụi đất, xoay tròn trên trận địa trống rỗng.
Hắn nhảy xuống ngựa, đôi ủng giẫm lên nền bùn đông cứng, từng bước đi vào chiến hào.
Trống rỗng.
Vật che chắn trống rỗng. Trên trận địa súng máy chỉ còn lại một vết hằn.
Trên mặt đất có một tàn thuốc, còn chưa kịp dập tắt, trên đầu khói vẫn còn lưu lại một tia hồng quang yếu ớt.
Hắn ngồi xổm xuống, nhặt lên. Trên đầu mẩu thuốc in chữ Anh.
Hắn nắm chặt trong tay.
Nắm chặt đến mức không thể nắm.
Từ ngày 10 tháng 3 uống trà với Scott ra, anh ta biết người Anh sắp chạy. Tám ngày nay, mỗi tối anh không ngủ được, ngày nào cũng đi đến cánh phải xem, nhưng mỗi ngày phát hiện người lại ít hơn một chút. Mỗi ngày anh đều tự nói cho mình "không thể nào".
Hôm nay, người đều không còn.
Hắn đứng dậy.
Đi rất chậm.
Đi được hơn mười bước, đột nhiên dừng lại.
Hắn xoay người, nhìn trận địa cánh phải trống rỗng. Trong ánh hoàng hôn, những chiến hào không chiến kia như từng vết thương mở toang, nằm ngang trên sườn núi.
Vai hắn bắt đầu run rẩy.
Sau đó hắn mạnh mẽ ném điếu thuốc trong tay xuống đất.
"Đồ Anh khốn kiếp!!!"
Hắn tung một cước đá vào vách chiến hào. Đất rơi lả tả xuống.
"Chạy rồi!! Chạy hết rồi! Không chừa một ai cả!!"
Hắn rút súng, bắn liên tiếp ba phát lên trời. "Bằng bằng bằng!" Tiếng súng vang vọng trên trận địa trống rỗng, làm kinh động một đàn chim trong bụi cây phía xa, bay vút đi mất.
Tham mưu trưởng xông lên, túm lấy cánh tay hắn: "Sư đoàn trưởng! Sư đoàn! Ngài bình tĩnh!"
Đới An Lan ném súng xuống đất. Báng súng đập vào tảng đá, bật lên một cái.
Hắn ngồi xổm xuống, hai tay ôm đầu, ngón tay cắm vào tóc.
Hắn ngồi xổm rất lâu.
Tham mưu trưởng đứng bên cạnh, không nói gì.
Gió từ chiến hào trống rỗng thổi tới, thổi cho vạt áo quân phục của Đới An Lan kêu lạo xạc.
Hắn ngồi xổm ở đó, nhớ tới khuôn mặt của Scott. Nhớ tới chén trà đỏ kia. Nghĩ đến việc "giúp tốt là được rồi, đừng lo lắng quá nhiều".
Hắn nhớ lại tám ngày nay, mỗi tối không ngủ được, ngày nào cũng tự nói với mình "sẽ không đâu".
Giờ thì đã rõ.