Sáng sớm ngày 15 tháng 2. Sông Tân Tường.
Tiếng pháo từ trên mặt sông lăn đến, chấn vỡ cả băng tàn ở bờ nam.
Doanh trại xe tăng của độc lập sư là nơi đầu tiên áp đảo sông.
Dải giày Serman nghiền qua mặt sông đã đóng băng mỏng, những mảnh băng vỡ tan tành một dòng sông. Chiếc xe tăng đầu tiên vừa lao lên bờ, tháp pháo xoay chuyển, pháo 75 mili nhắm thẳng vào điểm tiếp tế tạm thời phía sau quân Nhật mà bắn tới.
Ầm!
Xe đạn bị nổ tung lên trời, xăng chảy dọc theo sườn dốc xuống dưới, đốt một bức tường lửa. Ánh lửa phản chiếu trên mặt nước, nhuộm đỏ cả con sông Tân Tường.
Bộ binh đi theo sau xe tăng, giẫm lên những mảnh băng vụn lao về phía bờ.
Có người chạy vội, trượt ngã xuống mặt băng, chiến hữu bên cạnh giật mạnh dậy, chửi một câu: "Chạy nhanh lên! Lũ nhóc con chạy mất tăm rồi! Ngươi còn ở đây té ngã à?!"
Tên lính đó bò dậy, lau đi những mảnh băng trên mặt, rồi theo đội ngũ xông lên phía trước.
Hắn chạy hai bước, đột nhiên hét lớn một tiếng: "Thằng nhãi ranh chết tiệt! Cũng có ngày hôm nay!!!"
Binh lính bên cạnh gào thét theo: "Đúng! Cũng có ngày hôm nay!!!"
Tiếng gầm của mấy trăm người nối liền thành một mảnh, lăn qua mặt sông.
Đội hậu vệ của đoàn 27 Nhật quân, vừa đào công sự nửa giờ ở bờ bắc sông Tân Tường, đã nghe thấy tiếng động cơ của xe tăng.
Tiểu đội trưởng Thạch Nguyên Quân Tào thò đầu nhìn, mặt đều xanh mét.
"Tăng-ka! Hãy cho người đó!" Hắn gầm lên rút đao chỉ huy ra, giọng nói đã dứt, "Mau rút lui! Rút về đường cao tốc!"
Lời còn chưa dứt, một viên đạn Galip bắn vào mũ sắt của hắn, "đang" một tiếng, tia lửa bắn tung tóe.
Thạch Nguyên sợ tới mức rụt cổ lại, nằm rạp trên mặt đất không dám động đậy.
Đợi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, phát hiện tiểu đội của mình đã chạy được một nửa.
"Baka! Không được chạy! Xếp hàng ngay ngắn!" Hắn bò dậy gào thét.
Không ai nghe.
Binh lính ném súng, dọc theo đường cao tốc chạy về phía bắc, có người chạy thoát giày cao su, chân trần giẫm trên nền đất bùn lạnh lẽo cứng rắn, lòng bàn chân quẹt đầy vết máu cũng không dám dừng lại.
Một tên lính trẻ chạy vừa khóc, "oa" một tiếng nôn ra. Hắn chạy suốt đêm, vừa đông vừa đói, dạ dày cuộn trào. Nhưng hắn nôn xong, lau miệng rồi tiếp tục chạy.
Hắn không dám dừng lại.
Dừng lại là chết.
Thạch Nguyên đứng tại chỗ, nhìn binh lính của mình chạy loạn như ruồi không đầu, chân mềm nhũn, cũng theo đó mà chạy.
Hắn chạy hai bước, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cúi người ném khẩu súng trường trên vai đi.
Chạy cũng không thắng, muốn súng thì có ích gì?
Hắn vừa chạy vừa ngoái đầu nhìn lại.
Những chiếc xe tăng vỏ sắt kia đang ầm ầm đuổi tới.
Dải giày nghiền qua con đường đông cứng, ép mặt đường tạo thành hai rãnh sâu.
Thạch Nguyên cắn răng, liều mạng chạy về phía trước.
Hắn đánh bốn năm, từ Hoa Bắc đánh đến Hoa Trung, chưa từng nghĩ tới
Một ngày nọ, hắn sẽ bị người kia đuổi chạy.
Đúng 10 giờ sáng. Sở chỉ huy Sư đoàn Độc lập.
Long Tiêu Vân cưỡi ngựa, giơ ống nhòm nhìn về phía bắc.
Lý Mặc thúc ngựa chạy tới, mặt mày hưng phấn, đỏ bừng cả mặt.
"Sư tọa! Tiền phong doanh đã đuổi theo hai mươi dặm rồi! Hậu vệ quân Nhật đều sụp đổ, vũ khí trang bị vứt dọc đường nhặt không xuể!"
"Ừm." Long Tiêu Vân hạ ống nhòm xuống, "Thương vong đâu?"
"Chết trận tám mươi bảy tên, bị thương hai trăm bốn mươi ba tên." Lý Mặc nhếch miệng, để lộ hàm răng vàng vọt vì khói thuốc, "Sư tọa! Trận này đánh! Thật là đã ghiền!"
Long Tiêu Vân không tiếp lời.
Hắn nhìn con đường cao tốc phía bắc, xe tăng của Sư đoàn Độc lập và xe tải xếp thành một hàng dài, ầm ầm nghiền về phía Bắc.
Dọc đường toàn là những chiếc mũ sắt, súng trường, hộp đạn dược mà quân Nhật vứt bỏ, cùng với thương binh nằm rên rỉ bên đường.
Một bộ binh nhặt hộp cơm quân Nhật bên đường lên, mở ra xem, bên trong còn nửa nắm cơm nguội.
Hắn nhổ nước bọt một cái, ném hộp cơm đi.
"Mẹ kiếp, tiểu quỷ cũng ăn cơm lạnh thôi."
Binh lính bên cạnh cười, cười đến mức không đứng thẳng lưng nổi: "Ngươi còn tưởng tiểu quỷ ngày nào cũng ăn gạo trắng mì? Ta thấy bọn họ chẳng khác gì chúng ta!"
Tên lính kia cười xong, đột nhiên ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào một thương binh Nhật quân bên đường.
Trực tiếp cho hắn một phát súng, để hắn đi gặp Thiên Chiếu Đại Thần của hắn. Để tiểu quỷ tử các ngươi xâm lược Trung Quốc chúng ta. Gặp báo ứng rồi chứ?
Long Tiêu Vân trên lưng ngựa đã nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng này.
Hắn không nói gì.
Nhưng hắn ghì chặt dây cương, thúc ngựa đi về phía trước hai bước.
"Truyền lệnh. Doanh tiền phong đừng đuổi quá xa. Giữ khoảng cách năm dặm, đừng chui vào vòng mai phục của quỷ tử."
"Vâng!"
Lý Mặc xoay người định đi, Long Tiêu Vân lại gọi hắn lại.
"Đợi đã."
"Sư tọa còn có gì phân phó?"
"Mấy tên thương binh bên đường kia, đều phải dùng thêm đao rồi." Giọng Long Tiêu Vân rất bằng phẳng."
Lý Mặc khựng lại một chút.
Hắn vừa rồi ở ven đường cũng nhìn thấy.
Hắn gật đầu: "Rõ."
Hắn thúc ngựa chạy mất.
Long Tiêu Vân ghìm ngựa, nhìn bầu trời phía bắc.
Ánh chiều tà rực cháy nửa bầu trời, như một khối sắt bị thiêu rụi.
Hắn biết, sau khi trận chiến này kết thúc, bầu trời Trung Quốc đã thay đổi rồi.
Ngày 18 tháng 2. Trùng Khánh. Quân lệnh bộ.
Trong phòng họp khói mù mịt, mặt đất ném đầy tàn thuốc, gạt tàn chất đống đến mức bốc hơi.
Hà Ứng Khâm ngồi ở vị trí chủ tọa, ngón tay cầm một tờ chiến báo, lật từng trang.
Hắn lật rất chậm, lật một trang, lông mày nhíu lại.
Mười mấy người ngồi đây, không ai nói chuyện.
Chỉ có tiếng chim sẻ kêu ríu rít từ ngoài cửa sổ, chói tai lạ thường.
Bạch Sùng Hi tựa lưng vào ghế, trong tay xoay một cây bút máy, đôi mắt khép hờ, như đang dưỡng thần.
Lưu Phỉ ngồi bên tay phải Hà Ứng Khâm, trong tay cũng cầm một phần chiến báo, đốt ngón tay nắm chặt đến trắng bệch.
Mấy tướng lĩnh của phái dòng chính ngồi bên trái, ai nấy đều sắc mặt không thiện cảm.
Mấy người của phái Thực Chiến ngồi bên phải cũng không có sắc mặt tốt.
Hà Ứng Khâm cuối cùng cũng buông chiến báo xuống.
Hắn không nói gì, bưng vò trà lên uống một ngụm.
Trà mới pha, hắn uống một ngụm rồi lại đặt xuống.
"Mọi người nói đi." Hắn lên tiếng, giọng không lớn nhưng trong phòng họp lập tức im lặng.
"Trận Long Tiêu Vân này, đánh hay lắm." Hà Ứng Khâm quét mắt một vòng, "Gần nửa tháng, hạ gục hai đoàn thường lập, tổn thương hơn vạn người. Chiến tích này trong số các tướng lĩnh xuất thân từ Hoàng Phế, không mấy ai có thể đánh ra được."
Hắn dừng lại một chút.
"Nhưng vấn đề cũng nảy sinh."
Tham mưu trưởng của chiến khu thứ ba Trâu Văn Hoa là người đầu tiên nhảy dựng lên.
Hắn là người của Hà Ứng Khâm, dòng chính trong dòng đích.
"Hà bộ trưởng!" Hắn vỗ tay lên bàn, nắp chén trà nhảy dựng lên lăn hai vòng, nước trà dội đầy một bàn rồi nhỏ xuống theo mép bàn.
"Chuyện Long Tiêu Vân này, không thể trì hoãn thêm nữa! Nửa năm thời gian, từ Lữ trưởng đến Sư trưởng, thăng lên chính là Quân trưởng! Một đứa con riêng của Điền quân, trong tay nắm giữ mấy vạn thợ đóng vai vũ khí hạng nặng, hôm nay hắn có thể đánh sập hai sư đoàn, ngày mai hắn sẽ tự lập làm vua ở Vân Nam!"
Hắn vươn người về phía trước, nước bọt bắn tung tóe.
"Ta nói ở đây! Loại người này, hoặc là thu, Hoặc là giết! Giữ lại chính là hậu họa! Nhất định phải dời hắn ra khỏi tiền tuyến Trường Sa! Minh thăng ám giáng, điều hổ ly sơn!"
"Lời này của Tham mưu trưởng Trâu ta không thích nghe." Lưu Phỉ đặt chiến báo xuống, giọng không lớn nhưng mỗi chữ đều như cái đinh.