Đã qua nửa tháng tám, thời tiết nóng đến mức không thể tin nổi. ve trên cây ngô đồng từ sáng gọi đến tối, tiếng ồn ào như đang cãi nhau. Chu Uyển Thanh đổi thời gian livestream sang sáu giờ sáng, nhân lúc mát mẻ, ngồi dưới gốc hòe thêu hoa. Hàng xóm dưới lầu quen với việc nhìn thấy cô vào buổi sáng mỗi ngày - mái tóc xám bạc trong ánh nắng ban mai tỏa ra ánh sáng dịu dàng, cổ áo áo thu đỏ lật ra một đoạn nhỏ từ chiếc áo sơ mi mỏng, đầu gối căng tròn trúc, ngón tay lên xuống từng bước đi.
"Bà nội Hồng Thu Y chào buổi sáng!" Bà thím đi ngang qua gọi một tiếng.
"Chào buổi sáng! Hôm nay có dưa chuột tươi à? Lát nữa ta cũng đi mua ít về trộn nguội." Chu Uyển Thanh ngẩng đầu cười đáp lại, cây kim trong tay không ngừng.
Dì lớn đặt giỏ rau xuống, ghé sát lại xem tấm vải thêu của bà: "Ôi chao, đóa ngọc lan này thêu thật đẹp, cánh hoa từng lớp một, y như thật vậy."
"Còn thiếu hai vòng dây chuyền, ngày mai là có thể thu kim rồi." Ngón tay Chu Uyển Thanh không ngừng, kim bạc mang theo sợi tơ xuyên qua mặt vải, phát ra tiếng "phụt phụt" nhỏ nhẹ, "Đến lúc đó ngươi thích thì cứ lấy đi."
Dì lắc tay: "Tôi không thể lấy không, đến lúc đó lên phòng livestream của dì quay."
"Được, để lại cho con một giá ưu đãi." Chu Uyển Thanh cười tiễn thím đi rồi lại cúi đầu thêu tiếp. Trong phòng livestream treo lác đác mấy chục người, bình luận chậm rãi trôi nổi: "Chào buổi sáng bà nội thêu hoa gì thế" Nhìn bà xem tú hoa trong lòng cảm thấy tĩnh lặng hẳn lên".
Chu Uyển Thanh thỉnh thoảng ngẩng đầu đọc hai câu bình luận, nói chuyện với các fan, từ sáu giờ đến tám giờ cứ thế trôi qua. Cô thu vòng trúc rồi đứng dậy, bóng cây hòe vừa vặn di chuyển từ dưới chân cô xuống chân tường, mặt trời đã leo lên nóc nhà bên cạnh.
Ngày tháng trông có vẻ bình yên biển lặng. Nhưng Chu Uyển Thanh không biết rằng, mấy muội muội nhà họ Triệu kia cũng chưa từng bỏ cuộc.
Triệu Mỹ Cần, Triệu Chiêu Đệ, Tiêu Tú Lan, Trương Xảo Anh, Chu Quế Trân, năm người lại kéo thêm một nhóm nữa. Lần này tên quần chúng là "Việc bắt buộc phải làm". Triệu Mĩ Cần là chủ nhóm, loại trừ Triệu Thục Phân và Tiền Hồng đã rút khỏi nhóm trước đó ra ngoài, cả năm đã mưu tính lại những "đối sách" mới.
"Chuyện bức ảnh đó đã bị cô ấy trốn thoát rồi." Triệu Mỹ Cần gõ chữ trong nhóm, giọng điệu lộ rõ sự không cam lòng, "Nhưng cô ta đâu thể lần nào cũng may mắn như vậy được. Một mình cô còn mở livestream kiếm tiền, bỏ mặc đại ca một mình ở nhà, dựa vào cái gì?"
Triệu Xảo Anh trả lời rất nhanh: "Chỗ dựa hiện tại của cô ấy chính là phòng livestream đó, càng nhiều fan thì cô ta càng kiêu ngạo. Lần này chúng ta đổi hướng khác - không làm người của mình, lại còn nhắm vào hàng của chị ấy."
"Làm sao bây giờ?" Triệu Quế Trân hỏi.
"Tiệm nhỏ của cô ấy không phải bán đồ thêu sao? Thứ thêu này, có vấn đề gì hay không hoàn toàn dựa vào một cái miệng. Chúng ta tìm người đặt hàng loạt, sau khi nhận được hàng thì tất cả đều xin trả lại tiền, lý do là 'vấn đề chất lượng'' không khớp với mô tả. Nền tảng có một quy tắc, cửa tiệm có tỷ lệ trả hàng quá cao sẽ bị giới hạn, nghiêm trọng hơn thì trực tiếp niêm phong tiệm. Một mình cô kinh doanh, trả vài chục đơn hàng cô căn bản không xử lý xuể, phí chuyển phát nhanh thì làm cô chịu thiệt thòi chết. Hơn nữa, chúng ta đều mua hết đồ vẽ của mình rồi trả về, để cô tích góp một đống đồ màu không bán được."
Triệu Chiêu đệ phát biểu một cái che miệng cười: "Cái này hay. Nàng không phải sống dựa vào bán tú phẩm sao? Vậy thì để cho thêu của nàng bán không được, ta xem nàng còn vênh váo thế nào nữa. Lại bảo nàng không thêu hoa cho chúng ta nữa." Lúc trước khi đại ca phân gia đã nói rồi, nàng nên thêu cho mỗi người chúng tôi một bức trung đường, bao nhiêu năm nay một sợi chỉ cũng không thấy."
Triệu Tú Lan theo đó gõ chữ: "Tôi đồng ý. Nhưng chúng ta phải tìm người ngoài làm, không thể dùng tài khoản của mình. Chuyện ảnh chụp lần trước đã biết là do chúng tôi làm rồi, lần này không được để lại sơ hở nữa. Thục Phân và Tiền Hồng hai thứ ăn cây táo rào cây sung, Lần trước bị Chu Uyển Thanh dỗ dành vài câu liền ngã xuống, lúc này khiến các nàng chẳng biết gì cả."
Triệu Xảo Anh lại gửi thêm một tin: "Tôi có cách. Mấy người phụ nữ trung niên nhàn rỗi trong trấn, bình thường cũng không sao, cho chút lợi ích thì cứ để họ giúp đặt hàng. Mỗi người đặt đơn hàng bốn năm, địa chỉ thu hàng điền những chỗ khác nhau, lúc trả nợ lý do viết chung 'tay nghề thô sơ không đáng giá'. Họ lấy tiền rồi mà không dùng thực sự ra sức gì, chắc chắn sẽ làm. Những người bạn chơi mạt chược ở phía đông thị Thanh Bối Lý, tôi rất quen, đưa một trăm tệ một cái, đảm bảo miệng kín."
Triệu Mỹ Cần: "Xảo Anh, em phụ trách liên lạc với người. Tiền mọi người đều chia sẻ, sau khi việc thành công thì cô ấy không thể lăn lộn trên mạng được nữa, đợi đến lúc cô ta quay lại tìm đại ca, số tiền cô làm tú phẩm livestream sớm muộn gì cũng phải là của chúng ta."
Triệu Chiêu đệ: "Đúng vậy, bảo nàng ta nhổ hết số tiền mà những năm đó lấy từ đại ca."
Triệu Tú Lan: "Chúng ta năm người, mỗi người ra hai trăm, gom đủ một ngàn khối không?"
Triệu Quế Trân: "Đủ rồi. Số tiền đặt hàng của những người đó dù sao cũng trả lại, chúng ta sẽ đưa ra một khoản phí lợi ích và phí chuyển phát nhanh. Sau khi việc thành công, cô ấy không thể lăn lộn trên mạng được nữa, xem cô còn lấy gì để làm mặt mũi."
Năm người bàn bạc kỹ lưỡng trong nhóm ba ngày, chốt xong từng chi tiết. Triệu Xảo Anh phụ trách liên lạc với người, Triệu Mỹ Cần quản lý sổ sách, còn Triệu Chiêu Đệ phụ nhiệm biên bản lý do trả hàng, anh và Triệu Quế Trân chịu trách nhiệm theo dõi sự thay đổi tồn kho của tiệm nhỏ Chu Uyển Thanh. Tổng số đặt hàng đã gom gần năm mươi đơn, giá mua mỗi đơn tập trung vào các loại thêu giữa hai trăm đến bốn trăm. Cửa tiệm của Chu Oản Thanh tổng cộng chỉ treo hơn mười món để bán, năm chục đơn đồng nghĩa với việc phải mua sạch toàn bộ kho hàng hiện tại của cô ấy còn quá cao. Anh tìm năm bà vợ nhàn rỗi ở thị trấn, mỗi người đưa một trăm tệ cộng thêm số tiền đặt đơn hàng ra, bảo họ dùng tài khoản riêng để đặt, thu hàng và xin hoàn hàng. Năm bà gái ngồi trên bàn mạt chược nhận việc, ngậm hạt dưa nói "Việc làm ăn này dễ làm, chỉ cần chuyển tay là sẽ gửi cho các chị em cũ giúp gom tiền.
Ngày 20 tháng 8, cửa hàng nhỏ của Chu Uyển Thanh đột nhiên tràn vào một loạt đơn đặt hàng lớn.
Cô đang ngồi dưới gốc cây hòe thêu một đóa Bạch Ngọc Lan, điện thoại reo leng keng không ngừng. Cô cầm lên xem, từ hậu đài hiện ra hơn mười đơn hàng mới nhắc nhở, cô tưởng mình nhìn nhầm nên làm mới lại, rồi lại có bảy tám chiếc xuất hiện. Nàng vội vàng ngồi thẳng người dậy, lướt trên màn hình từng dòng xem — tất cả những chiếc đặt hàng đều là tài khoản mới, ảnh đại diện toàn là xám hoặc tranh phong cảnh, địa chỉ thu hàng phân bố ở vài khu chung cư khác nhau tại thành phố Nguyệt Tịch.
"Hôm nay là chuyện gì vậy?" Nàng tự lẩm bẩm, nhíu mày.
Chu Uyển Thanh giơ điện thoại lại gần hơn, nheo mắt nhìn những địa chỉ thu hàng đó - số 23 đường Đông Cảng của thị trấn Thanh Bối Lý, số45 lộ Đông cảng Thanh Bei, ngày 12 phố Hà Đông thuộc thị Thanh Bác Lý... cô quá quen thuộc với những nơi này. Triệu Xảo Anh sống ở số bốn đường đông cảng Đông, Triệu Chiêu Đệ sống tại số một phố Đông Đông và số mười chín phố, những vị trí này gần như dán sát vào nhà họ. Ngón cái của cô dừng trên màn hình, không gọi "Xác nhận phát hành".
"Bà nội sao vậy?" Bình luận vẫn đang lướt.
"Không sao." Chu Uyển Thanh ngẩng đầu lên cười, "Hôm nay đơn hàng nhiều, ta vui. Chỉ là phải chỉnh lý lại một chút, tan sóng trước đã, sáng mai sẽ nói chuyện với mọi người."
Nàng tắt livestream, đặt điện thoại lên đầu gối, ngón tay lướt qua lướt lại trên mấy địa chỉ đó. Dưới gốc cây hòe yên tĩnh, tiếng ve kéo dài và dính chặt, từ chợ rau xa xa vọng lại tiếng rao hàng mặc cả. Chu Uyển Thanh cứ ngồi như vậy một lúc lâu, cuối cùng cất vòng trúc đi, đứng dậy lên lầu.
Khi Triệu Sơ Đồng tan làm đến vào buổi trưa, Chu Uyển Thanh đã sắp xếp xong đơn hàng ngày - tổng cộng bốn mươi bảy đơn, hầu như đều là cùng một khoảng thời gian, cách ly đặt hàng không quá một tiếng. Kỳ lạ hơn là, khu bình luận của những đơn đặt này hoặc là trống rỗng, hoặc chỉ cần gửi tùy tiện "có thể" hay những lời qua loa đại loại như "tùy ý".
"Mẹ, những thứ này không ổn lắm." Triệu Sơ Đồng ngồi trước bàn gấp, lưu lại từng trang thông tin đơn hàng đó, "Bạn xem, thời gian đăng ký của những tài khoản này đều là trong vòng một tuần gần đây, địa chỉ thu mua tuy khác nhau nhưng bạn chú ý xem thử, mấy địa điểm này ở rất gần, đều ở khu vực phía đông trấn Thanh Bối Lý - nơi ở với Triệu Xảo Anh và những người khác rất xa."
Triệu Sơ Đồng giơ điện thoại lên trước mặt mẹ, mấy địa chỉ trên màn hình được đánh dấu bằng vòng đỏ. Chu Uyển Thanh ngồi bên giường, ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa vỏ ngoài điện tử. Cô không nói gì, nhưng biểu cảm của cô cho thấy cô đã đoán ra điều gì đó. Triệu Thư Đồng nhìn sắc mặt của mẹ mình, lại bổ sung thêm một câu: "Còn nữa, mẹ xem thời gian của đơn hàng này—từ chín giờ mười bảy phút đến mười tám điểm, bốn mươi bảy đơn đặt xong hết, trung bình mỗi phút một đơn. Người bình thường ai lại mua đồ như vậy? Đây rõ ràng là thao tác hàng loạt."
"Đồng Đồng," Chu Uyển Thanh lên tiếng, giọng nói thấp hơn bình thường một chút, "Ngươi nói xem rốt cuộc các nàng muốn làm gì? Ta chỉ là một bà lão nhỏ bé, chỉ bán vài bức thêu thùa thôi, vướng bận chuyện gì của các người?"
Triệu Sơ Đồng ngồi bên cạnh mẹ, đưa tay khoác vai mẹ: "Mẹ ơi, có những người chỉ là không chịu được sự tốt đẹp của người khác. Mẹ đừng để bụng. Chuyện này con sẽ xử lý."
"Mẹ, con khuyên mấy đơn hàng này đừng phát hành trước." Triệu Sơ Đồng đặt điện thoại xuống, chăm chú nhìn mẹ mình, "Người mua bình thường đặt hàng sẽ không tập trung như vậy, cũng sẽ chẳng nói một lời. Những người này khả năng cao là đến gây chuyện. Lỡ như họ nhận được hàng rồi đồng loạt trả hàng, điểm đánh giá cửa tiệm của mẹ sẽ bị kéo xuống. Cửa tiệm nhỏ vốn dĩ chẳng có lợi nhuận gì, chi phí trả lại con vẫn phải tự bỏ vào. Con vừa tra rồi, tỷ lệ hoàn hàng quy tắc nền tảng vượt quá ba mươi phần trăm là giảm quyền, chúng ta nhận bốn mươi bảy đơn lẻ, nhỡ đâu rút hết, tỉ lệ trả tiền trực tiếp lên tới một trăm phần mười, cửa hàng liền phế rồi."
Chu Uyển Thanh im lặng một lúc lâu. Nàng cúi đầu nhìn đóa Bạch Ngọc Lan chưa thêu xong trong tay mình - cánh hoa đã trải ra hơn phân nửa, những sợi chỉ trắng lấp lánh ánh sáng tinh tế trên mặt vải. Cô đưa tay sờ lên cánh Hoa màu trắng đó, dưới đầu ngón tay là vô số mũi kim dày đặc, mỗi mũi đều là do chính cô tự đi. Bà nhớ lại những đêm thêu đóa ngọc lan này - đèn bàn chiếu bóng của cô vào tường, kim bạc phản chiếu ánh đèn, cô ngồi một mình ở đó một đường, từng mũi từng kim đi, bên tai chỉ có tiếng hí khúc ù ọc trong máy thu âm. Trong những mũi châm đó ẩn giấu thời gian, ngón trỏ và mắt cô. Nó khâu từng phút từng ngày vào trong vải một.
"Gửi." Nàng nói.
"Mẹ——"
"Gửi." Chu Uyển Thanh ngẩng đầu lên, giọng nói vững vàng: "Đồng Đồng, mẹ biết họ muốn làm gì. Nhưng con không thể vì sợ họ trả hàng mà không bán đồ được nữa. Con mở tiệm nhỏ này, mỗi bức thêu đều là thêu thực tế, từng mũi kim đều do chính tay con đi, không lừa người thì không bị người khác lừa. Sau khi nhận được hàng, họ sẽ trả lại, vậy thì trả. Nền tảng có quy tắc, người mua có thể trả tiền hoàn tiền, con thừa nhận. Thế nhưng nếu con ngay cả hàng cũng không dám phát, thì chẳng khác nào tự mình nhận thua trước."
Triệu Sơ Đồng nhìn gò má của mẹ nàng - đường hàm dưới căng chặt, những nếp nhăn nơi khóe mắt hiện rõ trong ánh sáng buổi chiều, nhưng đôi mắt kia lại sáng ngời, an ổn, giống như đá cuội dưới nước sâu. Nàng há miệng muốn khuyên thêm, cuối cùng vẫn không lên tiếng.
"Được, mẹ. Vậy thì phát đi. Nhưng chúng ta phải để ý một chút - con đã đánh dấu tất cả các đơn hàng này ở hậu đài, thông tin bao bì lưu động của mỗi đơn tôi đều ghi hình lại. Nếu họ thực sự làm ra số lượng lớn trả hàng, chúng tôi có bằng chứng. Còn nữa, Mẹ ơi, con sẽ chụp ảnh toàn bộ địa chỉ thu mua đó, khớp với định vị trên bản đồ, ít nhất ba mươi đơn vị địa điểm thu hàng nằm trong phạm vi năm cây số phía đông thị trấn Thanh Bối Lý. Những thứ này con đều giữ lại, nhỡ đâu phải quy trình tố cáo có thể dùng đến."
Chu Uyển Thanh gật đầu. Cô đứng dậy đi lấy túi bưu kiện và băng keo, bắt đầu đóng gói. Bốn mươi bảy đơn hàng thêu, có sẵn cô thì đựng ngay, không có đồ làm sẵn thì cô phải chạy việc suốt đêm. Mấy ngày đó mỗi ngày cô thêu đến nửa đêm, đèn sáng đến hơn một giờ sáng. Máy thu âm đang mở, tiếng hí khúc chảy ra từ kênh đêm khuya, thấp, cùng kim châm của cô lên xuống từng chút một. Triệu Sơ Đồng đến giúp đóng hộp phát hành, hai mẹ con xếp bốn mươi chín gói gọn gàng trước cửa gác mái, chất đống như một ngọn núi nhỏ.
Khi đóng gói, Triệu Sơ Đồng cầm bút ký tên lên mỗi gói đồ, quay điện thoại: "Mẹ xem này, lỗ niêm phong của từng gói tôi đều quay đặc tả, băng keo quấn thế nào, tờ chuyển phát nhanh dán thế đó, tất cả đều nằm trong video. Đến lúc đó nếu họ dám nói bao bì bị hỏng hoặc hàng không đối chất, chúng ta có cái bắn tên."
Chu Uyển Thanh ngồi xổm dưới đất bịt kín gói đồ cuối cùng, đứng dậy đấm vào thắt lưng: "Được rồi, gửi đi."
Ngày thứ ba sau khi phát hàng, đợt đơn xin trả hàng đầu tiên đã đến.
"Chất lượng quá kém""'Vật thực không phù hợp với hình ảnh"“Tay nghề thô sơ không đáng giá này", hàng chục lý do trả lại tương tự chất đầy hậu trường. Chu Uyển Thanh nhìn những lý lẽ hoàn tiền thống nhất, gần như không có sai biệt, đầu ngón tay hơi lạnh đi. Nàng không tức giận, ngược lại cảm thấy có chút hoang đường. Chất liệu thêu của nàng là gì nàng hiểu rõ nhất - mỗi bức đều là nền vải bông trắng tinh khiết, chỉ thêu nhung ở Tân Cương Trường Dữ, độ dày giao nhau chân kim một trăm phần trăm. Nói về vật thêu "tay công thô ráp" của mình, thật nực cười như thể nói nước biển không mặn.
Nàng cầm lấy một gói đồ đã trả lại, mở ra, những món thêu bên trong thậm chí còn chưa tháo túi chống bụi bên ngoài, nét chữ của nàng trên túi bưu kiện vẫn còn đó—vật dễ vỡ nhẹ nhàng đặt", đó là do chính nàng viết. Đối phương thậm cuộc không thèm liếc mắt nhìn lấy, liền trực tiếp trả hàng.
Cô xử lý đơn xin trả hàng một phong, theo quy tắc nền tảng đồng ý hoàn tiền. Thu hồi mười đơn, hai mươi đơn và ba mươi Đơn, đến đơn thứ bốn mươi, khi bảng xếp hạng, một thông báo hệ thống hiện ra từ bục: "Tỷ lệ trả lại cửa hàng của ngài quá cao, đã kích hoạt điều khiển gió, hàng hóa sẽ tiến vào đáy hồ lưu lượng để trưng bày."
Cô nhìn thông báo đó, đặt điện thoại xuống, gom đống túi bưu kiện đã tháo dỡ trước mặt lại với nhau, xếp ngay ngắn rồi đặt ở góc tường. Bốn mươi bảy đơn, trả bốn mươi sáu đơn hàng, chỉ có một đơn chưa trả - đó là một người mua thực sự, sống ở khu phố cũ thành phố Nguyệt Tịch, mua một bức hoa sen. Những thêu thùa trả lại cô đều đã kiểm tra qua, mỗi bức không có vấn đề chất lượng nào, không bị hư hỏng, cũng không phân biệt màu sắc, chưa mở đường.
Nàng lấy từng bức từng tấm thêu ra, trải lên giường của mình - Bạch Ngọc Lan, hồng mai, trúc xanh, mẫu đơn, chim khách leo cành, uyên ương hí nước, tùng hạc diên niên... hoa mỹ sặc sỡ, phủ đầy một chiếc giường. Ánh nắng từ cửa sổ chiếu xiên vào những món thêu đó, sợi tơ tỏa ra ánh sáng vụn vặt, mũi kim xếp ngay ngắn, giống như từng hàng binh lính nhỏ.
Nàng ngồi bên giường nhìn chúng, vươn ngón tay sờ soạng từng cái một. Những mũi kim đó là nàng đi ra từ một mũi tên, mỗi bức đều phải thêu mấy ngày. Nàng nhớ lại lúc thêu bức Tùng Hạc Diên Niên kia, bên ngoài mưa lớn, nàng đã bật đèn bàn trên gác lầu thêu suốt cả buổi chiều, thêu đến mức mắt hoa lên mới dừng lại nghỉ ngơi một chút. Trong thời gian châm một kim kia là thực sự dưới ngón trỏ của nàng, rơi xuống mặt vải cũng là vật chất thực tế.
Triệu Sơ Đồng nghe nói tỷ lệ trả hàng đã kích hoạt điều khiển gió của nền tảng, vội vã chạy tới ngay trong đêm. Cô ngồi trước máy tính tra một đống tài liệu, nói với mẹ rằng bây giờ cần phải tố cáo từng đơn, nộp giấy chứng nhận hành vi bất thường của người mua lên sàn. Bà vừa nói vừa mở văn kiện bắt đầu viết vật liệu tố giác: "Mẹ, con đã sắp xếp lại những hình ảnh chụp màn hình địa chỉ thu hàng, ghi chép thời gian đặt hàng xuống, cùng với cả video đóng gói trước khi phát hàng. Nếu chúng ta khiếu nại từng tờ, ít nhất có sáu phần nắm chắc có thể giảm tỷ suất hoàn hàng ra ngoài. Nền tảng đối với đơn hàng bất ngờ số lượng này đều có cơ chế xử lý, chỉ cần bằng chứng đầy đủ!"
Chu Uyển Thanh ngồi bên cạnh nhìn nàng thao tác, đột nhiên nói: "Đồng Đồng, mẹ bàn với con một chuyện."
"Hửm?"
"Ta không muốn tố cáo nữa."
Triệu Sơ Đồng đột ngột quay đầu lại: "Mẹ nói cái gì?"
"Ta nói ta không muốn thổ lộ nữa." Chu Uyển Thanh lặp lại một lần, giọng bình thản, "Họ đã tốn bao nhiêu tâm tư để giày vò ta, nếu ta cũng bỏ ra cùng một tâm trí để đối phó với họ, chẳng phải sẽ giống như họ sao? Ta đã bảy mươi bốn tuổi rồi, dành thời gian cho họ đấu khí, không đáng đâu."
"Nhưng mà mẹ, lưu lượng cửa hàng của mẹ còn có cả những món thêu đó nữa!"
"Lưu lượng hết rồi có thể làm tiếp." Chu Uyển Thanh đưa tay vỗ vỗ mu bàn tay con gái, "Con mở cái livestream này, bán tú phẩm, vốn dĩ cũng không phải để kiếm tiền lớn. Có mấy người thấy con thêu thùa, nói chuyện với con, con liền vui vẻ. Họ muốn con đóng cửa đại cát, thì con sẽ không đóng lại. Tú phẩm trả lại con treo lên tiếp tục bán, họ đặt hàng nữa con mới đăng. Con muốn xem, các cô ấy có lẽ sẽ cùng con lãng phí bao lâu."
Triệu Sơ Đồng nhìn khuôn mặt mẹ mình. Chu Uyển Thanh ngồi trên mép giường, ánh đèn bàn chiếu lên mái tóc hoa râm của cô, cổ áo chiếc áo thu đỏ lật ra một vệt đỏ rực từ bên ngoài bộ đồ ngủ. Cô mỉm cười nhẹ, những nếp nhăn nơi khóe mắt chồng chéo lên nhau, giống như một đóa hoa bị gió xoa bóp rồi lại chậm rãi nở rộ. Triệu Thư Đồng chợt nhớ lại hồi nhỏ, có một năm mùa đông cô bị sốt cao, mẹ cô đã canh giữ trước lò than ba ngày ba đêm không chợp mắt, sáng hôm sau cô tan sốt, mở mắt ra thấy mẹ đang tựa vào tường đầu giường thì mắt đỏ hoe, còn cười với cô một cái. Nụ cười đó cũng giống hệt nụ cười hiện tại - không hề hoảng hốt, vững vàng, dường như chẳng thể đè bẹp được gì cả.
"Mẹ," Triệu Sơ Đồng cũng cười, "Bà thật có chút bản lĩnh."
"Là dẻo dai." Chu Uyển Thanh sửa lại cô ấy, "Bản lĩnh cả đời này của mẹ con đúng là bền bỉ. Ai thèm dây dưa với ta, ta cũng tiêu hao nổi."
Nàng cất từng bức thêu trên giường đi, gấp lại rồi đặt lên giá. Bức Bạch Ngọc Lan đó nàng lấy riêng ra, nhìn ánh đèn bàn thêm một lần nữa - tầng thứ của cánh hoa đã hoàn toàn hết, chỉ còn lại đường dây xích cuối cùng. Nàng lại căng vòng trúc, bấm kim, xỏ vào, bắt đầu thu bên kia dưới ánh sáng.
Ngoài cửa sổ tiếng ve dần nhỏ lại, đêm nổi gió, lá cây hòe xào xạc. Kim của Chu Uyển Thanh đi trên vải rất chậm, một mũi kim, lại một châm nữa. Trong máy thu âm vẫn đang hát kịch — giọng điệu của một ông sinh già kéo dài, thong thả, trong đêm hè oi bức này, nghe đặc biệt khiến người ta an tâm.