Đầu dây bên kia im lặng.
Chu Uyển Thanh tiếp tục nói: "Mỹ Cần, lần trước anh gọi điện đến vay tiền, tôi nói không cho mượn. Lần này anh nói hợp tác góp vốn, em vẫn nói là không. Sau này bất kể anh có danh mục gì, anh cũng không đưa. Không phải chuyện tiền bạc, mà là sáu cô em gái nhà họ Triệu các anh, một người tôi cũng chẳng muốn dính líu tới. Tôi chịu thiệt thòi đã đủ nhiều rồi, các người không thể cứ nằm bò trên người mình hút máu mãi được. Cũng làm phiền anh báo với Chiêu đệ, Tú Lan, Xảo Anh, Quế Trân một tiếng, sau này không cần phải thay phiên nhau tìm tôi nữa. Chỉ cần liên quan đến tiền tài, thì tôi sẽ không đồng ý lấy một ai... Các người, có thể đi tìm đại ca của các cậu. Dù sao hắn cũng có tiền hưu, nhưng tôi không có."
Giọng nói đã nhẫn nhịn bấy lâu của Triệu Mỹ Cần cuối cùng cũng bùng nổ: "Chu Uyển Thanh, đừng được voi đòi tiên! Chúng ta thương lượng kỹ với ngươi là nể mặt ngươi! Nếu ngươi thực sự tuyệt tình như vậy, thì sau này chuyện của ngươi cũng đừng trông mong chúng ta giúp đỡ! Ngươi già rồi bệnh rồi đừng đến tìm nhà họ Triệu chúng tôi!"
Chu Uyển Thanh lấy điện thoại ra xa một chút, đợi tiếng Triệu Mỹ Cần dứt, mới cầm lại bên tai: "Triệu Mỹ Can, ta già rồi có bệnh sơ đồng, có chí hướng, cháu ngoại, còn có tiền tự mình tích góp. Ta ngay cả đại ca ngươi cũng không cần nữa, lẽ nào còn trông cậy vào mấy chị em các ngươi? Ngươi nghe cho kỹ đây, tôi không muốn các người giúp đỡ. Năm mươi hai năm các vị kiếm được bao nhiêu lợi ích từ chỗ ta, trong lòng các nàng là rõ nhất. Lời ta nói đến đây rồi, sau này đừng gọi điện cho nữa nữa đâu, con cũng chẳng muốn qua lại với các tỷ muội nhà họ Triệu các ngài nữa."
Cô cúp điện thoại, đặt điện tác lên bàn. Lá cây ngô đồng ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc, cô ngồi bên giường nhìn bóng xanh lay động kia, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi, tim đập nhanh hơn. Khi cô nói ra câu "sau này đừng gọi điện nữa", trong lòng như có thứ gì đó "cạch" một tiếng khóa lại. Năm mươi hai năm rồi, cánh cửa vốn luôn khép hờ cuối cùng cũng được cô nhốt kín mít từ bên trong.
Nàng đưa tay cầm lấy lều thêu, hít sâu một hơi, đi được hai mũi kim. Cánh hoa cuối cùng của Hoa sen hồng vừa thu kim, toàn bộ bức thêu cuối cũng hoàn thành. Nàng giơ lều gấm lên nhìn vào ánh sáng — một đóa hoa sen phấn hoàn chỉnh nở trên mặt vải, từ giữa hoa đến mép cánh hoa, màu sắc từ sâu chuyển nông, tầng lớp lớp, tươi mới như vừa hái từ ao xuống. Hai chiếc lá sen dưới hoa cũng được trải đế bằng chỉ xanh thẫm, đường vân hiện rõ mồn một. Bà nhìn rất lâu, rồi khẽ thở ra một tiếng, luồng khí đó kéo dài miên man.
Buổi chiều cô ấy treo ảnh hoa hồng lên tiệm nhỏ, định giá ba trăm hai mươi. Lên chưa đầy hai chục phút đã bị người ta chụp mất. Người mua để lại bình luận: "Mua cho bà nội mới xuất viện, bà ấy cùng tuổi với ngài. Bà nội nói bà cũng phải học thêu thùa."
Chu Uyển Thanh nhìn bình luận đó, mỉm cười, gõ một dòng chữ vào khung hồi đáp: "Thay ta hỏi thăm bà nội cháu. Tú hoa không khó, tay vững là được. Để nàng bắt đầu thêu từ những bông hoa nhỏ đơn giản nhất trước, đừng vội."
Sau khi Triệu Mỹ Cần bị cúp điện thoại, nhóm "đề bàn" của chị em nhà họ Triệu đã hoàn toàn bùng nổ.
"Lời gốc của cô ấy là gì?" Sau này đừng gọi điện nữa '?" Giọng nói của Triệu Chiêu Đệ mang theo sự hận thù nghiến răng ken két, "Cô ấy đây là muốn cắt đứt hoàn toàn với chúng ta."
Triệu Tú Lan hiếm khi gửi một đoạn tin nhắn, giọng điệu cũng mang theo sự tức giận: "Nàng tưởng nàng là ai? Chẳng phải chỉ biết thêu vài bông hoa thôi sao? Thật sự coi mình như cổ tay rồi."
Triệu Quế Trân gửi một dòng chữ: "Không thể nhịn thêm được nữa. Phòng livestream của cô ấy không phải đang nổi tiếng sao? Vậy thì khiến cô ta hoàn toàn không nổi giận."
Triệu Xảo Anh gõ chữ là bình tĩnh nhất: "Lần này không thể giống như lần trước mà lấy vài tài khoản phụ để mắng, cô ấy đã có phòng bị, lúc livestream sẽ thay mình biện hộ. Thật không ngờ Chu Uyển Thanh vốn vụng về trước kia lại trở nên lanh lợi như vậy. Chúng ta phải đổi cách khác để cô ta tự làm mất mặt. Các người có để ý phong cách phòng liVest của cô gái đó chưa? Cô ấy thích mặc chiếc áo thu đỏ lên gương. Bọn ta ra tay từ góc độ này."
Triệu Mỹ Cần đã hiểu ý của Triệu Xảo Anh: "Ý của ngươi là..."
"Để người ta vô tình 'lật ra ảnh thời trẻ của cô ấy, so sánh với bây giờ. Nói tại sao cô bé già rồi lại mặc đồ đỏ đội xanh làm livestream, chính là vì sau khi ly hôn không cam lòng tịch mịch, cứ mãi xinh đẹp. Dán thêm vài câu chuyện nữa, kể rằng trước đây cô ở trong thôn không rõ ràng với ai, không cần phải xác thực, nhưng loại tin đồn nhảm nhí này chắc chắn sẽ có người sẵn lòng tin. Cô ấy không phải muốn dựa vào việc bán thảm để đồng cảm sao? Vậy thì chúng ta sẽ khiến nhân vật của mình sụp đổ hoàn toàn."
Trong nhóm im lặng một lúc. Sau đó Triệu Quế Trân gửi một biểu cảm cười trộm: "Chị Xảo Anh, chị thật lợi hại."
Triệu Tú Lan nói thêm một câu: "Nhưng ảnh chụp lấy từ đâu?"
"Tôi có." Triệu Mỹ Cần gõ chữ, "Trước đây chụp ở quê nhà, có một bức ảnh cô ấy mặc áo khoác màu đỏ táo, trông khá mộc mạc. Tôi có thể lướt qua cánh tay của một người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh, không lộ mặt, chỉ có cảm giác khoảng cách mập mờ đó thôi. Loại ảnh này truyền ra ngoài, chính cô cũng không nói rõ được."
Triệu Chiêu Đệ im lặng vài giây, gửi một tin nhắn thoại, giọng trầm thấp: "Các ngươi nghĩ kỹ rồi à? Chuyện này mà truyền ra ngoài thì bị người ta điều tra ra là do chúng ta làm..."
"Ai mà tra? Tài khoản ẩn danh gửi, bắn một phát đổi chỗ. Chuyện trên mạng truyền hai ngày là không ai truy cứu nguồn gốc nữa. Cô ấy là một bà lão hơn bảy mươi tuổi, còn có tiền nhàn rỗi đó mời luật sư đi kiện chúng ta?" Triệu Xảo Anh nói.
Triệu Mỹ Cần cũng phụ họa: "Đúng vậy, người khác chỉ biết nói nàng già không đứng đắn, ai quản thì phát."
Triệu Quế Trân gõ dòng chữ cuối cùng: "Vậy thì làm đi, để tiệm thêu nhỏ của nàng không làm nổi mới tốt. Ai bảo nàng tự ăn một mình..."
Bức ảnh chụp màn hình và văn án "lão lai tú" này được đăng lên vào lúc rạng sáng cuối tuần thứ sáu. Tài khoản đăng bài là người dùng ẩn danh, tiêu đề đặt rất có động lực: "Chuyện cũ thuần khiết của bà nội Hồng Thu Y: Bộ mặt thật đằng sau buổi phát sóng trực tiếp của ông lão nổi tiếng 73 tuổi".
Nội dung là một bức ảnh cũ mờ ảo — Chu Uyển Thanh thời trẻ mặc áo khoác màu đỏ táo, bên cạnh bị người ta chụp một cái bóng của đàn ông, hai người ngồi rất gần nhau. Bài kèm viết cực kỳ hạ phẩm: Nói rằng năm đó ở trong thôn cô đã không rõ ràng với người khác, bây giờ ly hôn làm livestream cũng là vì "chiêu ong dẫn bướm", mặc y phục thu đỏ là để "thu hút sự chú ý".
Bài đăng được đăng lên một diễn đàn địa phương còn khá nổi tiếng, lại được chuyển phát vào mấy nhóm cộng đồng người trung niên. Đến sáng hôm sau, khu bình luận của phòng livestream của Chu Uyển Thanh bị công phá — đủ loại lời lẽ khó nghe tràn ngập khắp nơi, dữ dội hơn bất kỳ cuộc tấn công nào trước đó: "Lão già không đứng đắn" lớn tuổi thế này rồi mà vẫn làm mấy trò này." "Trước đây đã không kiểm tra xem bây giờ giả vờ thanh thuần gì" "Thảo nào chồng cô ly hôn với cô ấy".
Chu Uyển Thanh cả buổi sáng đều ngồi trong gác xép, tay cầm điện thoại, lật từng bình luận. Không khóc, không run rẩy, nàng cứ thế yên lặng ngồi bên giường, xem hết từng bài bình, rồi đặt điện tử lên tủ đầu giường.
Nàng đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa ra, gió nóng cuối tháng sáu ùa vào, thổi bay những sợi tóc mai trên má nàng. Nàng đang đứng bên cạnh cửa kính nhìn con phố dưới lầu rất lâu, người qua kẻ lại tấp nập, dưới gốc cây hòe có người đang hóng mát, có một đứa trẻ đuổi theo một con bướm chạy tới chạy lui. Thế giới vẫn tiếp tục xoay chuyển, chỉ là thế giới trong điện thoại của nàng bỗng chốc trở nên biến dạng hoàn toàn.
Điện thoại của Triệu Sơ Đồng gọi vào buổi trưa. Giọng cô ấy gấp gáp như bị lửa: "Mẹ tuyệt đối đừng nhìn những thứ đó, con đều thấy rồi, đó là giả! Con qua ngay đây!"
Chu Uyển Thanh nghe giọng nói gấp gáp của con gái, ngược lại còn bình tĩnh hơn cô: "Đồng Đồng, mẹ đã sớm nhìn thấy rồi. Con đừng vội, Mẹ không sao."
"Sao có thể không sao được chứ!"
"Đồng Đồng, em nghe anh nói." Giọng Chu Uyển Thanh vững như một gốc cây, "Tấm ảnh đó anh nhận ra. Đó là chụp từ quê nhà bà nội em năm hai mươi ba tuổi. Bên cạnh anh căn bản không đứng được, là bị người ta gán lên. Em có biết trong tay ai có bức ảnh này không? Năm đó bà còn chụp cho mỗi cô con gái một tấm, nói là 'Để lại kỷ niệm'."
Triệu Sơ Đồng hít một hơi khí lạnh ở đầu dây bên kia: "Là bọn họ!"
"Ừm." Chu Uyển Thanh nói, "Đồng Đồng, mẹ không giỏi dùng mấy thứ trên mạng đó đâu, con có thể giúp mẹ một việc được không?"
"Ngài nói đi."
"Giúp tôi tìm ra ảnh gốc. Đúng vậy, Ngũ cô của cậu chắc cũng có một tấm, năm đó bà nội cậu đã rửa hai tấm ảnh của tôi, tấm còn lại có thể ở chỗ Ngũ Cô của cháu. Tìm được bản gốc rồi so sánh đăng đi, nói ảnh là P. Không cần cãi nhau với họ, cứ bày sự thật ra là được."
Triệu Sơ Đồng im lặng hai giây, nói: "Được, mẹ đợi con."
Cúp điện thoại, Chu Uyển Thanh ngồi lại bên giường, cầm lấy lều thêu. Hôm nay nàng vừa mở một bức tú phẩm mới, thêu po của bà nội áo thu đỏ - đường nét của một chiếc áo mùa thu màu đỏ rực, những đường thẳng đơn giản, kết hợp với một đóa mẫu đơn nhỏ. Nàng đi một mũi kim, sợi chỉ xuyên qua rồi lại mặc trở về, nhịp điệu vững vàng. Gió ngoài cửa sổ vẫn còn thổi, nàng ngồi trong làn gió ấm đó, cây kim trên tay vững chãi bước đi, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Triệu Sơ Đồng hành động rất nhanh. Chiều nay cô gọi điện cho Triệu Thục Phân, giải thích tình hình. Triệu thục phân im lặng một hồi lâu, cuối cùng nói: "Không chắc chắn lắm còn có bảo quản hay không, có thể để trong tủ cũ, đợi tôi về tìm xem."
Cúp điện thoại, Triệu Thục Phân lục lọi trong hộp thiếc dưới đáy tủ quần áo nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng lật ra được một xấp ảnh cũ ố vàng. Bức ảnh Chu Uyển Thanh hai mươi ba tuổi đó nằm ngay bên trong - áo khoác màu đỏ táo, hai bím tóc đen nhánh rủ xuống trước ngực, đứng cạnh cối đá ở đầu thôn, mỉm cười với ống kính. Phía sau cô là một cây hòe già, trên cành treo vài chuỗi hoa hòa, bên cạnh không có lấy một bóng người.
Triệu Thục Phân cầm ảnh xem rất lâu. Bà nhớ tấm ảnh này là do mẹ cô, Triệu Chu thị bảo bà đến tiệm chụp ảnh trong trấn giặt, tổng cộng đã rửa tám tấm, một đứa con gái một tấm. Chu Uyển Thanh là con dâu, lúc đó liền giội thêm một bức nữa. Hôm đó Chu Oản Thanh còn phơi quần áo ngoài sân, nắng đỏ bừng mặt, bà gọi bà "đổi bộ quần y phục sạch sẽ đi chăm sóc". Bà thay chiếc áo khoác màu đỏ thẫm kia, tóc chải lại, cười có chút căng thẳng với ống kính.
Triệu Thục Phân chụp ảnh, gửi cho Triệu Sơ Đồng, rồi đính kèm một đoạn: "Sơ Đồng à, nhìn thấy bức ảnh này là tôi nhớ lại những năm mẹ cậu đã trả giá cho nhà họ Triệu. Mẹ cậu hồi trẻ còn đẹp hơn bất cứ ai. Những người đó... không nên đối xử với bà ấy như vậy."
Sau khi nhận được ảnh, Triệu Sơ Đồng đã làm một bản so sánh ngay trong đêm: bên trái là bản "P ảnh" lưu truyền trên mạng, bên phải là đoạn cuối của nguyên bản. Hai bức ảnh đặt cạnh nhau, sự khác biệt rõ ràng ngay lập tức - bên cạnh cối đá sau lưng Chu Uyển Thanh trong ảnh gốc căn bản không có ai, bóng dáng người đàn ông bị nhét cứng vào đó cắt, đến hướng ánh sáng cũng không khớp. Triệu Thư Đồng gửi bản nháp lên vòng bạn bè của mình và vài nhóm xã hội địa phương liên quan, kèm theo một câu: "Tấm ảnh pop này là bịa đặt ác ý. Tài khoản kẻ tung tin đồn đã chụp màn hình để giữ lại, giữ quyền truy cứu pháp luật."
Sau khi bài đăng được gửi đi, đêm đó đã lan truyền trong giới này. Những bình luận chửi bới trong phòng livestream của Chu Uyển Thanh giảm đi rõ rệt, thay vào đó là từng đợt thanh âm ủng hộ: "Tôi đã bảo bà Hồng Thu Y không phải loại người như vậy" "Người có ảnh chụp quá độc ác." "Ủng hộ sự duy trì quyền lực của bà nội""Kẻ tung tin đồn không được chết tử tế". Mấy tài khoản đăng bài ẩn danh kia đã bị nền tảng phong tỏa vào đêm khuya ngày hôm đó.
Triệu Thục Phân còn làm một việc khiến tất cả mọi người không ngờ tới - bà ấy đã phơi tấm ảnh gốc của mình lên vòng bạn bè của chính mình, kèm theo một câu: "Bức ảnh này là do ta đích thân đi giặt năm mươi năm trước. Đại tẩu Chu Uyển Thanh của ta là người chính trực, nhà họ Cố, những bức ảnh không thực tế được đăng trên mạng, đều là ảnh chụp ảnh pop."
Tuy không chỉ đích danh, nhưng những người trong nhóm "thương vụ" của nhà họ Triệu đều biết lời này là nói cho ai nghe. Ngày hôm sau, Triệu Dược Tiến cũng biết được đầu đuôi sự việc này. Người anh cả vốn luôn răm rắp nghe theo các em gái lần đầu tiên nổi giận.
"Các người làm chuyện gì thế này? Uyển Thanh nàng... cả đời thật thà, sao các người có thể nói nàng như vậy?" Triệu Dược Tiến in tất cả những bài đăng trên mạng ra, ném xuống trước mặt Triệu Chiêu Đệ, bắt nàng tự giải thích.
Trong sáu chị em, Triệu Chiêu đệ là đại tỷ lớn nhất, trước kia mấy muội muội đều nghe theo nàng. Triệu Dược Tiến biết rõ, chuyện lần này chắc chắn cũng do Triệu chiêu đệ khởi xướng.
Triệu Chiêu đệ không ngờ Triệu Dược Tiến lại nổi giận với mình vì chuyện của Chu Uyển Thanh, vốn dĩ còn muốn biện bạch vài câu. Nhưng thấy trong mắt trợn tròn của Triệu Duyệt Tiến sắp tóe lửa, Triệu Thúc Đệ cũng chỉ nói nhỏ một câu: “Chẳng phải là vì Chu Oản Thanh không chịu giúp mấy chị em chúng ta nên mới nghĩ ra cách này sao?”
“Cô ấy và tôi đã ly hôn rồi, cô ấy một mình ra ngoài kiếm sống, dựa vào đâu mà giúp các anh?” Lời nói của Triệu Dược Tiến mang theo sự bất mãn, hắn không ngờ các em gái mình lại có thể làm ra những chuyện trái lương tâm như vậy.
“Đại ca, tuy tẩu tử có treo giấy ly hôn với ngài, nhưng nàng đã sinh cho Triệu gia chúng ta hai đứa con, dù là ly thân, nàng cũng không nên cắt đứt họ hàng cùng chúng tôi!”
"Ngươi còn biết nàng sinh cho Triệu gia hai đứa con? Bao nhiêu năm nay, mấy chị em các ngươi, ai từng coi nàng là đại tẩu tôn kính?"
Lời này vừa nói ra, Triệu Chiêu đệ sững sờ. Nàng không ngờ đại ca hiện nay cũng biết nói giúp Chu Uyển Thanh. Không tôn kính? Chẳng phải cũng học theo đại huynh như ngươi sao? Là trượng phu mà còn không tôn trọng thê tử của mình, còn trông cậy vào người khác tôn sùng?
Nhưng Triệu Chiêu Đệ rốt cuộc vẫn không dám tiếp tục cãi nhau với Triệu Dược Tiến, dù sao cũng phải trông cậy vào tiền hưu của Triệu Duyệt Tiến để trợ cấp gia đình. Thế nhưng, đêm đó Triệu Mỹ Cần đã rời khỏi nhóm chat. Triệu Xảo Anh sau đó cũng lui ra.iệu Chiêu đệ gửi cho Triệu Thục Phân một câu: "Ngũ muội, muội giúp người ngoài bắt nạt người nhà mình, sau này đừng nhận ta là chị cả." Triệu Tường Phân không trả lời cô ấy.