Ngày tháng trôi qua từng ngày, mùa xuân càng đi càng sâu, biển ngoài cửa sổ gác mái ngày càng xanh. Chu Uyển Thanh mỗi ngày dậy sớm luyện xe, mua rau, thêu hoa, livestream, cách vài ngày lại đến bưu điện gửi gói một lần. Có thu nhập ổn định, cuộc sống của nàng đã có quy luật và nhịp điệu chưa từng có trước đây.
Đơn hàng của tiệm thêu hoa Hồng Thu Y, bà nội Hồng thu xếp đến hai tháng sau, Chu Uyển Thanh một mình thực sự không bận xuể. Triệu Sơ Đồng tan làm liền đến giúp mẹ cắt dây, cắt vải, đóng gói phát hàng, Tiểu Gia Tường cuối tuần cũng đến hỗ trợ, giỏi nhất là xé giấy bong bóng thành từng sợi.
"Bà ngoại, có phải bà sắp phát tài rồi không?" Gia Tường ngồi xổm dưới đất vừa xé giấy nhựa vừa hỏi.
Chu Uyển Thanh ngồi trên mép giường kim châm, đầu cũng không ngẩng lên: "Cái đồ nhỏ này, nghe ai nói vậy? Vừa đủ tiền bà ngoại mua cơm, mua rau giao tiền thuê nhà."
"Hôm đó dì có đến nhà ông ngoại nói, vậy con mua cho ta một chiếc drone nhé?"
"Được, đợi cậu thi đỗ vào top ba."
Gia Tường bĩu môi, cúi đầu tiếp tục xé bìa. Triệu Sơ Đồng ở bên cạnh gấp hộp đựng đồ, cười nói: “Mẹ bây giờ đã trở thành người bận rộn nhất nhà chúng ta rồi.” Chu Uyển Thanh cười cười không đáp lời, nhưng lại nghe lọt tai câu “Dì hôm đó đến nhà ông ngoại” này, tuy nhiên cây kim trong tay vẫn đi vững vàng.
Ngày tháng cứ như vậy đi về phía trước, không nhanh không chậm. Nhưng Chu Uyển Thanh không biết là, những muội muội Triệu gia kia đã có người nhắm vào nàng.
Người đến đầu tiên là Triệu Mỹ Cần.
Chiều thứ Bảy hôm đó, Chu Uyển Thanh đang ngồi trong gác xép thêu một con hổ nhỏ chuẩn bị lên mới, điện thoại di động reo. Màn hình hiển thị là một số lạ, nàng bắt máy, đối diện truyền đến giọng nói của Triệu Mỹ Cần.
"Tẩu tử, là ta đây, mỹ cần."
Chu Uyển Thanh sững sờ một chút, cây kim trong tay cài lên mặt vải. "Mỹ Cần? Sao anh lại có điện thoại của tôi?"
"Vợ Thừa Chí cho ta đó. Chị dâu giờ lợi hại lắm, ta nghe Quế Trân nói ngươi mở livestream bán tú phẩm, fan mấy vạn, bây giờ kiếm được nhiều tiền rồi chứ?"
Chu Uyển Thanh nhíu mày. Kể từ khi ly hôn với Triệu Dược Tiến, Chu Oản Thanh cũng đã đổi điện thoại, chỉ cho một đôi con cái. Sau đó là sau khi Chu Oánh Thanh đồng ý, Triệu Sơ Đồng mới đưa số điện báo mới của mẹ cho cha mình là Triệu Duyệt Tiến thêm một phần nữa. Chu Du Thanh dặn đi dặn lại tuyệt đối đừng đưa điện cho người khác, bây giờ cô muốn tìm được sự yên tĩnh, làm mất xa những chuyện rắc rối trước kia.
Không ngờ con trai Triệu Thừa Chí rốt cuộc vẫn là kẻ vô chủ, vẫn tiết lộ số mới của bà.
Nàng đè nén chút khó chịu trong lòng, giọng điệu bình thản nói: "Chính là loay hoay lung tung thôi, chẳng có mấy đồng."
"Tẩu tử khiêm tốn cái gì chứ, hôm đó ta xem trong phòng livestream của ngươi rồi, hơn một ngàn người cùng online đấy. Cái đồ thêu của muội bán một món hai ba trăm, ta tính toán đi, một tháng ít nhất cũng kiếm được hơn mười vạn nhỉ?"
Ngón tay Chu Uyển Thanh nắm chặt điện thoại, giọng điệu đã có chút mất kiên nhẫn: "Mỹ Cần, em tìm anh có chuyện gì?"
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Sau đó giọng Triệu Mỹ Cần lại vang lên, giọng điệu trở nên dịu dàng hơn lúc nãy: "Chị dâu, thực ra là vậy. Tuấn Hào không phải đã thi đỗ nghiên cứu sinh rồi sao, gần đây lại nói về đối tượng, định tốt nghiệp nghiên nghiệm Tuấn Hạo sẽ kết hôn ngay. Nhà gái điều kiện tốt, bên chúng ta không thể quá nghèo nàn. Chị cũng biết tôi là một người phụ nữ nuôi con lớn thật không dễ dàng gì, tay chân eo hẹp... Tôi muốn mượn chị hai vạn tệ, đợi qua đợt này thì trả lại cho em."
Chu Uyển Thanh không nói gì. Gió biển từ khe cửa sổ nghiêng lùa vào, thổi những sợi chỉ trong tay nàng khẽ đung đưa.
"Mỹ Cần, ta không phải không giúp ngươi." Cô ấy lên tiếng, giọng nói bình thản hơn cô dự đoán, "Nhưng tiền của ta đều là do chính mình thêu từng mũi kim tuyến. Tuấn Hào là con của ngươi, hắn muốn kết hôn, ngươi là mẹ nên nghĩ cách, nên bỏ tiền ra. Ta không thể giúp được ngươi đâu."
"Chị dâu, nhìn lời chị nói kìa, cứ như thể em cố tình chiếm tiện nghi của chị vậy. Em cho là mượn, đã nói rồi thì nhất định phải trả. Bây giờ chị kiếm được nhiều như vậy, hai vạn tệ đối với chị thì tính là gì? Hơn nữa, em là cô nương nhỏ của anh, chị thấy anh tuấn lớn lên, anh ấy kết hôn mà em làm vợ không được tỏ thái độ sao?"
Chu Uyển Thanh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. Lá ngô đồng ngoài cửa kính xanh non mềm mại, bị gió thổi kêu xào xạc. Nàng nhìn chiếc lá xanh đó, hít sâu một hơi: "Mỹ Cần, lần trước tổ chức tiệc thăng học cho Tuấn Hào nhà ngươi, anh trai bảo ta lấy lại tiền mua áo thu, lấp đầy túi lì xì cho tuấn hào nhà các ngươi. Ta mua một chiếc áo đỏ ba trăm tệ, ngươi và chị cả của ngươi cùng nhau cười nhạo ta suốt dọc đường. Bây giờ ngươi chạy đến tìm cái tên 'lão Lai Tiếu' này mượn hai vạn tệ? Ngươi thấy có ổn không? Còn nữa, bây giờ ta đã ly hôn với đại ca ngươi rồi, nàng cũng không phải cô nương nhỏ của ta, ta cũng chẳng phải đại tẩu của nàng."
Đầu dây bên kia im lặng. Chu Uyển Thanh nghe thấy tiếng thở của Triệu Mỹ Cần trở nên nặng nề, rồi đột nhiên cao giọng: "Chu Uyển Khanh, ngươi thù dai đúng không? Chuyện đó là lúc nào rồi! Hơn nữa ta là người một nhà nói chuyện tùy tiện quá, mà ngươi lại nhớ đến tận bây giờ sao? Bây giờ ngươi nổi danh kiếm tiền rồi, liền trở mặt không nhận người à?"
"Tôi không hề trở mặt không nhận người. Tôi chỉ là không muốn làm máy rút tiền miễn phí cho nhà các cậu nữa." Chu Uyển Thanh nói câu này thì giọng không lớn, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng, "Triệu Mỹ Cần, con trai cậu sắp kết hôn, tự cậu nghĩ cách đi. Bên tôi còn đơn hàng phải vội, không có việc gì thì cúp trước đây."
Cô cúp điện thoại, đặt điện tác lên bệ cửa sổ. Tay hơi run một chút, nhưng nhịp tim cô vẫn vững vàng. Cô ngồi lại mép giường, cầm lấy lều thêu, đầu kim chĩa vào mặt vải rồi đâm xuống. Cảm giác sợi dây trượt qua kẽ tay vừa mảnh vừa dày, như dòng nước chảy trôi.
Buổi livestream tối hôm đó cô ấy trễ mười phút mới bắt đầu. Bình luận hỏi cô làm gì, cô nói là nghe điện thoại, một người họ hàng xa đã lâu không liên lạc đến vay tiền, không cho mượn.
Fan hâm mộ quét một hàng "Bà nội làm đẹp quá" "Làm người tốt bụng lâu ngày sẽ bị bắt nạt." "Chào bà nói không?" Chu Uyển Thanh nhìn những bình luận này cười, cúi đầu tiếp tục thêu con hổ béo kia. Mặt con cọ đã thêu hơn nửa, hai cái tai tròn dựng đứng, mắt tròn xoe, trông vừa ngây thơ vừa dữ tợn.
Sáng sớm hôm sau, Chu Uyển Thanh còn chưa dậy, điện thoại di động đã reo. Lần này là Triệu Tú Lan.
"Tẩu tử, tối qua Mỹ Cần gọi điện cho ta, khóc không chịu nổi. Nàng nói ngươi không muốn vay tiền cho nàng, còn nói chuyện trước kia nàng cười nhạo ngươi mặc áo thu, ngươi ghi thù đến tận bây giờ. Tẩu tử à, chúng ta đều là người một nhà thì không đến mức đó chứ? Mỹ cần một mình lôi kéo tài năng và Lệ Lệ bao nhiêu năm nay không dễ dàng gì, cứ coi như giúp đỡ vãn bối..."
Chu Uyển Thanh ngồi dậy dựa vào đầu giường, trời ngoài cửa sổ vừa hửng sáng. Nàng cầm điện thoại nghe nửa phút, rồi ngắt lời Triệu Tú Lan: "Tú Lan, năm đó ngươi thừa chí đi học còn thiếu ba ngàn hai mươi hai, ngươi nói 'Đại cao đẳng không cần lên'. Ta là thù dai. Năm mươi sáu năm, sáu chị em các ngươi đã nói ta ít nhiều khó nghe, ghi nhớ từng nét một đấy. Trước kia ta không nói, không có nghĩa là ta quên mất."
Đầu dây bên kia, Triệu Tú Lan nghẹn lời. Chu Uyển Thanh nghe thấy nàng ho khan một tiếng, rồi giọng trở nên lạnh lẽo: "Tẩu tử, lời này của tỷ đã làm tổn thương người khác rồi. Năm đó là nhà chúng ta cũng thực sự khó khăn, tỷ nhớ những chuyện vụn vặt vãnh này có ý nghĩa gì không?"
"Các ngươi thấy không thú vị, nhưng ta cảm thấy là không thể quên. Rất nhiều chuyện ở các ngươi là cỏ dại mặn mà, còn ở chỗ ta thì mãi mãi là khó khăn của quá khứ."
Triệu Tú Lan không nói gì thêm, lại ho khan một tiếng rồi cúp điện thoại. Chu Uyển Thanh đặt điện tử lên tủ đầu giường, vén chăn xuống giường. Các gác sáng tháng Ba vẫn còn mát mẻ, nàng khoác chiếc áo thu đỏ, vải bông dán vào da thịt, hơi ấm từng chút thấm vào trong. Nàng đi đến nhà bếp nấu một ấm nước nóng, tự pha cho mình một chén trà, ngồi bên cửa sổ ngẩn người nhìn cây ngô đồng bên ngoài.
Nàng biết mình làm như vậy, những cô em gái nhà họ Triệu chắc chắn sẽ nói sau lưng rằng nàng "có tiền rồi thì coi thường người khác" "nhỏ lời". Nàng quá hiểu họ. Nhưng kỳ lạ là, nàng ngồi đó uống trà nóng, trong lòng không cảm thấy khó chịu. Nàng thậm chí còn hơi muốn cười. Năm mươi hai năm rồi, cô vẫn luôn là tên "chị dâu" quê mùa kia, cái kẻ "giúp một tay", người mãi mãi cười tủm tỉm nói "Được". Giờ đây nàng đã nói là "không", đám em nhà Triệu cuối cùng cũng phát hiện ra Chu Uyển Thanh đang nhẫn nhịn không chịu nổi kia đã biến mất.
Nàng uống trà xong, mở điện thoại xem đơn hàng của tiệm nhỏ. Hôm nay phải gửi bốn bức thêu ra ngoài, hai bức mẫu đơn, một bức sen, và một tấm hổ đặt làm riêng. Nàng rửa bát, thay quần áo, bọc kỹ trang sức rồi nhét vào túi bưu kiện, xách theo ra cửa lầu. Đi trong không khí lạnh lẽo buổi sáng tháng Ba, nàng bỗng nhiên cảm thấy trời hôm nay đặc biệt xanh thẳm.
Triệu Quế Trân là người thứ ba gọi điện tới.
Chu Uyển Thanh đang luyện tập hồ đề của hạng nhất khoa học - tuy lái xe đã vào tay, nhưng Triệu Sơ Đồng nói khu vực nội thành có chút tình hình đường sá phức tạp, bảo cô xem thêm video an toàn cho chuyến đi. Khi điện thoại sáng lên, cô vừa hay nhìn thấy một câu hỏi về khoảng cách với tốc độ cao, sau đó nghe thấy giọng nói giòn giã của Triệu Quế Trân từ ống nghe bật ra: "Chị dâu! Em nghe nói gần đây chị nổi tiếng lắm!"
"Quế Trân, có chuyện gì sao?"
"Ôi chị dâu, không có việc gì thì không thể gọi điện cho chị được à?" Triệu Quế Trân cười, giọng vẫn vui vẻ như vậy, "Tôi nhớ chị rồi, tiện thể hỏi xem gần đây em có bận không. Trạch Vũ chẳng phải đang muốn đăng ký Hạ Lệnh Doanh vào kỳ nghỉ hè sao, loại đi Anh xuất ngoại đó, phải mất một vạn. Em cũng biết nhà chúng ta chỉ có chút lương chết của Uông Kiến Quân thôi, tôi nghĩ chị ấy bây giờ không phải làm livestream kiếm được nhiều tiền sao? Có thể xoay vòng trước được không?"
Chu Uyển Thanh kẹp điện thoại giữa tai và vai, trong tay còn cầm bút vạch trên quầy đề tài: "Quế Trân, tôi không kiếm được bao nhiêu tiền. Hơn một vạn fan trong phòng livestream nhìn thì nhiều, số người thực sự đặt hàng chẳng có mấy ai. Vả lại, không có tiền thì khỏi phải đi xa như vậy. Cậu bảo hắn báo một doanh trại Hạ Lệnh trong nước, giống nhau thôi."
Tiếng cười của Triệu Quế Trân dừng lại một thoáng. "Chị dâu nói vậy, cứ như thể em tham tiền chị vậy. Em chỉ hỏi thôi, nếu chị không tiện thì thôi. Nhưng chị dâu, em nói với chị một câu đầy ẩn ý - bây giờ chị ở một mình bên ngoài, tiền phải tiết kiệm chi tiêu, đừng livestream mua nhiều đồ vô ích đó, đến lúc đó tiền tiêu hết người cũng mất, chị nói xem có đúng không?"
Cây bút trong tay Chu Uyển Thanh dừng lại. Nàng chậm rãi đặt bút lên giấy đề thi, đưa điện thoại vào tai: "Quế Trân, vừa nãy ngươi nói gì?"
"Ta nói tiền phải tiết kiệm chi tiêu!"
"Câu sau."
Triệu Quế Trân im lặng hai giây. Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói khẽ thở dài của cô: "Chị dâu đừng để bụng, em chỉ là thuận miệng nói thôi. Nếu chị không cho mượn thì thôi, anh tìm đại tỷ thương lượng."
Chu Uyển Thanh không nói gì thêm, cúp điện thoại. Cô ngồi trên giường, nhìn câu hỏi chưa làm xong trước mặt, bốn khối vuông ABCD được xếp ngay ngắn chỉnh tề. Nàng nhìn chằm chằm một lúc lâu, đột nhiên đưa tay cầm lấy lều thêu, đi một mũi kim. Âm thanh nhỏ của sợi dây xuyên qua tấm vải đặc biệt rõ ràng trong căn gác yên tĩnh.