Nàng cúi đầu tiếp tục thêu mẫu đơn, mặt hồ trong lòng bị chiếc lá đó chạm vào, làm gợn lên một vòng sóng cực nông. Năm mươi hai năm rồi, Triệu Dược Tiến rất ít khi khen nàng thêu. Hắn không quan tâm nàng tú gì, giống như không để ý đến việc nàng mặc gì hay ăn gì. Nhưng hôm nay hắn nói "đẹp", tuy đôi mắt cũng không rời khỏi TV, nhưng lời nói quả thực là từ miệng hắn thốt ra.
Chu Uyển Thanh đâm mũi kim đó vào trong vải, nghĩ rằng, ngày hôm nay sau năm mươi hai năm, hắn lần đầu tiên khen nàng thêu hoa.
Nhưng một đóa mẫu đơn mà thôi, không hiếm lạ.
Nàng tiếp tục thêu nàng. Màu đỏ của cánh hoa từng chút một phủ đầy vải trắng, mảnh mẫu đơn đó dưới tay nàng ngày càng đầy đặn. Mỗi ngày nàng thêu xong đều ngắm nghía một lúc, xem chỗ nào thiếu chỗ đó nhiều hơn, rồi cầm bút chì bổ sung vài bản nháp lên mặt vải.
Tấm vải trắng đó dần trở nên náo nhiệt. Hoa của Mẫu Đan chiếm gần một phần ba mặt vải, bên dưới là lá xanh lục sẫm, phía dưới nữa là vài bụi cỏ lan thấp lùn. Nàng định ở góc trên bên phải đề chữ - viết gì đây? Nàng vẫn chưa nghĩ ra, có lẽ viết "Tuế Tuế Niên Niên", có thể viết 'Tự Tại Hoa Khai'.
Triệu Sơ Đồng tuần sau trở về, trong lòng nàng lặng lẽ nhảy nhót. Con gái về dạy nàng dùng video, nàng có thể nhìn thấy khuôn mặt của con gái trong điện thoại. Nàng chưa từng nếm qua mùi vị gặp mặt từ trên màn hình, nhưng nàng tưởng tượng ra cảm giác đó - không cần đi xe vào thành phố, không phải đợi cuối tuần, muốn gặp liền mở điện tử, liền nhìn được.
Cô cảm thấy mình như một đứa trẻ mới học đi, từng bước từng tiến về phía trước, mỗi bước đều vụng về, nhưng mỗi một bước chân đều giẫm lên mặt đất.
Chín giờ tối, cô ấy thu dọn lều thêu chuẩn bị đi ngủ. Triệu Dược vào vẫn đang xem phim truyền hình tập hai trong phòng khách, là một bộ phim gián điệp, tiếng súng lách tách. Khi đi ngang qua phòng ăn thì dừng lại một chút, nói: "Tôi ngủ rồi."
Triệu Dược Tiến mắt không rời khỏi TV, vẫy tay với cô: "Ừm, em ngủ trước đi."
Nàng bước vào phòng ngủ đóng cửa lại. Trong bóng tối, nàng nằm trên giường, ánh đèn đường ngoài cửa sổ in một đoạn chỉ vàng lên trần nhà. Đoạn chỉ hoàng tuyến đó trước kia nhìn chỉ là một cái bóng, giờ đây nàng nhìn nó, cảm thấy nó giống như một con đường, hẹp, sáng phản chiếu, thông đến một nơi mà nàng chưa từng đặt chân tới.
Nàng nhắm mắt lại, đóa mẫu đơn kia trong bóng tối chậm rãi nở rộ. Hoa đỏ, lá xanh, một mũi kim chỉ thẳng đều là do chính nàng thêu.
Nàng trở mình, tay đưa xuống dưới gối sờ vào ống tay áo của đoạn y phục thu đỏ kia - nàng đè chiếc áo đó dưới chiếu, mỗi tối trước khi ngủ đều sờ soạng một chút, xác nhận nó vẫn còn.
Nó đương nhiên là ở đó. Tấm vải mềm mại, ấm áp, dán vào lòng bàn tay nàng. Chu Uyển Thanh nắm chặt mảnh đỏ kia, như đang nắm một mảng lửa nhỏ không tắt.
Nàng chậm rãi ngủ thiếp đi.
Nhà Triệu Mỹ Cần nằm ở một khu chung cư cũ phía tây thành phố Nguyệt Tịch, tầng năm, không có thang máy. Chu Uyển Thanh leo lên tầng ba đã bắt đầu thở dốc, đầu gối kêu răng rắc. Triệu Dược Tiến đi phía trước, bước chân vững vàng, quay đầu nhìn cô ấy một cái: "Không được thì nghỉ ngơi một lát."
"Không cần," Chu Uyển Thanh vịn tay vịn cầu thang đi lên, "Nghỉ ngơi rồi càng bò không nổi."
Triệu Dược Tiến không nói gì nữa, tiếp tục đi lên. Hắn đi nhanh, đến tầng năm thì quay đầu đợi nàng vài bước. Khi Chu Uyển Thanh cuối cùng cũng leo lên bậc thang cuối, lồng ngực phập phồng, trên trán lấm tấm mồ hôi mỏng.
Cửa nhà Triệu Mỹ Cần mở, bên trong đã truyền đến tiếng cười nói náo nhiệt. Chu Uyển Thanh đi theo Triệu Dược vào trong, lúc thay giày ngửi thấy một mùi cơm canh nồng nặc - thịt hầm, cá chiên, xào rau, trộn lẫn với khói dầu và hơi nước nóng hổi, tràn ngập cả phòng khách.
Sáu chị em nhà họ Triệu đã đến đông đủ. Triệu Chiêu Đệ ngồi trên ghế sofa bóc quýt, Triệu Tú Lan đang giúp Triệu Mỹ Cần bưng thức ăn lên bàn, hắn ngả người ra sau lưng ghế chơi điện thoại, còn Triệu Thục Phân thì yên lặng ngồi trong góc uống trà, nhưng Triệu Quế Trân đang nói chuyện với Cung Tuấn Hào, giọng nói trong trẻo: "Tuấn Hào à, lên đại học đừng quên dì của con nhé, có thời gian video nhé."
Cung Tuấn Hào mặc áo phông mới mua, tóc vẫn được dán keo chải đầu, đứng giữa phòng khách bị mấy cô cô vây quanh hỏi han. Hắn cười ứng phó, lịch sự chu toàn, nói chuyện với mỗi người đều là quy trình đó! Ừm" "Được rồi", "Biết rồi".
Chu Uyển Thanh bước vào, Triệu Mỹ Cần thò đầu ra từ trong bếp nhìn nàng một cái: "Chị dâu đến rồi à? Mau ngồi đi, sắp bắt cơm rồi." Rồi lại rụt đầu về.
Chu Uyển Thanh ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Triệu Thục Phân. Triệu thục phân gật đầu với bà, không nói gì. Trên bàn trà bày một hàng thức ăn - sườn xào kho tàu, cá chưng hấp, tôm hùm dầu, tai gỗ trộn lạnh, rau rỗng tỏi, một chậu canh trứng cà chua đỏ tươi lớn. Bàn ăn nhà Triệu Mỹ Cần không lớn, ngồi mười người đã chen chúc đầy ắp, khuỷu tay chạm vào khuỵu chân.
Tiệc đầu rồi. Triệu Mỹ Cần bưng ly rượu đứng dậy, nói vài câu xã giao! Cảm ơn mọi người đã đến tiễn Tuấn Hào" "Tuấn Hào lên đại học phải tranh quang""Con cái nhà họ Triệu chúng ta đúng là có tiền đồ". Mọi người nâng ly chạm nhẹ, uống nước giải khát, người uống rượu thì uống.
Chu Uyển Thanh uống một ngụm nước cam, cầm đũa gắp miếng sườn. Xúc sườn hầm băm mềm, hương vị tương nồng nặc, nàng nhai hai cái nuốt xuống, cảm thấy tay nghề của Triệu Mỹ Cần hôm nay quả thực không tệ.
"Chị dâu," Triệu Chiêu đệ đã lên tiếng ở phía đối diện, đũa gắp một con tôm, vừa bóc vừa nói, "Điện thoại đó của chị học được cách dùng chưa?"
Chu Uyển Thanh nuốt miếng sườn: "Học được chút rồi, vẫn chưa thân lắm."
"Ôi chao, chị dâu cũng đang vội vàng rồi." Triệu Quế Trân ở bên cạnh cười nói, "Trạch Vũ nhà chúng tôi nói bà ngoại bạn học của cậu ấy đều biết lướt Douyin rồi, tẩu dâu có biết không?"
"Biết một chút."
Mấy cô gái trao đổi ánh mắt. Ánh mắt đó Chu Uyển Thanh đã hiểu rồi! Tẩu tử thật sự học được "không ngờ a", "Tuổi này mà còn biết làm phiền".
"Rất tốt," Triệu Xảo Anh chậm rãi nói, "Người già rồi thì phải tìm việc làm, nếu không rảnh rỗi lắm. Tẩu tử học điện thoại cũng tốt, ngồi ở nhà có thời gian cũng không thêu hoa, xem điện tử có thể giết thời điểm."
Chu Uyển Thanh "ừm" một tiếng, tiếp tục ăn thức ăn.
Triệu Tú Lan đang gắp thức ăn cho Cung Tuấn Hào! Ăn nhiều vào, sau này ở bên ngoài muốn ăn cơm nhà nấu thì không được đâu. Cung tuấn hào nhận lấy bát, nói một tiếng "Cảm ơn nhị cữu mẫu".
Hắn gọi Triệu Quế Trân là "Dì út", gọi một vòng cô cữu dì, nhưng từ đầu đến cuối lại không gọi được một tiếng "dì ba". Chỗ ngồi của Chu Uyển Thanh cách hắn hai chỗ, khi ánh mắt hắn quét qua thì vượt qua đỉnh đầu nàng, rơi trên người Triệu Dược Tiến: "Bà ba, thuốc huyết áp đó của chú còn uống chưa?"
"Ăn đi," Triệu Dược Tiến cười đến đầy nếp nhăn, "Tuấn Hào còn nhớ thuốc của cậu cả không?"
"Nhớ."
Chu Uyển Thanh cúi đầu uống canh, hoa trứng trong bát vàng óng, cà chua đỏ rực. Nàng chậm rãi uống, không nghĩ tại sao Cung Tuấn Hào lại không gọi nàng, đi nghĩ xem những người trên bàn có chú ý đến thiếu sót nhỏ này hay không.
Canh uống xong, cô đặt bát xuống. Triệu Sơ Đồng gửi cho cô một tin nhắn: "Mẹ, chiều mai con sẽ đến. Mẹ muốn ăn gì không? Con mang về đây."
Cô trả lời một câu: "Không cần, anh về tay không là được." Sau đó khóa điện thoại lại, tiếp tục ăn cơm.
"Tẩu tử đang trò chuyện với ai thế?" Triệu Quế Trân mắt tinh nhìn thấy, đũa dừng lại trên bát canh một chút, "Sơ Đồng?"
"Ừm."
"Sơ Đồng làm việc có bận không?" Triệu Chiêu đệ tiếp lời, "Lâu rồi không gặp nàng."
"Cũng tạm, chỉ là thường xuyên tăng ca thôi." Chu Uyển Thanh nói.
"Đứa trẻ đó hiểu chuyện," Triệu Thục Phân khẽ nói một câu, "Thân tình hơn Thừa Chí."
Bầu không khí trên bàn ăn ngưng đọng một cách tinh tế. Triệu Thừa Chí là con trai lớn của Chu Uyển Thanh, hôm nay không đến -- Các chị em nhà họ Triệu đều biết Triệu Thành Chí sợ vợ.
Chu Uyển Thanh đã chú ý tới. Nàng gắp một đũa rau rỗng bỏ vào miệng, nhai, chỗ trong lòng hơi vặn lại. Trên bàn ăn của Triệu Mỹ Cần, Triệu Thục Phân cố tình hay vô tình nhắc đến Triệu Thừa Chí, chính là để gây khó dễ cho Chu Oản Thanh.
"Đứa trẻ Sơ Đồng hiếu thuận," Triệu Tú Lan tiếp lời, "Chị dâu có phúc khí. Không giống Bác Văn nhà tôi, cũng trầm tư như bố nó, hỏi ba câu mới đáp một câu."
Lời của Triệu Tú Lan chuyển chủ đề. Triệu Chiêu đệ bắt đầu nói về chuyện Tôn Đình Đình mang thai, Triệu Quế Trân đang hỏi chuyện con cháu nhà Triệu Thục Phân đính hôn, hắn đang thảo luận với Triệu Mỹ Cần về việc Tuấn Hào ở trường muốn mang chăn gì. Trên bàn ăn lại trở nên náo nhiệt hơn.
Chu Uyển Thanh uống cạn một bát canh, nàng đặt bát lên bàn, không thêm nữa. Triệu Dược Tiến đang cụng ly rượu với Cung Liên Sinh, mặt đỏ bừng, miệng nói "Tuấn hào có tiền đồ" "Con cái nhà họ Triệu ta đúng là cố gắng".
Chu Uyển Thanh nhìn khuôn mặt ửng đỏ của hắn, nghĩ thầm, "con cái nhà họ Triệu" trong miệng hắn là "chỉ Cung Tuấn Hào, Diêm Bác Văn, Trần Tư Viễn, Sở Tử Hiên, Uông Hạo Thiên, Vương Trạch Vũ, chỉ riêng không bao gồm Triệu Thừa Chí và Triệu Sơ Đồng. Cháu gái ngoại của ông ta họ Cung, họ Diêm, Họ Trần, mang họ Sở, đều không họ Khương, nhưng trong mắt ông thì họ là 'đứa con nhà Triệu'. Triệu Thành Chí họ với ông ấy, ngược lại không phải là một "đồ con của nhà nhàiệu".
Nàng nuốt trôi câu trong lòng này, không nói ra. Có những lời nói cũng chẳng ai nghe, nghe cũng không hiểu.
Khi tiệc rượu tan, trời đã nhá nhem tối. Chu Uyển Thanh giúp Triệu Mỹ Cần thu dọn bát đũa, lau bàn, đổ rác, rồi mặc áo khoác đi theo Triệu Dược xuống lầu. Sáu chị em vẫn ngồi trò chuyện ở nhà Triệu mỹ cần, nói "ngồi thêm chút nữa, dù sao về cũng không có việc gì".
Sáu chị em nhà họ Triệu chính là như vậy, có việc hay không thì thích tụ tập lại gây sự.
Triệu Dược Tiến uống rượu không thể lái xe, hai người một trước một sau đi trên con phố cuối thu. Gió lạnh thổi tới, Chu Uyển Thanh khép cổ áo khoác lại, đoạn viền đỏ bên trong vẫn chưa lộ ra, nhưng nàng biết nó đang ở đó.
"Hôm nay món ngon đấy." Triệu Dược Tiến nói, hơi trắng phả ra tan biến dưới ánh đèn đường, "Mỹ Cần nấu ăn là chú trọng hơn ngươi, người ta biết cách trêu ghẹo."
Chu Uyển Thanh không tiếp lời.
"Sao ngươi không nói gì?"
"Không có gì để nói cả."
Triệu Dược Tiến nhìn cô một cái, đèn đường chiếu sáng mặt hắn nửa sáng nửa tối. "Hôm nay anh lại không vui rồi? Ai chiêu mộ anh?"
"Không ai chiêu mộ ta."
"Vậy ngươi vả mặt làm gì?"
Chu Uyển Thanh đứng lại dưới ánh đèn đường. Nàng quay người nhìn Triệu Dược Tiến, ánh sáng từ sau lưng nàng chiếu tới, những nếp nhăn trên mặt nàng bị ánh nắng kéo sâu và rất sâu.
"Nhảy vào," cô ấy nói, "ngươi đã khen con cái của các em gái ngươi trên bàn ăn một lượt, nhưng chỉ thiếu đi Thừa Chí và Sơ Đồng."
Triệu Dược Tiến sững người một chút. "Mỹ Cần không mời họ đâu."
"Đúng vậy," Chu Uyển Thanh gật đầu, "Mỹ Cần không mời. Thừa Chí họ Triệu, Sơ Đồng họ Khương, nhưng ngươi nói con cái nhà họ Tiêu rất có khí phách, còn hai đứa con của ngươi trong mắt những muội muội kia, căn bản không nằm trong phạm vi người nhà Triệu."