Triệu Mỹ Cần trung niên ly hôn, một mình dẫn theo con trai Cung Tuấn Hào và con gái Cung Lệ Lệ. Triệu Dược Tiến bình thường đã giúp đỡ ba mẹ này không ít lần. Chu Uyển Thanh cũng không biết Triệu Duyệt Tiến lén lút đưa bao nhiêu tiền cho Triệu mỹ cần sau lưng mình.
"Đúng vậy," Triệu Quế Trân vừa nhai hạt dưa, giọng giòn tan, "Hạo Thiên nhà ta sang năm cũng thi đại học rồi, nếu cũng có thể thi đỗ, ta cũng bày ra một trận như thế này."
Triệu Xảo Anh ở bên cạnh bóc tôm, bóc xong bỏ vào bát mình, chậm rãi nói: "Thành tích của Hạo Thiên đó lên khoa này không thành vấn đề chứ? Tôi thấy cậu ấy khá thông minh đấy."
"Vậy còn phải xem là thể hiện." Triệu Quế Trân nói, "Dù sao thì tôi cũng không trông mong cậu ta thi vào trọng điểm gì, chỉ cần đi được một môn chính là được rồi."
Chu Uyển Thanh cúi đầu ăn thức ăn, không tham gia cũng không đáp lời. Hôm nay nàng mặc bộ đồ màu tím sẫm dưới ánh đèn trông đặc biệt trầm đục, cổ tay áo hơi nổi bóng, nàng vô thức dùng ngón tay mân mê những quả cầu nhỏ kia.
"Tẩu tử," Triệu Chiêu đệ đột nhiên chuyển đề tài sang nàng, "Năm nay ngươi cũng bảy mươi ba rồi nhỉ?"
Chu Uyển Thanh ngẩng đầu lên: "Ừm."
"Vậy thì phải chú ý một chút." Triệu Chiêu đệ đặt chén trà xuống, giọng điệu nửa thật nửa giả," Người xưa trong trấn nói bảy mươi ba tám mươi bốn, Diêm Vương không mời mình đi. Ngươi cũng nên kiêng dè khẩu vị, mấy thứ dầu mỡ đó ăn ít thôi, bình thường đi lại nhiều hơn, rèn luyện tập thể dục, đừng cứ mãi ở nhà nhàn rỗi."
Chu Uyển Thanh biết Triệu Chiêu đệ có ý ám chỉ, dứt khoát không tiếp lời.
"Chị Chiêu Đệ nói đúng," Triệu Quế Trân tiếp lời, "Tẩu tử sắc mặt chị nhìn có vẻ không ổn lắm, có phải chưa nghỉ ngơi tốt không? Tiệc rượu của tỷ Mỹ Cần náo nhiệt thế này, sao chị thấy chẳng có chút tinh thần nào?"
Chu Uyển Thanh mỉm cười: "Không ngủ ngon."
"Haiz, chị dâu đúng là quá lo lắng rồi." Triệu Xảo Anh bỏ tôm đã bóc vỏ vào miệng, vừa nhai vừa nói, "Mấu bánh gì chứ, chỗ chị Mỹ Cần cái gì cũng có, em còn đi xa mang theo một hộp giữ nhiệt đến đây, mệt lắm."
"Đúng vậy." Triệu Tú Lan cũng gật đầu bên cạnh, "Chị dâu sau này cũng học theo hưởng phúc, đừng có lúc nào cũng tự tìm việc làm."
Chu Uyển Thanh nghe những lời này, mỗi câu đều có lý, từng câu nói đều là "vì tốt cho ngươi". Nhưng nàng đã sống ở nhà họ Triệu năm mươi hai năm, biết đằng sau loại "sự vì tốt" này là gì - các nàng không phải thực sự cảm thấy nàng vất vả, các họ chỉ quen với việc chỉ trỏ cuộc sống của nàng, quen rồi "có lẽ nên "thuống thành bộ dạng thế nào.
Nàng cúi đầu ăn thức ăn, ngón tay nắm chặt góc áo bộ đồ màu tím sẫm dưới gầm bàn. Bộ y phục mùa thu bên trong dính sát da, hơi xơ thịt, nàng hy vọng những bộ quần áo này có thể ngăn cản những lời đó ở bên ngoài, không vào được.
Bữa tiệc ăn được nửa chừng, Triệu Mỹ Cần bưng ly rượu bắt đầu mời rượu. Nàng từ bàn chính bắt tay vào, lần lượt dâng lên, khi đi đến bàn của Chu Uyển Thanh thì chén rượu nâng cao: "Chị dâu, cảm ơn chị đã cùng đại ca!" Lại nhìn hộp giữ nhiệt trên chân Chu Oản Thanh, "Ôi chao, chị dâu còn mang theo đồ à?"
Chu Uyển Thanh đưa hộp giữ nhiệt qua: "Đấu hai chiếc bánh hành, ta nhớ Tuấn Hào hồi nhỏ đã thích ăn bánh nướng của ta."
Triệu Mỹ Cần nhận lấy, mở nắp ra nhìn một cái, nụ cười trên mặt khựng lại. "Chị dâu, cái bánh này..." Nàng đậy nắp lại, mỉm cười, "Có lòng rồi." Nhưng Tuấn Hào bây giờ không thích ăn mấy thứ dầu mỡ này lắm, dễ Trương Béo, chị dâu tự giữ lại mà ăn đi."
Nàng đặt hộp giữ nhiệt trở lại trước mặt Chu Uyển Thanh. Động tác rất nhẹ, nắp đậy kín mít, nhưng câu "tự mình giữ lại ăn" khiến ngón tay Chu Oản Thanh nắm chặt lấy tay cầm hộp bảo nhiệt.
Hai giây. Cô đếm trong lòng hai giây, buông tay ra, cười một tiếng: "Được, vậy tôi cầm về đây."
Triệu Mỹ Cần đã bưng ly rượu đi đến bàn tiếp theo, tiếng cười giòn giã truyền tới, nói những lời khách sáo với những người thân khác. Bóng lưng cô mặc áo bông mới đỏ rực dưới ánh đèn, mái tóc búi gọn gàng không một mảnh, khi đi lại thì lưng thẳng tắp.
Chu Uyển Thanh cúi đầu nhìn hộp giữ nhiệt trong tay. Bánh hành dầu là do cô làm sáng nay vào năm giờ, xoa bột ba lần, từng lớp dầu mỡ cuộn vào, nung hai mặt vàng óng. Triệu Dược Tiến nếm thử một miếng nói "Thơm hơn lần trước", bản thân cô cũng thấy lần này làm tốt. Nhưng cái bánh này đặt cạnh bàn tiệc hai mươi bàn ở Phúc Mãn Lâu, quả thực rất nghèo nàn.
Nàng đặt hộp giữ nhiệt xuống đất bên chân, cầm đũa tiếp tục ăn cơm. Tai gỗ nguội lạnh, dưa chuột cũng ngu mát, tỏi bùn trắng trên tằm thành một khối. Nàng gắp một đũa thịt trắng bỏ vào miệng, nhai nhai, không có mùi vị gì.
Tiệc rượu tan đi gần hai giờ. Họ hàng lục tục đi ra ngoài, Triệu Dược Tiến ở phía bàn chính ít nhiều vẫn uống chút rượu, mặt đỏ bừng, đang kéo chồng của Triệu Mỹ Cần là Cung Liên Sinh nói chuyện, nói rằng anh hùng phấn chấn, quang tông môn rạng rỡ, cả nhà vui vẻ theo. Chu Uyển Thanh đứng đợi ở cửa đại sảnh, tay xách chiếc hộp giữ nhiệt kia.
Triệu Chiêu đệ và Triệu Tú Lan từ bên cạnh nàng đi tới, Triệu chiêu đệ quay đầu nhìn nàng một cái: "Tẩu tử, sao muội và đại ca lại về?"
"Lát nữa tỉnh rượu, nhảy vào lái xe về."
"Vậy được, hai chúng ta đi trước đây, tối nay còn phải đến chỗ Đình Đình." Triệu Chiêu đệ xua tay, xách túi đi mất.
Triệu Tú Lan đi theo về phía trước, đi được hai bước lại quay đầu, mỉm cười với Chu Uyển Thanh: "Chị dâu, chuyện bốn ngàn ba đó - đợi hôn lễ Bác Văn xong xuôi ta sẽ trả lại cho chị." Sau đó cũng theo Triệu Chiêu đệ rời đi.
Bốn ngàn ba? Triệu Dược Tiến không phải lại nhắc đến một vạn sáu cho nàng sao? Chu Uyển Thanh có chút nghi hoặc.
Chu Uyển Thanh đứng ở cửa, nhìn bóng lưng hai cô gái nhỏ biến mất ở góc cầu thang tầng một. Triệu Xảo Anh và Triệu Thục Phân cũng đang đợi thang máy bên kia, hai người tụm lại xem điện thoại, không biết đang xem gì, thì thầm cười. Hắn đang nói chuyện với biểu muội, giọng vẫn trong trẻo như hạt đậu nành rắc vào chậu sứ.
Triệu Dược Tiến cuối cùng cũng từ bên trong đi ra, được Cung Tuấn Hào đỡ cánh tay, mặt càng đỏ hơn, bước chân có chút lảo đảo. "Về nhà về nhà," hắn vẫy tay với Chu Uyển Thanh, "Mỹ Cần đã gói đồ thừa cho chúng ta rồi, ngươi xách đi."
Chu Uyển Thanh nhận lấy túi ni lông trắng, nhìn qua túi thấy bên trong là nửa con cá và vài miếng thịt trừ. Nàng một tay xách đồ thừa một bên xách hộp giữ nhiệt, đi theo sau Triệu Dược vào lầu.
Xe dừng ở bãi đỗ xe đối diện. Triệu Dược Tiến tuy đã uống rượu nhưng tửu lượng vẫn ổn, người vẫn tỉnh táo. Anh kéo cửa xe ngồi vào, Chu Uyển Thanh ngồi xuống ghế phụ, đặt đồ ăn thừa và hộp giữ nhiệt dưới chân. Xe khởi động, gió ấm thổi ra ào ạt, Triệu Duyệt Tiến lúc chờ đèn đỏ đưa tay xoa thái dương.
"Mỹ Cần hôm nay vui mừng khôn xiết." Hắn nói, "Tuấn hào cố gắng, mặt nàng có ánh sáng."
Chu Uyển Thanh "ừm" một tiếng.
"Vậy thì cô ấy không cần thì thôi," Triệu Dược Tiến liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu, "Cô cũng đừng để bụng. Mỹ Cần người đó chẳng phải là thẳng thắn sao? Cô ấy hoặc là chê bai anh, hoặc chính là—— cảm thấy không thiết."
"Ừm."
Triệu Dược Tiến lại nhìn cô một cái, đại khái cảm thấy tiếng "ừm" của cô quá ngắn, muốn nói thêm gì đó, nhưng miệng há ra rồi đóng lại. Đèn xanh sáng lên, anh đạp ga, xe tiếp tục lái về phía trước.
Đường phố thành phố Nguyệt Tịch lướt qua cửa sổ xe, lá ngô đồng rụng hơn phân nửa, còn lại vài mảnh vàng úa treo trên cành cây, bị gió thổi run rẩy. Chu Uyển Thanh dựa vào kính cửa kính xe ngựa, trán đỉnh đầu ở trên mặt kính lạnh lẽo, nhìn ra ngoài cửa ra trời xám xịt.
"Mỹ Cần nói sắc mặt ta không tốt." Nàng đột nhiên nói.
Triệu Dược Tiến nắm vô lăng: "Sắc mặt cậu có vẻ hơi tệ, tối qua không ngủ được chứ?"
"Ừm."
"Vậy về ngủ một giấc."
Chu Uyển Thanh không nói gì nữa. Nàng dựa vào cửa sổ xe, tay thò vào túi áo khoác, chạm phải mép chiếc áo thu cũ - đâm người cũng chẳng mềm mại chút nào.
Nàng nghĩ, hôm nay Triệu Mỹ Cần mặc áo khoác nhỏ màu đỏ tươi, môi cũng sơn đỏ thắm. Nàng mặc màu hồng là đương nhiên, cả phòng họ hàng đều nói "Mỹ Cần hôm này thật tinh thần". Nhưng nếu Chu Uyển Thanh mặc y phục thu màu chính đỏ đứng đó, không cần nói gì, Triệu Chiêu đệ sẽ cười lắc đầu: "Chị dâu ở tuổi này mà mặc đồ đỏ thế thì làm gì", Triệu mỹ Cần sẽ nhíu mày:"Ch tẩu làm sao mà chói mắt thế?" Triệu Tú Lan sẽ bưng chén trà nói: 'Tẩu tử, chị khiêm tốn chút đi'
Phụ nữ nhà họ Triệu mặc đồ đỏ, Triệu Mỹ Cần có thể mặc, nhưng Triệu Chiêu đệ có được mặc. Chỉ riêng Chu Uyển Thanh nàng là không được phép mặc vào. Bởi vì nàng chính là "chị dâu", là 'lão lai tú', là' đã lớn tuổi rồi mà còn chú trọng những thứ này.
Nhưng nàng đã bảy mươi ba rồi. Nàng không sợ Diêm Vương đến mời, nàng sợ là đã đến bên đó, Diêm vương hỏi nàng: "Cả đời này ngươi có mặc áo đỏ nào không?"
Nàng phải nói là xuyên qua. Ngay bây giờ, bên trong đang mặc đồ đỏ rực, 100% bông nguyên chất, không xiên thịt.
Về đến nhà, Triệu Dược Tiến thay dép lê rồi đi lên ghế sofa nằm xuống, nói hôm nay uống hơi nhiều nên phải chợp mắt một lát. Chu Uyển Thanh bỏ thức ăn thừa vào tủ lạnh, mở hộp giữ nhiệt ra, hai chiếc bánh hành dầu vẫn còn ấm áp, vàng óng giòn tan, không hề mềm chút nào.
Nàng tự bẻ một miếng bỏ vào miệng. Mùi muối vừa vặn, mùi hành lá hòa lẫn hương thơm giòn tan trên đầu lưỡi, nàng nhai nhai rồi nuốt xuống, lại bẻ thêm một mảnh nữa.
Hai cái bánh nàng ăn hết. Ăn xong, nàng cảm thấy thứ gì đó tắc nghẽn trong lòng bị bánh lấp đầy, mở ra rồi, không còn ngột ngạt nữa.
Nàng đi đến phòng ngủ, đóng cửa phòng lại, lấy điện thoại ra bấm số của Triệu Sơ Đồng.
"Mẹ?" Giọng Triệu Sơ Đồng vẫn còn chút mệt mỏi, nhưng nghe thấy giọng bà liền mang theo ý cười, "Điện thoại tôi đã xem giúp con rồi, có một mẫu hơn một ngàn tám trăm, màn hình to, chữ cũng lớn, rất hợp với con. Con có muốn không?"
"Muốn." Chu Uyển Thanh nói, "Sơ Đồng, con mua giúp mẹ đi. Tiền lần sau ta gặp mặt cho con."
"Không cần không cần," Triệu Sơ Đồng cười một tiếng, "Ta tặng ngươi, coi như ta cho ngươi quà sinh nhật bảy mươi ba."
Chu Uyển Thanh cầm điện thoại, cổ họng nghẹn lại. "Sinh nhật còn mấy ngày nữa."
"Tặng trước không được sao?" Triệu Sơ Đồng nói, "Mẹ, khi nào mẹ học cách dùng điện thoại vậy, video đầu tiên phải gọi cho con, con dạy mẹ."
"Được."
Cúp điện thoại, Chu Uyển Thanh đặt máy quay lại tủ đầu giường. Nàng ngồi xuống bên giường, từ dưới gối mò ra cái lều thêu kia, cánh hoa cuối cùng của hoa mẫu đơn đã thêu xong, cả đóa hoa nở rộ trên mặt vải trắng, đỏ tươi, sáng đến mức.
Nàng quan sát một lúc, từ trong hộp kim chỉ lục ra một sợi tơ xanh non, bắt đầu thêu lá. Khi kim xuyên qua mặt vải phát ra tiếng "phụt" cực kỳ nhỏ, từng mũi kim hết mũi này đến mũi khác, mạch lạc của chiếc lá dần thành hình dưới tay nàng.
Trời ngoài cửa sổ tối dần. Đèn đường sáng lên, ánh vàng vọt xuyên qua khe rèm cửa, rơi trên mu bàn tay nàng. Tay nàng vẫn vững vàng, hai vết chai mỏng trên đầu ngón trỏ và ngón cái dán kim thêu, mũi kim ra vào trên mặt vải, không vội không hoảng.
Nàng thêu suốt buổi chiều. Khi sợi dây cuối cùng của lá đã được thêu xong, trời đã tối đen. Nàng buông lều thêu xuống, đứng dậy hoạt động bả vai cứng đờ một chút, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa ra một khe nhìn ra ngoài.
Dưới ánh đèn đường dưới lầu, mấy ông lão vây lại đánh cờ, Triệu Dược không có ở bên trong. Hôm nay hắn uống say, chắc là vẫn còn ngủ.
Chu Uyển Thanh nhìn mấy bóng người đánh cờ dưới ánh đèn đường, chợt nghĩ, cả đời này cô rất ít khi nhìn ra ngoài vào buổi tối. Mỗi ngày sau bữa tối rửa bát, lau bếp lò, dọn dẹp nhà cửa, rồi Triệu Dược Tiến xem TV thì cô ngồi ngủ gật bên cạnh. Cô hiếm khi đứng ngoài cửa sổ nhìn vào, vì bên ngoài không có gì liên quan đến cô.
Nhưng bây giờ cô cảm thấy bên ngoài có vài thứ liên quan đến mình. Số điện thoại cửa hàng đó cô vẫn nhớ, số điện ảnh thông minh hơn một ngàn tám trăm, màn hình lớn, chữ to, con gái Triệu Sơ Đồng nói "Khi nào em học được rồi, video đầu tiên phải gọi cho anh".