Cuốn ghi chép của gia tộc Antigonus nằm ngay trong căn phòng đối diện chỗ bọn bắt cóc!
Dù chuyện này quá đỗi trùng hợp, Klein tin cảm giác của mình không sai.
Anh lập tức bật dậy khỏi giường, nhanh tay cởi bộ quần áo cũ mặc khi ngủ.
Anh cầm chiếc sơ mi trắng bên cạnh, khoác lên người rồi nhanh chóng cài cúc từ trên xuống dưới.
Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc… Chợt anh nhận ra mình “thiếu” mất một chiếc cúc, hai bên dường như cũng không cân xứng lắm.
Nhìn kỹ lại, Klein mới phát hiện ngay từ đầu mình đã cài nhầm cúc, khiến chiếc sơ mi bị xoắn vặn.
Anh bất đắc dĩ lắc đầu, hít sâu một hơi rồi từ từ thở ra, vận dụng đôi chút kỹ thuật minh tưởng để lấy lại phần nào bình tĩnh.
Mặc xong sơ mi trắng và quần dài đen, anh miễn cưỡng trấn tĩnh, đeo dây đeo vai bên dưới nách, lấy khẩu súng lục ổ quay giấu dưới chiếc gối mềm ra rồi nhét vào đó.
Không kịp thắt cà vạt, anh khoác áo chỉnh tề, một tay cầm mũ, tay kia cầm gậy rồi đi đến cửa.
Đội chiếc mũ lụa vành vừa, Klein nhẹ nhàng xoay tay nắm, mở cửa phòng ngủ rồi bước ra hành lang.
Cẩn thận khép cửa gỗ phòng ngủ, anh gần như không gây tiếng động, tựa một tên trộm lẻn xuống cầu thang. Anh dùng bút máy và giấy trong phòng khách viết lại hai dòng, nói rằng tối qua quên mất công ty có việc, hôm nay phải đến sớm.
Bước ra khỏi cửa lớn, Klein lập tức cảm nhận được làn gió mát rượi, cả người cũng bình tâm lại.
Con phố trước mắt anh tối tăm, vắng lặng, không một bóng người; chỉ có ánh đèn đường khí đốt lặng lẽ chiếu rọi.
Klein lấy đồng hồ bỏ túi từ túi trong ra, tách một tiếng mở nắp, thấy vừa đúng sáu giờ. Ánh trăng đỏ thẫm vẫn chưa tan hết, nhưng bên rìa trời đã le lói một vệt sáng trong.
Anh đang định tìm một cỗ xe ngựa cho thuê đắt tiền thì chợt thấy một chiếc xe buýt không đường ray bốn bánh do hai ngựa kéo tiến lại.
“Sớm thế này đã có xe buýt rồi à?” Klein hơi ngạc nhiên, bước tới vẫy tay ra hiệu dừng xe.
“Chào buổi sáng, thưa ngài.” Người đánh xe thành thạo ghìm ngựa dừng lại.
Nhân viên thu tiền ngồi bên cạnh lấy tay che miệng, ngáp một cái.
“Đến phố Zouteland.” Klein vừa nói vừa móc từ túi quần ra hai đồng một xu và bốn đồng nửa xu.
“Bốn xu.” Nhân viên thu tiền đáp không chút do dự.
Trả tiền xe xong, Klein lên xe. Bên trong trống không, chẳng có hành khách nào khác, giữa không gian u ám càng lộ vẻ lạnh lẽo vắng lặng.
“Ngài là vị khách đầu tiên.” Người đánh xe cười nói.
Hai con ngựa nâu cất bước, kéo xe đi tương đối nhanh nhẹn.
“Nói thật, tôi không ngờ sớm thế này đã có xe buýt.” Klein ngồi gần chỗ người đánh xe, thuận miệng đáp một câu để phân tán sự chú ý, xoa dịu nỗi căng thẳng trong lòng.
Người đánh xe tự giễu:
“Từ sáu giờ sáng đến chín giờ tối, mà lương tuần của tôi chỉ có một bảng.”
“Không có ngày nghỉ sao?” Klein ngạc nhiên hỏi.
“Mỗi tuần được nghỉ luân phiên một ngày.” Giọng người đánh xe trở nên nặng nề.
Nhân viên thu tiền bên cạnh nói thêm:
“Chúng tôi làm từ sáu giờ sáng đến mười một giờ trưa, sau đó đi ăn trưa, nghỉ trưa, rồi sau bữa tối, tức là sáu giờ, lại thay đồng nghiệp… Dù chúng tôi không cần nghỉ thì hai con ngựa cũng cần.”
“Trước đây đâu có thế. Từ khi có vài người đánh xe mệt quá, mắc sai lầm đáng ra không nên có, khiến ngựa mất kiểm soát và xe lật, người ta mới luân phiên như vậy… Lũ hút máu ấy sao tự dưng lại tốt bụng được!” Người đánh xe khịt mũi cười.
Dưới ánh bình minh, chiếc xe buýt chạy về phía phố Zouteland, dọc đường chỉ đón thêm bảy, tám hành khách.
Sau khi dịu bớt căng thẳng, Klein không nói nữa, nhắm mắt, lần lượt hồi tưởng từng cảnh trong những gì đã trải qua hôm qua, xem còn bỏ sót điều gì không.
Đến khi mặt trời lên hẳn, bầu trời hoàn toàn sáng rõ, xe buýt tới phố Zouteland.
Klein lấy tay trái giữ mũ, vừa bước vừa nhảy xuống xe.
Anh nhanh chân vào số 36 phố Zouteland, đi theo cầu thang đến trước Công ty An ninh Hoa Thâm Đen.
Lúc này, cửa lớn vẫn đóng, chưa mở.
Klein tháo chùm chìa khóa bên hông, tìm chiếc tương ứng có màu đồng thau, tra vào ổ rồi xoay một cái “cạch”.
Anh đẩy về phía trước, để cánh cửa từ từ mở vào trong, liền trông thấy Leonard Mitchell tóc đen mắt xanh đang ngửi thử điếu thuốc cuốn thịnh hành gần đây.
“Thật ra tôi thích xì gà hơn… Trông cậu có vẻ sốt ruột?” Kẻ Gác Đêm tựa thi sĩ ấy hỏi với vẻ ung dung thư thái.
“Đội trưởng đâu?” Klein hỏi ngược lại, không đáp câu kia.
Leonard chỉ về phía vách ngăn:
“Trong văn phòng. Là một Phi Phàm Giả thuộc Trình Tự ‘Kẻ Không Ngủ’, anh ấy chỉ cần nghỉ ngơi hai tiếng ban ngày. Tôi nghĩ mấy ông chủ nhà máy và chủ ngân hàng chắc thích loại Ma Dược này nhất.”
Klein gật đầu, nhanh chân đi qua vách ngăn, thấy Dunn Smith đã mở cửa văn phòng và đứng ở lối vào.
“Có chuyện gì?” Anh mặc áo khoác dài màu đen, cầm cây gậy khảm vàng, vẻ mặt trầm tĩnh nghiêm nghị.
“Tôi lại có cảm giác ‘hình như đã gặp ở đâu đó’ ấy. Chắc là cuốn ghi chép kia, cuốn ghi chép của gia tộc Antigonus.” Klein cố hết sức kiểm soát bản thân để câu trả lời được mạch lạc.
“Ở đâu?” Sắc mặt Dunn Smith không thay đổi rõ rệt.
Nhưng linh tính của Klein mách bảo rằng đối phương dường như vừa xuất hiện một dao động vô hình rõ rệt. Đó có thể là linh tính lóe lên, cũng có thể là cảm xúc thay đổi.
“Ngay chỗ hôm qua tôi và Leonard giải cứu con tin, trong căn phòng đối diện chỗ bọn bắt cóc. Lúc đó tôi không nhận ra, mãi đến khi nằm mơ và nhận được gợi ý.” Klein không hề che giấu điều gì.
“Xem ra hôm qua tôi đã bỏ lỡ một công lao rất lớn.” Leonard chẳng biết từ lúc nào đã đi đến chỗ vách ngăn, khẽ cười.
Chương này chưa kết thúc, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Dunn khẽ gật đầu, nghiêm trang dặn dò:
“Bảo Cohen Lee thay lão Neil trông kho vũ khí, để lão Neil, Fry và chúng ta cùng qua đó.”
Leonard không còn tỏ ra hời hợt nữa, lập tức báo cho Cohen Lee và Fry đang ở phòng giải trí của Kẻ Gác Đêm. Một người thuộc Trình Tự ‘Kẻ Không Ngủ’, người kia thuộc Trình Tự ‘Người Thu Nhặt Xác’.”
Năm phút sau, chiếc xe hai bánh thuộc đội Kẻ Gác Đêm lao nhanh trên con phố buổi sớm, khi người qua lại vẫn chưa đông lắm.
Leonard đội mũ phớt, mặc sơ mi và áo gi-lê, tạm thời làm người đánh xe, thỉnh thoảng lại quất roi vào khoảng không, khiến nó phát ra tiếng vun vút giòn tan.
Trong khoang xe, Klein và lão Neil ngồi cùng một bên, đối diện là Dunn Smith và Fry.
Làn da của Người Thu Nhặt Xác này trắng bệch, như thể đã lâu không được phơi nắng hoặc bị thiếu máu nghiêm trọng. Anh ta khoảng ngoài ba mươi, tóc đen mắt xanh, sống mũi cao, môi mỏng, khí chất lạnh lẽo u ám, dường như phảng phất chút mùi nhàn nhạt do quanh năm tiếp xúc với thi thể để lại.
“Kể lại chi tiết sự việc một lần nữa.” Dunn sửa lại cổ áo khoác dài màu đen.
Klein lần chuỗi mặt dây chuyền thạch anh vàng bị tay áo che khuất, kể từ lúc nhận lời ủy thác cho đến tận giấc mơ. Lão Neil ngồi bên cạnh cười hề hề:
“Cậu với cuốn ghi chép của gia tộc Antigonus dường như có một mối ràng buộc định mệnh nào đó, thế mà cũng gặp được nhau.”
Đúng vậy, chuyện này trùng hợp quá mức! Nếu không phải Leonard vừa nhắc đến kết quả thẩm vấn sơ bộ vụ bắt cóc Elliott cho thấy không có thế lực bí ẩn hay sức mạnh thần bí nào thao túng, đây chỉ là một vụ liều lĩnh vì tiền đơn thuần, tôi đã nghi có kẻ cố tình sắp đặt rồi… Bản thân Klein cũng thấy hết sức khó hiểu.
Trùng hợp quá mức!
Dunn không đưa ra ý kiến, dường như đang suy nghĩ điều gì đó; Người Thu Nhặt Xác Fry cũng mặc áo khoác dài màu đen, im lặng như thường lệ.
Mãi đến khi xe dừng lại, tòa nhà Klein nói đến xuất hiện ngoài cửa sổ, bầu không khí trầm lắng ấy mới bị phá vỡ.
“Chúng ta lên thôi. Klein, cậu và lão Neil đi cuối cùng. Cẩn thận, nhất định phải cẩn thận.” Dunn xuống xe, lấy từ trong áo ra một khẩu súng lục ổ quay kỳ lạ, nòng dài và to rõ rệt, rồi nhét vào túi bên phải.
“Được.” Klein nào dám xông lên trước nhất.
Đợi Leonard tìm được người trông xe, năm Phi Phàm Giả lần lượt có trật tự tiến vào cầu thang, bước thật nhẹ lên tầng ba.
“Là chỗ này à?” Leonard chỉ căn phòng đối diện chỗ bọn bắt cóc.
Klein khẽ gõ hai cái lên giữa mày, mở linh thị.
Trong trạng thái này, linh cảm của anh càng nhạy bén hơn. Anh chỉ cảm thấy cánh cửa kia trông quen thuộc, dường như mình đã từng vào bên trong.
“Đúng.” Anh quả quyết gật đầu.
Lão Neil cũng mở linh thị của mình, quan sát kỹ rồi nói:
“Bên trong không có người, cũng không có linh quang ma pháp.”
Người Thu Nhặt Xác Fry khàn giọng bổ sung:
“Không có ác linh.”
Không cần mở linh thị, anh ta cũng có thể nhìn thấy rất nhiều thể linh, bao gồm ác linh và vong hồn oán hận.
Leonard bước lên một bước, giống như hôm qua, đấm một cú vào ổ khóa.
Lần này, không chỉ những tấm ván gỗ xung quanh vỡ vụn, mà cả ổ khóa cũng bật văng ra, rơi xuống đất đánh “choang”.
Klein chỉ cảm thấy một lớp phong kín vô hình nào đó biến mất trong chớp mắt, ngay sau đó, anh ngửi thấy mùi hôi thối nồng nặc.
“Thi thể, thi thể thối rữa.” Người Thu Nhặt Xác Fry lạnh lùng nói.
Anh ta chẳng hề có vẻ buồn nôn.
Dunn đưa bàn tay phải đeo găng đen ra, chậm rãi đẩy cửa. Đầu tiên đập vào mắt mọi người là một lò sưởi. Giữa tiết trời đầu tháng Bảy, bên trong tỏa ra hơi nóng ngột ngạt bất thường.
Phía trước lò sưởi đặt một chiếc ghế bập bênh. Một bà lão mặc váy đen trắng, đầu cúi gục, ngồi trên đó.
Cả người bà ta phình to bất thường, da dẻ đen xanh, căng phồng đến bóng loáng, dường như chỉ cần chọc nhẹ một cái là sẽ nổ tung, phun ra mùi hôi thối mục rữa. Từng con giòi hoặc ký sinh trùng bò ra bò vào giữa máu thịt và dịch thối, trong quần áo và các nếp gấp — dưới linh thị, chúng như từng đốm sáng vây quanh một khối “u ám” đã tắt lịm.
Bộp, bộp.
Hai con mắt của bà lão rơi ra, rớt xuống đất, lăn mấy vòng, để lại vài vệt màu vàng nâu.
Klein buồn nôn một trận, không thể kiềm chế tác động của mùi hôi thối nữa, cúi người nôn thốc nôn tháo.
Xin hãy lưu trang này để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.