Phía trên màn sương xám, từng cây cột đá khổng lồ chống đỡ một thần điện nguy nga.
Bên cạnh chiếc bàn dài bằng đồng xanh cổ xưa loang lổ, hai khối đỏ sẫm đột nhiên xuất hiện, mơ hồ kéo giãn thành những bóng người hư ảo.
“Chào buổi chiều, ngài Kẻ Khờ.” Audrey như được phủ một lớp hiệu ứng mờ ảo, khẽ hành lễ rồi mỉm cười nói: “Tiếc là ở đây không có rượu ngon, nếu không tôi đã có thể nâng ly chúc mừng ngài thử nghiệm thành công.”
Nàng đang nói đến chuyện ma pháp nghi thức.
“Sự mạnh mẽ của ngài vượt xa tưởng tượng của chúng tôi.” Alger Wilson cũng thuận miệng tán dương một câu.
Quanh người Klein vẫn bao phủ màn sương xám đậm đặc đến cực điểm. Hắn khẽ ấn tay phải xuống, cất lời như thể đang trả lời một chuyện hết sức bình thường:
“Rất tốt. Điều đó chứng tỏ chúng ta đang đi trên con đường có hiệu quả. Sau này nếu các cô cậu có việc vào chiều thứ Hai và không thể tham dự, cứ cử hành nghi thức trước rồi báo cho ta biết. Ừm, chỉ cần sửa những nội dung như ‘cầu mong một giấc mơ đẹp’ trong lời chú thành lý do cụ thể.”
“Vâng.” Audrey vui vẻ gật đầu. “Ngài Kẻ Khờ, tôi lại có thêm một trang nhật ký của Đại đế Roselle. Hình như tôi vẫn còn nợ một trang.”
“Tuần này tôi rời xa đất liền, không tìm được trang mới.” Alger đặt tay phải lên ngực, cúi người về phía trước để tỏ ý xin lỗi.
“Không cần bận tâm, chuyện này vốn được định sẵn là sẽ kéo dài.” Klein tựa lưng vào ghế, ngón trỏ khẽ gõ tay vịn, nhìn về phía “Chính Nghĩa” rồi nói: “Bây giờ cô có thể ‘thể hiện’ trang nhật ký rồi.”
Audrey hơi cúi người nói:
“Tuân theo ý chí của ngài.”
Nàng cầm cây bút máy đột nhiên xuất hiện trên bàn, cẩn thận hồi tưởng những phù văn đã cố ghi nhớ trong đầu, đồng thời truyền đạt ý muốn thể hiện chúng.
Chỉ vài giây sau, nàng đã thấy tờ giấy da trước mặt kín đặc chữ, dày đặc nhưng ngay ngắn, có trật tự.
Kiểm tra lại một lượt, nàng đặt bút xuống rồi nói:
“Xong rồi.”
Klein khẽ giơ tay, tờ giấy da lập tức xuất hiện trong lòng bàn tay hắn.
Ánh mắt hạ xuống, hắn bắt đầu đọc bằng giọng không chút dao động:
“Ngày 9 tháng 7. Ta bỗng nghĩ đến một câu hỏi thú vị: nếu con đường Trình Tự còn được gọi là sự ân sủng của thần, con đường của thần, vậy tại sao tấm bia ghi chép đầy đủ hai mươi hai con đường Trình Tự lại được gọi là Tấm bia Báng bổ? ‘Báng bổ’, đúng là một từ đầy ý vị… Rốt cuộc đã báng bổ ai?”
“Còn ai đã tạo ra Tấm bia Báng bổ? Vì sao người đó nắm được tất cả các con đường Trình Tự? Trên đó còn ghi chép nội dung gì? Thật muốn được nhìn tận mắt…”
“Ngày 12 tháng 7. Hôm nay ta biết được một sự thật: Phong Ấn Vật là bộ phận quan trọng tạo nên thực lực của giáo hội, dù một số trong chúng vô cùng, vô cùng nguy hiểm. Trong bảy đại giáo hội, Giáo hội Thần Thợ Thủ Công sở hữu ít Phong Ấn Vật nhất, mức độ nguy hiểm tương ứng cũng thấp nhất… Có phải ta đã gia nhập một tổ chức chẳng có tương lai gì không? Không, nên nghĩ thế này: chỉ giấy trắng mới dễ vẽ, tổ chức yếu mới có lợi cho ta phát huy!”
“Ngày 14 tháng 7. Ta lại gặp vị ngài Zaratul thần bí kia. Không ngờ ông ta lại là thủ lĩnh của hội kín cổ xưa Mật Tu Hội!”
Đọc đến đây, đồng tử Klein co rút, suýt nữa để lộ phản ứng khác thường.
Trong tư liệu của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, gia tộc Zaratul chỉ có mối liên hệ nhất định với Mật Tu Hội. Đến chỗ Đại đế Roselle, ngài Zaratul thần bí lại được chứng thực thêm một bước là thủ lĩnh của Mật Tu Hội.
Xem ra Mật Tu Hội nắm giữ con đường Trình Tự “Bói Toán Gia” là sự thật không thể nghi ngờ…
Trong lúc Klein đọc nhật ký, Audrey nhìn lên phía đầu bàn, theo thói quen bắt đầu quan sát.
Nhưng tầm mắt của nàng bị màn sương xám đậm đặc hoàn toàn ngăn cách.
Nàng sững ra một thoáng, rồi chợt tỉnh lại, hoảng hốt quay đầu nhìn những vì sao đỏ sẫm hư ảo này đến những vì sao khác.
“Mình thật quá khinh suất, quá to gan, quá ngu ngốc, lại còn muốn quan sát ngài Kẻ Khờ… May mà, may mà ngài ấy không nổi giận.” Audrey lén thè lưỡi, làm bộ nhàn nhã ngắm cảnh, chỉ thiếu mỗi việc ngân nga một đoạn nhạc vui tai.
Alger lặng lẽ ngồi đó, mắt nhìn thẳng mặt bàn dài bằng đồng xanh, ngoan ngoãn như thể đang đối diện với một vị thần thật sự.
Klein thu lại dòng suy nghĩ, nhìn về phần cuối trang nhật ký trong tay:
“Sau khi biết ta trở thành ‘Người Thông Thạo’, ngài Zaratul nói ta đã chọn một con đường được định sẵn là gian nan, nhưng giai đoạn đầu tương đối an toàn. Ta hỏi vì sao. Ông ta chỉ cười, bảo rằng những bí mật ẩn giấu trong các con đường Trình Tự nhiều hơn ta tưởng rất nhiều. Ta không nhịn được bèn hỏi con đường Trình Tự của ông ta là gì. Ông ta nói Trình Tự 9 của ông ta là ‘Bói Toán Gia’.”
“Ta cố ý chế giễu, chẳng lẽ mọi ‘Bói Toán Gia’ đều thích giấu giếm nửa vời, chẳng bao giờ nói rõ sự tình? Hơn nữa, rõ ràng ông ta là cường giả Trình Tự cao, từ lâu đã không cần đóng vai ‘Bói Toán Gia’ nữa!”
“Ngài Zaratul nói đó là thói quen ông ta hình thành từ khi bắt đầu làm ‘Bói Toán Gia’, hơn nữa chỉ có như vậy mới khơi dậy được lòng hiếu kỳ của ta, khiến ta hợp tác với ông ta. Ông ta muốn ta giúp lấy trộm một Phong Ấn Vật nguy hiểm khỏi Giáo hội Thần Thợ Thủ Công. Đó là di vật của gia tộc Antigonus.”
“Rõ ràng chuyện này phải đợi đến khi ta trở thành thành viên cốt cán của Giáo hội Thần Thợ Thủ Công mới có thể thực hiện. Ta lại hỏi ngài Zaratul cần bao lâu để tiêu hóa Ma Dược bằng ‘Phương pháp Đóng Vai’, và lấy tiêu chuẩn nào để đánh giá.”
“Ông ta nói, ở Trình Tự thấp, chỉ cần nghiêm túc đóng vai thì chưa đầy nửa năm là có thể tiêu hóa Ma Dược, nhanh nhất thậm chí chỉ cần một tháng. Còn tiêu chuẩn đánh giá rất đơn giản: một khi đã tiêu hóa hoàn toàn, mỗi Phi Phàm Giả sẽ tự khắc cảm nhận được ngay; có là có, không là không.”
“Ta tiếp tục hỏi tình hình chi tiết, cụ thể. Ông ta chỉ cười mà không nói.”
“Cười cái quái gì mà không nói! Đợi ta trở thành cường giả Trình Tự cao, gặp một ‘Bói Toán Gia’ là ta đánh một người!”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần nội dung hấp dẫn phía sau!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
…Đại đế, ngài yên nghỉ đi… Klein đọc đi đọc lại mấy lần, rồi lại nhìn “Chính Nghĩa” và “Người Treo Ngược”:
“Để hai người chờ lâu rồi.”
“Đây là vinh hạnh của chúng tôi.” Audrey vẫn còn bàng hoàng, nào còn nhớ mình là “Khán Giả”.
Nàng nhìn về phía “Người Treo Ngược”, sắp xếp lời lẽ rồi hỏi:
“Tôi có thể tìm Hội Giả Kim Tâm Lý ở đâu?”
Hội Giả Kim Tâm Lý… Klein chợt nhớ đến người đàn ông đã mua nguyên liệu phụ trợ cho Ma Dược “Khán Giả” ở chợ giao dịch ngầm thành phố Tingen.
Có lẽ ông ta là thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý?
Đúng lúc Klein đang cân nhắc nên tiếp xúc với người đó thế nào, “Người Treo Ngược” Alger Wilson lắc đầu nói:
“Chị ‘Chính Nghĩa’, thứ nhất, tôi không biết manh mối nào; thứ hai, tôi cho rằng cô không cần vội tìm Hội Giả Kim Tâm Lý như vậy. Trọng tâm trước mắt của cô nên đặt vào việc tiêu hóa Ma Dược ‘Khán Giả’.”
Audrey nhanh chóng liếc nhìn Kẻ Khờ. Thấy ngài không có ý định nói thêm, nàng hơi thất vọng gật đầu:
“Tôi chỉ mong có đủ thời gian chuẩn bị, để tiếp xúc với họ tự nhiên hơn. Được rồi, vậy bao giờ tôi mới tiêu hóa hết Ma Dược ‘Khán Giả’ và kết thúc việc đóng vai? Có tiêu chuẩn nào để phán đoán không? Hầu như tôi không còn bồn chồn hay nghe thấy tiếng lẩm bẩm nữa.”
“Người Treo Ngược” Alger nhìn Kẻ Khờ trong màn sương xám, thấy ngài không có biểu hiện gì bèn cân nhắc rồi nói:
“Nếu không dùng ‘Phương pháp Đóng Vai’, nguyên tắc thông thường là phải chờ ít nhất ba năm. Sau khi xác nhận hoàn toàn không còn tình trạng cuồng loạn, ảo thanh hay ảo giác, có thể dùng một cách đơn giản để đánh giá: khiến bản thân kiệt sức đến cực hạn. Nếu ở trạng thái ấy vẫn không nghe thấy tiếng thì thầm điên cuồng, không nhìn thấy sự vật kỳ quái, thì chứng tỏ có thể thăng tiến.”
“Còn ‘Phương pháp Đóng Vai’, tôi cũng chỉ mới tiếp xúc, cảm thấy rất tốt, có lẽ không cần đến ba năm.”
Ba năm lận… lâu quá… Audrey thầm than trong lòng.
Ý nghĩ vừa xuất hiện, nàng đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cộc cộc khe khẽ.
Audrey thoạt tiên sững người, rồi lập tức mừng rỡ, quay đầu nhìn. Quả nhiên nàng thấy Kẻ Khờ đang khẽ gõ vào mép bàn dài.
Alger ngồi thẳng hơn nữa, chờ Kẻ Khờ lên tiếng.
Klein nói bằng giọng bình thường:
“Ở Trình Tự thấp, chỉ cần nghiêm túc đóng vai thì trong vòng nửa năm là có thể tiêu hóa hoàn toàn. Một tháng cũng không phải chuyện bất khả thi.”
Hắn nhìn “Chính Nghĩa”, chậm rãi nói thêm:
“Đến lúc đó, cô tự nhiên sẽ hiểu dấu hiệu đã tiêu hóa hoàn toàn là gì, không cần người khác chỉ bảo.”
“Một tháng… tuyệt quá! Cảm ơn ngài, ngài Kẻ Khờ!” Niềm vui của Audrey gần như hiện rõ thành lời.
Chị “Chính Nghĩa”, đừng tưởng mình là con cưng của số phận, trọng điểm là nửa năm… Klein giơ tay phải lên, đặt bên miệng.
“Nửa năm…” Alger thấp giọng lặp lại.
Từ giọng điệu của anh, Audrey nhạy bén nhận ra niềm vui, sự yên tâm và cả nỗi nghi hoặc mãnh liệt.
Anh ấy đang nghi hoặc điều gì? Audrey trầm ngâm lên tiếng:
“Ngài Kẻ Khờ, ngài có dự định kết nạp thành viên mới không?”
Klein thoải mái ngả người ra sau, trả lời như đã chuẩn bị sẵn:
“Ban đầu chỉ là thử nghiệm, không có nhiều cân nhắc thêm.”
“Nhưng hiện tại, vì đây là một buổi tụ họp định kỳ, thành viên phải được lựa chọn kỹ càng. Giữ kín là tôn chỉ của chúng ta.”
Audrey khẽ gật đầu nói:
“Tức là cần có quy trình quan sát, giới thiệu và khảo hạch. Ừm, quy trình.”
“Cô hiểu như vậy cũng không sai.” Klein xác nhận.
Trong lòng hắn đang cân nhắc nên hỏi thế nào về Mật Tu Hội và Ma Dược “Kẻ Hề”.
Phải hỏi thế nào mới hợp với “thân phận” của mình? Klein lâm vào thế khó xử.
Lúc này, thấy “Chính Nghĩa” tạm thời không còn chuyện gì khác, Alger chủ động lên tiếng:
“Tôi nghe nói có một ‘Người Lắng Nghe’ của Hội Cực Quang đang tìm kiếm dấu vết của Đấng Tạo Hóa Chân Thực, tức là ‘Thánh Sở’ mà họ truyền bá.”
“Đấng Tạo Hóa Chân Thực?” Audrey nghi hoặc hỏi.
“Đó là một tồn tại cổ xưa được không ít tổ chức thần bí và giáo phái kín cùng tôn thờ. Họ cho rằng Đấng Tạo Hóa chưa hoàn toàn chết, phần cốt lõi còn sót lại của Ngài chính là Đấng Tạo Hóa Chân Thực.” Alger giải thích sơ lược. “Từ Kỷ Nguyên Thứ Năm đến nay, Đấng Tạo Hóa Chân Thực đã xuất hiện dưới nhiều hình tượng, chẳng hạn như ‘Người Khổng Lồ Treo Ngược’, ‘Con mắt sau bức màn bóng tối’. Ha ha, nhiều người tin rằng khi phát minh ra bài Tarot, Đại đế Roselle đã tham khảo hình tượng của Đấng Tạo Hóa Chân Thực, vì vậy mới có lá bài ‘Người Treo Ngược’.”
Nói đến đây, anh nhìn Klein rồi hỏi:
“Tôi nói vậy không có vấn đề gì chứ, ngài Kẻ Khờ?”
Đang thử thăm dò thái độ của mình với Đấng Tạo Hóa Chân Thực sao? Klein nhớ đến người đàn ông khỏa thân đẫm máu bị đóng đinh ngược trên thập tự giá mà đội trưởng từng thấy trong giấc mơ của Hainas Vincent, trong lòng lập tức nảy ra ý nghĩ.
Dù là treo ngược hay bóng tối, chẳng phải đều phảng phất vẻ tà dị sao?
Thế là hắn khẽ cười rồi nói:
“Ta thích gọi Ngài là Đấng Tạo Hóa Sa Đọa hơn.”
PS: 7/7, đã trả hết nợ của nửa đầu truyện. Thứ Hai này xin phiếu đề cử nhé~
Xin lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.