Sáng hôm sau, Klein đã hoàn toàn hồi phục, bước chân vững vàng đi vào Công ty An ninh Hoa Gai Đen.
“Chào buổi sáng, Klein. Hôm nay thời tiết mát mẻ thật đấy, tôi mong chờ bữa tiệc tối nay.” Rosanne mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt, đứng sau quầy tiếp tân, tươi cười chào hỏi.
Klein cố ý xoa bụng rồi nói:
“Chị Rosanne, chị không nên bàn chuyện này vào lúc này. Tôi đã bắt đầu chán ngấy nhiệm vụ còn chưa tới trong hôm nay rồi, chỉ mong đêm xuống thật nhanh.”
“Tôi cũng vậy.” Rosanne khúc khích cười.
Cô nhìn quanh hai bên, vẫy tay ra hiệu Klein lại gần, rồi hạ giọng:
“Vừa nãy tôi trông thấy quý cô Daly.”
“Quý cô Daly ‘Thông Linh Giả’ ấy ạ?” Klein hơi ngạc nhiên hỏi lại.
Vị thông linh giả nổi tiếng nhất quận Ahowa này vẫn luôn sống ở cảng Enmat, cách Tingen không gần.
“Đúng vậy.” Rosanne gật đầu thật mạnh. “Nhưng cô ấy đã đi rồi. À, cô ấy chính là Phi Phàm Giả lý tưởng nhất trong lòng tôi. Nếu trở thành người thông linh, tôi sẽ rời Tingen, một mình đi du lịch khắp thế giới, đến Intis, đến Feysac, đến Feynapotter, đến Nam Đại Lục, đến thảo nguyên rộng lớn, đến rừng nguyên sinh, đến những bình nguyên phủ đầy băng tuyết!”
Chị à, hay là tìm hiểu quy định của Kẻ Gác Đêm một chút… Klein buồn cười lắc đầu nói:
“Ngay cả quý cô Daly muốn rời cảng Enmat cũng phải làm đơn xin phép và được chấp thuận.”
“Tôi biết, nhưng lúc này cậu không nên nhắc tôi, phá tan ảo tưởng của tôi!” Rosanne phồng má nói. “Thật ra tôi không thể trở thành Phi Phàm Giả được, nguy hiểm lắm. Chẳng biết lúc nào sẽ ‘đoàng’ một cái rồi chết. Theo tôi, cái gọi là Phi Phàm Giả chính là những người biến mình thành quái vật để chống lại quái vật.”
“Đại chủ giáo Chanis từng nói, chúng ta là những người bảo vệ, cũng là một đám đáng thương luôn phải chống chọi với nguy hiểm và điên cuồng.” Klein thở dài, nhắc lại câu nói khiến anh ấn tượng sâu sắc ấy.
Để chống lại vực sâu, chúng ta buộc phải chịu đựng sự ăn mòn của nó.
Hai người cùng im lặng một lúc. Rosanne là người lấy lại tinh thần trước, hất cằm về phía khu ngăn cách rồi nói:
“Đội trưởng bảo cậu vừa đến thì đi tìm ông ấy.”
“Vâng.” Klein cầm mũ, xách gậy ba toong, đi qua vách ngăn, gõ cửa bước vào văn phòng của Dunn.
Vị quý ông trung niên có đôi mắt xám sâu thẳm và đường chân tóc cao đặt tách cà phê xuống, mỉm cười nói:
“Daly đã đến.”
“Đó không phải chuyện khiến người ta ngạc nhiên, vì Rosanne đã báo trước cho tôi rồi.” Klein mỉm cười đáp.
Dunn không để tâm đến câu đùa của anh, thở dài nói:
“Daly được điều đến giáo khu Backlund rồi. Đó là thành phố phồn hoa và đông đúc nhất thế giới, cũng có nhiều Phi Phàm Giả và cơ hội nhất… Cô ấy có hy vọng trở thành đại chủ giáo hoặc chấp sự cấp cao hơn tôi.”
“Tại sao ạ?” Klein ngồi ngay ngắn, nghi hoặc hỏi.
Dunn suy nghĩ hơn mười giây rồi nói:
“Cô ấy có thiên phú đặc biệt trong việc nắm bắt và khai phá Ma Dược Trình Tự… Trước đây tôi đã nói với cậu, quy định nội bộ của Kẻ Gác Đêm yêu cầu phải chờ ba năm rồi trải qua khảo hạch nghiêm ngặt mới được uống Ma Dược Trình Tự tiếp theo, để tránh mất kiểm soát. Nhưng thông thường, ba năm vẫn chưa đủ. Tôi mất ba năm từ ‘Người Không Ngủ’ lên ‘Thi Nhân Nửa Đêm’, mất chín năm từ ‘Thi Nhân Nửa Đêm’ lên ‘Ác Mộng’—đúng chín năm. Còn từ ‘Ác Mộng’ lên Trình Tự 6, tôi đã mất ba năm rồi, chẳng biết còn cần bao nhiêu năm nữa.”
“Đến khi thân thể già nua, tinh thần bắt đầu suy yếu, cho dù đã khắc phục được mối nguy tiềm ẩn, chúng ta cũng không nên thử thăng cấp nữa, vì nguy cơ mất kiểm soát quá cao, chẳng ai muốn mạo hiểm.”
“Còn Daly và tôi, khác với phần lớn Phi Phàm Giả, chỉ một năm sau khi trở thành ‘Người Thu Xác’, cô ấy đã nộp đơn xin đặc cách, mong được uống Ma Dược tiếp theo ngay lập tức. Điều khiến mọi người kinh ngạc là cô ấy thật sự vượt qua cuộc khảo hạch nghiêm ngặt hơn và nhận được Ma Dược ‘Người Đào Mộ’.”
“Từ ‘Người Đào Mộ’ lên ‘Thông Linh Giả’, cô ấy cũng chỉ mất một năm. Ha, năm nay mới là năm thứ năm cô ấy trở thành Phi Phàm Giả, cô ấy mới 24 tuổi, vẫn còn rất trẻ và có nhiều cơ hội.”
Danh tính bề ngoài là thông linh giả nổi tiếng nhất quận Ahowa, thực ra cũng là một thông linh giả đích thực… Chẳng phải đây chính là “đóng vai” sao? Lão Neil dường như từng nhắc quý cô Daly có khuynh hướng tương tự… Klein cảm thấy mình đã nắm được yếu tố cốt lõi giúp “Thông Linh Giả” Daly thăng cấp nhanh chóng.
“Đội trưởng, ông vẫn còn trẻ mà, mới ngoài ba mươi thôi.” Klein an ủi Dunn, đồng thời thầm bổ sung trong lòng: chỉ là trí nhớ hơi kém…
Dunn nhấp một ngụm cà phê, lắc đầu cười khổ.
“Sao ông không hỏi quý cô Daly cách nắm bắt và khai phá Ma Dược Trình Tự?” Klein cố ý hỏi.
Dunn đặt tách cà phê xuống, xoa xoa hai bên chân mày rồi nói:
“Cô ấy bảo tôi phải trở thành Ác Mộng thực thụ… Tôi chẳng hiểu ý cô ấy là gì.”
Đóng vai Ác Mộng… Chậc, Ác Mộng khiến người ta cảm thấy thật tà ác… Klein hơi nhíu mày, thoáng im lặng.
Lúc này, Dunn lấy tẩu thuốc ra, ngửi một hơi rồi nói:
“Tôi đã bàn với Daly về chuyện Ma Dược tiếp theo của ‘Bói Toán Gia’ là ‘Hề’. Tạm thời không xét đến khả năng thành viên hội Mật Tu cố tình lừa cậu, cô ấy đưa ra một suy đoán khá thú vị.”
“Suy đoán gì ạ?” Mắt Klein sáng lên, vội hỏi.
Anh từng dùng phương pháp bói toán để xác nhận liệu “Hề” có phải Ma Dược tiếp theo của “Bói Toán Gia” hay không, và nhận được câu trả lời mơ hồ nhưng nghiêng nhiều hơn về phía khẳng định.
Đôi mắt xám sâu thẳm của Dunn liếc nhìn anh, vừa suy nghĩ vừa nói:
“Các con đường Trình Tự thông thường có mối quan hệ tiến triển từng bước, tuân theo một điểm chung và lần lượt đi sâu trong cùng một lĩnh vực. Chẳng hạn, ‘Người Không Ngủ’, ‘Thi Nhân Nửa Đêm’ và ‘Ác Mộng’, rõ ràng đều liên quan đến màn đêm, cũng như sự yên giấc và tĩnh lặng bắt nguồn từ màn đêm. Có thể hình dung các Trình Tự tiếp theo cũng sẽ như vậy, chỉ là mạnh hơn, liên quan đến phạm vi rộng hơn, có thể bao gồm những yếu tố như bí ẩn, tai ách, sợ hãi và mặt trăng đỏ thẫm…”
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Có một số con đường Trình Tự thoạt nhìn không như vậy, nhưng phân tích kỹ vẫn có thể nhận ra điểm chung. Chẳng hạn, ‘Thích Khách’ và ‘Kẻ Xúi Giục’ đều ngầm mang ý nghĩa gây tai họa, mang đến đau khổ, buồn thương và tuyệt vọng cho người khác. Các Trình Tự phía sau hẳn cũng tuân theo quy luật này.”
Klein chăm chú lắng nghe, chủ động hỏi:
“Nhưng ‘Bói Toán Gia’ và ‘Hề’ không có quan hệ như thế ạ?”
“Ừ.” Dunn khẽ gật đầu. “Daly cho rằng có lẽ còn tồn tại những con đường Trình Tự với mối quan hệ kiểu khác. Dù sao thì những gì chúng ta biết vẫn còn quá ít.”
Ông ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Daly cho rằng ở những con đường tương tự, Ma Dược Trình Tự trung và thấp sẽ lần lượt ban cho Phi Phàm Giả một năng lực hoàn toàn mới, dường như chẳng liên quan gì đến năng lực trước đó. Đến một giai đoạn xảy ra biến đổi về chất, những năng lực ấy sẽ kết hợp với nhau, biến thành một ‘nghề nghiệp’ cực kỳ mạnh mẽ bao hàm tất cả chúng.”
“Nói cách khác, đây không phải quan hệ tiến triển từng bước, mà là quan hệ phân tách và kết hợp.”
Thấy Klein nghe có vẻ hơi mơ hồ, Dunn giơ tay phải lên nói:
“Con đường Trình Tự thông thường tiến triển từng bước, giống như vóc dáng mỗi người, từ lúc còn nhỏ cứ cao lên từng chút một, xen lẫn với việc cơ thể trở nên vạm vỡ, nặng nề và trưởng thành hơn.”
“Còn con đường Trình Tự đặc biệt thì như thế này…”
Nói đến đây, Dunn gập ngón cái lại:
“Đây là Trình Tự 9.”
Sau đó, ông gập ngón trỏ lại:
“Đây là Trình Tự 8.”
Tiếp đó, ông chậm rãi lần lượt gập những ngón còn lại:
“Mỗi ngón tay đều độc lập, dường như chẳng có liên quan gì, nhưng đến cuối cùng…”
Khi thốt ra từ “cuối cùng”, cả năm ngón tay Dunn đã gập lại hết, nắm thành một nắm đấm cứng như đá!
“Tôi hiểu rồi.” Klein bừng tỉnh, rất đồng tình với suy đoán của quý cô Daly và phép so sánh của đội trưởng.
Có lẽ đúng là như vậy? Anh trầm ngâm gật đầu.
Trình Tự 8 “Hề” hoàn toàn khác Trình Tự 9 “Bói Toán Gia”, sở hữu năng lực hoàn toàn mới; còn theo mô tả trong tài liệu nội bộ của Kẻ Gác Đêm, Trình Tự 7 tương ứng cũng chẳng có điểm nào giống với Trình Tự 8 “Hề”…
Klein im lặng một lúc rồi tò mò hỏi tiếp:
“Các năng lực khác nhau sẽ kết hợp lại, xảy ra biến đổi về chất ở giai đoạn nào ạ?”
Dunn nhấp một ngụm cà phê, cười ha hả nói:
“Tôi và Daly đều đoán là Trình Tự 4!”
“Tại sao ạ?” Klein buột miệng hỏi.
“Vì theo cách giáo hội phân chia các con đường Trình Tự, Trình Tự 4 là khởi điểm của Trình Tự Cao. Bản thân nó được cho là sẽ tạo nên biến đổi về chất trong sinh mệnh và tinh thần. Thời cổ đại, vào Kỷ thứ Tư, cường giả Trình Tự 4 đã đủ tư cách được gọi là bán thần bán nhân. Đáng tiếc, thời hiện đại, những cường giả như vậy đã vô cùng, vô cùng hiếm hoi.” Dunn cảm khái nói.
“Trình Tự 4 đến Trình Tự 1 là cường giả Trình Tự Cao, vậy Trình Tự Thấp chỉ những Trình Tự nào ạ?” Klein khá hứng thú hỏi.
“Trình Tự 9, Trình Tự 8 và Trình Tự 7. Một nghìn năm trước, chúng đều thuộc Trình Tự Thấp, nhưng mấy trăm năm gần đây, số lượng Phi Phàm Giả ít ỏi khiến các giáo hội lớn cũng coi Trình Tự 7 là Trình Tự Trung.” Dunn tự giễu cười.
Trình Tự 9 và Trình Tự 8 là Trình Tự Thấp, Trình Tự 7, Trình Tự 6 và Trình Tự 5 là Trình Tự Trung, từ Trình Tự 4 trở lên là Trình Tự Cao… Klein thầm nhắc lại một lần, không khỏi có chút mong mỏi.
Đại Đế Roselle chính là cường giả Trình Tự Cao!
Nhưng Trình Tự càng cao, nguy cơ mất kiểm soát càng lớn… Klein nghĩ với vẻ e dè.
Anh giả vờ như thuận miệng hỏi thêm:
“Ma Dược Trình Tự 4 của giáo hội Nữ Thần tên là gì ạ?”
“Thật ra tôi không rõ. Cấp bảo mật của tôi chưa đủ để tiếp cận tài liệu tương ứng. Đến khi trở thành giáo chủ giáo khu hoặc chấp sự Kẻ Gác Đêm, tôi mới có thể tra cứu chúng.” Dunn lắc đầu cười nói. “Thật ra, trong số mười ba vị đại chủ giáo và chín vị chấp sự cấp cao ở tầng cao nhất giáo hội, ít nhất một nửa chưa đạt Trình Tự 4. Ừm, suy nghĩ của tôi thuộc loại khá lạc quan. Vị đại chủ giáo bị truy nã trước đây, Ince Zangwill, đã mất kiểm soát vì thử thăng cấp lên Trình Tự 4 thất bại.”
Là người đã mang Phong Ấn Vật “0—08” đi? Hình như tên Ma Dược của ông ta là “Người Gác Cổng”… Klein nghĩ ngợi, thăm dò hỏi: “Trình Tự 5 của con đường Người Không Ngủ là ‘Người Gác Cổng’ ạ?”
“Không, đó là Trình Tự thuộc con đường Thông Linh Giả. Khi cậu lên Trình Tự 7, trở thành giáo chủ hoặc đội trưởng đội Kẻ Gác Đêm, cậu sẽ được xem tài liệu tương ứng.”
“Người Gác Cổng” là Trình Tự 5 của con đường Thông Linh Giả? Nghĩa là canh giữ cánh cổng địa ngục? Hay canh giữ cánh cổng Linh Giới? Klein thầm suy đoán.
“Được rồi, đi tìm lão Neil đi, tiếp tục học tập.” Dunn mỉm cười nói. “Đừng quên bữa tiệc tối nay, ở nhà hàng lão Weil. Chỗ ngồi đã đặt rồi, lần này tôi sẽ chính thức giới thiệu cậu với các Kẻ Gác Đêm khác.”
“Vâng, tôi đã chuẩn bị tiền mặt rồi.” Klein cố nhếch khóe miệng lên.
“Không cần đâu, cậu quên chúng ta có khoản trợ cấp thêm rồi à? Phần trích từ nhiệm vụ ủy thác mà các cậu hoàn thành.” Dunn phẩy tay nói.
Klein ngẩn ra, rồi tươi cười nói:
“Vâng, đội trưởng!”
Anh xoay người đi về phía cửa, trong lòng bắt đầu đếm thầm:
“Ba, hai, một… Ủa, đội trưởng không gọi mình lại…”
Klein đợi rất lâu sau khi đếm đến “một”, ngạc nhiên phát hiện đội trưởng Dunn Smith không có chuyện gì quên mất cần bổ sung.
Kỳ tích… Anh thầm đánh giá một câu trong lòng.
…………
Trong kho vũ khí, lão Neil liếc nhìn Klein đang vui vẻ rồi nói:
“Đừng nghĩ đến bữa tiệc tối nay. Cậu còn nhiều thứ phải học lắm, chẳng hạn như các loại ma pháp nghi thức khác, tiếng Hermes cổ, tiếng Rồng, tiếng Tinh Linh, vân vân, vân vân.”
“À phải, ngoài ngày nghỉ ra, mỗi buổi chiều cậu còn phải theo giáo viên luyện tập đấu vật ít nhất hai giờ.”
“Đấu vật ạ? Đội trưởng vừa rồi đâu có nói…” Klein giật nảy mình.
Lão Neil gật đầu, trả lời không chút do dự:
“Ông ấy quên rồi.”
Xin hãy lưu trang này để đọc chương mới nhất!
Yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.