Ell Haisen phụ họa:
“Quả thật, thật khó tưởng tượng ‘Bói Toán Gia’ tiếp theo lại là ‘Hề’. Theo lẽ thường, chẳng ai liên hệ chúng với nhau cả.”
“Có gì lạ đâu? Tôi nhớ Ma Dược Trình Tự của không ít con đường cũng chẳng có mối liên hệ cần thiết nào.” Nữ sĩ tóc đen Lotta che miệng ngáp một cái. Trông có vẻ thương thế của cô khá nặng, đến nỗi “Ánh Mắt Nữ Thần” cũng khó giúp cô duy trì tinh thần sung mãn.
“Không, Lotta, chuyện này hoàn toàn khác. Dù Ma Dược Trình Tự của những con đường khác có thiếu liên hệ đến đâu, chúng ta vẫn có thể tìm ra vài điểm chung từ khía cạnh khác. Nhưng ‘Bói Toán Gia’ và ‘Hề’ thì không, tôi hoàn toàn chẳng hiểu nổi.” Ell Haisen lắc đầu, cảm thán.
Klein nghe họ bàn luận, bật cười một tiếng rồi nói:
“Không, vẫn có điểm chung đấy.”
“Là gì vậy?” Ell tò mò hỏi. Động tác co duỗi cánh tay của Dunn cũng chậm lại thấy rõ.
Klein nghiêm túc trả lời:
“Dù là ‘Bói Toán Gia’ hay ‘Hề’, đều có thể tìm thấy trong gánh xiếc.”
“...” Ell, Dunn và Lotta nhất thời sững người.
“Phụt... Câu trả lời hay đấy, tôi thích người trẻ như cậu!” Nữ sĩ tóc đen Lotta là người đầu tiên hoàn hồn, bật cười.
Ell cũng mỉm cười theo, lắc đầu nói:
“Thời nay, quý ông có tinh thần tự trào ngày càng hiếm. May mắn thay, hôm nay chúng ta lại gặp được một người.”
Anh tưởng tôi thích tự trào chắc... Tôi cũng đâu nghĩ ra điểm chung nào khác... Klein thầm lẩm bẩm đôi câu, rồi đáp với nụ cười hơi gượng gạo:
“Tôi chỉ mong Ma Dược của con đường Trình Tự này đừng xuất hiện thêm những tên như ‘Người Thuần Thú’, ‘Nghệ Sĩ Xiếc’, ‘Nhà Ảo Thuật’ nữa. Như thế thì đúng là đủ một gánh xiếc rồi.”
Mà còn là một người tự diễn cả gánh...
“Ha ha.” Dunn và những người khác lập tức bật cười vì lời anh, trong toa xe tràn ngập bầu không khí vui vẻ.
Xe ngựa tiếp tục lăn bánh, suốt đường đến phố Zotland. Klein, người không bị thương mấy, đi vào Công ty An ninh Hoa Gai Đen trước.
“Nữ Thần ơi! Anh gặp chuyện gì vậy? Sao lại thành ra thế này?” Rosanne liếc qua, kinh ngạc thốt lên.
Klein cúi đầu nhìn bộ lễ phục bẩn thỉu, rách rưới của mình, vẫn thấy xót xa mà đáp:
“Trong nhiệm vụ lúc nào cũng có chuyện ngoài ý muốn thế này thế nọ. May mà nhờ Nữ Thần phù hộ, kết cục vẫn tốt đẹp.”
“Tán tụng Nữ Thần!” Rosanne thành kính vẽ một “Mặt Trăng Đỏ Thẫm” trước ngực.
Không đợi Klein lên tiếng, cô chủ động hỏi:
“Chúng tôi cần lên tầng ba tránh nạn lần nữa sao? Phong Ấn Vật đó thật sự nguy hiểm đến vậy à?”
“Tin tôi đi, nó còn nguy hiểm hơn cô tưởng.” Klein đáp, lòng vẫn còn sợ hãi.
Nếu không nhờ “Nghi Thức Cầu Vận” còn thần bí hơn của mình, hôm nay anh đã bỏ mạng ở chỗ “2—049” rồi!
“Nữ Thần ơi...” Môi Rosanne khẽ mấp máy. Dường như cô còn rất nhiều điều muốn nói, rất nhiều câu hỏi muốn hỏi, nhưng nghĩ đến đội trưởng đang đợi bên dưới, cuối cùng cô vẫn kiềm chế được thôi thúc ấy, gọi bà Olivia cùng những người khác lên tầng ba. Các phòng trên dưới và hai bên Công ty An ninh Hoa Gai Đen hoặc thuộc sở hữu của Giáo Hội, hoặc có giáo sĩ sùng đạo sống ở đó, những người biết lờ mờ tình hình.
Đợi đến khi toàn bộ nhân viên văn phòng sơ tán, Klein không vội sang phòng giải trí báo cho các Kẻ Gác Đêm khác. Anh lập tức quay lại, giúp đội trưởng và những người khác hộ tống Phong Ấn Vật “2—049”, phần còn sót lại của quái vật Bieber và cuốn sổ ghi chép gia tộc Antigonus xuống tầng hai.
Qua vách ngăn, Dunn đẩy cửa phòng giải trí, nói với hai Kẻ Gác Đêm đang chơi bài Kuint:
“Fry, Luo Yao, hai người lập tức đến nhà kho Tilly ở khu cảng, hỗ trợ Leonard xử lý phần việc còn lại.”
“Được.” Nữ sĩ tóc đen, vẻ mặt lạnh nhạt Luo Yao đứng dậy trước.
“Người Thu Thi” Fry, tóc đen mắt xanh, làn da tái nhợt, cũng theo sau đứng thẳng lên.
Họ đặt bài Kuint xuống, đi ra khỏi phòng giải trí. Khi bước qua vách ngăn, cả hai đều khựng lại thấy rõ.
“Khoan đã.” Dunn không phụ lòng mong đợi của mọi người, cất tiếng gọi.
“Còn chuyện gì nữa sao?” Kẻ “Bất Miên” Luo Yao quay đầu hỏi, vẻ mặt không đổi.
“Nhớ báo cho cảnh sát, bảo họ phong tỏa đường phố. Trước khi các cô cậu xử lý xong hiện trường và đưa thi thể về, đừng để bất kỳ ai đến gần.” Dunn khẽ vỗ trán.
“Được.” Luo Yao quay người đi hai bước, rồi lại dừng chân.
Cô quay đầu, chớp mắt, lạnh nhạt xác nhận:
“Đội trưởng, không còn việc gì khác chứ?”
“Không.” Dunn trả lời dứt khoát.
Luo Yao khẽ gật đầu, đi về phía cửa trước.
Còn “Người Thu Thi” Fry với khí chất lạnh lẽo âm u thì vẫn giữ nhịp bước không nhanh không chậm.
Đúng lúc này, Dunn lại lên tiếng:
“Nhớ, nhớ nói với Rosanne và bà Olivia rằng họ có thể xuống rồi.”
“Không vấn đề.” Fry đáp bình thản, gần như chẳng có chút dao động cảm xúc nào.
Nhìn hai Kẻ Gác Đêm ra khỏi cửa, leo lên tầng ba, Klein âm thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi theo đội trưởng, Ell và những người khác xuống tầng hầm, đi thẳng đến cánh cửa Chanis hai cánh.
“Cậu đến kho vũ khí, gọi lão Neil qua đây. Chúng ta cần ông ấy dùng ma pháp nghi thức chữa trị.” Dunn vừa ra hiệu cho Kẻ “Bất Miên” ở lại trông coi, Conley, mở cửa Chanis, vừa dặn Klein.
Khi hiệu lực của Ma Dược tan dần, tinh thần anh cũng dần uể oải.
“Được.” Klein không đợi đội trưởng dặn thêm, tự nói: “Tôi sẽ thay lão Neil trông kho vũ khí, đồng thời xin bổ sung ít nhất hai mươi viên đạn trừ tà, chờ phê chuẩn từ Thánh Đường và kiềm chế sự tò mò với cuốn sổ ghi chép gia tộc Antigonus.”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“...” Nhất thời Dunn không tìm được lời nào để đáp lại.
“Đội trưởng, không còn việc gì khác chứ?” Klein mỉm cười hỏi sau khi trả lời trước.
Dunn lắc đầu, vẫn không nói được lời nào.
Lấy gậy chống, xoay người đi một đoạn, Klein rẽ vào kho vũ khí, kể sơ qua chuyện vừa xảy ra cho lão Neil đang uống nước lọc.
“Biến thành quái vật mất kiểm soát... cậu còn giết một Phi Phàm Giả nữa à?” Lão Neil nhanh tay dọn bàn. “Nghe cứ như tôi đang nghe kịch bản của một vở kịch vậy.”
Ông lẩm bẩm, vòng qua bàn, đi thẳng về phía hành lang, chẳng đợi Klein trả lời.
Klein lại khá tò mò, hỏi một câu:
“Ông Neil, Giáo Hội không có Ma Dược chữa trị thật sự sao? Vậy mà còn cần đến ma pháp nghi thức trợ giúp.”
“Ma Dược pha chế từ nguyên liệu thông thường không thể duy trì hiệu quả chữa trị do nghi thức tạo ra trong thời gian dài. Nguyên liệu siêu phàm thì rất hiếm, hơn nữa phần lớn không thích hợp dùng vào việc này.” Lão Neil thuận miệng giải thích. “Cậu biết ‘Ánh Mắt Nữ Thần’ rồi nhỉ? Khi vừa được chế tạo bằng nghi thức, loại Ma Dược này là Ma Dược chữa trị đúng nghĩa, tiêu chuẩn. Nhưng mỗi phút trôi qua sau đó, hiệu quả lại bay hơi dần, cho đến khi chỉ còn lại một chút.”
“Ra là vậy...” Klein hơi thất vọng, gật đầu.
Là một “kẻ phiêu lưu bàn phím” trước đây, tức người mê trò chơi, việc mong có Ma Dược chữa trị đã thành thói quen.
Nhìn theo lão Neil rời đi, anh ngồi xuống, cảm nhận sự yên bình đã lâu không gặp.
Trong khoảnh khắc yên bình ấy, anh nhớ lại cảnh tượng thê thảm của tên Hề mặc áo đuôi tôm lúc sắp chết, nhớ lại phát súng lạnh lùng của mình, nhớ lại vết thương dữ tợn và dòng máu tuôn trào không ngớt.
Cơ thể Klein dần run lên, lòng tràn ngập cảm giác khó chịu. Ban đầu anh đứng dậy, rồi ngồi xuống, sau đó chậm rãi lặp lại quá trình ấy, xen lẫn những bước đi qua đi lại.
“Phù...” Anh thở ra, định tìm việc gì đó làm để khỏi cứ nghĩ đến những cảnh tượng tồi tệ kia.
Klein tháo mũ lễ, cởi áo lễ phục, lấy khăn tay và bàn chải ra, cẩn thận làm sạch bùn đất và bụi bặm bám trên quần áo.
Không biết đã qua bao lâu, anh nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc của lão Neil — kiểu bước chân đặc biệt, gót chân chạm đất trước.
“Đúng là khiến người ta mệt rã rời...” Lão Neil vừa bước vào phòng vừa than phiền.
Ông liếc nhìn Klein, thuận miệng dặn: “Bảo những người khác đừng đến đây trong vòng một giờ. Tôi cần nghỉ ngơi một chút.”
“Hay ông lên tầng trên nghỉ đi, tôi trông chỗ này cho?” Klein quan tâm đề nghị.
Lão Neil lắc đầu:
“Trên đó ồn quá, Rosanne là cô nàng không thể ngậm miệng được.”
“Được thôi.” Klein không cố nài, mặc áo khoác, đội mũ ngay ngắn, cầm gậy chống rồi quay lại hành lang, khép hờ cửa kho vũ khí.
Cộc, cộc, cộc. Anh chậm rãi bước trên hành lang vắng ngắt, chợt nhận ra bên cạnh xuất hiện một căn phòng mà trước đây mình chưa từng thấy.
“Ở đây có cửa bí mật à...” Klein dừng lại gần chỗ rẽ, nhìn về phía căn phòng ấy.
Anh phát hiện “Người Thu Thi” Fry đã quay về, đang tỉ mỉ kiểm tra một thi thể bị lột sạch quần áo.
Thi thể? Klein động lòng, lấy hết can đảm tiến lại gần căn phòng, gõ ba tiếng lên cánh cửa đang mở.
Cộc, cộc, cộc.
Fry dừng tay, xoay người, nhìn sang bằng đôi mắt xanh biếc lạnh lẽo.
“Xin lỗi, làm phiền anh rồi. Tôi chỉ muốn biết đây có phải thi thể của Phi Phàm Giả kia không?” Klein cân nhắc lời lẽ rồi hỏi.
“Phải.” Đôi môi mỏng của Fry khép mở, nhưng chỉ thốt ra được một từ.
Ánh mắt Klein vượt qua anh ta, nhìn về phía thi thể, quả nhiên thấy vết thương dữ tợn quen thuộc trên trán.
Là tên Hề mặc áo đuôi tôm đó... Klein thầm thở ra rồi nói:
“Có phát hiện gì không?”
“Không.” Fry trả lời cực kỳ ngắn gọn.
Bầu không khí lập tức trở nên ngượng ngập. Klein đang định cáo từ thì Fry chủ động lên tiếng:
“Nếu cậu cảm thấy không thoải mái, có thể vào nhìn thử. Cậu sẽ nhận ra đây chỉ là một thi thể.”
Anh ta sợ mình bị ám ảnh tâm lý à? Klein gật đầu, có vẻ suy tư:
“Được.”
Anh bước vào phòng, đến bên chiếc bàn dài phủ vải trắng, nhìn thi thể kia.
Lớp phấn son đỏ, vàng, trắng trên mặt tên Hề mặc áo đuôi tôm đã được lau sạch hoàn toàn, để lộ một gương mặt xa lạ chẳng có gì đặc sắc: tóc đen, sống mũi cao, tuổi chừng ba mươi.
Lúc này, Fry đi đến chiếc bàn vuông ở góc tường, cầm một đoạn bút chì và tờ giấy trắng lên.
Anh ta quay lại cạnh thi thể, đặt tờ giấy xuống, cầm bút chì vẽ xoèn xoẹt.
Klein tò mò liếc qua, phát hiện Fry đang phác họa đầu của tên Hề mặc áo đuôi tôm.
Chẳng bao lâu, Fry dừng bút. Trên tờ giấy đã có một bức chân dung sống động như thật. So với thi thể, bức tranh chỉ thiếu vết thương, và chỉ có thêm đôi mắt xanh lam.
Đúng là nhân tài... Klein ngạc nhiên tán thưởng:
“Tôi không ngờ, không ngờ anh vẽ phác họa đẹp đến vậy.”
“Trước khi trở thành Kẻ Gác Đêm, ước mơ của tôi là làm họa sĩ.” Giọng Fry không chút dao động.
“Vậy sao anh không theo đuổi ước mơ?” Klein khó hiểu hỏi.
Fry đặt bút chì xuống, cầm bức chân dung của tên Hề mặc áo đuôi tôm lên, nói:
“Cha tôi là mục sư của Nữ Thần, hy vọng tôi cũng trở thành mục sư. Đó là một nghề đủ thể diện.”
“Anh từng làm mục sư à?” Klein lại ngạc nhiên hỏi.
Anh khó lòng tưởng tượng một người có tính cách, khí chất như Fry lại làm mục sư.
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ừ, cũng làm không tệ.” Fry đáp, vẻ mặt lạnh lùng, khóe miệng như hơi nhếch lên. “Sau này gặp vài chuyện, trải qua vài chuyện, rồi tôi trở thành Kẻ Gác Đêm.”
Klein không truy hỏi chuyện riêng tư của người khác, chuyển sang hỏi:
“Anh từng là mục sư của Nữ Thần, vậy sao không chọn ‘Bất Miên Giả’?”
“Vì một lý do cá nhân.” Fry thản nhiên đáp. “Hơn nữa, nữ sĩ Daly là một tấm gương tốt.”
Klein gật đầu, đang định đổi chủ đề thì nghe Fry nói:
“Cậu trông chỗ này giúp tôi. Tôi phải lập tức đưa bức chân dung cho đội trưởng... Đóng cửa bí mật lại phiền lắm.”
“Được.” Klein tuy hơi sợ phải ở một mình với thi thể, nhưng vẫn cố nén sợ hãi mà đồng ý.
Fry rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh. Thi thể nằm đó, sức nặng như đè lên lòng Klein.
Anh hít một hơi, như muốn chiến thắng chính mình, tiến lại gần chiếc bàn dài.
Tên Hề mặc áo đuôi tôm nằm yên lặng, sắc mặt trắng bệch, mắt nhắm nghiền, không còn chút sinh khí nào. Ngoài vết thương dữ tợn, thi thể còn tỏa ra cái lạnh đặc trưng của người chết.
Klein nhìn chăm chú một hồi, tâm trạng dần lắng xuống, dường như đã bình tĩnh lại.
Ánh mắt lướt qua, anh phát hiện cổ tay tên Hề mặc áo đuôi tôm có một dấu ấn kỳ lạ. Thế là anh đánh bạo đưa tay chạm vào, định lật nó lại để nhìn cho rõ hơn.
Cảm giác lạnh lẽo vừa truyền từ đầu ngón tay Klein lên não, bàn tay tái nhợt, mất hết sinh khí kia đột nhiên bật lên, chộp lấy cổ tay anh.
Nắm chặt lấy cổ tay anh!
PS: 6/7, ngày thứ sáu, xin phiếu đề cử~
Xin lưu trang này để đọc chương mới nhất!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.