Nhìn Klein, đôi mắt xanh biếc của Leonard ánh lên ý cười, anh gật đầu hỏi:
“Vậy cậu cần họ cung cấp thứ gì?”
Anh từng hợp tác với lão Neil và những người khác nhiều lần, đương nhiên hiểu rằng bói toán cần vật làm môi giới, nhất là khi “nhân vật chính” không có mặt.
Klein nghĩ ngợi rồi nhìn sang quản gia Keri, nói:
“Tôi cần quần áo Elliott mới mặc gần đây, chưa giặt. Nếu có món trang sức cậu ấy từng đeo bên mình thì càng tốt.”
Cậu cố chọn những vật làm môi giới bình thường, chứ không phải thứ khiến người thường nảy ra những suy nghĩ lung tung.
Dù vậy, lão quản gia Keri vẫn tỏ vẻ nghi hoặc:
“Tại sao?”
Hỏi xong, ông lại bổ sung:
“Tôi có mang theo ảnh của cậu Elliott.”
Tại sao ư? Vì chúng tôi định dùng bói toán để tìm tung tích cậu ấy… Klein nhất thời không biết trả lời thế nào.
Nếu nói thật, chưa kể chuyện có vi phạm điều khoản bảo mật hay không, lão quản gia Keri hẳn sẽ quay ngoắt bỏ đi, xé hợp đồng ngay tại chỗ, trong lòng còn mắng: “Đám lừa đảo này! Nếu cách đó mà có tác dụng thì ta thà đi tìm nhà thông linh nổi tiếng nhất quận Ahowa còn hơn!”
Leonard Mitchell đứng bên cạnh khẽ bật cười:
“Ông Keri, bạn đồng hành… à, đồng nghiệp của tôi nuôi một con thú cưng kỳ lạ. Khứu giác của nó còn nhạy hơn chó săn, nên chúng tôi cần quần áo Elliott từng mặc và đồ vật cậu ấy mang bên mình để hỗ trợ tìm người. Ông biết đấy, manh mối thường chỉ giúp khoanh vùng đại khái.”
“Còn bức ảnh kia, chúng tôi cũng cần. Tôi và cậu ấy phải biết Elliott trông như thế nào.”
Lão quản gia Keri chấp nhận lời giải thích ấy, chậm rãi gật đầu:
“Các cậu chờ ở đây, hay đi cùng tôi đến nhà ông Vikrol trong thành phố?”
“Cùng đi, tiết kiệm thời gian.” Klein đáp ngắn gọn.
Cậu vừa muốn thử năng lực Phi Phàm Giả của mình, vừa mang trong lòng lòng trắc ẩn mộc mạc, muốn cứu giúp người khác.
“Được, xe ngựa ở dưới lầu.” Lão quản gia Keri vừa nói vừa lấy từ túi áo ra một tấm ảnh đen trắng, đưa cho Leonard.
Đó là ảnh riêng của Elliott Vikrol. Cậu bé khoảng mười tuổi, tóc hơi dài, gần như che khuất đôi mắt; trên mặt có những đốm tàn nhang rõ rệt, dung mạo không mấy nổi bật.
Leonard liếc qua rồi tiện tay đưa cho Klein.
Klein xem kỹ một lượt, cất ảnh vào túi, sau đó cầm gậy, đội mũ và theo hai người phía trước rời khỏi Công ty Bảo an Gai Đen, lên cỗ xe ngựa đợi dưới lầu.
Bên trong xe khá rộng rãi, trải thảm dày, có một chiếc bàn để đồ.
Vì có lão quản gia Keri ở đó nên Klein và Leonard không nói gì, chỉ lặng lẽ cảm nhận cỗ xe chạy êm trên mặt đường ngập nước giữa những giọt mưa dần nặng hạt.
“Người đánh xe khá đấy.” Không biết qua bao lâu, Leonard phá vỡ im lặng, mỉm cười khen một câu.
“Ừ.” Klein đáp qua loa.
Lão quản gia Keri gượng cười nói:
“Được ngài khen là vinh hạnh của anh ta. Chúng ta sắp tới rồi…”
Vì lo bọn bắt cóc phát hiện, xe ngựa không đến gần nhà của thương nhân thuốc lá Vikrol mà dừng bên một con phố gần đó.
Lão quản gia Keri che ô, một mình quay về. Trong lúc chờ đợi, Leonard lại tự ý nói với Klein:
“Lần trước tôi suy đoán nguyên nhân, chẳng có mục đích gì khác, chỉ muốn nói với cậu rằng cuốn nhật ký ấy chắc chắn sẽ xuất hiện lần nữa, có lẽ là rất sớm thôi.”
“Đây quả là một suy đoán chẳng khiến người ta vui vẻ gì.” Klein hất cằm về phía người đánh xe bên ngoài, ra hiệu rằng có người khác ở đây thì đừng bàn chuyện nhạy cảm.
Leonard huýt sáo, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Từng giọt nước mưa trượt qua kính, để lại những vệt mờ khiến thế giới bên ngoài nhòe hẳn đi.
Một lúc sau, Keri xách một túi đồ trở lại. Vì đi quá vội, ống quần ông lấm đầy bùn nước, phía trước áo cũng loang lổ vết ướt.
“Đây là quần áo cậu Elliott mặc hôm qua, còn đây là bùa hộ mệnh Bão Tố cậu ấy từng đeo.”
Klein nhận lấy, nhìn qua thì thấy đó là một bộ lễ phục thu nhỏ của quý ông, gồm sơ mi, áo gi-lê, nơ cổ, vân vân.
Còn lá bùa hộ mệnh Bão Tố kia có đế bằng đồng, khắc biểu tượng tượng trưng cho cuồng phong và biển cả, nhưng không khơi dậy linh cảm của Klein.
“Bây giờ tôi sẽ kể lại chi tiết quá trình cậu Elliott bị bắt cóc để các cậu tiện khoanh vùng mục tiêu…” Lão quản gia Keri ngồi xuống, thuật lại cơn ác mộng xảy ra buổi sáng, hy vọng những người giúp đỡ mà ông vất vả lắm mới tìm được sẽ có ích phần nào.
Klein và Leonard chẳng mấy quan tâm đến diễn biến cụ thể, chỉ hỏi bọn bắt cóc có mấy người, có biểu hiện gì khác thường không, có mang theo vũ khí không.
“Ba người”, “bình thường”, “có súng”… Sau khi có được thông tin cần thiết, họ từ biệt lão quản gia Keri rồi thuê gần đó một cỗ xe nhẹ hai bánh.
Khác với xe ngựa công cộng, loại xe thuê này có cả xe bốn bánh lẫn hai bánh; có thể tính theo cây số hoặc theo thời gian. Cách tính đầu tiên là 4 penny cho mỗi cây số trong thành, 8 penny mỗi cây số ở ngoại ô. Cách tính thứ hai là 2 soli mỗi giờ; chưa đủ một giờ thì tính tròn một giờ, quá một giờ thì cứ mỗi 15 phút cộng thêm 6 penny, chưa đủ 15 phút cũng tính tròn 15 phút. Nếu thời tiết xấu hoặc cần tăng tốc trong tình huống khẩn cấp, giá còn tăng thêm.
Klein từng nghe giảng viên Azik kể rằng ở thủ đô Backlund, phu xe ngựa cho thuê nổi tiếng vì hét giá bừa bãi.
Với cậu, đây là một thú hưởng thụ khá xa xỉ. Nhưng hiện tại cậu không cần lo chuyện đó, vì Leonard đã ném thẳng cho người đánh xe hai tờ tiền giấy một soli.
“Tính theo thời gian.” Leonard dặn xong thì đóng cửa xe.
“Các ngài muốn đi đâu?” Người đánh xe cầm hai tờ tiền, vừa mừng vừa ngơ ngác hỏi.
Chương này vẫn chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Chờ một chút.” Leonard nhìn sang Klein.
Klein khẽ gật đầu, lấy quần áo Elliott ra trải trên sàn xe, rồi quấn lá bùa hộ mệnh Bão Tố quanh đầu gậy.
Cậu nắm cây gậy đen khảm bạc, dựng thẳng nó trên đống quần áo của Elliott.
“Quả cầu ánh sáng” trong đầu ngưng tụ. Tâm trí Klein nhanh chóng lắng yên, sắc nâu trong mắt cậu cũng sẫm dần, đưa cậu vào trạng thái bán minh tưởng.
Cậu chỉ cảm thấy “linh” trong cơ thể dường như nhẹ bẫng, có dấu hiệu lơ lửng; mơ hồ nhìn thấy “Thế giới Linh” hiện diện khắp nơi, trong lòng thầm niệm “Vị trí của Elliott”.
Sau bảy lần, tay cậu rời khỏi cây gậy đen. Vậy mà cây gậy không ngã, vẫn đứng thẳng tại chỗ, dù cỗ xe hơi rung lắc!
Xung quanh vang lên những tiếng động li ti vô hình, Klein dường như cảm nhận được từng đôi mắt hờ hững đang nhìn mình.
Trong những ngày qua, đôi lúc cậu cũng có cảm giác tương tự khi minh tưởng, trong trạng thái linh thị.
Mang theo cảm giác rờn rợn ấy, cậu nhìn chăm chú cây gậy bằng đôi mắt đen sẫm, trong lòng lại niệm thêm lần nữa:
“Vị trí của Elliott.”
Vừa niệm xong, cây gậy gỗ đen khảm bạc đổ xuống, hướng về phía trước.
“Đi thẳng.” Klein nắm lấy gậy, trầm giọng nói.
Giọng cậu hơi mơ hồ, dường như có thể xuyên đến một thế giới chưa biết.
Đây là một trong những năng lực bói toán cậu nắm giữ, gọi là “Dùng gậy bói tìm vật”. Đạo cụ phải làm từ gỗ, kim loại hoặc hỗn hợp cả hai.
Thông thường, cách này phải dùng hai cây gậy bói thật sự — hình dạng giống như một sợi dây sắt thẳng chưa uốn cong, được bẻ thành góc vuông; người dùng nắm đầu ngắn rồi dựa vào sự xoay chuyển để xác định phương hướng. Nhưng với tư cách “Bói Toán Gia”, sau khi luyện tập, Klein phát hiện mình có thể trực tiếp dùng cách tìm vật này để tìm người, cũng có thể dùng gậy chống thay cho gậy bói. Gậy đổ về hướng nào thì vật cần tìm ở hướng đó.
Còn cuốn nhật ký của gia tộc Antigonus, vì Klein hoàn toàn không nhớ nổi hình dáng, chẳng có chút ấn tượng nào, nên không thể tìm kiếm.
“Đi thẳng.” Leonard cao giọng dặn người đánh xe. “Đến chỗ nào cần rẽ tôi sẽ bảo.”
Người đánh xe chẳng hiểu vì sao họ lại làm thế, nhưng những tờ tiền trong túi áo trong cùng hình ảnh đối phương trả tiền không chút do dự khiến ông ta không lên tiếng, chọn cách chấp nhận.
Cỗ xe chậm rãi lăn bánh, đi qua hết con phố này đến con phố khác.
Trên đường, Klein nhiều lần dùng “Dùng gậy bói tìm vật” để điều chỉnh phương hướng.
Đến khi cỗ xe chạy vòng quanh một tòa nhà, cậu mới xác định được Elliott ở bên trong. Lúc này, mới chỉ ba mươi phút trôi qua kể từ khi họ từ biệt lão quản gia Keri.
Cho người đánh xe rời đi, Klein không dùng quần áo Elliott nữa mà dựng cây gậy quấn bùa hộ mệnh Bão Tố xuống đất.
Mắt cậu lại sẫm màu. Những giọt mưa thưa thớt xung quanh bỗng xoáy vòng ngay tại chỗ.
Cây gậy đổ về phía trước chếch sang một bên. Klein chỉ vào một lối cầu thang, nói:
“Ở đó.”
“Có những lúc, tôi rất ngưỡng mộ lão Neil. Giờ thì tôi cũng ngưỡng mộ cậu.” Nhìn cảnh tượng ấy, Leonard mỉm cười thở dài.
Klein liếc anh, thản nhiên đáp:
“Cái này không khó. Cậu chỉ cần muốn là chắc chắn học được… Linh cảm của cậu hẳn rất cao nhỉ?”
Leonard gật đầu, khẽ cười:
“Đó chẳng phải chuyện tốt lành gì.”
Anh bước nhanh hơn, đi vào lối cầu thang trong màn mưa chỉ còn lất phất.
Klein sợ bộ lễ phục của mình bị ướt nên gần như chạy theo.
Tòa nhà này chỉ có ba tầng, giống như khu chung cư trên Trái Đất. Mỗi tầng, mỗi lối vào chỉ có hai căn hộ. Klein dùng “Dùng gậy bói tìm vật” thêm một lần ở tầng một và tầng hai; cây gậy đều đứng yên, chỉ thẳng lên trên.
Hai người bước nhẹ chân, lên đến tầng ba. Klein lại dựng nhẹ cây gậy đen khảm bạc trên mặt đất.
Vù!
Một cơn gió nhẹ lướt qua cầu thang, đôi mắt cậu đổi màu, đen sẫm như thể có thể hút lấy linh hồn.
Vù vù vù!
Xung quanh dường như vang lên tiếng khóc vô hình.
Klein buông tay. Cây gậy quấn lá bùa hộ mệnh Bão Tố thần kỳ đứng thẳng.
Sau khi lại niệm một lần “Vị trí của Elliott”, cậu nhìn cây gậy đen của mình đổ xuống, lặng lẽ chỉ về căn phòng bên phải.
“Chắc là ở trong đó.” Klein vừa nhặt gậy lên, vừa gõ nhẹ hai lần vào giữa mày.
Giữa lúc đủ loại “màu sắc” sẫm lại, cậu nhìn cánh cửa bên phải và trực tiếp trông thấy đủ dạng “khí trường” bên trong.
“Một, hai, ba, bốn… ba tên bắt cóc cộng thêm một con tin, số lượng khớp… khí trường của một người thấp hơn, chắc là Elliott… Ông Keri nói chúng có hai khẩu súng săn, một khẩu súng lục ổ quay…” Klein nói khẽ.
Leonard cười khẽ:
“Để tôi ngâm thơ cho chúng nghe nhé.”
“Sao lại đi làm kẻ bắt cóc? Làm một người văn minh vui vẻ chẳng được à?”
Anh đặt chiếc túi đựng quần áo Elliott xuống, bước lên hai bước, vẻ mặt thoắt cái trở nên bình thản mà u buồn.
Giọng nói trầm thấp đầy từ tính chậm rãi vang lên:
“Ôi, nỗi sợ hãi uy hiếp, hy vọng đỏ thắm!
Ít nhất có một điều là thật: đời người chóng qua.
Một điều là thật, mọi điều khác đều là dối trá,
Hoa nở một lần rồi sẽ vĩnh viễn lìa đời…”
Mời lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu lại trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.