Thực ra, tôi không biết cuốn bút ký ấy đã bị phá hủy hay bị giấu đi… Nhưng có thể suy luận ngược lại một chút: nếu muốn phá hủy, hoàn toàn có thể làm ngay tại chỗ, chẳng cần để tôi mang đi rồi mới vào hiệp… Nghe câu hỏi của Leonard, Klein lập tức bật chế độ “thám tử bàn phím”, trầm ngâm nói:
“Có lẽ thực thể chưa biết mà tôi, Welch và Naya chạm phải vừa hưởng thụ sự ‘hiến tế’ sinh mạng, vừa hy vọng sẽ có những chuyện tương tự tiếp diễn. Vì vậy, trong tình huống ‘sự kiện tự sát’ chắc chắn sẽ bị phát hiện, nó mới để tôi mang cuốn bút ký đi giấu, chuẩn bị cho lần ‘hưởng thụ’ thứ hai. Chỉ là trong quá trình ấy đã xảy ra chuyện gì đó, cuối cùng tôi không thể tự sát thành công.”
Đây là suy đoán hợp lý của Klein, dựa trên những tài liệu, phim điện ảnh và phim truyền hình liên quan đến tà giáo hiến tế mà anh từng xem ở kiếp trước.
Còn chuyện gì đã xảy ra trong quá trình ấy, anh hiểu rất rõ: có thêm “biến số” là mình, kẻ xuyên không.
“Giải thích không tệ, nhưng tôi nghĩ có lẽ còn một khả năng khác. Sự hiến tế bằng cái chết của Welch và Naya đã tạo cơ hội để thực thể chưa biết kia giáng lâm. Cuốn bút ký ấy có thể đang chứa đựng hoặc ấp ủ điều tà ác; việc để cậu mang nó đi giấu là vì lo trước khi nó ‘ra đời’, trước khi ‘trở nên mạnh mẽ’, chúng ta đã phát hiện ra rồi trực tiếp phá hủy nó.” Leonard Mitchell trình bày một khả năng khác.
Nói đến đây, anh ta nhìn chăm chú vào mắt Klein, khẽ mỉm cười:
“Dĩ nhiên, cuốn bút ký có lẽ đã bị phá hủy, mục đích là che giấu nội dung bên trong, che giấu vật thể thực sự đang chứa đựng hoặc ấp ủ điều tà ác. Như vậy, chuyện cậu tự sát không thành sẽ có lời giải thích hợp lý.”
Ý gì đây? Đang nghi ngờ mình sao? Nghi ngờ thân thể của nguyên chủ đang chứa đựng hoặc ấp ủ điều tà ác? Không, thứ nó chứa đựng hoặc ấp ủ là kẻ xuyên không… Từ “ấp ủ” này còn… Klein ngẩn người, vừa thầm càu nhàu vừa cân nhắc lời lẽ:
“Tôi không biện hộ cho mình, dù sao tôi thật sự đã quên đoạn ký ức ấy. Nhưng đội trưởng lẫn quý cô Daly đều xác nhận tôi không có vấn đề gì khác. Trò đùa của anh chẳng buồn cười chút nào.”
“Tôi chỉ đang tìm hiểu một khả năng như vậy thôi. Không loại trừ chuyện thực thể chưa biết kia gặp phải đả kích khi giáng lâm, khiến cậu tự sát thất bại. Chúng ta phải tin rằng Nữ Thần luôn phù hộ chúng ta.” Leonard cười rồi chuyển chủ đề. “Chiều nay cậu phát hiện được gì không?”
Sau cuộc đối thoại vừa rồi và những chuyện trước đó, Klein đã đề phòng Leonard rất nhiều, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản trả lời:
“Không có gì. Chiều mai tôi phải đổi sang một tuyến đường khác.”
Anh chỉ vào vách ngăn rồi nói:
“Tôi phải đến kho vũ khí nhận đạn.”
“Câu lạc bộ bắn súng” mở cửa đến chín giờ tối, dù sao rất nhiều hội viên phải tan làm mới có thời gian…
“Cầu mong Nữ Thần phù hộ cậu.” Leonard mỉm cười, vẽ một vòng tròn tượng trưng cho Mặt Trăng Đỏ Thẫm trước ngực.
Nhìn Klein đi qua vách ngăn, nghe tiếng bước chân anh xuống cầu thang, nụ cười trên mặt Leonard dần biến mất, đôi mắt xanh biếc tràn ngập vẻ khó hiểu.
Anh ta khẽ nói gì đó, giọng điệu hơi bất mãn.
…………
Xuống cầu thang, Klein men theo hành lang được đèn khí đốt lặng lẽ soi sáng, rẽ về phía kho vũ khí, vật liệu và tài liệu.
Cửa sắt ở đây đang mở. Cô gái tóc nâu Rosanne đứng trước chiếc bàn dài, trao đổi chuyện gì đó với một người đàn ông trung niên để râu đen rậm, đội mũ chóp thấp.
“Buổi chiều, à không, chào buổi tối. Ở đây lúc nào cũng như nửa đêm vậy. Klein, nghe lão Neil kể cậu đã trở thành Phi Phàm Giả? Tên là ‘Bói Toán Gia’ à?” Rosanne quay đầu lại, hỏi nhanh.
Cô không che giấu sự tò mò và quan tâm của mình.
Klein mỉm cười gật đầu:
“Chào buổi chiều, chị Rosanne. Ở đây tuy lúc nào cũng như đêm tối, nhưng khiến người ta cảm thấy yên bình. Cách chị vừa nói chưa chính xác lắm. Phải nói thế này: tên Ma Dược Trình Tự tôi uống là ‘Bói Toán Gia’.”
“Cuối cùng em vẫn chọn trở thành Phi Phàm Giả…” Rosanne thở dài, nhất thời im lặng.
Klein nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh, lịch sự hỏi:
“Vị này là?”
Một thành viên Kẻ Gác Đêm khác, hay là một trong hai nhân viên văn phòng còn lại mà mình chưa gặp?
Rosanne mím môi rồi nói:
“Bright, đồng nghiệp của chúng ta. Anh ấy muốn đổi ca với chị, để tối nay được rảnh, đưa vợ đến Nhà hát Lớn khu Bắc xem vở ‘Kẻ Kiêu Ngạo’, kỷ niệm mười lăm năm ngày cưới. Đúng là một quý ông lãng mạn.”
Bright mỉm cười, đưa tay ra:
“Có chị Rosanne ở đây thì chẳng cần nhắc lại chuyện gì nữa. Chào cậu, Klein. Không ngờ cậu nhanh chóng trở thành Phi Phàm Giả như vậy, còn tôi, ha, có lẽ vĩnh viễn chẳng có dũng khí ấy.”
“Chắc là người không biết thì không sợ.” Klein tự giễu một câu rồi đưa tay bắt tay đối phương.
“Đó không phải chuyện xấu.” Bright lắc đầu cười. “Từng có một Phi Phàm Giả nói với tôi trước khi chết rằng đừng bao giờ tìm hiểu những chuyện kỳ quái và nguy hiểm. Biết càng ít, sống càng lâu.”
Lúc này, Rosanne chen lời:
“Klein, em không cần để tâm quá đâu. Chị nghe lão Neil kể ‘Bói Toán Gia’ của em thuộc loại hỗ trợ, tương đối an toàn hơn nhiều. Chỉ cần em không thử giao tiếp với những thực thể chưa biết. Mà sao em lại mặc kiểu quần áo này? Chẳng lịch thiệp chút nào! Em đến đây làm gì?”
“Nhận ba mươi viên đạn hôm nay.” Klein không trả lời câu hỏi trước của Rosanne.
Anh tin cô gái này sẽ nhanh chóng quên chuyện đó.
“Được.” Rosanne chỉ vào bàn. “Bright, giao hết cho anh nhé. Anh biết chìa khóa và đạn ở đâu rồi. Haiz, lão Neil keo kiệt thật, đến cà phê xay tay cũng chẳng để lại. Ông ấy đã hứa hôm nay sẽ cho tôi uống thỏa thích…”
Trong lúc cô lải nhải, Klein nhận được đạn.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Hai người cùng rời tầng hầm, chia tay nhau trên phố Zouteland. Một người lên xe ngựa công cộng về nhà, người còn lại bước vào “Câu lạc bộ bắn súng”.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Cầm súng, giơ tay, bắn, bật ổ quay, đổ vỏ đạn ra, nhét đạn vào… Klein lặp đi lặp lại quá trình ấy, làm quen và ghi nhớ cảm giác khi bắn.
Dĩ nhiên, giữa chừng anh nghỉ mấy lần để tổng kết và điều chỉnh.
Tập xong, Klein còn tận dụng sân bãi tập nhiều động tác tương tự chống đẩy, cố gắng rèn luyện cơ thể, nâng cao thể chất.
Đến khi mọi việc kết thúc, anh lên xe điện công cộng về nhà thì mới nhận ra đã gần bảy giờ, trời từ lâu đã tối sầm.
Khi Klein định ra chợ hoặc mua nguyên liệu bữa tối ở cửa hàng ven đường, anh phát hiện cửa chính đang mở, Melissa xách túi đựng văn phòng phẩm và sách vở trở về.
Ngoài ra, cô còn xách theo khá nhiều rau.
“... Em nghĩ hôm nay anh và Benson đều về khá muộn, nên sáng lúc ra ngoài em đã lấy một Suler từ chỗ mọi người cất tiền.” Thấy ánh mắt nghi hoặc của anh trai, Melissa theo thói quen nghiêm túc giải thích.
“Em đã lấy tiền rồi, sao không đi xe ngựa công cộng đến trường?” Được nhắc, Klein nhớ lại chuyện buổi sáng.
Melissa hơi cau mày nói:
“Sao phải đi xe ngựa công cộng? Đến trường mất bốn xu, cả đi lẫn về là tám xu. Tính cả anh và Benson thì một ngày chúng ta phải tốn hai mươi bốn xu đi xe ngựa công cộng, đúng hai Suler; một tuần, ừm, không tính Chủ nhật, là mười hai Suler, gần bằng tiền thuê nhà của chúng ta rồi!”
Từ từ đã, đừng khoe trình độ toán học của em… Klein buồn cười, khẽ giơ tay ra hiệu.
Melissa khựng lại một chút rồi nói thêm:
“Em đi bộ đến trường cũng tốt mà. Thầy cô bảo mọi người phải thường xuyên rèn luyện, hơn nữa em còn có thể nhặt được vài linh kiện hỏng trên đường.”
Klein khẽ cười:
“Vậy chúng ta tính lại nhé. Tiền xe ngựa công cộng là mười hai Suler, tiền thuê nhà là mười hai Suler ba xu, tổng cộng chỉ một Bảng bốn Suler ba xu. Dùng lương của Benson là đủ trả, còn dư kha khá. Ừm, anh ấy đã nhận lương tuần trước rồi… Còn anh mỗi tuần có thể nhận một Bảng mười Suler. Dù mỗi ngày đều ăn thịt, dù tính cả tiền khí đốt, than, củi, gia vị và những thứ khác, nếu bữa trưa tiết kiệm một chút thì vẫn còn dư, thậm chí có thể đặt một tờ báo buổi sáng, mỗi ngày chỉ một xu.”
“Hai tháng nữa, khi anh bù lại khoản lương đã ứng trước, anh có thể dành dụm tiền mua quần áo mới cho Benson và em.”
“Nhưng, nhưng chúng ta phải tính đến những chuyện bất ngờ.” Melissa vẫn giữ nguyên quan điểm.
Klein mỉm cười nhìn cô:
“Vậy thì chúng ta có thể ăn ít thịt đi một chút. Em không thấy mỗi ngày bỏ ra năm mươi, không, một trăm phút trên đường thật lãng phí thời gian sao? Khoảng thời gian ấy hoàn toàn có thể dùng để đọc thêm sách, suy nghĩ thêm vài vấn đề, nâng cao thành tích.”
“Như vậy, Melissa sẽ tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, tìm được một công việc có mức lương khá. Đến lúc ấy còn phải lo lắng gì nữa?”
“……”
Anh vận dụng kinh nghiệm tranh luận với người khác trên diễn đàn ngày trước, cuối cùng cũng thuyết phục được Melissa, khiến cô đồng ý đi xe ngựa công cộng đến trường.
Phù, cuối cùng cũng dụ được em ấy nghe theo. Không, sao có thể gọi là dụ, đây là dùng lý lẽ thuyết phục người ta… Klein thầm lẩm bẩm, nhận lấy rau Melissa mua rồi thở dài:
“Ngày mai nhớ mua thịt bò, thịt cừu hoặc thịt gà… Ăn no, ăn ngon mới có cơ thể khỏe mạnh và đầu óc minh mẫn để đối phó với việc học gian nan.”
Chỉ nghĩ đến thôi, anh đã hơi muốn chảy nước miếng…
Melissa mím môi, im lặng vài giây rồi nói:
“Được ạ.”
…………
Sáng hôm sau, sau khi trông Melissa lên xe ngựa công cộng, Klein và Benson chia tay nhau ở đầu phố, mỗi người đến nơi làm việc của mình.
Klein vừa bước qua cửa chính đã thấy lão Neil và Rosanne đang trò chuyện ở quầy tiếp tân. Người trước vẫn mặc áo choàng đen kiểu cổ điển, chẳng mảy may để tâm đến ánh mắt người khác; người sau đã thay một chiếc váy dài gọn nhẹ màu vàng non.
“Chào buổi sáng, ông Neil, chị Rosanne.” Klein tháo mũ, cúi chào.
Lão Neil nhìn anh với vẻ trêu chọc:
“Chào buổi sáng. Tối qua không nghe thấy tiếng động nào không nên nghe chứ?”
“Không, tôi ngủ rất ngon.” Klein cũng thấy chuyện này khá kỳ lạ.
Anh chỉ có thể quy về việc linh cảm của mình vẫn chưa đủ nhạy…
“Ha ha, đừng để tâm, thật ra không dễ nghe thấy đến thế đâu.” Lão Neil chỉ vào vách ngăn. “Đến kho vũ khí đi, sáng nay chúng ta tiếp tục ‘khóa học huyền bí học’.”
Klein gật đầu, theo lão Neil xuống cầu thang, vào tầng hầm rồi đến kho vũ khí, thay ca cho Bright, người đã trực đêm qua.
“Hôm nay cần học gì ạ?” Klein tò mò hỏi.
Lão Neil ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
“Những kiến thức phức tạp và cơ bản. Nhưng trước đó, ta sẽ dạy cậu một kỹ thuật thú vị.”
Ông chỉ vào sợi dây chuyền bạc quấn quanh cổ tay, trên đầu dây buông xuống một viên pha lê trắng tinh khiết.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng tại Thư Hải Các!