“Chứng cuồng loạn tập thể?” Tước sĩ Deville, người thời gian này cũng đã tiếp xúc với không ít bác sĩ tâm lý, nhấm nháp danh từ Klein vừa đưa ra.
Quản gia, vệ sĩ và người hầu của ông, dù trong lòng hiếu kỳ đến đâu, khi chưa được ông cho phép cũng không phát ra chút tiếng động nào.
Ngược lại, cảnh trưởng Gater nghi hoặc nhìn Klein, dáng vẻ như chưa từng nghe khái niệm tương tự.
Klein kiềm chế thói quen gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế sofa, thong thả giải thích bằng giọng trầm thấp:
“Con người là sinh vật rất dễ bị giác quan của chính mình đánh lừa. Chứng cuồng loạn tập thể là vấn đề tâm lý phát sinh khi những yếu tố như căng thẳng tinh thần ảnh hưởng lẫn nhau trong cùng một nhóm.”
Một loạt thuật ngữ chuyên môn của anh khiến Tước sĩ Deville, cảnh trưởng Gater và những người khác nghe mà mơ hồ, theo bản năng liền chọn tin lời anh.
“Tôi kể một ví dụ đơn giản. Đây là vụ án tôi từng xử lý. Có một quý ông tổ chức tiệc tối, mời tổng cộng ba mươi lăm vị khách. Trong bữa tiệc, ông ta đột nhiên thấy buồn nôn rồi nôn ngay tại chỗ, sau đó còn bị tiêu chảy nghiêm trọng, một lần, hai lần, ba lần. Ông ta bắt đầu cho rằng mình bị ngộ độc thức ăn, vừa đi đến bệnh viện vừa kể suy đoán ấy với các vị khách.”
“Trong hai tiếng tiếp theo, hơn ba mươi người trong số ba mươi lăm vị khách bị tiêu chảy, hai mươi sáu người nôn mửa. Họ chen chật phòng cấp cứu của bệnh viện.”
“Các bác sĩ tiến hành kiểm tra và đối chiếu tỉ mỉ, cho rằng vị quý ông ban đầu không hề trúng độc; nguyên nhân là viêm dạ dày ruột do thay đổi thời tiết và rượu mạnh lạnh gây ra.”
“Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là trong số những vị khách đến bệnh viện, không một ai bị trúng độc, thậm chí cũng chẳng có ai thực sự mắc bệnh.”
“Đó chính là chứng cuồng loạn tập thể.”
Deville khẽ gật đầu, tán thưởng:
“Tôi hiểu rồi. Con người quả thật dễ tự lừa dối mình, chẳng trách Đại đế Roselle nói rằng lời nói dối lặp lại một trăm lần sẽ trở thành chân lý.”
“Cảnh quan, tôi nên xưng hô với anh thế nào? Anh là bác sĩ tâm lý chuyên nghiệp nhất mà tôi từng gặp.”
“Thanh tra Moretti.” Klein chỉ vào quân hàm trên vai mình. “Thưa ngài, nỗi phiền muộn của ngài đã được giải quyết bước đầu. Bây giờ ngài có thể thử ngủ, để tôi xác nhận xem còn vấn đề nào khác không. Nếu ngài có thể ngủ ngon, xin cho phép chúng tôi cáo từ trước, không chờ ngài tỉnh dậy.”
“Được.” Deville xoa trán, cầm lấy gậy rồi chậm rãi lên lầu, bước vào phòng ngủ.
Nửa tiếng sau, cỗ xe ngựa mang huy hiệu cảnh sát rời khỏi đài phun nước trước cửa dinh thự Tước sĩ Deville.
Đợi cảnh trưởng Gater xuống xe giữa đường, trở về đồn cảnh sát trực thuộc, thanh tra Toller mới nhìn Klein, nửa tâng bốc nửa đùa cợt nói:
“Vừa rồi tôi còn tưởng cậu là chuyên gia tâm lý học thật đấy…”
Ông chưa nói hết câu, bởi thấy chàng trai trẻ mặc đồng phục nền đen kẻ ô trắng ngồi đối diện hầu như chẳng để lộ chút biểu cảm nào. Đôi mắt anh sâu thẳm u ám, khóe miệng gượng kéo lên, nói:
“Trước đây tôi chỉ từng tiếp xúc với một ít thôi.”
Thanh tra Toller im lặng, mãi đến khi xe ngựa dừng bên ngoài số 36 phố Zouteland.
“Cảm ơn cậu đã giúp đỡ, cuối cùng cũng khiến Tước sĩ Deville thoát khỏi nỗi phiền muộn và tìm lại giấc ngủ.” Ông chìa tay bắt tay Klein. “Thay tôi cảm ơn Dunn.”
Klein khẽ gật đầu:
“Được.”
Anh bước lên cầu thang, từng bước trở lại Công ty Bảo an Hắc Kinh Cức, gõ cửa rồi vào văn phòng đội trưởng.
“Giải quyết xong rồi?” Dunn đang chờ bữa trưa của mình.
“Giải quyết xong rồi.” Klein xoa trán, ngắn gọn và thành thật nói: “Căn nguyên vấn đề nằm ở các nhà máy luyện chì và đồ sứ đứng tên Tước sĩ Deville. Từ khi thành lập đến nay, ở đó đã xảy ra quá nhiều vụ chết người vì ngộ độc chì; sau mỗi vụ, Tước sĩ Deville lại thu nhận một chút oán niệm do linh tính còn sót lại biến thành.”
“Thông thường mà nói, những thứ ấy không gây ra vấn đề lớn, nhiều nhất chỉ khiến người ta hay gặp ác mộng.” Dunn từng xử lý những vụ án tương tự, kinh nghiệm rất phong phú.
Klein khẽ gật đầu:
“Đúng vậy, vốn dĩ mọi chuyện sẽ diễn tiến như thế. Nhưng không may, một hôm Tước sĩ Deville gặp một nữ công nhân bị ngộ độc chì trên phố. Cô ấy vừa hay ngã bên vệ đường, vừa hay nhìn thấy huy hiệu nhà Deville, đồng thời còn mang trong lòng nỗi bất cam, lo âu và khát vọng mãnh liệt. Mãi đến khi Tước sĩ đưa cho cha mẹ, anh em trai và em gái cô ấy khoản bồi thường 300 bảng, những cảm xúc ấy mới tan biến.”
“Đây là vấn đề xã hội, chẳng hiếm gặp trong thời đại hơi nước và máy móc này.” Dunn lấy tẩu thuốc ra, ngửi một hơi rồi thở dài. “Công nhân làm vải lanh vì phải làm ẩm nguyên liệu nên cũng khiến bản thân ẩm ướt, thường mắc viêm phế quản và bệnh về khớp. Trong những nhà máy bụi bặm nghiêm trọng, dù không bị trúng độc, người ta cũng tích tụ bệnh phổi… Haiz, chúng ta không cần bàn những chuyện này. Cùng với sự phát triển của Vương quốc, tôi tin mọi thứ rồi sẽ được giải quyết. Klein, tối nay, tối nay chúng ta tìm một nhà hàng ăn mừng cậu trở thành thành viên chính thức nhé?”
Klein nghĩ ngợi rồi nói:
“Để tối mai nhé… Đội trưởng, hôm nay tôi dùng linh thị quá lâu, lại còn mượn kỹ thuật ‘chiêm bốc trong mơ’ để trực tiếp giao tiếp với những oán niệm kia, cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Tôi muốn về nhà nghỉ ngơi tử tế vào buổi chiều, được không? Ừm, khoảng bốn, năm giờ tôi sẽ đến câu lạc bộ bói toán một chuyến, quan sát phản ứng của các hội viên trước cái chết đột ngột của Hainas Van Sent.”
“Không vấn đề gì, nên vậy mà.” Dunn cười ha hả. “Vậy tối mai nhé, ở nhà hàng Old Vell bên cạnh. Tôi sẽ nhờ Rosanne đặt chỗ.”
Klein cầm mũ cảnh sát đứng dậy, hành lễ rồi nói:
“Cảm ơn anh, đội trưởng. Ngày mai gặp.”
Dunn giơ tay lên:
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn vào trang kế tiếp để đọc nội dung đặc sắc phía sau!
Mời các bạn lưu trang này để đọc bản mới nhất!
“Khoan đã, vừa rồi cậu nói Tước sĩ Deville đã đưa cho cha mẹ nữ công nhân kia khoản bồi thường 300 bảng?”
“Đúng vậy.” Klein vừa gật đầu đã hiểu lý do đội trưởng gọi mình lại. “Anh lo họ sẽ gặp tai ương vì khoản tiền ấy?”
Dunn thở dài:
“Tôi đã thấy nhiều chuyện như vậy rồi. Cậu đưa địa chỉ của họ cho tôi, tôi sẽ nhờ Cohen Lee thu xếp để họ rời Tingen, đến thành phố khác bắt đầu cuộc sống mới.”
“Được.” Klein trầm giọng đáp.
Làm xong mọi việc, anh rời phòng của Dunn, bước vào phòng nghỉ đối diện chéo, thay bộ lễ phục vốn mặc, để đồng phục cảnh sát lại trong ngăn tủ dành riêng cho mình.
Ngồi xe ngựa công cộng, Klein im lặng, lắc lư trở về phố Thủy Tiên. Anh cởi áo khoác, tháo mũ, lấy thức ăn thừa tối qua ra hâm nóng, ăn cùng chiếc bánh mì yến mạch cuối cùng để lấp đầy bụng.
Sau đó, anh lên tầng hai, treo quần áo ngay ngắn rồi đổ vật xuống giường.
Khi tỉnh dậy, đồng hồ bỏ túi đã chỉ hai giờ mười phút chiều. Bên ngoài nắng chói chang, ánh sáng xuyên qua tầng mây.
Giữa sắc vàng rực rỡ ấy, Klein đứng bên bàn viết, nhìn qua cửa sổ lồi ra ngoài, nhìn những người đi đường ăn mặc cũ kỹ rách rưới, nhìn họ đi vào hoặc rời khỏi phố Thập Tự Sắt.
Phù… Anh chậm rãi thở ra, cuối cùng cũng thoát khỏi cảm giác nặng nề.
Đường phải đi từng bước, Trình Tự phải thăng từng bậc, chuyện gì cũng vậy.
Anh lắc đầu, ngồi xuống, bắt đầu tổng kết và sắp xếp lại những trải nghiệm trong tuần trước, nhắc lại những điểm chính đã ghi nhớ, tránh để xảy ra quên lãng hay sơ suất.
Hai giờ năm mươi lăm phút.
Phía trên màn sương xám trắng mênh mông, mơ hồ, vắng lặng, một thần điện hùng vĩ đồ sộ sừng sững vươn cao; chiếc bàn dài bằng đồng xanh cổ xưa loang lổ lặng lẽ nằm yên.
Còn chiếc ghế lưng cao ở đầu bàn, đã có một người đàn ông toàn thân bao phủ trong màn sương xám đậm đặc ngồi trên đó.
Klein tựa lưng vào ghế, lặng lẽ suy nghĩ một lúc, đột nhiên đưa tay điểm hờ vào hai ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho “Chính Nghĩa” và “Người Treo Ngược”.
…………
Bắc Beckland, khu Hoàng Hậu.
Audrey nhấc váy, bước chân nhẹ nhàng tiến về phía phòng ngủ.
Đột nhiên, nàng có cảm giác, nghiêng đầu nhìn vào bóng tối trên ban công, quả nhiên thấy chú chó lông vàng Susie đang ngồi xổm lặng lẽ quan sát.
Audrey khẽ thở dài, vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trước ngực rồi bước lại gần, cúi nhìn chú chó lông vàng từ trên cao và nói:
“Susie, cậu làm vậy không đúng. Cậu đang nhìn trộm đấy. ‘Khán Giả’ phải đường đường chính chính quan sát ở vị trí của mình.”
Chú chó lông vàng ngẩng đầu nhìn chủ nhân, phối hợp vẫy đuôi một cái.
Lải nhải vài câu, Audrey không dám chậm trễ, lại bước về phía phòng ngủ.
Trong mấy giây mở cửa rồi đóng cửa, nàng chợt nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc:
“Không biết ngài Kẻ Khờ có thể đưa cả Susie vào không gian thần bí kia không, như vậy thành viên Hội Tarot chúng ta sẽ có bốn người! Hơn nữa tất cả đều là Phi Phàm Giả!”
“Không được, Susie còn chẳng biết nói, nếu để nó nêu ý kiến, trao đổi suy nghĩ thì phải làm sao? Gâu gâu gâu? Ngao ô ngao ô? Khỉ thật, sao mình lại bắt chước chó ở đây…”
“Chỉ tưởng tượng cảnh đó thôi đã thấy kỳ quặc rồi… Trong buổi tụ họp thần bí nghiêm túc bỗng có tiếng chó sủa… Ngài Kẻ Khờ chắc chắn sẽ đuổi chúng ta khỏi Hội Tarot mất…”
Audrey khóa trái cửa phòng, đi đến mép giường ngồi xuống, lấy một trang giấy cũ màu vàng nâu dưới gối ra.
Nàng đọc đi đọc lại mấy lần, bắt đầu đưa bản thân vào trạng thái “Khán Giả”.
…………
Biển Sonia, một vùng biển nào đó. Chiếc thuyền buồm cổ xưa đang truy đuổi “Kẻ Lắng Nghe” đã rời quần đảo Rorsted.
“Nhà Hàng Hải” Alger Wilson lo đồng hồ máy móc có sai số, nên vào phòng thuyền trưởng sớm hẳn nửa tiếng, tránh tình huống bất ngờ xảy ra và bị thuộc hạ trông thấy.
Trước mặt ông đặt một ly rượu mạnh gần như trong suốt, hương thơm nồng nàn từng sợi len vào lỗ mũi.
Nghĩ đến buổi tụ họp sắp bắt đầu, nghĩ đến màn sương xám mênh mông hiện ra trước mắt trên hành lang nhà trọ cùng vị Kẻ Khờ thần bí ngồi giữa màn sương, Alger lại khẽ run lên lần nữa.
Ông nâng ly rượu, uống cạn một hơi, dùng luồng lửa như thiêu đốt cổ họng để xoa dịu cảm xúc trong lòng.
Rất nhanh, ông lấy lại vẻ bình tĩnh, vẫn lạnh lùng và điềm đạm như thường.
Ps: Lại sắp đến thứ Hai rồi, rạng sáng sẽ bù chương.
Mời các bạn lưu trang này để đọc bản mới nhất!
Mời các bạn yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ lưu trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ trên mạng Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.