Dùng bữa tối xong, Klein ăn no uống đủ, thong thả ngồi xuống sofa phòng khách, lấy dao rọc lá thư thầy gửi tới.
Lúc này, Melissa ngồi bên bàn ăn, dưới ánh đèn khí đốt, chăm chú giải các bài tập trong sách; Benson thì cuộn mình trên chiếc sofa đơn, cầm cuốn 《Giáo trình kế toán sơ cấp》 đọc.
Klein giũ phẳng lá thư dài những ba trang, vừa mong đợi vừa hơi e dè đọc tiếp:
“... Rất vui khi nhận được thư của em. Lá thư khiến tôi nhớ lại cuộc sống mấy năm trước. Đáng tiếc là Welch và Naya đã vĩnh viễn rời xa chúng ta...”
“Tôi đã tham dự tang lễ của cả hai, cảm nhận được nỗi đau khôn nguôi của cha mẹ họ. Đó là hai người trẻ lẽ ra phải có một tương lai rực rỡ, tươi đẹp...”
“Số phận luôn khó lường. Không ai biết điều gì sẽ giáng xuống đầu chúng ta vào khoảnh khắc kế tiếp. Tuổi càng cao, trải nghiệm càng nhiều, tôi càng cảm nhận rõ sự yếu đuối và bất lực của con người.”
“... Về những tư liệu lịch sử liên quan đến đỉnh chính dãy Hornacis mà em nhắc tới, tôi nhớ nhà khảo cổ học John Joseph từng xuất bản một chuyên khảo, miêu tả tường tận những điều ông chứng kiến trên đỉnh chính dãy núi Hornacis. Ông đã phát hiện vài công trình cổ có niên đại hơn một nghìn năm.”
“Điều khiến mọi nhà sử học và khảo cổ học phải hổ thẹn là chúng ta thiếu phương pháp xác định niên đại chính xác, chỉ có thể dựa vào phong cách kiến trúc, đặc điểm tranh tường cùng một ít văn tự còn nhận dạng được để phán đoán sơ bộ.”
“Thật khó tin là ở một ngọn núi cao đến thế lại có nơi cư trú của con người. Ông Joseph có đầy đủ chứng cứ cho thấy những người ấy đã phát triển nền văn minh của riêng mình, một nền văn minh độc đáo. Trong thư rất khó miêu tả rõ tình hình cụ thể, tôi khuyên em thử tìm mượn cuốn chuyên khảo ấy ở Thư viện Deville. Tin tôi đi, thư viện do ngài Deville quyên tặng có nhiều sách hơn cái thư viện do chính phủ cứt lập ra.”
“Tên cuốn chuyên khảo ấy là 《Nghiên cứu di tích cổ trên đỉnh chính Hornacis》, do Nhà xuất bản Người Loen phát hành.”
“Ngoài ra, một số bài luận cũng đề cập đến tình hình liên quan, lần lượt đăng trên các tạp chí 《Khảo cổ học mới》, 《Tổng quan Khảo cổ học》... Tên cụ thể và số kỳ là...”
...
Klein đọc hết từng từ một, rồi lẩm nhẩm mấy lần tên chuyên khảo và các bài luận mà thầy nhắc đến.
Ngay sau đó, anh lấy giấy viết thư ra, tìm cây bút máy và dùng lời lẽ trang trọng bày tỏ lòng biết ơn.
“Melissa, mai giúp anh gửi lá thư này nhé. Đây là tiền bưu phí.” Klein đặt lá thư đã cho vào phong bì cùng khoản bưu phí dư bên cạnh sách của em gái.
Melissa nhìn qua, mím môi nói:
“Klein, không cần nhiều tiền bưu phí đến vậy đâu.”
“Đúng là bưu phí không cần nhiều đến vậy, nhưng con gái cần có chút tiền tiêu vặt.” Klein mỉm cười đáp. “Anh nghĩ Selena hẳn đã nói với em điều này rồi.”
Thấy Melissa vẫn còn hơi ngần ngại, anh vội bổ sung:
“Nó có thể giúp em mua những nguyên liệu, dụng cụ em muốn.”
“Dụng cụ...” Melissa khẽ nhắc lại, mắt chuyển về cuốn sách, gần như không nhận ra mà gật đầu. “Được ạ.”
Khóe miệng Klein lập tức cong lên, bước chân nhẹ nhàng trở về sofa.
“Hay lắm, đã đánh trúng điểm yếu của Melissa.” Benson giơ ngón cái, hạ thấp giọng cười nói.
Klein hắng giọng, nghiêm túc đáp:
“Vậy anh nên thuyết phục em thế nào đây? Trọng tâm tự học của anh nên đặt vào ngữ pháp và văn học cổ điển, dĩ nhiên toán học căn bản và logic cũng quan trọng không kém.”
Căn cứ vào chương trình của các trường công lập và trường ngữ pháp, cũng như nội dung kỳ thi tuyển sinh đại học, Klein gần như có thể nắm được đại khái hướng ra đề của kỳ “thi công chức” còn chưa ra đời.
Benson sờ đường chân tóc, tự giễu cười:
“Đứng trước những cuốn sách ấy, anh cảm thấy mình chẳng khác nào một con khỉ đầu chó lông xoăn.”
“Nhưng chúng quả thực rất hữu ích.” Klein mỉm cười, giọng đầy quả quyết.
Đúng lúc ấy, Melissa đặt bút máy xuống, đứng dậy đi tới chỗ sofa:
“Benson, Klein, Chủ nhật tuần này là sinh nhật Selena. Cô ấy và bố mẹ muốn mời cả nhà mình tới dự tiệc tối. Hai anh rảnh không?”
“Anh chắc là không vấn đề gì.” Klein nghĩ một lát rồi đáp.
Nhân tiện cũng có thể làm quen với bạn bè của em gái, để lỡ sau này Melissa gặp chuyện gì, anh còn tìm được người để hỏi thăm!
“Anh cũng vậy.” Benson dùng ngón tay vuốt lại tóc. “Xem ra chúng ta phải nghĩ xem nên tặng chị Selena món quà sinh nhật nào.”
Klein cười nói:
“Việc này cứ giao cho Melissa, em ấy hiểu chị Selena hơn chúng ta. Còn việc chúng ta cần làm là làm điều một quý ông nên làm: trả tiền.”
“Lần đầu tiên anh nghe có người miêu tả chuyện lười biếng nghe xuôi tai đến vậy.” Benson lắc đầu cười khẽ.
Klein mỉm cười đáp lại:
“Đó chính là tác dụng của ngữ pháp và văn học cổ điển.”
“...” Benson không ngờ câu chuyện lại vòng về chủ đề đó, nhất thời chẳng biết nói gì đáp lại.
…………
Sáng hôm sau, Klein mặc bộ lễ phục rẻ tiền cũ, xách cây ba toong đen nạm bạc, từng bước leo lên cầu thang, tới trước cửa Công ty Bảo an Hắc Kinh Cức. Bộ lễ phục đuôi tôm của anh đã được gửi đến tiệm may để vá.
Klein đang định chào Rosanne thì chợt thấy đội trưởng Dunn bước ra từ sau vách ngăn.
“Chào buổi sáng, Klein. Tối qua ngủ ngon chứ?” Dunn ân cần hỏi.
Klein thành thật trả lời:
“Tốt hơn tôi tưởng. Không ngờ lại không gặp ác mộng, chỉ là khi hồi tưởng vẫn thấy nặng nề và hơi buồn nôn.”
“Tốt lắm, vậy tôi yên tâm rồi.” Dunn mỉm cười gật đầu.
Chương này vẫn chưa hết, hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, anh chủ động nhắc đến:
“Thánh Đường đã hồi âm điện báo của tôi, bảo Eyre và Lōlōtǎ lập tức đem Phong Ấn Vật ‘2—049’ cùng cuốn sổ ghi chép của gia tộc Antigonus tới Backlund, đồng thời phái một nhóm Kẻ Gác Đêm khác đi tàu hơi nước đến hỗ trợ vào chiều hôm qua.”
“Tôi nghĩ bây giờ họ hẳn đã lên đường rồi.”
Đã lên đường rồi ư? Vậy có nghĩa là mình đã hoàn toàn thoát khỏi bóng ma cuốn sổ của gia tộc Antigonus? Klein sững người, cảm thấy chuyện này không chân thực cho lắm, cứ như đang nằm mơ.
Nhẹ nhàng hơn nhiều so với mình tưởng...
Chắc là không còn chuyện gì tiếp theo nữa nhỉ?
“Cầu xin Nữ Thần phù hộ họ, cầu mong họ thượng lộ bình an.” Sau vài giây lấy lại bình tĩnh, Klein vẽ biểu tượng Mặt Trăng Đỏ Thẫm trước ngực.
Dunn đội mũ lên, chỉ ra ngoài cửa:
“Tôi phải đi tuần tra nghĩa trang Raphael đây. À, suýt quên mất một chuyện: Leonard và bên cảnh sát đã có chút kết quả trong việc truy lùng thành viên Hội Mật Tu. Họ tìm được người đánh xe từng chở bọn chúng, xác định được nơi tạm trú của chúng ở Thành phố Tingen, nhưng chúng khá thận trọng, không để lại manh mối nào đặc biệt có giá trị.”
“Quả không hổ là tổ chức bí ẩn lâu đời.” Klein cảm khái phụ họa.
Dunn gật đầu, quay người đi về phía cửa.
Ba giây sau, ông dừng lại, quay đầu nói:
“Còn nữa, Thánh Đường có lẽ cần hai đến ba ngày mới hồi âm đơn xin trở thành thành viên chính thức của cậu. Ha ha, chuyện này và cuốn sổ của gia tộc Antigonus do các ban khác nhau phụ trách, hiệu suất cũng không giống nhau.”
“Tôi hiểu rồi.” Klein chân thành đáp.
Đồng thời, trong lòng anh lặng lẽ nhắc đội trưởng thêm một chuyện:
Hôm nay nhớ nộp đơn xin hoàn trả chi phí!
Đưa mắt tiễn Dunn rời đi, Klein nghe thấy giọng nói ngạc nhiên của cô gái tóc nâu Rosanne:
“Nữ Thần ơi, Klein, cậu sắp trở thành thành viên chính thức rồi sao? Tôi nhớ cậu mới gia nhập chưa đầy một tháng mà!”
Klein cười nói:
“Sau khi tôi uống Ma Dược ‘Bói Toán Gia’, chuyện này đã là điều chắc chắn sẽ xảy ra.”
“Có lý...” Rosanne ngẩn người mấy giây, bỗng than thở: “Tôi còn đang cầu nguyện cậu mau hoàn thành khóa thần bí học để được thêm tên vào danh sách trực luân phiên kho vũ khí, ai ngờ... Nữ Thần ơi, cứ cách một ngày lại phải trực đêm một lần, tôi đâu phải Kẻ Không Ngủ! Da dẻ của tôi, thể trạng của tôi, Nữ Thần ơi, cứu con với!”
“Chị chẳng phải đã quen với cuộc sống này rồi sao? Trước khi tôi gia nhập, chẳng phải vẫn luôn là chị, Bright và lão Neil trực luân phiên à?” Klein nghi hoặc hỏi lại.
Rosanne lắc đầu với vẻ đau khổ:
“Không, trước đây là bốn người, xa hơn nữa là năm người. Đáng tiếc, Cohen Lee chọn trở thành ‘Kẻ Không Ngủ’, còn tháng trước Viola không gia hạn hợp đồng mà gia nhập Công ty Cơ khí Hoyino. Cô ấy là một cô gái rất có tài chế tạo, chỉ thiếu cơ hội và tiền bạc; năm năm làm nhân viên văn phòng đã giúp cô ấy tích lũy đủ kinh nghiệm.”
Nói đến đây, Rosanne chợt liếc Klein, che miệng cười:
“Tôi nghĩ ra cách hay rồi, Klein, cậu mau kết hôn đi, sau đó vô ý để lộ bí mật Phi Phàm Giả cho vợ. Đây chỉ là tiết lộ bí mật ở mức rất nhẹ, không bị phạt quá nghiêm trọng đâu. Dù sao thì cũng chẳng ai có thể giấu người ngủ chung giường với mình mãi được. Đến lúc đó, cậu có thể giới thiệu cô ấy gia nhập chúng ta, làm nhân viên văn phòng! Kế hoạch hoàn hảo!”
Khóe miệng Klein khẽ giật:
“Chị Rosanne, chị cũng có thể mau tìm một người chồng, như vậy hẳn còn dễ hơn. Tôi tin chị có đủ cách để tiết lộ bí mật cho anh ấy.”
Nghe vậy, Rosanne trợn tròn mắt, miệng hé mở, nói:
“Sao có thể được? Hôn nhân là chuyện vô cùng nghiêm túc, phải quan sát kỹ lưỡng, lựa chọn cẩn thận, rồi dùng một khoảng thời gian để kiểm chứng.”
Chị vừa nói đâu có như vậy... Klein không tranh luận với Rosanne, chỉ cười xã giao vài câu rồi cáo từ, đi xuống tầng hầm.
Đến kho vũ khí, anh thấy lão Neil đang loay hoay với dụng cụ pha cà phê thủ công, bèn ngồi xuống kiên nhẫn chờ đợi.
“Cậu sắp trở thành thành viên chính thức rồi nhỉ?” Lão Neil vừa lọc cà phê vừa thuận miệng hỏi.
“Đội trưởng nói cần hai đến ba ngày, còn không biết Thánh Đường có phê chuẩn hay không.” Klein thản nhiên đáp.
“Hừ.” Lão Neil cười khẽ. “Chuyện này thì Thánh Đường sẽ không bác bỏ đâu, nhất là khi cậu đã trở thành Phi Phàm Giả.”
Nói đến đây, ông quay đầu lại, cười ha hả nhìn Klein:
“Cậu phải chuẩn bị tinh thần đấy. Mỗi thành viên chính thức của Kẻ Gác Đêm đều phải hoàn thành một nghi thức: độc lập thực hiện một nhiệm vụ. Dĩ nhiên Dunn chắc chắn sẽ chọn cho người mới một nhiệm vụ cực kỳ dễ dàng, cực kỳ đơn giản, vả lại cậu còn là một Bói Toán Gia thiên về hỗ trợ.”
Tái bút: Chương thứ ba, xin phiếu đề cử nhé~
Xin lưu trang này để đọc chương mới nhất!
Thích Quỷ Bí Chi Chủ thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.