“Chuyện gì vậy?” Benson thuận miệng hỏi.
Melissa thì chăm chú nhìn anh trai, bởi cô cảm thấy biểu hiện của Klein tối nay cũng kỳ lạ, chỉ khá hơn Elizabeth và Selena sau đó một chút.
Klein đã nghĩ sẵn lời giải thích, cười khan đáp:
“Có một chỗ mô tả trong tài liệu bị sai, mà anh đã dặn đồng nghiệp sáng mai vừa đến công ty phải nộp lên, nên hoặc là tiện đường ghé qua sửa ngay bây giờ, hoặc sáng mai phải đến sớm ít nhất nửa tiếng. Không nghi ngờ gì nữa, anh chọn cách đầu.”
“Anh cứ thấy em đánh bài không tập trung, hóa ra là đang nghĩ chuyện công việc.” Benson chợt hiểu ra, rồi cười nói: “Không, anh xin lỗi, phải nói thế này mới đúng: đánh bài giúp suy nghĩ.”
“Được, bọn em sẽ đợi anh.” Melissa thu lại ánh mắt dò xét, giơ tay sửa lại đường diềm ở ống tay áo phồng.
Vì xe điện và xe buýt công cộng đã ngừng chạy từ lâu, sau khi ba anh em chào mọi người ra về, họ đành thuê một cỗ xe ngựa gần đó, giá 2 Soli cho 45 phút.
“Anh nghe nói phu xe nào cũng tùy tiện tăng giá.” Benson đau lòng trả phần lớn số tiền thắng được, rồi hạ giọng than thở.
Klein cười đáp:
“Em thấy chấp nhận được, giờ đã gần 11 giờ rồi.”
“Anh chỉ đùa thôi. Giờ anh nghĩ ra là chúng ta có thể thuê chung với người khác, 45 phút đủ để đến rất nhiều nơi.” Benson nhìn những người ngoài cửa sổ lần lượt thuê xe ngựa, nói.
Em hiểu, đi chung xe ấy mà… Klein vuốt ve hoa văn bạc khảm trên đầu gậy, nói:
“Chúng ta thì không sao, nhưng những vị khách khác lại có. Benson, anh không nhận ra à? Họ đều rất chú trọng hình tượng bản thân, rất để tâm đến chuyện ‘thể diện’. Anh nghĩ có lẽ đây là điểm chung của tầng lớp trung lưu.”
“Ừ.” Benson nghiêm túc gật đầu. “Nhà Wood cũng xa hoa hơn anh tưởng, vậy mà lương của ông Wood chỉ có 4 bảng mỗi tuần… Ha, có lẽ thể diện chính là điểm khác biệt lớn nhất giữa một số người thuộc tầng lớp trung lưu với khỉ đầu chó lông xoăn.”
Khỉ đầu chó lông xoăn đã làm gì anh chứ… Klein suýt không nhịn được cười.
Melissa không tham gia cuộc trò chuyện của họ. Cô ngồi vào chỗ, thỉnh thoảng lại nhìn Klein, khiến anh hơi rờn rợn trong lòng.
Cỗ xe ngựa hai bánh gọn nhẹ chạy nhanh trên con phố yên tĩnh, tối mờ, chỉ mất 12 phút đã đến phố Zouteland.
“Hai người đợi anh ở đây nhé, năm phút thôi, không quá năm phút là anh về.” Klein nhấn mạnh một lần nữa, đội mũ chóp, cầm gậy rồi bước xuống xe.
Vì tính tiền theo thời gian chứ không theo quãng đường, phu xe cũng chẳng có ý kiến gì về việc chờ đợi.
Đi lên cầu thang, Klein đến trước Công ty Bảo an Hắc Kinh, gõ cửa ba tiếng.
Chưa đầy mười giây sau, cánh cửa mở vào trong. Leonard Mitchell mặc áo ghi lê và sơ mi xuất hiện trước mặt anh.
“Tối nay cậu không phải trực.” Leonard hơi ngạc nhiên, nhấn mạnh.
Mỗi tuần Klein chỉ cần luân phiên trông chừng Cổng Chanis một lần; những ngày còn lại vẫn có thể sinh hoạt bình thường. Còn các sự cố bất ngờ ban đêm thì do những “Kẻ Không Ngủ” thích màn đêm đảm trách.
Nhưng mỗi đêm chỉ ngủ hai ba tiếng sẽ khiến tóc rụng và trí nhớ suy giảm… Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Klein lại không nhịn được mà lẩm bẩm châm chọc đội trưởng Dunn Smith.
“Tôi có chuyện cần báo cáo.” Anh nói ngắn gọn.
“Có nhiệm vụ à?” Leonard nhường lối vào, thuận miệng hỏi.
Klein vừa bước vào phòng tiếp khách đã thấy Dunn khoác áo gió đen đi ra, đôi mắt xám vẫn sâu thẳm như thường lệ.
“Đội trưởng, tôi gặp phải một sự kiện siêu phàm.”
“Tình hình cụ thể thế nào?” Dunn hỏi thẳng.
Klein kể lại nguyên vẹn chuyện đã xảy ra trước đó và cách mình xử lý:
“… Vì vậy, tôi cho rằng cần điều tra Hainas Vincent.”
Lúc đó, anh nghĩ rằng vật tà ác được “bói toán bằng gương ma” mời đến vẫn chưa gây ra thảm án, cũng chưa khiến anh nhận được cảnh báo cực kỳ nguy hiểm. Điều đó cho thấy đối phương có thể vẫn cần thêm thời gian, không muốn tỉnh dậy quá sớm hoặc khống chế Selena. Vì vậy, chỉ cần anh không trực tiếp để lộ mục đích của mình, vật tà ác chắc chắn sẽ ưu tiên quan sát tình hình. Trong hoàn cảnh ấy, để Elizabeth lừa Selena đến trước cửa phòng ngủ không phải chuyện quá khó.
“Cậu xử lý rất tốt, đã nắm đúng thời cơ khi ác linh chưa hoàn toàn giáng lâm, chưa hoàn toàn nhập xác.” Dunn khẽ gật đầu. “Chuyện điều tra tiếp theo cứ giao cho chúng tôi, cậu có thể về nghỉ.”
Klein thở phào, cười khan nói:
“Tôi còn tưởng đội trưởng sẽ coi chuyện này là nhiệm vụ gia nhập đội, để tôi tự mình hoàn thành.”
Theo những câu chú Elizabeth cung cấp, Hainas Vincent có phần nguy hiểm…
“Là vì nhiệm vụ gia nhập đội của cậu đã có rồi.” Leonard đứng bên cạnh, cười khẽ với vẻ lười nhác tùy ý.
“Cái gì?” Klein giật mình.
Khóe miệng Dunn nhếch lên, giọng ôn hòa giải thích:
“Hơn bảy giờ tối, chúng tôi nhận một vụ án do sở cảnh sát chuyển sang. Sơ bộ xác nhận là không có gì nguy hiểm, cũng không cấp bách, nên định để ngày mai cậu tự mình đi xử lý.”
“Được rồi, đừng hỏi là vụ án gì. Tối nay ngủ một giấc cho ngon, ngày nghỉ của cậu sẽ chuyển sang thứ Ba hoặc thứ Tư.”
Đội trưởng, anh nói thế thì em càng không ngủ được đấy… Với lại, chiều thứ Hai là ngày Hội Tarot họp… Chẳng lẽ phải báo trước cho “Chính Nghĩa” và “Người Treo Ngược” một tin nhắn hoãn lại? Klein lắc đầu cười khổ rồi cáo từ ra về.
Ra khỏi cầu thang, anh chợt cảm thấy có gì đó, ngẩng đầu nhìn cỗ xe mình thuê. Qua ô cửa sổ, anh thấy Melissa đang lặng lẽ quan sát mình.
Hãy lưu trang này để đọc bản mới nhất!
Ánh mắt vừa chạm nhau, Melissa lập tức quay đầu, ngồi ngay ngắn lại.
Khóe miệng Klein khẽ động, anh giả vờ như không có chuyện gì xảy ra rồi bước lên xe.
Dưới vầng trăng đỏ thẫm và bầu trời đêm trong trẻo, cỗ xe ngựa hai bánh bon bon lướt qua hết con phố này đến con phố khác.
Về đến nhà, Klein bảo Benson đi tắm trước, rồi đến trước cửa phòng Melissa, giơ tay gõ hai tiếng.
Melissa đang định sang phòng rửa mặt bên kia thì mở cửa kêu cót két, nghi hoặc nhìn anh trai.
“Melissa, em có chuyện gì muốn hỏi à? Anh biết em đang…” Klein nói thẳng.
Đừng cứ âm thầm quan sát anh…
Môi Melissa mấp máy vài lần, cô hơi cau mày nói:
“Klein, rốt cuộc anh đã làm gì Elizabeth? Em cảm thấy cô ấy rất khác thường.”
“Còn Selena sau đó cũng trở nên rất kỳ lạ.”
Klein đã chuẩn bị sẵn, hỏi ngược lại:
“Em có biết Elizabeth và Selena là những người yêu thích huyền học không?”
“… Có, nhưng em không thích. Em không cho rằng trên đời này có chuyện gì là không thể lý giải.” Melissa ngẩn ra rồi nghiêm túc trả lời. “Mọi điều chúng ta không hiểu đều chỉ vì kiến thức chúng ta nắm được chưa đủ.”
“Ừ, anh cũng nghĩ vậy.” Klein chột dạ phụ họa một câu.
Trước kia anh đúng là nghĩ như vậy, cho đến khi tự tìm đường chết thành công…
Anh khẽ ho hai tiếng, tiếp tục:
“Huyền học bao gồm cả văn tự Hermes, thứ chữ chuyên dùng trong tế lễ và cầu nguyện thời cổ đại. Elizabeth biết anh giỏi lĩnh vực này, ha, dù sao đây cũng là sở trường của nhà sử học, nên đã hỏi anh cách phát âm và nghĩa cụ thể của mấy từ.”
Melissa khẽ gật đầu, chấp nhận lời giải thích của anh trai vì nó phù hợp với hiểu biết của cô về cả hai người.
“Còn chuyện sau đó vì sao Elizabeth và Selena lại trở nên kỳ lạ thì anh không rõ nguyên nhân cụ thể.” Klein phủi sạch liên quan đến mình trước rồi nói tiếp: “Nhưng anh có thể thử đoán.”
“Anh đoán được à?” Melissa ngạc nhiên buột miệng.
Klein giơ tay gõ nhẹ lên miệng, nói:
“Anh đoán từ những thứ Elizabeth hỏi. Mấy từ Hermes đó liên quan đến bói toán và một số đối tượng tế lễ tà ác. Ừm, lúc Selena bói toán bằng gương ma, em có nghe cô ấy tụng văn tự Hermes không?”
Anh chủ động nhắc đến chuyện này là để sau này em gái cảnh giác với những việc tương tự; nếu cô có thể tránh xa Selena và Elizabeth thì càng tốt.
“Có…” Melissa ngập ngừng trả lời. “Em nghĩ em hiểu vì sao Elizabeth và Selena lại kỳ lạ rồi…”
Lúc này, Klein cố ý hỏi ngược:
“Có phải vì bói toán bằng gương ma của Selena liên quan đến tín ngưỡng tà ác, phi pháp, nên sau khi hiểu được ý nghĩa cụ thể của những từ Hermes tương ứng từ anh, Elizabeth đã tìm cơ hội trách cứ đối phương và sửa lại sai lầm của cô ấy?”
“Em nghĩ là vậy.” Melissa hoàn toàn không nghi ngờ kết luận này, bởi chính cô đã tự suy luận ra.
Thấy lời dẫn dắt của mình có hiệu quả, Klein thở phào nói:
“Sau này em cũng phải thường xuyên nhắc nhở Selena, để cô ấy trở lại con đường tín ngưỡng đúng đắn.”
Khi nói câu này, anh làm động tác chấm bốn điểm trước ngực, trông rất giống một mục sư.
“Ừ, em sẽ làm vậy!” Melissa kiên quyết đáp.
“Còn nữa, đừng kể suy đoán của chúng ta, đừng kể những gì anh nói, cho Elizabeth và Selena. Anh vốn đã hứa với Elizabeth là không nói cho em biết.” Klein nhấn mạnh câu cuối.
“Ừ.” Melissa khẽ gật đầu.
…………
Sáng thứ Hai, tại Công ty Bảo an Hắc Kinh.
Klein tháo mũ, chào hỏi Rosanne và Bright, hàn huyên vài câu rồi bước vào văn phòng của đội trưởng Dunn Smith.
Anh đẩy cửa bước vào, ngước mắt nhìn rồi chợt giật mình, bởi sắc mặt Dunn tái nhợt, đôi mắt xám cũng đục hơn đôi chút, không còn vẻ sâu thẳm thường ngày.
“Có chuyện gì xảy ra sao? Hainas Vincent à?” Klein vừa ngạc nhiên vừa quan tâm hỏi.
Dunn xoa trán, nhấp một ngụm cà phê, cười khổ nói:
“Hainas Vincent chết rồi.”
“Bị ai giết trước rồi sao?” Klein cầm gậy, ngồi xuống đối diện Dunn.
Dunn không trả lời thẳng, thở dài nói:
“Tối qua tôi và Leonard đã đi tìm Hainas Vincent. Vì bình thường anh ta không có dấu hiệu bất thường nào, trong nhà cũng chẳng có gì kỳ quái, nên tôi quyết định vào giấc mơ của anh ta trước để tìm manh mối.”
“Trong giấc mơ của anh ta, trong giấc mơ của anh ta…”
Dunn lặp lại hai lần, ánh mắt vô thức lộ vẻ sợ hãi, nói:
“Trong giấc mơ của anh ta, tôi nhìn thấy một cây thập tự, một cây thập tự khổng lồ, một cây thập tự trống rỗng choán kín không gian. Trên cây thập tự ấy, một người đàn ông trần truồng bị đinh sắt đen đóng chặt, hai tay dang rộng, hai chân chụm lại, đầu rũ xuống như mặt dây chuyền, trên thân thể đầy những vệt máu.”
“Vừa nhìn thấy cảnh tượng ấy, tôi đã ngất đi, rời khỏi giấc mơ của Hainas Vincent. Đến khi tỉnh lại, Leonard nói với tôi Hainas đã chết trong lúc ngủ.”
“Thập tự khổng lồ, người đàn ông bị treo ngược, khắp người đầy vết máu… Hình tượng này có phần giống Thực Tạo Chủ mà vài tổ chức bí ẩn thờ phụng, nhưng cũng khác biệt rất nhiều…” Klein nghi hoặc suy đoán.
Những tổ chức bí ẩn thờ phụng Thực Tạo Chủ chủ yếu chỉ mới xuất hiện trong hai ba trăm năm gần đây, chẳng hạn như Hội Cực Quang và Đoàn Thập Tự Sắt Huyết. Nhưng suốt hơn một nghìn năm trước đó, hình tượng tương tự chưa từng biến mất.
Dunn lại xoa trán:
“Sau này chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi. Giờ cậu đi hoàn thành nhiệm vụ gia nhập đội trước đi.”
Hãy lưu trang này để đọc bản mới nhất!
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Bí Chi Chủ tại đây: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Bí Chi Chủ trên Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.