Nghe Klein hỏi, Dunn nhìn về phía hành lang dẫn đến “Cánh Cửa Chanis” ngoài cửa sổ, lấy tẩu thuốc của mình ra, nhét thuốc lá và lá bạc hà vào, rồi đưa lên mũi, hít sâu một hơi. Giọng ông hơi phiêu lãng, cảm khái nói:
“Chỉ khi ở nhà, tôi mới có thể thoải mái tận hưởng mùi thơm tuyệt diệu của thuốc lá hòa lẫn với lá bạc hà… Klein, cậu biết thần thoại sáng thế chứ?”
“Đương nhiên. Khi được khai sáng ở trường Chủ Nhật của giáo hội, tôi đã học từ ngữ nhờ ‘Khải Huyền Đêm Tối’; cả hai chương ‘Sách Trí Tuệ’ và ‘Thư Tín Thánh Nhân’ đều nhắc đến thần thoại sáng thế.” Klein vừa hồi tưởng những ký ức của nguyên chủ đã vỡ vụn, vừa chậm rãi đáp: “Đấng Tạo Hóa tỉnh giấc giữa hỗn mang, phá tan bóng tối, tạo ra tia sáng đầu tiên, còn bản thân hoàn toàn hòa vào vũ trụ, hóa thành vạn vật. Thân thể Ngài trở thành đất đai, trở thành tinh tú; một mắt hóa thành mặt trời, mắt kia hóa thành trăng đỏ; một phần máu của Ngài tuôn chảy thành biển cả và sông ngòi, tưới tắm và nuôi dưỡng sinh linh…”
Đến đây, Klein bất giác ngừng lại, một nửa vì ký ức liên quan phía sau đã mơ hồ, một nửa vì thần thoại sáng thế này có chút giống chuyện Bàn Cổ khai thiên lập địa của dân tộc ham ăn…
Sức tưởng tượng về thần thoại của người dân ở những thế giới khác nhau đều có điểm chung nhỉ!
Thấy Klein gặp “bài khó”, Dunn mỉm cười, giúp anh bổ sung:
“Phổi Ngài diễn hóa thành tinh linh; tim diễn hóa thành người khổng lồ; gan diễn hóa thành người cây; đầu diễn hóa thành cự long; thận diễn hóa thành xà nhân có cánh; tóc diễn hóa thành phượng hoàng bất tử; tai diễn hóa thành ma lang; miệng và răng diễn hóa thành dị chủng; những dịch thể còn lại trong cơ thể diễn hóa thành quái vật biển, tinh túy trong đó là Naga; dạ dày Ngài, ruột già của Ngài, những bộ phận tà ác trên cơ thể Ngài diễn hóa thành ác ma, ác linh cùng đủ loại tồn tại tà ác chưa biết; tinh thần Ngài hóa thành Mặt Trời Vĩnh Hằng, Chúa Tể Bão Tố, Thần Tri Thức và Trí Tuệ…”
“Loài người sinh ra từ trí tuệ của Ngài, đó chính là Kỷ Nguyên Thứ Nhất, Kỷ Nguyên Hỗn Mang.” Klein nói câu cuối cùng, trong lòng vừa thấy buồn cười vừa thấy hoang đường.
Là một nhà dân tục học bàn phím, đây là lần đầu tiên anh bắt gặp một thần thoại sáng thế được “sắp xếp” tỉ mỉ đến thế, tỉ mỉ đến mức nguồn gốc diễn hóa từ bộ phận nào của Đấng Tạo Hóa của từng chủng tộc có danh có phận đều được liệt kê cụ thể, chi li.
Cứ như đang xếp hàng ngồi ăn trái cây vậy…
Hơn nữa, không chỉ kinh điển của Nữ Thần Đêm Tối kể như vậy, giáo hội của Chúa Tể Bão Tố và Thần Hơi Nước Và Máy Móc cũng có mô tả tương tự, không hề tâng bốc riêng mình hay hạ thấp các thần linh khác…
Chuyện này hoặc chứng tỏ thần thoại sáng thế là sự thật, hoặc ngấm ngầm hé lộ rằng các giáo hội lớn đã trải qua đấu tranh và thỏa hiệp lâu dài từ thời tiền sử, trước Kỷ Nguyên Thứ Năm, cuối cùng đi đến nhất trí…
Nghĩ đến đây, Klein chợt nảy ra một thắc mắc khác, hơi nhíu mày hỏi:
“Tôi thấy chuyện này có vấn đề. Vì sao Mặt Trời Vĩnh Hằng, Chúa Tể Bão Tố, Thần Tri Thức và Trí Tuệ lại trực tiếp sinh ra từ tinh thần của Đấng Tạo Hóa, còn Nữ Thần thì không?”
Trong những ghi chép thời tiền sử của ‘Khải Huyền Đêm Tối’, Nữ Thần Đêm Tối mãi đến cuối Kỷ Nguyên Thứ Hai mới thức tỉnh. Cùng với Chúa Tể Bão Tố, Mặt Trời Vĩnh Hằng và các thần linh khác, Ngài che chở, giúp đỡ loài người vượt qua Đại Tai Biến, cũng chính là “Kỷ Nguyên Tai Biến” theo cách gọi thông thường của Kỷ Nguyên Thứ Ba.
Địa Mẫu và Chiến Thần cũng xuất hiện vào cùng thời kỳ; còn “Thần Hơi Nước Và Máy Móc”, vốn có tên ban đầu là “Thần Thợ Thủ Công”, phải đến Kỷ Nguyên Thứ Tư mới ra đời.
Như vậy, địa vị cao thấp giữa các vị thần dường như đã rõ rành rành.
Ai cổ xưa hơn, ai chính thống hơn, vô cùng sáng tỏ!
Điều này cũng gây ra đôi chút bối rối trong số các tín đồ Nữ Thần Đêm Tối.
Dunn Smith dùng tay kia đỡ tẩu thuốc, hỏi ngược lại thay vì trả lời:
“Cậu hãy đọc trọn tôn danh của Nữ Thần.”
Klein lập tức có cảm giác như tự đâm mình một nhát, vội vắt óc, cố hết sức hồi tưởng:
“Ngài là Nữ Thần Đêm Tối cao quý hơn tinh không, lâu đời hơn vĩnh hằng, cũng là Chủ Nhân Đỏ Thẫm, Mẹ Của Bí Ẩn, Nữ Hoàng Tai Ương Và Sợ Hãi, Lãnh Chúa Của Giấc Ngủ Và Tĩnh Lặng.”
May mà mẹ của Klein là một tín đồ thành kính của Nữ Thần Đêm Tối. Khi còn sống, bà đều đọc một lượt vào mỗi buổi tối và trong bữa ăn; dù ký ức của nguyên chủ đã vỡ thành từng mảnh, chúng cũng không đến nỗi mất sạch.
“Chủ Nhân Đỏ Thẫm tượng trưng cho điều gì?” Dunn hỏi bằng giọng dẫn dắt.
“Trăng đỏ.” Klein vừa nói xong thì dường như đã hiểu ra.
“Vậy trăng đỏ là bộ phận nào của Đấng Tạo Hóa diễn hóa thành?” Dunn mỉm cười hỏi tiếp.
“Một con mắt riêng biệt!” Klein và đối phương nhìn nhau mỉm cười.
Đẳng cấp đâu có kém hơn Chúa Tể Bão Tố và các vị thần khác, vốn được hình thành khi tinh thần Đấng Tạo Hóa phân thành ba!
Còn giáo hội của Địa Mẫu và Chiến Thần hẳn cũng có cách giải thích tương tự. Chỉ có “Thần Hơi Nước Và Máy Móc” là “ra đời” quá muộn, không tìm được lý do—giáo hội của họ suốt hơn một nghìn năm trước vẫn luôn yếu thế, mãi đến khi động cơ hơi nước được phát minh, nhờ chiếm được lợi thế đi trước mới thực sự đứng ngang hàng với các giáo hội khác.
Dunn mân mê tẩu thuốc, nói:
“Loài người sinh ra từ trí tuệ của Đấng Tạo Hóa, vì vậy có bộ óc thông minh và phi thường, nhưng thiếu những năng lực kỳ diệu khác. Tuy nhiên, từ thần thoại sáng thế, chúng ta có thể rút ra một kết luận đơn giản mà rõ ràng: vạn vật cùng một nguồn mà sinh.”
“Cùng một nguồn mà sinh…” Klein lặp lại mấy từ cuối.
“Dựa trên kết luận ấy, loài người được thần linh che chở, chống lại người khổng lồ, ác ma, dị chủng và những sinh vật khác, dần dần tìm tòi ra cách đạt được sức mạnh siêu phàm: lấy bộ phận tương ứng của ác linh, cự long, quái vật, cây cối kỳ diệu, hoa hoặc tinh thể, phối hợp với những nguyên liệu khác, điều chế thành Ma Dược rồi uống vào hấp thu, nắm giữ những năng lực khác nhau. Đây là kiến thức thông thường chung của mọi trường phái thần bí học.”
Dunn không mô tả quá nhiều, chỉ giới thiệu sơ lược: “Trong quá trình ấy, tổ tiên chúng ta dựa vào những bài học đau đớn mà phát hiện ra rằng nếu uống Ma Dược phẩm giai cao, vượt quá quy chuẩn, rất dễ nhận kết cục bi thảm. Kết quả chỉ có ba khả năng.”
Mời các bạn lưu lại trang này để đọc bản mới nhất! Ai yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ba khả năng nào?” Klein tò mò hỏi tiếp.
“Thứ nhất, tinh thần tử vong, cơ thể sụp đổ, từng thớ thịt biến thành quái vật đáng sợ. Thứ hai, nhân cách bị sức mạnh chứa trong Ma Dược thay đổi trong chớp mắt, trở nên lạnh lùng, nhạy cảm, dễ nổi giận, tàn nhẫn, thờ ơ với mọi thứ. Còn thứ ba…” Dunn đặt tẩu thuốc xuống, cầm chiếc cốc sứ bên cạnh lên nhấp một ngụm rồi nói, “Cà phê Fellmer ở thung lũng sông Pas, rất đắng nhưng cũng rất thơm, dư vị tuyệt vời. Cậu muốn uống một tách không?”
“Tôi thích cà phê cao nguyên Feneport hơn, đương nhiên, tôi chỉ được uống vài lần ở nhà Welch.” Klein lịch sự từ chối. “Thứ ba là gì?”
“Tinh thần rối loạn, phát điên ngay tại chỗ, còn ác hơn cả ác ma. Đó chính là mất kiểm soát.” Dunn nhấn mạnh từ “mất kiểm soát”.
Không đợi Klein lên tiếng, ông đặt tách cà phê xuống, tiếp tục nói:
“Sau quá trình thử nghiệm và tìm tòi lâu dài, cộng thêm sự xuất hiện của ‘Phiến Đá Báng Bổ’, cuối cùng loài người đã hoàn thiện hệ thống Ma Dược, hình thành những chuỗi Trình Tự tăng tiến từng bậc, ổn định. Con số Trình Tự càng thấp, phẩm giai Ma Dược càng cao. Đến nay, bảy giáo hội lớn mỗi bên ít nhất nắm giữ trọn vẹn một chuỗi Trình Tự; ngoài ra còn có những ‘con đường’ không hoàn chỉnh mà họ thu thập được trong vài trăm, vài nghìn năm qua.”
“Phiến Đá Báng Bổ?” Klein nhạy bén nắm bắt danh từ này.
Trong “buổi tụ hội”, “Người Treo Ngược” cũng từng nhắc đến nó!
Theo lời “Người Treo Ngược”, Phiến Đá Báng Bổ là yếu tố then chốt nhất khiến hệ thống Ma Dược thành hình và hoàn chỉnh!
Điều này không giống lắm với lời Dunn vừa nói.
“Đó là thứ do một số Tà Thần tạo ra. Cụ thể nó xuất hiện vào thời đại nào, ghi chép những gì, có điểm gì đặc biệt, tôi cũng không rõ lắm. Nếu phát hiện manh mối, cậu phải lập tức báo cho tôi, nó có cấp độ ứng phó cao nhất.” Dunn giải thích mơ hồ, “Vừa rồi tôi đã nhắc đến một kiểu mất kiểm soát. Bây giờ tôi sẽ nói về bốn kiểu còn lại.”
“Vâng.” Klein gạt vấn đề về “Phiến Đá Báng Bổ” sang một bên, tập trung lắng nghe.
“Loài người tuy chỉ có bộ óc thông minh, không có năng lực phi phàm nào khác, nhưng đó không phải tuyệt đối. Luôn có những người may mắn, hoặc bất hạnh, bẩm sinh sở hữu linh cảm cao hơn. Ừm, tức là năng lực cảm ứng linh thể; họ có thể nghe thấy âm thanh người khác không nghe được, nhìn thấy thứ người khác không thấy, sở hữu một phần đặc tính phi phàm.”
Khi nói, Dunn nhìn quanh căn phòng trống trải, khiến Klein thấy rợn tóc gáy. “Nói cách khác, họ tương đương với một Phi Phàm Giả Trình Tự 9 một nửa, sở hữu đặc tính cố định. Ừm, Trình Tự 9 là phẩm giai thấp nhất trong ‘chuỗi’… Tóm lại, họ chỉ có thể chọn con đường Trình Tự cố định tương ứng; nếu uống Ma Dược khác, nhẹ thì tinh thần bất thường, nặng thì mất kiểm soát, nghiêm trọng hơn nữa là chết ngay.”
“Tôi hiểu.” Klein chậm rãi gật đầu.
“Kiểu mất kiểm soát thứ ba tương tự kiểu thứ hai. Một khi đã chọn chuỗi Trình Tự, cậu chỉ có thể đi tiếp trên ‘con đường’ đó, không thể hối hận nữa. Nếu uống Ma Dược thuộc ‘con đường’ khác nhưng có Trình Tự phù hợp, phần lớn sẽ nhận được năng lực pha trộn, kỳ dị, vặn vẹo, nhưng gần như chắc chắn sẽ rơi vào trạng thái nửa điên, khi thì nhạy cảm dễ nổi giận, khi thì tàn nhẫn khát máu, khi lại trầm mặc u sầu.”
“Cơ hội như vậy chỉ có một lần. Về sau, dù uống Ma Dược thuộc ‘con đường’ ban đầu hay Ma Dược của Trình Tự hiện tại, kết quả duy nhất cũng là mất kiểm soát; chỉ khác ở chỗ sẽ là tinh thần tử vong, thân thể sụp đổ thành quái vật, hay biến thành ác linh.” Nói đến đây, Dunn lại nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm.
Nghe mà có phần thấp thỏm, Klein im lặng vài giây rồi hỏi:
“Kiểu mất kiểm soát thứ tư thì sao?”
“Kiểu thứ tư, ha ha, đây mới là một trong những vấn đề thường gặp nhất. Khi uống Ma Dược, chúng ta nhận được năng lực vốn thuộc về những loài siêu phàm, đó là một dạng biến đổi không tự nhiên, ít nhiều sẽ chịu ảnh hưởng tinh thần còn sót lại. Có lẽ không biểu hiện triệu chứng, người ngoài không thể nhận ra, nhưng trong lòng chắc chắn vẫn ẩn giấu điều gì đó. Trước khi hoàn toàn nắm vững sức mạnh phi phàm do Ma Dược đem lại và loại bỏ những dấu vết vi diệu kia, nếu vội vàng uống Ma Dược tương ứng của Trình Tự cao hơn, sự điên cuồng sẽ tích tụ, tình trạng mất kiểm soát sẽ tích tụ…” Dunn chợt lặng thinh.
Ngừng một lát, ông mới cảm khái: “Quy định nội bộ của Kẻ Gác Đêm chúng tôi là dù đội viên lập được công lao lớn đến đâu, cũng phải sau khi uống Ma Dược trước đó đủ ba năm và trải qua đợt đánh giá tương ứng mới được thăng cấp. Vậy mà mỗi năm vẫn có không ít người vì thế mà mất kiểm soát.”
Đúng là đáng sợ… Klein hít một hơi rồi nói:
“Vậy kiểu cuối cùng thì sao?”
Khóe miệng Dunn nhếch lên, nhưng chẳng có ý cười:
“Kiểu thứ năm cũng là một nguyên nhân mất kiểm soát thường gặp. Với Phi Phàm Giả, linh cảm ít nhiều đều được nâng cao; con số Trình Tự càng thấp thì mức tăng càng nhiều. Vì thế, họ có thể nghe thấy âm thanh người khác không nghe được, nhìn thấy thứ người khác không thấy, gặp phải chuyện người khác không gặp phải, lúc nào cũng chịu sự dẫn dụ của bí ẩn và mê hoặc của ảo ảnh. Chỉ cần có thêm kích thích nào đó, hoặc nảy sinh lòng tham, họ sẽ từng bước đi đến mất kiểm soát.”
Nói đến đây, Dunn chuyển sang nhìn thẳng Klein, đôi mắt xám phản chiếu bóng dáng anh.
Giọng ông trở nên tiêu điều:
“Người sáng lập hệ thống Kẻ Gác Đêm hiện đại, Đại Chủ Giáo Chanis, từng nói rằng:”
“Chúng ta là những người bảo vệ, cũng là một đám đáng thương luôn chống chọi với nguy hiểm và điên cuồng.”
PS: 2/7, xin phiếu đề cử~!
Mời các bạn lưu lại trang này để đọc bản mới nhất!
Ai yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu vào bộ sưu tập: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.