Dưới ánh nắng chói chang buổi chiều, Klein bước ra khỏi nhà.
Vì phải đi bộ từ phố Thập Tự Sắt đến tận chỗ ở của Welch, hắn thay bộ lễ phục, mũ chóp và ủng da bằng áo sơ mi vải lanh, áo khoác nâu cũ, mũ nỉ vành tròn cùng màu và đôi giày da đã sờn, khỏi phải lo mùi mồ hôi làm bẩn bộ đồ đắt tiền kia.
Men theo phố Thủy Tiên, hắn chậm rãi đi về phía phố Thập Tự Sắt. Khi ngang qua quảng trường ở góc phố, hắn vô thức liếc nhìn nơi đó.
Những chiếc lều kia đã biến mất. Gánh xiếc trước đó đã diễn xong và rời khỏi đây.
Ban đầu Klein còn tưởng tượng rằng người huấn luyện thú đã giúp mình xem bói thật ra là một cường giả ẩn mình, vì phát hiện ra điểm đặc biệt của hắn nên mới đích thân đến dẫn dắt; sau đó chắc chắn họ sẽ còn gặp lại và cô ta sẽ đưa ra những lời ám chỉ. Thế nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra, cô đã theo gánh xiếc bắt đầu chuyến hành trình tiếp theo.
Làm gì có lắm tình tiết trùng hợp đến thế… Klein bật cười, lắc đầu rồi rẽ về phía phố Thập Tự Sắt.
Phố Thập Tự Sắt không chỉ có một con đường, mà đúng như tên gọi, được tạo thành từ hai con đường giao nhau.
Lấy ngã tư làm trung tâm, nơi đây chia thành phố Trái, phố Phải, phố Trên và phố Dưới. Căn hộ trước kia Klein, Benson và Melissa Moretti sống nằm ở phố Dưới.
Tuy nhiên, người dân sống trong căn hộ và quanh đó đều không xem khu vực gần đây là phố Dưới, mà tự đặt ra tên gọi “phố Giữa” để phân biệt với khu tập trung dân nghèo ở đoạn đường kéo dài cách đó hai trăm mét.
Ở đó, một phòng ngủ có thể chen chúc năm, sáu, thậm chí mười người.
Klein đi sát mép phố Trái, tâm trí phiêu dạt, nhớ đến cuốn bút ký của gia tộc Antigonus, nhớ việc nó không rõ tung tích, nhớ sự coi trọng của Kẻ Gác Đêm, rồi nhớ đến vụ án đẫm máu bắt nguồn từ đó.
Tâm trạng hắn dần nặng nề, sắc mặt cũng u ám hẳn đi.
Đúng lúc ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai hắn:
“Klein.”
Ừm… Klein nghi hoặc quay đầu, nhận ra mình đã đi đến trước cửa “Tiệm bánh mì Slinn”. Bà Wendy tóc hoa râm đang mỉm cười dịu dàng, giơ tay chào hắn.
“Trông cháu có vẻ không được, không được vui lắm?” Wendy dịu dàng hỏi.
Klein xoa mặt rồi đáp:
“Một chút thôi ạ.”
“Dù có bao nhiêu phiền muộn, ngày mai rồi cũng sẽ đến.” Bà Wendy mỉm cười nói, “Nào, giúp ta thử món trà đá ngọt mới pha nhé. Ta không biết khẩu vị của người địa phương có hợp hay không.”
“Người địa phương ư, chẳng lẽ bản thân bà Slinn không phải sao?” Klein buồn cười lắc đầu.
Thử một chút chắc là miễn phí nhỉ?
Wendy Slinn nhếch khóe môi, nói:
“Cháu đoán đúng rồi. Thật ra ta là người miền Nam, theo chồng đến Tingen. Đó là chuyện hơn bốn mươi năm trước. Ha ha, khi ấy Benson còn chưa ra đời, cha mẹ cháu thậm chí còn chưa quen biết nhau.”
“Ta vẫn luôn không quen lắm với phong cách ăn uống miền Bắc, cứ nhớ mãi món ăn quê nhà, nhớ xúc xích thịt lợn, bánh mì khoai tây, bánh kếp nướng, rau xào mỡ lợn, thịt nướng với loại xốt đặc trưng.”
“Ừm, còn nhớ cả trà đá ngọt nữa…”
Klein nghe mà nở nụ cười:
“Bà Slinn, chủ đề này khiến người ta đói bụng thật đấy… Nhưng cháu thấy khá hơn nhiều rồi, cảm ơn bà.”
“Món ngon luôn có thể xoa dịu nỗi buồn.” Wendy đưa cho Klein một cốc chất lỏng màu nâu đỏ, “Đây là trà đá ngọt ta pha theo ký ức. Cháu nếm thử xem có ngon không.”
Klein cảm ơn rồi nhấp một ngụm. Hắn thấy thức uống này có hương vị hơi giống trà đen đá trên Trái Đất, nhưng không gắt bằng, vị trà đậm hơn, cảm giác sảng khoái cũng rõ hơn, lập tức xua tan cái nóng do nắng gắt chiếu rọi.
“Ngon tuyệt!” Hắn tán thưởng.
“Vậy thì ta yên tâm rồi.” Wendy cười híp mắt, hiền từ nhìn Klein uống hết cốc trà đá ngọt.
Sau khi trò chuyện với bà Slinn một lúc về chuyện chuyển nhà mới, Klein quay lại con phố quen thuộc nhất.
Buổi chiều, những người bán hàng rong trên phố đã vãn đi nhiều. Phải sau năm giờ rưỡi họ mới tụ tập trở lại; số còn lại cũng chẳng có tinh thần, trông ủ rũ rã rời.
Vừa rẽ vào đây, tâm trạng Klein bỗng dưng u ám, có một cảm giác ngột ngạt, chán nản và xám xịt không sao tả được.
Sao lại thế? Hắn nhạy bén nhận ra điều bất thường ở bản thân, lập tức dừng lại, quan sát hai bên, nhưng chẳng thấy thứ gì kỳ quái.
Nghĩ một lát, Klein giơ tay lên, làm như đang suy tư rồi khẽ gõ hai cái vào giữa trán.
Trong tầm mắt hắn, cảnh tượng lập tức thay đổi. Khí trường của những người bán hàng rong và vài người qua đường hiện ra.
Klein còn chưa kịp xem xét sắc thái sức khỏe của họ đã bị những mảng tối đậm đặc tượng trưng cho cảm xúc thu hút.
Hắn không thể phán đoán cụ thể người bị quan sát đang nghĩ gì, nhưng ấn tượng về sự bi quan, tê dại và u uất đã khắc sâu trong lòng hắn.
Đảo mắt nhìn quanh, hắn nhận thấy nơi gần đó đều phủ một tông màu tối tăm như vậy, ngay cả ánh nắng cũng không thể xua tan.
Đó là sự ngột ngạt đã tích tụ qua không biết bao nhiêu tháng năm.
Thấy vậy, Klein lập tức hiểu ra nguyên nhân.
Như lão Neil từng nói, khi mở Linh Thị, bản thân hắn rất dễ cảm thấy khó chịu vì bước vào một môi trường xa lạ, cũng rất dễ bị cảm xúc của người khác lây nhiễm.
Đạo lý tương tự cũng có thể áp dụng cho năng lực “Linh Cảm”—năng lực có được sau khi trở thành “Bói Toán Gia” mà không cần học thêm. Đây là một dạng cảm ứng thụ động, không thể từ chối, giúp người ta trực tiếp nhận ra sự tồn tại của một số tình huống bất thường.
Mà đã nhận biết thì chắc chắn sẽ có một mức độ tương tác nhất định. Vì vậy, trong mắt Phi Phàm Giả thuộc kiểu “Thông Linh Giả”, linh cảm mạnh yếu của mỗi người đều rõ rệt như ngọn đuốc trong đêm. Thế nên người có linh cảm cao cũng tự nhiên dễ bị bầu không khí bất thường và mãnh liệt tác động; họ chỉ có thể dựa vào việc luyện tập lặp đi lặp lại để nắm bắt, kiểm soát và thích nghi.
Xin hãy lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
“Tông màu ngột ngạt như thế này e rằng phải mất một thời gian rất dài mới hình thành được.” Klein thở dài lắc đầu, trong lòng có chút xúc động.
Hắn lại khẽ gõ hai cái vào giữa trán, đồng thời cố gắng thu liễm Linh Tính.
Cộc, cộc, cộc, Klein từng bước đi về phía căn hộ, cảm nhận những bất thường và mối liên hệ vi diệu có thể tồn tại quanh mình, nhằm tìm kiếm cuốn bút ký gia tộc Antigonus bị “bản thân” cất giấu.
Đường phố vẫn như thường lệ, có nước bẩn, có rác rưởi; mãi đến trước cửa căn hộ mới coi như sạch sẽ.
Klein đẩy cánh cửa khép hờ, đi một vòng ở tầng một trong vùng tối mà ánh nắng không thể chạm tới.
Hắn bước lên từng bậc cầu thang, khiến cầu thang gỗ liên tục phát ra tiếng kẽo kẹt.
Tầng hai vẫn thiếu ánh sáng như mọi khi. Klein buông thả “Linh Cảm”, nhìn thẳng vào bóng tối.
Thế nhưng hắn không những chẳng tìm được manh mối nào về cuốn bút ký, mà ngay cả linh thể vô hình cũng không thấy một con.
“Nếu dễ dàng gặp được đến thế thì đa số người bình thường đã chẳng không nhận ra sự tồn tại của những thứ Phi Phàm…” Klein tự cảm thán một câu.
Hắn đã hiểu rằng đa số “linh” không tồn tại dưới dạng linh thể, mà là Linh Tính; chỉ có “Thông Linh Giả” mới có thể giao tiếp với chúng một cách hiệu quả.
Sau khi đi một vòng quanh tầng ba, Klein rời khỏi căn hộ, men theo con đường trong ký ức, đi bộ đến chỗ ở của Welch.
Hắn đi suốt một tiếng đồng hồ mà vẫn chẳng phát hiện được gì trên đường.
Đứng bên ngoài căn biệt thự có vườn kia, Klein nhìn ngôi nhà qua cánh cổng sắt khóa kín, thầm lẩm bẩm:
“Chắc không cần tìm trong nhà Welch đâu nhỉ? Đội trưởng và quý cô Daly hẳn đã lục soát khắp nơi rồi…”
“Hơn nữa mình cũng chẳng có chìa khóa ở đây, chẳng lẽ lại trèo tường…”
“Ngày mai đổi sang tuyến đường khác thử xem…”
“Hôm nay đi bộ nhiều thế mà lại không có bảng xếp hạng số bước…”
Vừa than thở, Klein vừa quay người đi đến khu phố gần đó, định bắt xe ngựa công cộng đến Công ty Bảo an Blackthorn, lĩnh ba mươi viên đạn hôm nay rồi tranh thủ thời gian luyện tập.
“Bói Toán Gia” thiếu những đòn tấn công nhanh chóng và hiệu quả, chỉ còn cách dùng súng lục ổ quay và gậy chống để bù đắp!
Khu vực quanh chỗ ở của Welch khá sạch sẽ, hai bên đường có không ít cửa tiệm với cửa sổ sáng bóng.
Rẽ qua ngã tư, Klein đang định tìm điểm đón xe ngựa công cộng thì ánh mắt chợt lướt qua mấy tấm biển ở tầng hai bên đường đối diện:
“Cửa hàng bách hóa Harold.”
“Câu lạc bộ Sĩ quan Xuất ngũ.”
“Câu lạc bộ Bói Toán.”
……
Câu lạc bộ Bói Toán… Klein lẩm nhẩm cái tên này, chợt nhớ đến chuyện mình phải “đóng vai” Bói Toán Gia.
Ừm, qua xem thử… tìm chút ý tưởng mới…
Giữa muôn vàn suy nghĩ, Klein băng qua đường, đi sang bên kia, lên tầng hai, bước vào sảnh và đứng trước cô gái xinh đẹp phụ trách tiếp đón.
Cô gái búi mái tóc nâu vàng lên, nhìn Klein rồi mỉm cười hỏi:
“Thưa ngài, ngài muốn xem bói hay gia nhập câu lạc bộ của chúng tôi?”
“Gia nhập thì cần điều kiện gì?” Klein thuận miệng hỏi.
Cô gái có mái tóc nâu vàng búi cao thành thạo giới thiệu:
“Ngài cần điền thông tin chi tiết và đóng phí hội viên hằng năm. Lần đầu là 5 bảng, sau đó mỗi năm 1 bảng. Xin yên tâm, chúng tôi không giống những câu lạc bộ chính trị hay thương mại kia, muốn gia nhập bắt buộc phải có hội viên chính thức giới thiệu.”
“Hội viên có thể miễn phí sử dụng phòng họp, các phòng xem bói và dụng cụ xem bói của câu lạc bộ; miễn phí dùng cà phê và trà do chúng tôi phục vụ; miễn phí đọc báo và tạp chí chúng tôi đặt mua; đồng thời được mua bữa trưa, bữa tối, đồ uống có cồn và một số tài liệu, vật liệu xem bói với giá vốn.”
“Hơn nữa, mỗi tháng chúng tôi sẽ mời ít nhất một nhà tiên tri nổi tiếng đến giảng bài và giải đáp thắc mắc.”
“Quan trọng nhất là ngài có thể tìm được một nhóm bạn cùng sở thích, để trao đổi kinh nghiệm với nhau.”
Nghe có vẻ không tệ, thế nhưng, thế nhưng mình không có tiền… Klein tự giễu cười, rồi chuyển sang hỏi:
“Nếu muốn xem bói thì sao?”
Xin hãy lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Nếu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.