Thình thịch thình thịch!
Chu Minh Thụy bị cảnh tượng trước mắt dọa cho lùi liền mấy bước, cứ như người trong gương soi không phải mình, mà là một cái xác khô.
Người bị thương nặng đến thế sao có thể còn sống được!
Hắn không dám tin, lại nghiêng đầu sang bên kia kiểm tra. Dẫu đứng cách xa hơn, ánh sáng mờ mịt, hắn vẫn nhận ra vết thương xuyên thủng và vết máu đỏ sẫm.
“Chuyện này…”
Chu Minh Thụy hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh.
Hắn đưa tay ấn lên ngực trái, cảm nhận nhịp tim đập nhanh, dữ dội mà tràn đầy sức sống.
Hắn lại sờ lên vùng da để trần, bên dưới cảm giác hơi lạnh là dòng ấm nóng đang lưu chuyển.
Ngồi xổm xuống, xác nhận đầu gối vẫn có thể co duỗi, Chu Minh Thụy lại đứng lên, không còn hoảng loạn như trước.
“Chuyện gì thế này?” Hắn cau mày lẩm bẩm, định kiểm tra kỹ vết thương trên đầu thêm lần nữa.
Đi lên hai bước, hắn chợt dừng lại, bởi ánh trăng máu ngoài cửa sổ khá mờ, không đủ để “kiểm tra kỹ”.
Một mảnh ký ức chợt lóe lên. Chu Minh Thụy quay đầu nhìn chiếc đèn tường được bao quanh bởi đường ống màu xám trắng và lưới kim loại, gắn trên bức tường sát bàn học.
Đây là loại đèn khí đốt đang thịnh hành, ngọn lửa ổn định, hiệu quả chiếu sáng rất tốt.
Với hoàn cảnh gia đình của Klein Moretti, vốn chẳng dám mơ đến đèn khí đốt, ngay cả đèn dầu cũng xa xỉ; dùng nến mới là hợp với thân phận và địa vị. Nhưng bốn năm trước, khi hắn thức khuya đọc sách, dốc sức chuẩn bị cho kỳ thi đầu vào Đại học Hoy, anh trai Benson cho rằng đây là chuyện quan trọng liên quan đến tương lai gia đình, nên dù phải vay nợ cũng muốn tạo điều kiện tốt nhất cho hắn.
Dĩ nhiên, Benson biết chữ, đã đi làm nhiều năm, tuyệt đối không phải kẻ liều lĩnh, thiếu thủ đoạn hay không nghĩ đến hậu quả. Anh lấy lý do “lắp đường ống dẫn khí sẽ nâng tầm căn hộ, có lợi cho việc cho thuê sau này” để thuyết phục ông chủ nhà bỏ tiền cải tạo cơ bản; còn mình thì nhờ công việc ở công ty xuất nhập khẩu mà mua được đèn khí đốt kiểu mới với giá gần như giá vốn. Tính ra, anh chỉ dùng tiền tiết kiệm, không phải vay ai một xu.
Mảnh ký ức vụt qua, Chu Minh Thụy trở lại trước bàn học, mở van đường ống rồi vặn công tắc đèn khí đốt.
Lạch cạch lạch cạch, tiếng đánh lửa bằng ma sát vang lên liên hồi, nhưng ánh sáng không xuất hiện như Chu Minh Thụy dự đoán.
Lạch cạch lạch cạch! Hắn lại vặn thêm mấy lần, nhưng đèn khí đốt vẫn tối om.
“Ừm…” Thu tay về, hắn ấn lên thái dương trái, cố moi những mảnh ký ức ra để tìm nguyên do.
Vài giây sau, hắn xoay người đi về phía cửa, đến trước một thiết bị cơ khí cũng gắn trên tường và nối với đường ống màu xám trắng.
Đây là đồng hồ tính tiền khí đốt!
Liếc nhìn bánh răng và trục xoay hơi lộ ra bên ngoài, Chu Minh Thụy lấy một đồng xu từ túi quần.
Đồng xu màu vàng sẫm, ánh lên sắc đồng; mặt trước khắc chân dung người đàn ông đội vương miện, mặt sau là những bông lúa mì bao quanh con số “1”.
Chu Minh Thụy biết đây là đơn vị tiền tệ cơ bản nhất của Vương quốc Loen, gọi là đồng penny đồng. Sức mua thực tế của một penny tương đương khoảng ba, bốn tệ thời hắn còn ở thế giới cũ. Đồng xu này còn có các mệnh giá năm penny, nửa penny và một phần tư penny, nhưng vẫn chưa đủ lẻ; trong sinh hoạt hằng ngày, thỉnh thoảng người ta vẫn phải gom tiền mua cho tròn giá.
Để đồng penny đồng được phát hành vào năm Quốc vương George III đăng cơ xoay vài vòng trên đầu ngón tay, Chu Minh Thụy kẹp lấy nó rồi nhét vào “miệng” hẹp, dựng đứng của đồng hồ tính tiền khí đốt.
Leng keng leng keng!
Đồng penny rơi xuống đáy bên trong đồng hồ, tiếng bánh răng lạch cạch lập tức vang lên, tấu thành một khúc nhạc cơ khí ngắn ngủi mà êm tai.
Chu Minh Thụy nhìn chăm chú vài giây, rồi trở lại trước chiếc bàn học màu gỗ mộc, đưa tay vặn công tắc đèn khí đốt.
Lạch cạch lạch cạch, tách!
Một cụm lửa bùng lên, nhanh chóng lớn dần. Ánh sáng rực rỡ trước tiên tràn ngập bên trong chiếc đèn tường, rồi xuyên qua lớp kính trong suốt, phủ lên căn phòng một sắc màu ấm áp.
Bóng tối đột ngột lùi xa, sắc đỏ thẫm rút khỏi khung cửa sổ. Chu Minh Thụy cảm thấy yên tâm hơn đôi chút, rồi bước nhanh đến trước gương soi.
Lần này, hắn chăm chú quan sát vùng thái dương, không bỏ sót một chi tiết nào.
Sau khi so sánh kỹ, hắn phát hiện ngoài vết máu ban đầu, vết thương dữ tợn không còn rỉ dịch, như thể đã được cầm máu và băng bó hoàn hảo. Phần não màu trắng xám đang chậm rãi ngọ nguậy cùng da thịt quanh vết thương đang mọc lại với tốc độ mắt thường có thể thấy đều báo hiệu nó sắp lành. Có lẽ ba, bốn mươi phút nữa, cũng có thể hai, ba tiếng nữa, nơi đó sẽ chỉ còn một vết sẹo mờ.
“Hiệu quả chữa trị do xuyên không mang lại à?” Chu Minh Thụy nhếch khóe miệng bên phải, lặng lẽ thì thầm.
Sau đó, hắn thở phào một hơi thật dài. Bất kể vì sao, ít nhất hắn vẫn còn sống!
Trấn tĩnh lại, hắn kéo ngăn kéo, lấy một cục xà phòng, rút một chiếc khăn trong đống khăn cũ treo cạnh tủ, rồi mở cửa, đi đến phòng rửa mặt dùng chung của những người thuê nhà ở tầng hai.
Ừm, phải xử lý vết máu trên đầu, kẻo cứ mang bộ dạng như hiện trường án mạng mãi. Dọa chính mình thì không sao, nhưng nếu dọa cô em gái Melissa phải dậy sớm ngày mai, chuyện sẽ khó mà kết thúc êm đẹp!
Hành lang bên ngoài tối om. Chỉ có ánh trăng đỏ thẫm hắt vào từ cửa sổ cuối hành lang, miễn cưỡng phác họa đường nét những vật thể nhô ra, khiến chúng trông như đôi mắt quái vật đang lặng lẽ dõi theo người sống trong đêm sâu.
Chu Minh Thụy bước thật nhẹ, hơi thấp thỏm đi về phía phòng rửa mặt.
Vào bên trong, ánh trăng sáng hơn, mọi thứ cũng rõ ràng hơn. Chu Minh Thụy đứng trước bồn rửa, vặn vòi nước máy.
Tiếng nước ào ào lọt vào tai, hắn chợt nghĩ đến ông chủ nhà Frankie.
Vì tiền nước đã tính trong tiền thuê nhà, vị quý ông thấp bé, gầy gò ấy—đầu đội mũ chóp, bên trong mặc áo gi-lê, ngoài khoác bộ lễ phục đen—luôn tích cực đến kiểm tra mấy phòng rửa mặt và lắng nghe tiếng nước chảy bên trong.
Chương này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần sau hấp dẫn hơn!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.
Nếu tiếng nước chảy quá lớn, ông Frankie sẽ bất chấp phong thái quý ông, hung hăng vung gậy đập cửa phòng rửa mặt, lớn tiếng la lên: “Đồ trộm đáng chết!” “Lãng phí là đáng xấu hổ!” “Tôi nhớ mặt anh rồi!” “Để tôi bắt gặp thêm lần nữa, anh cứ xách đống hành lý bẩn thỉu của mình mà cút đi!” “Tin tôi đi, đây là căn hộ có giá thuê hời nhất cả Thành phố Tingen, anh sẽ không tìm được ông chủ nhà nào hào phóng hơn tôi đâu!”
Thu lại dòng suy nghĩ, Chu Minh Thụy làm ướt khăn, hết lần này đến lần khác lau sạch vết máu trên mặt.
Sau khi soi chiếc gương tồi tàn trong phòng rửa mặt, xác nhận trên mặt chỉ còn vết thương dữ tợn và vẻ tái nhợt, Chu Minh Thụy nhẹ nhõm hơn hẳn. Sau đó, hắn cởi áo sơ mi lanh, dùng xà phòng vò những giọt máu bám trên đó.
Đúng lúc này, hắn cau mày, chợt nhớ ra có lẽ vẫn còn rắc rối khác:
Vết thương quá nghiêm trọng, máu vương vãi nhiều, ngoài người hắn ra, trong phòng hẳn cũng còn dấu vết!
Vài phút sau, Chu Minh Thụy xử lý xong chiếc áo sơ mi lanh, cầm khăn ướt nhanh chân trở về phòng. Hắn lau dấu tay dính máu trên bàn học trước, rồi nhờ ánh đèn khí đốt tìm những vết tích còn sót lại.
Tìm một lượt, hắn lập tức phát hiện trên sàn và dưới gầm bàn học có không ít giọt máu bắn tung tóe; còn sát bức tường bên trái có một đầu đạn màu vàng óng.
“...Dùng súng lục ổ xoay dí vào thái dương rồi bắn một phát?” Những manh mối trước sau đột nhiên nối liền, Chu Minh Thụy đại khái đã hiểu nguyên nhân cái chết của Klein.
Hắn không vội xác minh, mà cẩn thận lau sạch vết máu, xử lý “hiện trường”, rồi mới cầm đầu đạn trở lại bên bàn học, gạt ổ quay của khẩu súng sang trái và đổ những viên đạn bên trong ra.
Lách cách, tổng cộng năm viên đạn và một vỏ đạn, tất cả đều ánh lên sắc đồng thau.
“Quả nhiên…” Chu Minh Thụy liếc nhìn vỏ đạn rỗng, vừa lần lượt nhét đạn trở lại ổ quay vừa khẽ gật đầu.
Hắn chuyển ánh mắt sang bên trái, nhìn câu “Mọi người đều sẽ chết, kể cả tôi” được viết trong cuốn sổ đang mở, trong lòng lại trào lên thêm nhiều nghi vấn.
Khẩu súng từ đâu mà có?
“Tự sát”, hay giả dạng thành “tự sát”?
Một cử nhân ngành lịch sử xuất thân bình dân có thể vướng phải chuyện gì chứ?
Cách “tự sát” này sao chỉ để lại từng ấy vết máu? Là vì mình xuyên qua kịp lúc, nên được ban cho đặc quyền tự chữa lành?
Trầm ngâm một lát, Chu Minh Thụy thay một chiếc áo sơ mi lanh khác, ngồi xuống ghế, bắt đầu suy nghĩ về chuyện quan trọng hơn.
Hiện giờ, chuyện Klein gặp phải chưa phải mối bận tâm chính của hắn. Vấn đề thật sự là làm rõ vì sao mình xuyên không, và liệu có thể xuyên trở về hay không!
Cha mẹ, họ hàng, bạn thân, bạn bè, thế giới mạng muôn màu muôn vẻ, đủ loại món ngon… Tất cả khiến hắn tha thiết muốn trở về!
Bộp, bộp, bộp… Tay phải Chu Minh Thụy vô thức gạt ổ quay của khẩu súng lục ra, rồi lại đẩy nó về vị trí cũ, hết lần này đến lần khác.
“Ừm, dạo này chẳng khác trước kia bao nhiêu, chỉ xui xẻo hơn một chút. Sao tự dưng mình lại xuyên không?”
“Xui xẻo… Đúng rồi, tối nay trước bữa cơm mình đã làm một nghi thức chuyển vận!”
Một tia chớp lóe lên trong đầu Chu Minh Thụy, soi sáng ký ức bị sương mù che phủ của hắn.
Là một nhà chính trị học bàn phím, nhà sử học bàn phím, nhà kinh tế học bàn phím, nhà sinh vật học bàn phím, nhà dân tục học bàn phím đủ tiêu chuẩn, hắn luôn tự xưng “môn nào cũng biết một chút”; dĩ nhiên, bạn thân cũng thường cười nhạo rằng hắn “môn nào cũng chỉ biết một chút”.
Thuật phương sĩ là một trong số đó.
Năm ngoái về quê, hắn phát hiện ở sạp sách cũ một cuốn “Tóm lược thuật phương sĩ bí truyền Tần Hán” đóng gáy chỉ khâu, trình bày theo chiều dọc. Trông có vẻ khá thú vị, hắn nghĩ nó sẽ giúp mình tỏ ra hiểu biết trên mạng, thế là mua về. Đáng tiếc, hứng thú đến nhanh mà đi cũng nhanh; kiểu trình bày dọc khiến đọc rất khó chịu, hắn chỉ lật qua phần đầu rồi vứt cuốn sách vào góc.
Gần đây, suốt một tháng liền hắn gặp vận rủi: mất điện thoại, khách hàng bỏ chạy, mắc lỗi công việc, chuyện xấu cứ nối nhau kéo đến. Bấy giờ hắn mới tình cờ nhớ ra phần đầu cuốn “Tóm lược thuật phương sĩ” có một nghi thức chuyển vận, yêu cầu cực kỳ đơn giản, không cần nền tảng gì:
Chỉ cần lấy bốn phần lương thực chính của vùng mình sống, đặt vào bốn góc phòng; có thể đặt trên bàn, trên tủ hay những nơi tương tự. Sau đó đứng giữa phòng, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ thành một hình vuông. Bước thứ nhất thành tâm thầm niệm “Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn”, bước thứ hai niệm “Phúc Sinh Huyền Hoàng Quân”, bước thứ ba niệm “Phúc Sinh Huyền Hoàng Thượng Đế”, bước thứ tư niệm “Phúc Sinh Huyền Hoàng Tôn”. Đi xong thì nhắm mắt, đứng yên chờ năm phút, nghi thức coi như hoàn tất.
Với suy nghĩ dù sao cũng chẳng mất tiền, hắn lôi cuốn sách ấy ra, làm theo hướng dẫn một lượt trước bữa tối. Thế nhưng, thế nhưng lúc đó chẳng có chuyện gì xảy ra.
Ai ngờ đến nửa đêm, hắn lại xuyên không!
Xuyên không rồi!
“Nghi thức chuyển vận kia có khả năng là nguyên nhân… Ừm, ngày mai thử làm ở đây xem. Nếu thật sự là do nó, mình có hy vọng xuyên trở về!” Chu Minh Thụy dừng động tác lắc khẩu súng lục ổ xoay, đột ngột ngồi thẳng dậy.
Dù thế nào, mình cũng phải thử một phen!
Ngựa chết cũng phải chữa như ngựa sống!
P.S.: Ngày mai ba chương, bù một chương còn thiếu từ cuốn trước (cười gượng bằng tay), chương đầu lúc nửa đêm nay, chương thứ hai lúc mười hai giờ rưỡi trưa, chương thứ ba lúc bảy giờ tối.
Hãy lưu lại trang này để đọc nội dung mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật Quỷ Bí Chi Chủ của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.