“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này… Chủ nhân thần bí trên màn sương xám… Vua nắm giữ vàng đen…” Audrey Hall lẩm nhẩm ba đoạn miêu tả ấy, trong lòng đột nhiên nổi lên sóng gió cuồn cuộn, không thể duy trì trạng thái “Khán Giả” được nữa.
Là người yêu thích huyền học, trước khi bị kéo vào màn sương xám này, tuy chưa chính thức tiếp xúc với sức mạnh Phi Phàm, nhưng khi tụ họp riêng với những quý tộc cùng sở thích, cô vẫn thường trao đổi những thông tin không rõ thật giả mà mỗi người nắm được; cô cũng học tiếng Hermes dùng trong tế lễ, thử vài nghi thức mà người khác kể lại.
Những nghi thức ấy không ngoại lệ đều chẳng tạo ra hiệu quả gì, nhưng cũng giúp Audrey hiểu đôi chút về những câu chú theo khuôn mẫu.
Vì thế, cô hiểu rất rõ ba đoạn miêu tả theo cấu trúc ấy mà Kẻ Khờ vừa nói tượng trưng cho điều gì trong những nghi thức khác:
Chúng tượng trưng cho, chúng chỉ về bảy vị thần linh nhìn xuống toàn bộ thế giới!
Điều đó gần như tương đương với “Chúa Tể Đỏ Thẫm, Mẹ Của Bí Ẩn, Nữ Hoàng Tai Ương Và Kinh Hoàng”!
Ngài Kẻ Khờ là một tồn tại chưa biết, bí ẩn, mạnh mẽ như thần linh mà Glaint và những người kia từng nhắc đến sao? Là nguồn nguy hiểm mà người ta nhất định phải tránh trong nghi thức ư? Audrey nhanh chóng nhớ lại những lời cảm thán của bạn bè khi họ muốn thử nhưng lại không dám thử một số nghi thức kỳ quái, nhất thời chẳng nói nên lời.
Alger Wilson, người biết nhiều hơn và hiểu rõ hơn cô, thì run rẩy từ tận đáy lòng:
“Nếu nghi thức ma pháp do ngài Kẻ Khờ thiết kế thật sự có thể hướng về ngài, để ngài nhận được lời thỉnh cầu của chúng ta, vậy… vậy thì nhất định phải dùng ‘Ngài’ để kính xưng, dùng đại từ ngôi thứ ba kính trọng dành cho thần linh và những tồn tại tương tự…”
“May mắn thật… mình quả là đủ sáng suốt. Từ đầu đến giờ mình vẫn luôn tỏ ra phối hợp, không làm chuyện ngu ngốc nào; kể cả thăm dò cũng nằm trong giới hạn bình thường…”
“Có lẽ ngài là một tồn tại cổ xưa, bí ẩn và đáng sợ nào đó, chỉ là không xuất hiện trước mắt chúng ta với diện mạo vốn có và tên thật… Ma Nữ Nguyên Sơ, Hiền Giả Ẩn Nấp, hay Chúa Sáng Thế Chân Thực được mấy giáo phái thần bí cùng tôn thờ?”
Alger hiểu rằng Kẻ Khờ mà mình đang thấy chưa chắc là hình dáng thật của ngài; đối phương thậm chí chưa chắc có giới tính, cũng chưa chắc là sinh vật hình người.
Klein chống một tay lên trán, tay kia khẽ gõ cạnh chiếc bàn dài bằng đồng, nhạy bén nhận ra sự thay đổi của “Người Treo Ngược” và “Chính Nghĩa”.
Nhưng anh giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, giữ vẻ như tất cả đều nằm trong dự liệu, rồi tiếp tục nói:
“Tôi cầu xin sự giúp đỡ của Ngài.”
“Tôi cầu xin sự phù hộ của Ngài.”
“Tôi cầu xin Ngài ban cho tôi một giấc mơ đẹp.”
“Hoa Ngủ Say, loài thảo dược thuộc về Mặt Trăng Đỏ, xin hãy truyền sức mạnh vào câu chú của tôi.”
“Cam Bergamot, loài thảo dược thuộc về Mặt Trời, xin hãy truyền sức mạnh vào câu chú của tôi.”
……
Anh lần lượt đọc xong những câu chú theo một kiểu cấu trúc khác, cuối cùng mỉm cười hỏi:
“Thưa quý cô, quý ông, đã nhớ chưa?”
“À…” Audrey khẽ kêu lên, vội bịt miệng rồi bắt đầu nghiêm túc hồi tưởng.
Nhờ trí nhớ mạnh mẽ của “Khán Giả”, cô nhanh chóng ghi nhớ hết, rồi đọc lại để xác nhận.
Alger tỏ ra bình tĩnh hơn cô nhiều; bất kể trong lòng nghĩ gì, cây bút máy trong tay hắn vẫn không ngừng viết.
Sau khi xác nhận Audrey đã ghi chép đầy đủ, Klein khẽ cười nói:
“Nếu thử nghiệm này thành công, lần sau chúng ta có thể sửa câu chú đôi chút để đạt được mục đích mong muốn.”
“Muộn nhất là thứ Tư, tôi hy vọng các vị có thể tìm thời gian rảnh để hoàn thành nghi thức này.”
Anh định tối thứ Năm sẽ vào đây lần nữa để xác nhận nghi thức ma pháp có hiệu quả hay không.
— Lý do anh không để “Người Treo Ngược” và “Chính Nghĩa” trực tiếp cầu xin “vắng mặt” là vì Klein lo rằng như vậy sẽ không phân biệt được họ thật sự muốn “xin nghỉ” hay đang thử nghiệm nghi thức ma pháp; đến lúc đó, anh nên kéo họ vào hay không đây?
“Tuân theo ý chí của ngài.” Audrey và Alger thu lại cảm xúc, cung kính đáp.
“Theo đề nghị lần trước của Người Treo Ngược, sau chuyện chính là thời gian trò chuyện. Ai bắt đầu trước?” Klein làm động tác mời.
Audrey ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
“Thưa ngài Kẻ Khờ, đề xuất về thi tuyển, tách biệt công việc hành chính với chính vụ mà ngài đưa ra lần trước đã nhận được sự đồng tình của không ít nghị sĩ. Có lẽ nó thật sự có khả năng trở thành hiện thực. Dĩ nhiên, với hiệu suất của chính phủ Vương quốc, nhanh nhất cũng phải nửa năm nữa phương án mới có thể xuất hiện.”
Cô không lo “Người Treo Ngược” sẽ lần theo chuyện này để tìm ra thân phận mình, bởi cô chỉ tình cờ thuận miệng dẫn dắt đôi câu, khiến những phu nhân kiêu hãnh ấy tưởng rằng chính đầu óc xuất chúng của họ đã phát huy tác dụng, rồi nóng lòng đi khoe với chồng, cha và anh em mình.
Khoảnh khắc ấy, Audrey cảm thấy mình như trông thấy từng con công vàng xòe đuôi.
Cô tin những phu nhân ấy sẽ không ngừng tự ám thị, quy công lao của việc này về mình rồi quên hẳn vai trò của cô, đồng thời tranh cãi với nhau xem ai là người đầu tiên đề xuất ý tưởng.
Dùng cách khéo léo như vậy để thay đổi cục diện Vương quốc khiến Audrey có cảm giác thành tựu kỳ lạ, như thể cô đã tìm ra cách để “Khán Giả” cũng có thể tác động đến tình tiết vở kịch.
“Hy vọng là vậy.” “Người Treo Ngược” Alger đáp bằng giọng mỉa mai.
Hắn ngừng lại vài giây, liếc nhìn Kẻ Khờ ở đầu trên của chiếc bàn dài bằng đồng, cân nhắc lời lẽ rồi nói:
“Trong vài chục năm gần đây, hoạt động của các tổ chức bí ẩn ngày càng gia tăng; thậm chí còn xuất hiện mấy tổ chức mới thành lập, có quy mô và sở hữu một mức độ sức mạnh Phi Phàm nhất định.”
Ngươi muốn dò hỏi nguyên nhân từ ta sao? Ta còn chưa bắt đầu tiếp xúc với tài liệu về “tổ chức phi pháp”… Klein chỉ cười, không bình luận về tin tức của “Người Treo Ngược”, mà nói một cách mơ hồ:
“Có những sức mạnh cổ xưa đang thức tỉnh.”
Chương này chưa kết thúc, xin hãy nhấn vào trang tiếp theo để tiếp tục đọc!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Chẳng hạn như sức mạnh mà cuốn sổ tay của gia tộc Antigonus đại diện…
“Vậy sao…” Alger lẩm bẩm, dường như đã nghĩ đến điều gì đó.
Klein đưa mắt lướt qua “Người Treo Ngược”, rồi “Chính Nghĩa”, mỉm cười nói:
“Nếu không còn chuyện gì khác để chia sẻ, buổi tụ họp hôm nay đến đây thôi.”
“Tuân theo ý chí của ngài.” Audrey và Alger đồng thời đứng dậy.
Klein trượt ngón tay, cắt đứt liên hệ với những ngôi sao đỏ thẫm, nhìn hai bóng người biến mất khỏi đại điện nguy nga.
Anh đứng dậy, đi vòng ra sau chiếc ghế tựa lưng cao của mình, tức chỗ ngồi ở đầu trên cùng của chiếc bàn dài bằng đồng, rồi nhìn những ký hiệu chòm sao nơi đó.
Những vì sao rực rỡ nối lại thành một ký hiệu kỳ quái, một ký hiệu nằm ngoài phạm vi hiểu biết huyền học hiện tại của Klein.
Anh chăm chú phân biệt một lúc, nhận ra trong đó có “Con Mắt Không Đồng Tử” tượng trưng cho bí ẩn, lại thấy “Đường Nét Vặn Vẹo” tượng trưng cho biến đổi; cả hai đều thiếu một phần, chồng lên nhau và tạo thành một ký hiệu tượng trưng mới.
“Bí ẩn không trọn vẹn, biến đổi không trọn vẹn… gộp lại thì có nghĩa gì?” Klein cau mày lẩm bẩm, tạm thời chưa nghĩ ra đáp án.
Anh thu ánh mắt lại, đi quanh thần điện nguy nga, cổ xưa, không bỏ qua bất kỳ góc nào.
“Ban đầu mình chỉ nghĩ đại khái như vậy, chỉ đưa ra khái niệm sơ lược, chứ đâu mô tả cụ thể hình dạng của cung điện, chiếc bàn dài và những chiếc ghế… Vậy hình dáng của chúng dựa trên điều gì? Lựa chọn tối ưu? Khuôn mẫu ban đầu? Hay phản chiếu từ hiện thực?” Klein vừa quan sát, chợt nghĩ đến một vấn đề trước đây mình đã bỏ qua.
Ôi, không thể không nói, với tư cách một cường giả bàn phím, mình quả thật thiếu kinh nghiệm ở nhiều chuyện, không đủ nhạy bén, thành ra lúc nào cũng nhận ra quá muộn… Sau khi tự kiểm điểm như vậy, Klein nghiêm túc kiểm tra khu vực trên màn sương xám và quanh thần điện, nhưng không tìm thấy sinh vật nào khác, cũng chẳng phát hiện điều gì kỳ dị.
Còn nơi xa hơn, vùng hư ảo dường như vô biên vô tận, tạm thời anh không dám đi sâu, sợ sẽ lạc mất trong đó.
“Phù, nơi này quả nhiên đầy rẫy thần bí… Đợi mình mạnh hơn nữa, không biết nơi đây có xuất hiện biến đổi mới không…” Klein thở dài, mở rộng Linh Tính, bao bọc lấy mình, mô phỏng cảm giác rơi xuống với tốc độ cực nhanh.
Mọi thứ nhanh chóng trôi qua, đủ loại ảo ảnh tan vỡ thành từng mảnh. Anh xuyên qua làn sương xám trắng, nhìn thấy thế giới hiện thực, nhìn thấy bàn viết, rèm cửa và giá treo quần áo trong phòng ngủ của mình.
…………
Backlund, khu Hoàng Hậu.
Audrey nhìn thấy bức tranh sơn dầu treo trên tường, cảm nhận được sự mềm mại của chiếc gối lông ngỗng.
Cô không lập tức ngồi dậy mà nghiêm túc hồi tưởng lại buổi tụ họp hôm nay, tựa như đang xem lại vở kịch vừa diễn.
“Khi ngài Kẻ Khờ thử nghi thức ấy, lúc đọc những câu chú miêu tả ngài là Chủ Nhân Thần Bí, Vua Vàng Đen và những danh xưng khác, giọng ngài có vẻ khá tự tin… tự tin…” Audrey lặng lẽ phân tích, bỗng hít sâu một hơi, thân thể khẽ run lên.
Thôi vậy, nếu không thể chống lại thì đừng nghĩ đến nữa… Ngài Kẻ Khờ từ đầu đến giờ vẫn luôn tỏ ra hiền hòa, hẳn là một tồn tại có trật tự… Tâm trạng Audrey nhanh chóng khá lên; cô nghĩ đến việc mình đang diễn, nghĩ đến mức độ phản phệ Ma Dược yếu ớt.
Cô ngân nga một đoạn giai điệu vui tươi, rời khỏi chiếc giường lớn, đi về phía cửa, đồng thời chủ động điều chỉnh trạng thái, hóa thân thành “Khán Giả”.
Mở cửa phòng, cô nhìn thấy cô hầu gái đi ngang qua ở phía đối diện, nhìn thấy những vết chai trên tay đối phương, những đốm nắng trên mặt và nhiều chi tiết tương tự; những điều ấy giúp cô suy đoán được không ít chuyện.
Đúng lúc này, Audrey chợt cảm nhận được điều gì đó, vội quay đầu nhìn về góc tối khuất khỏi ban công.
Cô nhìn thấy chú chó lông vàng lớn Susie đang ngồi ở đó, lặng lẽ quan sát mình, giống như cách cô quan sát cô hầu gái.
Nữ thần ơi… Khóe miệng Audrey giật một cái. Cô thật muốn che mặt, thở dài thật lâu.
…………
Trên biển Sonia, trong phòng thuyền trưởng được bảo vệ nghiêm ngặt.
Alger tỉnh lại, phát hiện xung quanh không có thay đổi gì, cứ như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Hắn thở dài, thầm tự nhủ:
“Một tồn tại cổ xưa sao?”
…………
Klein rời khỏi nghi thức, kéo rèm cửa ra, lấy cuốn sổ ghi chép, lại bắt đầu viết.
Anh hồi tưởng nội dung vài cuốn nhật ký của Đại Đế Roselle, ghi lại chúng để khắc sâu ấn tượng, tránh sau này quên mất.
Viết xong, anh xem đi xem lại, nhưng cuối cùng vẫn xé những ghi chép mình chép lại từ trí nhớ rồi đốt sạch.
Mỗi tuần làm vậy một lần, chắc sẽ không quên những điểm then chốt… Chỉ là theo thời gian, công việc sẽ ngày càng nặng… Đáng tiếc, tạm thời không có cách nào tốt hơn; mình đâu có học mật mã học… Klein thu lại dòng suy nghĩ, xoay xoay đốt sống cổ, định ra ngoài đến Câu Lạc Bộ Bói Toán.
— “Bói Toán Gia” có những tiêu chuẩn khác nhau trong lòng mỗi người; không ai có thể khẳng định người khác nhất định sai. Vì vậy, Klein không rõ “Bói Toán Gia” như thế nào mới phù hợp nhất với yêu cầu của “Ma Dược”, chỉ có thể điều chỉnh qua từng lần thực hành để tìm ra câu trả lời!
Xin hãy lưu trang để đọc bản mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, xin hãy lưu trang: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.