“Ai đấy?”
Klein đang nghĩ đến vụ “tự sát” thần bí của nguyên chủ cùng những hiểm nguy chưa biết có thể gặp phải. Nghe tiếng gõ cửa bất chợt, anh theo bản năng kéo ngăn bàn, lấy khẩu súng lục ổ quay ra, rồi cảnh giác lên tiếng hỏi.
Bên ngoài im lặng hai giây, sau đó một giọng hơi the thé cất lên bằng giọng A-ho-va:
“Tôi, Mountbatten, Beech Mountbatten.”
Giọng nói ngừng một chút rồi bổ sung:
“Cảnh sát.”
Beech Mountbatten… Cái tên vừa lọt vào tai, Klein lập tức nhớ ra chủ nhân của nó.
Đó là một trong những cảnh sát phụ trách khu phố nơi căn hộ tọa lạc, một gã thô lỗ, hung hăng, rất thích động tay động chân. Có điều, có lẽ chỉ những người như vậy mới trấn áp được đám bợm rượu, trộm cắp, kẻ kiêm nghề trộm cắp, lũ lưu manh và du côn.
Giọng nói đặc biệt cũng là một trong những dấu hiệu nhận biết của hắn.
“Được, tôi ra ngay!” Klein lớn tiếng đáp.
Ban đầu anh định ném khẩu súng lục ổ quay trở lại ngăn kéo, nhưng nghĩ đến việc không biết cảnh sát bên ngoài đến vì lý do gì, có thể họ sẽ khám xét, anh bèn cẩn thận chạy đến bên lò sưởi đã tắt lửa từ lâu, đặt súng vào trong.
Ngay sau đó, anh cầm giỏ đựng than, rũ mấy cục than vào lò phủ lên khẩu súng, cuối cùng đặt ấm nước lên trên để che kín chỗ cất súng.
Làm xong mọi việc, anh chỉnh lại quần áo, bước nhanh đến gần cửa phòng, vừa mở cửa vừa lúng búng nói:
“Xin lỗi, tôi vừa ngủ trưa.”
Bên ngoài cửa có bốn cảnh sát mặc đồng phục đen kẻ ô trắng, đội mũ mềm có gắn huy hiệu. Beech Mountbatten để râu quai nón màu nâu vàng ho khan một tiếng, nói với Klein:
“Ba vị sĩ quan này có việc muốn hỏi cậu.”
Sĩ quan? Klein theo phản xạ nhìn cầu vai của ba người còn lại, thấy hai người có ba ngôi sao sáu cánh bằng bạc, một người có hai ngôi sao, xem ra đều cao cấp hơn Beech Mountbatten, người chỉ có ba phù hiệu hình chữ V.
Là sinh viên ngành lịch sử, Klein không nghiên cứu mấy về cấp bậc cầu vai của cảnh sát, chỉ biết Beech Mountbatten thường khoe mình là cảnh sát trưởng kỳ cựu.
Vậy ba người kia là thanh tra cấp cao? Chịu ảnh hưởng từ những chuyện anh cả Benson và các bạn học như Welch thường nói, Klein vẫn biết đôi chút kiến thức thông thường. Anh nhường đường, chỉ vào trong phòng:
“Mời vào. Không biết có chuyện gì vậy?”
Người đứng đầu trong ba sĩ quan có ánh mắt sắc bén như thể có thể nhìn thấu lòng người, khiến người ta không khỏi sợ hãi. Nếp nhăn nơi khóe mắt ông ta rất rõ, mái tóc nâu nhạt lộ ra dưới vành mũ. Vừa tự tiện quan sát căn phòng, ông ta vừa trầm giọng hỏi:
“Cậu quen Welch McGovern chứ?”
“Anh ấy làm sao vậy?” Klein giật thót trong lòng, buột miệng hỏi ngược lại.
“Tôi đang hỏi cậu.” Viên cảnh sát trung niên nghiêm nghị nhìn anh bằng ánh mắt lạnh lẽo.
Viên cảnh sát đeo cầu vai ba ngôi sao đứng bên cạnh nhìn Klein, ôn hòa cười nói:
“Đừng căng thẳng, chúng tôi chỉ hỏi theo thủ tục thôi.”
Viên cảnh sát này khoảng ba mươi tuổi, sống mũi cao thẳng, đôi mắt xám sâu thẳm khó tả, tựa như hồ nước không người lui tới giữa khu rừng cổ xưa.
Klein thầm hít một hơi, sắp xếp lời lẽ rồi nói:
“Nếu các ông đang nói đến Welch McGovern, cựu sinh viên Đại học Hoy, quê ở Conston, thì tôi xác nhận là có quen. Chúng tôi là bạn học, cùng theo học với một vị hướng dẫn, Phó Giáo sư Cao cấp Quentin Cohen.”
Ở Vương quốc Loen, “giáo sư” không chỉ là chức danh mà còn là chức vụ, giống như gộp giáo sư với trưởng khoa ở Trái Đất. Nói cách khác, mỗi khoa ở một trường đại học chỉ có thể có một giáo sư; phó giáo sư muốn được thăng lên “chính thức” thì chỉ có thể chờ cấp trên nghỉ hưu, hoặc dùng thực lực hất người đó xuống.
Để giữ chân nhân tài, sau nhiều năm tìm tòi, Ủy ban Giáo dục Đại học của Vương quốc đã bổ sung chức danh phó giáo sư cao cấp vào hệ thống ba cấp gồm giảng viên, phó giáo sư và giáo sư, dành cho những quý ông quý bà có trình độ học thuật cao hoặc thâm niên đủ lâu nhưng không thể trở thành giáo sư.
Nói đến đây, Klein nhìn vào mắt viên cảnh sát trung niên, suy nghĩ một giây rồi nói:
“Nói thật, quan hệ giữa chúng tôi khá tốt. Thời gian gần đây, tôi, anh ấy và Naya thường xuyên gặp nhau để giải đọc và thảo luận một tài liệu Thời đại Đệ Tứ mà anh ấy có được, một quyển ghi chép. Thưa sĩ quan, anh ấy đã xảy ra chuyện gì?”
Viên cảnh sát trung niên không trả lời, chỉ nghiêng đầu nhìn người đồng hành mắt xám.
Viên cảnh sát mắt xám đội mũ mềm gắn huy hiệu, ngũ quan bình thường, ôn tồn đáp:
“Rất tiếc, ông Welch đã qua đời.”
“Sao có thể?” Dù đã mơ hồ đoán trước, Klein vẫn không kìm được mà kinh ngạc thốt lên.
Welch cũng chết giống như nguyên chủ sao?
Chuyện này hơi đáng sợ rồi đấy!
“Còn Naya thì sao?” Klein vội hỏi tiếp.
“Cô Naya cũng đã qua đời.” Viên cảnh sát mắt xám bình thản nói. “Hai người họ chết trong nhà ông Welch.”
“Bị sát hại à?” Klein loáng thoáng đoán được.
Có lẽ là “tự sát”…
Viên cảnh sát mắt xám lắc đầu:
“Không, căn cứ vào dấu vết tại hiện trường, họ đã ‘tự sát’. Ông Welch dùng đầu đập vào tường rất nhiều lần, khiến máu văng khắp tường. Cô Naya tự dìm chết mình trong một chậu nước, ừm, loại chậu dùng để rửa mặt ấy.”
“Không thể nào…” Klein nghe mà dựng tóc gáy, dường như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng quỷ dị ấy.
Cô gái quỳ trên ghế, vùi mặt vào chậu rửa mặt đầy nước, mái tóc nâu mềm mại buông xuống, lay động theo gió, còn cả người thì bất động; Welch nằm dưới đất, đôi mắt trợn trừng nhìn lên trần nhà, trán nát bấy, bê bết máu, trên tường là hết vết va đập này đến vết va đập khác, máu me đầm đìa…
Khóe miệng viên cảnh sát mắt xám khẽ động, ông ta nói:
“Chúng tôi cũng cho là vậy, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi và tình trạng hiện trường đều loại trừ thuốc men hay tác động từ bên ngoài. Họ, ý tôi là ông Welch và cô Naya, đều không có dấu hiệu chống cự.”
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần đặc sắc phía sau!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Không đợi Klein lên tiếng lần nữa, ông ta bước vào phòng, giả vờ hỏi như thể chỉ tiện miệng:
“Lần cuối cậu gặp ông Welch hoặc cô Naya là khi nào?”
Vừa hỏi, ông ta vừa ra hiệu bằng mắt với người đồng hành đeo hai ngôi sao bạc.
Đó là một viên cảnh sát trẻ, trông xấp xỉ tuổi Klein, tóc mai đen, mắt xanh lục, ngoại hình khá ổn, mang khí chất lãng mạn của thi nhân.
Nghe câu hỏi, ý nghĩ trong đầu Klein xoay chuyển nhanh chóng, anh cân nhắc rồi trả lời:
“Chắc là ngày 26 tháng Sáu. Chúng tôi cùng giải đọc nội dung mới của một trang ghi chép. Sau đó tôi về nhà chuẩn bị cho buổi phỏng vấn ngày 30, ừm, buổi phỏng vấn vào khoa Lịch sử của Đại học Tingen.”
Thành phố Tingen được mệnh danh là thành phố đại học, có hai trường là Đại học Tingen và Đại học Hoy, ngoài ra còn có trường kỹ thuật, học viện luật sư và thương mại, chỉ đứng sau thủ đô Backlund.
Anh vừa dứt lời, khóe mắt đã thấy viên cảnh sát trẻ đi đến bên bàn, cầm quyển “ghi chép” trông giống nhật ký hơn lên.
Chết tiệt! Quên giấu nó đi rồi! Klein bật thốt lên: “Anh!”
Viên cảnh sát trẻ mỉm cười với anh, nhưng không dừng động tác lật xem quyển ghi chép. Viên cảnh sát mắt xám thì giải thích:
“Đây là thủ tục bắt buộc.”
Lúc này, Beech Mountbatten và viên cảnh sát trung niên nghiêm nghị chỉ đứng nhìn bên cạnh, không xen vào, cũng không hỗ trợ khám xét.
Lệnh khám xét của các ông đâu? Klein vốn định chất vấn như vậy, nhưng nghĩ kỹ lại, hệ thống tư pháp của Vương quốc Loen hình như còn chưa phát triển đến mức có thứ gọi là lệnh khám xét; ít nhất anh không biết liệu có hay không. Dù sao thì lực lượng cảnh sát cũng mới được thành lập từ mười lăm, mười sáu năm trước.
Thời nguyên chủ còn sống, họ vẫn được gọi là quan trị an.
Klein không thể ngăn cản, chỉ đành trơ mắt nhìn viên cảnh sát trẻ nhanh chóng lật giở quyển “ghi chép của mình”; viên cảnh sát mắt xám cũng không hỏi thêm gì nữa.
“Có thứ gì kỳ lạ thế này?” Viên cảnh sát trẻ lật đến trang cuối, đột nhiên lên tiếng. “Còn câu này nghĩa là gì? ‘Tất cả mọi người đều sẽ chết, kể cả tôi’…”
Ngoại trừ thần linh, ai rồi cũng chết chẳng phải là thường thức sao? Klein vốn định ngụy biện một câu, nhưng chợt nghĩ ra mình vốn đã định “liên lạc” với cảnh sát để đề phòng những nguy hiểm có thể gặp phải, chỉ là khổ nỗi không có lý do, không có cái cớ.
Chưa đầy một giây, anh đã đưa ra quyết định, lấy tay che trán, trả lời bằng giọng đau khổ:
“Tôi không biết, thật sự không biết… Sau khi tỉnh dậy sáng nay, tôi đã cảm thấy mình không được bình thường, hình như quên mất một số chuyện, nhất là những việc xảy ra trong mấy ngày gần đây, thậm chí còn không rõ vì sao mình lại viết câu này.”
Đôi khi, thành thật là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề. Dĩ nhiên, thành thật cũng cần có kỹ xảo: nói gì, không nói gì là một mặt; nói điều nào trước, điều nào sau và nên nói thế nào lại là mặt khác.
Là chuyên gia “bàn phím”, Klein cũng từng nghiên cứu chút ít về cách ăn nói.
“Nực cười! Cậu tưởng chúng tôi là lũ ngốc à?” Beech Mountbatten tức giận xen vào. Hắn thật sự không nhịn nổi nữa.
Lời nói dối này vụng về quá mức, quả thực là đang sỉ nhục trí thông minh của đám người bọn họ!
Cậu giả vờ mắc bệnh tâm thần còn hơn giả vờ mất trí nhớ!
“Thật mà.” Klein thản nhiên đáp lại ánh mắt của Mountbatten và viên cảnh sát trung niên.
Chuyện này thật đến mức không thể thật hơn.
“Có lẽ thật sự có khả năng.” Lúc này, viên cảnh sát mắt xám chậm rãi lên tiếng.
Cái gì? Vậy mà tin thật sao? Chính Klein cũng thấy ngạc nhiên.
Viên cảnh sát mắt xám mỉm cười nhìn anh:
“Hai ngày nữa sẽ có một chuyên gia đến. Tin tôi đi, cô ấy hẳn có thể giúp cậu nhớ lại những ký ức đã mất.”
Chuyên gia? Giúp nhớ lại? Thuộc lĩnh vực tâm lý học à? Klein nhíu mày.
Chậc, nếu người ta moi ra ký ức của mình ở Trái Đất thì sao? Đột nhiên anh cảm thấy đau răng.
Viên cảnh sát trẻ đặt quyển ghi chép xuống, khám xét bàn và căn phòng một lượt. May mà anh ta tập trung vào sách vở, không nhấc ấm nước lên xem.
“Được rồi, anh Klein, cảm ơn anh đã hợp tác. Mấy ngày tới, tốt nhất anh đừng rời khỏi Tingen. Nếu bắt buộc phải đi, hãy báo cho cảnh sát Mountbatten, bằng không anh sẽ trở thành tội phạm bỏ trốn.” Viên cảnh sát mắt xám căn dặn lần cuối.
Thế là kết thúc rồi sao? Hôm nay tạm đến đây thôi à? Không hỏi thêm, không điều tra thêm? Hay là bắt tôi về đồn tra tấn? Klein ngơ ngác một hồi.
Tuy vậy, anh cũng muốn giải quyết sự kiện quỷ dị mà Welch mang đến, bèn gật đầu nói:
“Không vấn đề.”
Các sĩ quan lần lượt rời khỏi phòng. Người trẻ tuổi đi cuối cùng đột nhiên vỗ vai Klein:
“Thật tốt, cậu may mắn đấy.”
“Ý anh là sao?” Klein ngơ ngác hỏi.
Viên cảnh sát mắt xanh mang khí chất thi nhân khẽ mỉm cười:
“Thông thường, khi gặp phải loại chuyện này, tất cả những người liên quan đều chết mới là lẽ thường.”
“Chúng tôi rất vui, cũng rất may mắn khi thấy cậu vẫn còn sống.”
Nói xong, anh ta bước ra khỏi phòng, rất có giáo dưỡng, tiện tay khép cửa lại.
Tất cả đều chết mới là lẽ thường? Rất vui vì tôi còn sống? May mắn vì tôi còn sống?
Trong buổi chiều tháng Sáu này, Klein cảm thấy lạnh buốt khắp người.
Mời lưu lại trang này để đọc chương mới nhất!
Nếu yêu thích Quỷ Bí Chi Chủ, mời mọi người lưu lại trang này: (m.shuhaige.net) Quỷ Bí Chi Chủ, Thư Hải Các tiểu thuyết võng cập nhật nhanh nhất toàn mạng.