Tiêu Minh Hi trở về Ung Kinh chưa đầy bảy tám ngày, mùng bảy tháng năm đã đến.
Trời vừa hửng sáng, trước cửa phủ Định Quốc Công đã treo đèn lồng đỏ rực, dải lụa màu mới buộc dưới mái hiên bị gió sớm thổi nhẹ lay động. Trong phủ thủ hiếu ba năm, nơi chốn thanh tịnh quen thuộc, nay đột nhiên trải rộng đầy mắt vui mừng, ngay cả người hầu qua lại cũng có thêm vài phần tinh thần so với ngày thường.
Triệu phủ đã sớm biết Tiêu Minh Hi hôm nay sẽ đến, cửa chính đã mở từ sáng sớm. Nàng không dùng nghi trượng công chúa, chỉ mang theo Ngân La, Tử Châu cùng vài thị vệ tùy tùng, sau khi xe giá dừng hẳn lại, lại lệnh cho thị Vệ ở ngoại viện, không cần kinh động khách khứa khắp phủ.
Ba năm trôi qua, từng ngọn cỏ cây trong phủ vẫn quen thuộc, chỉ là dưới mái hiên rủ xuống một dải lụa đỏ mới, nha hoàn bà tử đi lại cũng đã thay y phục hỉ khánh. Hai bà vú từ thượng phòng khiêng ra hòm vàng, vừa đi vừa kiểm tra những que đỏ trên đó, Tiêu Minh Hi nhìn thấy, mơ hồ nhớ tới trước kia nhà họ Triệu lo việc vui, rương hũ bày biện thế nào, tiền mừng cho hạ nhân thì nên thưởng bao nhiêu, Triệu lão phu nhân luôn phải hỏi han từng cái một.
Hiện nay cả phủ vẫn ngăn nắp trật tự, nhưng không còn nghe thấy tiếng lão nhân chống gậy, lo lắng cho người dưới quyền làm việc chưa đủ chu toàn.
Tiêu Minh Hi dừng lại dưới hành lang một thoáng, rồi dẫn theo Ngân La, Tử Châu tiến vào nội viện.
Triệu Uyển đã mặc xong áo cưới, đang ngồi ngay ngắn trước bàn trang điểm, do Toàn Phúc phu nhân chải đầu cho nàng. Trong gương bỗng nhiên xuất hiện một thân ảnh quen thuộc, nàng ban đầu là sững sờ, theo bản năng liền muốn quay đầu lại, dọa đến ma ma bên cạnh vội vàng đè lên vai của nàng, liên tục nói phượng quan còn chưa đội vững, không thể cử động lung tung.
"Trong cung lễ tiết nhiều vô kể, ta còn tưởng hôm nay ngươi không rảnh rỗi lắm." Triệu Uyển nhìn nàng qua gương đồng, giữa mày mắt tràn đầy vui mừng.
“Hai nước bàn bạc bang giao, tự có phó sứ tùy tùng và triều thần lo liệu, ta chẳng qua là làm theo lễ nghi mà tiếp đãi.” Tiêu Minh Hi đi đến sau lưng nàng, đỡ lấy một cây trâm vàng hơi lệch, “Phụ vương đã lâu không gặp con, mấy ngày nay cứ để con ở bên cạnh nói chuyện. Nhưng hôm nay con xuất giá, đương nhiên ta sẽ đến tiễn con.”
Triệu Uyển nhìn nàng trong gương, vành mắt dần ửng đỏ.
Hai người chia tay ba năm, thư tín tuy chưa từng đứt đoạn, cách xa vạn dặm sơn hà, rốt cuộc không thể so sánh với lúc này. Huống chi lúc Tiêu Minh Hi rời đi, Triệu gia liên tiếp xảy ra rất nhiều chuyện, lão phu nhân Triệu đột nhiên bệnh qua đời, các nàng tỷ muội cũng vừa mới giải khai được nút thắt đè nén bao năm nay.
Những áy náy và vướng bận không thể thốt ra trước đây đều rơi vào tầm mắt lúc này.
Triệu Uyển vừa định mở miệng, Toàn Phúc phu nhân đã cười khuyên nhủ: "Hôm nay là ngày đại hỷ của cô nương, nước mắt tuyệt đối không được rơi. Trang điểm dễ dàng, nếu lại thu dọn một lần nữa, chỉ sợ sẽ lỡ giờ lành."
Tiêu Minh Hi tiện tay lấy khăn, nhẹ nhàng ấn vào khóe mắt Triệu Uyển: “Nghe thấy chưa? Nếu thật sự khóc thành hoa mặt, lát nữa tân lang không chịu đón ngươi, ta sẽ không bồi thường cho ngươi.”
Triệu Uyển bị nàng chọc cười: “Ngươi hôm nay tốt xấu gì cũng là công chúa một nước, nói chuyện sao còn không nói đạo lý như trước?”
Tiêu Minh Hi chọn một cây trâm cài bằng vàng đỏ khảm châu từ trong hộp trang điểm, so sánh bên tóc mai nàng.
"Chi này đẹp hơn thanh vừa rồi."
Giọng điệu thân mật như xưa, không thấy chút xa lạ nào khi lâu ngày gặp lại. Triệu Uyển nhìn nàng một lúc, cố nén nước mắt, để mặc nàng thay trâm cài cho mình.
Không lâu sau, Tống thị đi vào xem xét hộp trang điểm, nhìn thấy Tiêu Minh Hi, tự nhiên lại vui mừng. Chỉ là khách khứa tiền viện đã lần lượt đến cửa, nàng không rảnh ngồi lâu, nắm tay Tiêu minh hi nói vài câu, liền bị quản sự bà tử mời ra ngoài.
Tiêu Minh Hi ở trong phòng bầu bạn một lúc, thấy Hỷ Nương còn muốn thay giày, đắp mặt cho Triệu Uyển, liền mang theo Ngân La và Tử Châu lui ra ngoài.
Đi đến trước cửa nguyệt động, vừa vặn gặp Triệu Hồng từ tiền viện chạy tới.
Hôm nay hắn đã thay một bộ cẩm bào màu xanh bảo mới tinh, bên hông buộc một dải lụa đỏ, rõ ràng đã chạy qua chạy lại giữa sân trước và sau vài chuyến, trên trán còn lấm tấm mồ hôi mỏng. Nhìn thấy Tiêu Minh Hi, bước chân của hắn bỗng dừng lại.
Biết rõ nàng đã về kinh, cũng sớm biết hôm nay sẽ gặp nàng trong phủ, nhưng khi khuôn mặt vốn liếng ba năm kia thực sự xuất hiện trước mắt, lồng ngực Triệu Hồng vẫn như bị va mạnh một cái, cảm xúc đã lâu không có bỗng chốc cuộn trào. Ba năm trôi qua, hắn đã sớm trút bỏ được vẻ khí phách thiếu niên vừa nhu hòa như trước, vai và lưng cũng trở nên khá rộng rãi, chỉ là lúc này nhìn nàng, nhất thời quên cả việc mở miệng.
Một lát sau, hắn mới thản nhiên cười nói: "Cuối cùng cũng chịu trở về rồi?"
“Ta mới đến Ung Kinh được mấy ngày, biểu ca gặp mặt đã đến trách cứ hỏi ta.” Tiêu Minh Hi quan sát hắn kỹ lưỡng một lượt, “Khí sắc lại tốt hơn trước kia, nghĩ là vết thương cũ đã sớm lành rồi.”
"Đã ba năm rồi, còn đáng để bận tâm nữa." Triệu Hồng nói rất nhẹ nhàng, rõ ràng không muốn nàng phải bận lòng chuyện cũ.
Tiền viện rất nhanh có người đến thúc giục, nói rằng người đón dâu đã sắp tới đầu phố. Triệu Hồng đáp một tiếng, đang định rời đi thì Tiêu Minh Hi lại nhớ ra trong thư của Triệu Uyển từng nhắc qua, Tống thị gần đây đang thay hắn xem mắt, liền mở miệng hỏi: “Cữu mẫu nói cho ngươi biết hôn sự, nay đã có manh mối gì chưa?”
Triệu Hồng dừng chân, thản nhiên nói: "Đã qua Tiểu Định, ngày cưới là sau mùa thu."
Tiêu Minh Hi mỉm cười chúc mừng hắn.
“Chỉ nói một câu cũng không tính.” Triệu Hồng nhìn nàng, vẫn là giọng điệu quen thuộc như trước, “Hôm nay ngươi kịp đưa Uyển nhi xuất giá, đợi đến khi ta thành hôn, dù không đến được, lễ vật cũng chẳng thể bạc hơn nàng.”
“Biểu ca yên tâm, ta nhất định sẽ chọn người chiếm chỗ nhất đưa tới, khiến ngươi ngay cả kho cũng không dọn nổi.”
Triệu Hồng cười một tiếng, không còn tìm chuyện ở lại lâu như trước nữa, chỉ dặn dò nàng khách khứa trong ngoài viện đông đúc, khi đi lại dẫn thêm vài người, liền vội vã theo người đến tiền viện.
Tiêu Minh Hi nhìn bóng lưng đó biến mất ở cuối hành lang, trong lòng không hề có sự thất vọng về vật đổi sao dời, ngược lại còn cảm thấy nhẹ nhõm. Bọn họ vốn dĩ nên như vậy, có thể vướng bận lẫn nhau, cũng có khả năng nói cười mà không chút kiêng dè, nhưng không cần phải có ai mang tâm ý không nhận được hồi đáp, cố chấp dừng lại tại chỗ cũ.
Viên Phương Cầm, Chu Nghi Huyên và những người khác đến muộn một chút. Họ đã sớm nghe nói Tiêu Minh Hi theo sứ đoàn Tây Lăng về kinh, nhưng không ngờ hôm nay lại có thể gặp được nàng, vừa bước qua ngưỡng cửa, mấy người liền đồng loạt dừng bước.
Chu Nghi Huyên ngẩn ngơ nhìn nàng một lúc, mới bước nhanh đến gần, gọi ra một tiếng "Minh Hi", vành mắt đã đỏ hoe. Những người còn lại cũng vây quanh, vừa trách nàng đi suốt ba năm, lại vội hỏi nàng những năm qua sống có tốt không, nhất thời không ai nhớ tới thân phận và cách xưng hô của nhau hiện nay đều khác biệt.
Tiêu Minh Hi vốn còn mỉm cười lắng nghe, thấy từng người các nàng đỏ mắt, chính mình cũng có chút chua mũi, vội nói: “Hôm nay là ngày đại hỷ của Uyển tỷ tỷ, chúng ta không thể rơi lệ ở đây.”
Một câu nói khiến mọi người nín khóc cười. Đợi đến khi ngồi xếp bằng trở lại, chút ngượng ngùng giữa hai bên mới dần tan biến. Có người nhắc đến hương liệu nàng gửi tới lần trước, chị em dâu trong nhà thấy đều đến đòi; có người hỏi mùa hè ở Tây Lăng có thực sự mát mẻ hơn Ung Kinh không, lại tò mò món ngọc trang sức trên trán nàng có gì chú ý.
Tiêu Minh Hi lần lượt trả lời, lại hứa hẹn sau này sẽ mang thêm chút hương liệu về. Trịnh Linh Tiếu sau khi nàng làm Tây Lăng công chúa, ra tay càng thêm hào phóng. Tiếng cười trong phòng dần vang lên, trong cơn mơ hồ, mọi người dường như lại trở về thời điểm tụ họp trước kia.
Trong lúc nói cười, dưới cửa sổ vừa vặn có người đi qua. Viên Phương Cầm ngước mắt nhìn, thuận miệng nói: “Kỷ gia hôm nay cũng đến rất sớm, ta ở tiền viện nhìn thấy Kỷ Ngọc Hành.”
Đột nhiên nghe thấy cái tên này, tay Tiêu Minh Hi cầm chén trà hơi siết chặt, mặt nước trong chén cũng theo đó mà gợn lên một vòng hoa văn nhỏ. Nàng cố gắng dùng giọng điệu nghe đến bình thường: “Hắn là đi cùng phu nhân sao?”
Trong phòng bỗng chốc im lặng trong giây lát.
Viên Phương Cầm và Chu Nghi Huyên trao đổi một cái, chần chờ một lát mới nói: “Mấy năm nay ngươi không ở Ung Kinh, chúng ta sợ ngươi nghe xong chỉ nhớ nhung, nên vẫn chưa nói cho ngươi biết. Kỷ công tử... Cũng chưa cưới Hứa cô nương.”
Tiêu Minh Hi đột nhiên ngước mắt, chén trà trong tay đập vào mép bàn, phát ra một tiếng động nhẹ: "Vì sao?"
“Ngày cưới vốn là định rồi, nhưng lại đúng vào đêm trước thành hôn, Kỷ lão gia tử bỗng nhiên bệnh qua đời.” Viên Phương Cầm chậm giọng nói: “Kỷ công tử cần thủ hiếu ba năm, sợ làm lỡ tuổi của Hứa cô nương, liền chủ động đem hôn sự làm mà thôi. Kỷ gia tự nhiên không chịu, hai nhà vì thế đi về thương nghị hồi lâu, rốt cuộc vẫn là theo ý hắn.”
Tiêu Minh Hi ngẩn ngơ lắng nghe, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào. Khi nàng rời khỏi Ung Kinh, hôn sự giữa Kỷ Ngọc Hành và Hứa Y Quân đã thành định cục, ba năm nay, nàng cũng luôn cho rằng hắn đã sớm cưới vợ lập gia đình. Thiếu niên từng đính hôn với nàng, dịu dàng đối đãi nàng kia, dù thỉnh thoảng còn xuất hiện trong mơ, cũng đã là người mà nàng không thể nhớ nhung hơn nữa.
Thế mà hắn lại không thành hôn.
Ngón tay nàng giấu trong ống tay áo không tự chủ được mà cuộn lại, cách một hồi lâu mới miễn cưỡng đè nén tâm tư hỗn loạn: “Hiện giờ thời hiếu đã đầy, Kỷ gia có từng thay hắn nghị thân hay không?”
“Sao lại không thấy?” Viên Phương Cầm nhìn nàng, “Kỷ gia trước sau đã nhìn nhau mấy hộ gia đình, chỉ là hắn thủy chung không chịu gật đầu. Kéo dài đến bây giờ, bên cạnh vẫn không có người khác.”
Mọi người thấy thần sắc Tiêu Minh Hi khác thường, liền ăn ý chuyển hướng câu chuyện, lại nói về hôn sự hôm nay. Tiếng nhạc vui bên ngoài càng lúc càng gần, lời nói trong phòng cũng không ngừng lọt vào tai, nhưng nàng lại không nghe rõ một câu nào.
Bên ngoài đã vang lên tiếng thúc giục của Hỉ Nương, mọi người lần lượt đứng dậy, quay lại phòng Triệu Uyển. Khi Tống thị đắp khăn mừng cho con gái, cuối cùng không thể nhịn được nước mắt, Triệu Oản cách mặt nạ gọi một tiếng mẫu thân, trong giọng nói cũng mang theo tiếng khóc nức nở.
Tiêu Minh Hi đứng bên cạnh, thấy Triệu Hồng vào cửa, liền vững vàng cõng muội muội lên. Tiếng trống đón dâu ngoài cổng phủ vang lên chấn động trời, lúa mạch và tiền đồng rải dọc đường rơi đầy đất, kiệu hoa của Triệu Uyển được mọi người vây quanh ra khỏi Định Quốc Công phủ, rèm kiệu đỏ son khẽ đung đưa theo gió xuân, rất nhanh đã biến mất ở cuối con phố dài.
Nội viện náo nhiệt suốt hơn nửa ngày bỗng trở nên trống trải.
Tiền viện vẫn khách khứa đầy nhà, người hầu bưng rượu và thức ăn qua lại chạy lại. Tiêu Minh Hi đứng cùng Tống thị một lúc, thấy nàng còn phải chào hỏi nữ quyến, liền dẫn Ngân La về hoa sảnh lấy khăn lụa rơi xuống trước.
Gần đường đi đến hoa sảnh rất đông khách, nàng dứt khoát vòng qua vườn hoa, từ hành lang phía tây đi về phía trước. Tường vi trong tháng năm đang nở rộ, những cành hoa nông sâu bám qua mái hiên, bị gió thổi lay động nhẹ nhàng, thỉnh thoảng rơi xuống vài cánh hoa trải giữa khe gạch xanh.
Vừa vòng qua Thùy Hoa Môn, Tiêu Minh Hi liền dừng bước.
Kỷ Ngọc Hành đứng ở đầu kia hành lang. Cả sân đều là lụa đỏ vàng, chỉ có hắn mặc một bộ trực đái màu trắng trăng thanh khiết, bên hông chỉ treo một viên ngọc xanh, phía sau đang đón ánh mặt trời mới mọc. Ánh nắng ban mai màu vàng nhạt dọc theo vai trải xuống, chiếu rọi bóng dáng cao lớn kia càng thêm bụi trần. Nhìn từ xa, trong trẻo như ngọc ẩn sơn, khiến người ta vừa nhìn thấy liền khó mà dời mắt đi được nữa.
Kỷ Ngọc Hành cũng nhìn thấy nàng.
Cách một đoạn hành lang đầy ánh sáng ban mai, hai người mãi không hề di chuyển, xung quanh rõ ràng toàn là niềm vui đón dâu và tiếng cười nói của khách khứa, truyền đến nơi này lại như đột nhiên xa cách.
“Minh Hi.”
Cuối cùng Kỷ Ngọc Hành vẫn gọi nàng trước. Tiếng nói nhẹ nhàng ôn hòa ấy, vẫn giống hệt như trong ký ức, tựa hồ ba năm núi non sông xa xôi, đều chưa từng lưu lại dấu vết trong đó.
Tiêu Minh Hi khẽ gật đầu. Những lời vừa nghe được từ nội thất lại trào dâng trong lòng, khiến nàng nhất thời không biết nên đối mặt với người trước mắt thế nào.
Kỷ Ngọc Hành tiến lại gần nàng vài bước, nhưng vẫn dừng ở bên ngoài khoảng cách lễ nghĩa, ôn tồn hỏi: “Ba năm này xa xôi Tây Lăng, có còn thuận lợi không?”
"Rất tốt." Tiêu Minh Hi nhìn hắn, hơi dừng lại một chút, cuối cùng vẫn hỏi một câu, "Còn ngươi thì sao?"
Kỷ Ngọc Hành mặt mày hơi cong, đáp lại bình tĩnh: “Mọi thứ đều tốt.”
Chỉ hai câu chào hỏi hết sức bình thường, lại dễ dàng đánh thức sự rung động mà nàng tưởng đã sớm chìm vào tĩnh lặng.
Thì ra ba năm đủ để thay đổi nhiều chuyện, nhưng vẫn chưa đủ khiến nàng khi đối mặt với Kỷ Ngọc Hành, thực sự làm được tâm như nước lặng.
Tiền viện lại truyền đến một trận hỉ lạc, kinh động chim chóc trên cành ngoài hành lang vỗ cánh bay đi. Kỷ Ngọc Hành biết nơi này người qua kẻ lại, không nên trò chuyện lâu với nàng nữa, nhưng cũng không nỡ rời đi, chỉ nghiêng người nhường hành trình, thấp giọng nói: "Hôm nay trong phủ nhiều việc, ngươi cứ qua đó trước đi."
Khi Tiêu Minh Hi đi ngang qua hắn, đúng lúc có một cơn gió xuyên hành lang mà đến, cuốn theo mùi hương trong trẻo của tường vi. Nàng bước lên phía trước vài bước, cuối cùng vẫn không nhịn được quay đầu nhìn lại.
Kỷ Ngọc Hành vẫn đứng tại chỗ cũ, đang đưa mắt tiễn nàng rời đi.
Ánh mắt hai người cách nhau một vùng hoa lay động, không ai lên tiếng. Tiêu Minh Hi dừng lại một lát, cuối cùng xoay người đi, dọc theo hành lang dần dần đi xa. Kỷ Ngọc Hành vẫn chưa hề di chuyển bước chân, cho đến khi bóng dáng ấy biến mất sau cánh cửa rủ xuống, hắn mới chậm rãi thu hồi tầm mắt.
Hắn không phải là không có lời muốn nói với nàng, chỉ là bản thân hiện tại, sớm đã không còn tư cách để nói nữa.
Ba năm trước, thân thế nàng đột biến, là lúc cô lập không viện trợ nhất, hắn lại không thể giữ được hôn ước của hai người, sau đó thuận theo an bài trong nhà, định hôn sự với Hứa gia. Dù có bao nhiêu bất đắc dĩ, phản bội chính là phản nghịch, cũng sẽ không vì những năm này hắn cũng không dễ chịu, liền có thể coi như chưa từng xảy ra.
Giờ đây nàng đã tìm lại được người thân thực sự, sống ở Tây Lăng tôn vinh an ổn, giữa đôi mày cũng không còn thấy vẻ phẫn uất và đau lòng năm xưa. Nàng đã có cuộc sống tốt đẹp hơn, hắn càng không nên đi quấy rầy nàng.
Dù ba năm nay, hắn đã từng vô số lần nhớ tới Tiêu Minh Hi. Một người sống động hừng hực như vậy, sớm đã như một cây hoa cắm rễ ở sâu trong tim hắn, rễ cây và máu thịt quấn lấy nhau. Nếu cưỡng ép nhổ bỏ, chỉ sợ ngay cả trái tim này cũng sẽ bị xé nát.
Hắn đã không thể động tâm với người khác, hà tất phải cưới một cô nương vô tội trở về, khiến nàng canh giữ một bộ tâm địa vĩnh viễn không ấm áp, bỗng nhiên tiêu hao hết cả đời.
Cách nửa sân vườn hoa bóng, Tiêu Hoán Đình thu hết cảnh tượng vừa rồi vào đáy mắt.
Hắn mang theo lễ vật chúc mừng trong cung ban xuống cùng đến, vốn định đi ra tiền viện gặp trưởng bối Triệu gia, khi đi tới ngoài hoa viên, vừa vặn nhìn thấy Kỷ Ngọc Hành dừng lại trước mặt Tiêu Minh Hi.
Cách xa, hắn nghe không rõ hai người nói gì, cũng không tiến lên kinh động. Nhưng khi Tiêu Minh Hi nhìn Kỷ Ngọc Hành, chút mềm mại vô thức lộ ra giữa đôi mày, lại thấy rất rõ ràng.
Hôm qua hắn đem những lời đè nén trong lòng ba năm nói cho nàng nghe, cũng chỉ đổi lại được một câu "đồng thanh" và một tiếng "Cút đi". Hiện giờ Kỷ Ngọc Hành thậm chí không cần cố ý làm gì, chỉ cần đứng trước mặt nàng, nói vài câu ngắn ngủi, liền có thể khiến nàng tháo bỏ gai nhọn dựng quanh người.
Tiêu Hoán Đình cười lạnh trong lòng.
Rốt cuộc là người nàng từng yêu mến từ thuở thiếu niên. Lúc trước mất đi, chắc hẳn đã kết thành một vết sẹo trong lòng. Đời này không thể quên được nữa.
Nhưng thì có sao đâu?
Kỷ Ngọc Hành chẳng qua chiếm vị trí trong lòng nàng sớm hơn hắn, không có nghĩa là người đến sau sẽ vĩnh viễn không nơi nào đứng vững. Hắn có vô số cách để nàng nhìn thấy lại chính mình.
Dù trong lòng nàng chỉ còn một khe hở, hắn cũng sẽ từng tấc từng sợi chen vào.