Ngày hôm sau khi Tống thị từ Tĩnh Vương phủ trở về, Triệu Hồng Chiếu thường xuyên đến thượng phòng thỉnh an tổ mẫu. Lúc vào cửa vừa vặn thấy bên tay Triệu lão phu nhân đặt mấy tờ giấy trắng, trên đó ghi chép lai lịch môn đệ của mấy hộ gia đình, còn Tống Thị thì ngồi một bên, thấp giọng nói gì đó với bà ta.
Hắn vốn không để ý, mãi đến khi nghe thấy tên Tiêu Minh Hi, mới dừng tay bưng trà lại.
Triệu lão phu nhân nhìn thấy thần sắc của hắn, cũng không giấu giếm: “Đều là gần đây nhờ người hỏi thăm hôn sự của Minh Hi. Dượng ngươi hiện tại còn chưa hồi đáp, chuẩn bị điều tra rõ lai lịch mấy nhà trước, rồi mới hỏi ý của mình.”
Triệu Hồng rũ mắt nhìn về phía mấy tờ giấy trắng kia, cách một lát mới hỏi: “Có mấy nhà?”
“Sao, ngươi còn muốn chọn cho nàng một phen sao?” Triệu lão phu nhân nói.
Triệu Hồng không tiếp lời đùa này, ngược lại đặt chén trà trở lại trên án, hiếm khi nghiêm mặt: “Tổ mẫu không cần thay nàng xem người khác. Cháu muốn cưới nàng.”
Hắn nói đột ngột, nhưng trong phòng lại không có ai thực sự cảm thấy bất ngờ.
Tống thị nghe vậy hơi sững sờ, theo bản năng nhìn về phía Triệu lão phu nhân. Triệu Lão phu Nhân lại không thấy bất ngờ, chỉ lặng lẽ quan sát cháu trai. Tâm tư của Triệu Hồng, trên dưới nhà họ Triệu đã sớm hiểu rõ trong lòng. Từ khi còn trẻ hắn đã thiên vị Tiêu Minh Hi khắp nơi, bà gây họa, ông luôn tranh nhau gánh vác trách nhiệm cho bà; bà xảy ra tranh chấp với người khác, hắn lười hỏi lý do, liền đứng về phe bà trước. Sau này Tiêu minh Hi cùng Kỷ Ngọc Hành định hôn ước, vì thế mà ông ta tiêu trầm một thời gian, cuối cùng vẫn giữ được chừng mực, giấu kỹ phần tâm ý đó đi, không bao giờ nhắc đến trước mặt mọi người nữa.
Triệu lão phu nhân trầm mặc một lát, mới chậm rãi mở miệng: “Cuối cùng ngươi cũng chịu nói ra câu này. Chỉ là Minh Hi từ nhỏ thân cận với ngươi không sai, nhưng ta nhìn thấy, đó chỉ là tình nghĩa giữa huynh muội.”
Triệu Hồng hiển nhiên đã sớm nghĩ tới tầng này, nghe vậy cũng không lùi bước: “Trước kia nàng cùng Kỷ gia có hôn ước, tôn nhi cho dù có lòng, cũng nên mở miệng. Hôm nay hôn nhân đã giải, Tôn nhi luôn phải tranh thủ một lần cho mình.”
Tống thị nghe mà đau lòng, nhịn không được khuyên nhủ: “Cần gì phải nói rõ ràng? Nếu nàng từ chối ngươi, sau này gặp mặt, ngược lại sẽ không thoải mái.”
"Chính vì những năm này chưa từng hỏi qua, trong lòng mới luôn tồn tại một tia vọng tưởng." Triệu Hồng thấp giọng nói, "Thay vì cứ kéo dài như vậy, chi bằng được nàng nói lời chắc chắn. Nếu nàng muốn, tất nhiên là may mắn của ta; nếu nàng không muốn thì ta cũng tuyệt đối sẽ không dây dưa."
Ngày thường hắn luôn bày ra bộ dáng không được dạy dỗ, giờ phút này lại nói một cách trịnh trọng. Triệu lão phu nhân nhìn hắn thật lâu, cuối cùng cũng không khuyên nữa.
Trong lòng nàng chưa chắc không mong cuộc hôn sự này thành công. Minh Hi là do nàng nhìn lớn lên, dù có làm chuyện sai trái, cũng là cháu ngoại mà nàng đã dành cho mình đau đầu suốt mười tám năm. Nay những gia đình bên ngoài đều mang tâm tư riêng, không nắm rõ lai lịch. Nếu gả vào Triệu gia, ít nhất cả đời có người chân thành bảo vệ nàng.
Ngày hôm sau, Triệu lão phu nhân liền mời Tiêu Thành Hành qua phủ nói chuyện. Hai nhà vốn là người thân nhất, nàng cũng không vòng vo, đợi hạ nhân dâng trà xong, liền đem tâm ý của Triệu Hồng nói cho hắn biết.
Tiêu Thành Hành ban đầu khá bất ngờ. Trước đây hắn chỉ coi Triệu Hồng là con cháu nhà mình, nhìn hai đứa trẻ cùng nhau đùa giỡn lớn lên, vậy mà chưa từng nghĩ đến chuyện hôn sự. Nay được Triệu lão phu nhân nhắc tới, lại gần như so sánh với những gia đình đến thăm hỏi hôn lễ của Tiêu Minh Hi, giữa mày nhanh chóng có vẻ vui mừng.
"Đứa nhỏ này giấu kỹ thật đấy." Hắn cười nói, "Nếu sớm biết hắn có tấm lòng này, ta cũng không cần phải phiền não vì hôn sự của Minh Hi."
Tính tình và phẩm hạnh của Triệu Hồng, hắn từ nhỏ đã nhìn thấy lớn. Tuy có chút nghịch ngợm nhưng tâm địa lại không xấu, quan trọng hơn là, lòng chân thành của hắn đối với Tiêu Minh Hi, cả nhà họ Triệu đều thương yêu nàng. Nếu hai đứa trẻ kết thành vợ chồng, Tiêu minh Hi không cần gả xa, càng không phải cẩn thận dè dặt trong những gia đình lạ. Nhìn từ Mãn Ung Kinh, quả thực không tìm ra được người nào phù hợp hơn Triệu hồng.
Triệu lão phu nhân thấy hắn đầy lòng tán thành, ngược lại nhắc nhở: “Ngươi đừng vội cao hứng. Hôm nay chẳng qua là hai vị trưởng bối chúng ta nói riêng một chút, cuối cùng như thế nào, còn phải hỏi Minh Hi.”
"Đó là đương nhiên." Tiêu Thành Hành đáp trong miệng, nhưng trong lòng lại không cảm thấy con gái sẽ từ chối.
Mấy ngày trước hắn mới hỏi ý của nàng, Minh Hi tự miệng nói hôn sự mặc cho hắn làm chủ. Huống chi nàng và Triệu Hồng từ nhỏ thân thiết, biết rõ gốc gác lẫn nhau, dù là trước kia chưa từng nghĩ đến tình cảm nam nữ, nàng biết sau này cũng chưa chắc sẽ phản đối.
Vì vậy sau khi trở về vương phủ, Tiêu Thành Hành liền sai người mời Tiêu Minh Hi đến, trong giọng nói còn mang theo vài phần an ủi khó che giấu: “Hôm nay ngoại tổ mẫu của con đã nhắc cho con một mối hôn sự. Con người là con quen biết từ nhỏ, trưởng bối trong nhà cũng đều thương con, nếu thật sự có thể kết thành nhân duyên, thì vi phụ sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”
Tiêu Minh Hi vốn tưởng Triệu lão phu nhân lại thay nàng để mắt tới công tử nhà nào, nghe thấy tên Triệu Hồng, vậy mà có một lát không phản ứng kịp.
"Biểu ca?"
“Ngoài hắn ra còn có ai khác.” Tiêu Thành Hành cười nói, “Hồng nhi đích thân mở miệng với ngoại tổ mẫu của ngươi, có thể thấy không phải nhất thời hứng khởi. Ta đã nghĩ cho ngươi rồi, hôn sự này dù nhìn từ đâu cũng đều ổn thỏa hơn mấy hộ gia đình trước kia.”
Tiêu Minh Hi ngẩn ngơ nhìn phụ thân một lúc, mới hỏi: "Phụ vương đã đồng ý rồi sao?"
"Chưa xin mai mối, chỉ là hai nhà đã thông suốt tâm ý trước. Trước kia chẳng phải con nói hôn sự do cha quyết định là được sao?"
Nàng quả thực đã nói những lời như vậy, nhưng là để thăm dò Tiêu Hoán Đình, nào ngờ Triệu Hồng lại xuất hiện.
Tiêu Minh Hi không phải là không biết tâm tư của Triệu Hồng đối với mình. Nàng từ nhỏ đã không thiếu người ngưỡng mộ, chút tâm ý của thiếu niên kia, giấu trong ánh mắt, lộ ra giữa lời nói và hành động, đối đối nàng mà nói dễ dàng phân biệt hơn nhiều. Triệu hồng đối xử với nàng khác với người khác, nàng đã sớm phát hiện ra từ rất nhiều năm trước.
Chính vì vậy, nàng mới luôn giả vờ không biết. Nàng trước mặt Triệu Hồng chưa bao giờ có nửa phần thẹn thùng của nữ nhi gia, sai khiến hắn đến không chút khách khí, tức giận thì lạnh lùng nói, chẳng qua là muốn để cho hắn hiểu rõ, mình chỉ coi hắn như huynh trưởng và bạn chơi cùng lớn lên.
Sau đó nàng cùng Kỷ Ngọc Hành định thân, Triệu Hồng An phân ra, không còn lộ ra ý tứ vượt quá giới hạn. Nàng còn tưởng rằng hắn đã sớm ngừng tâm tư, ai ngờ chút niệm tưởng kia lại chưa từng tắt ngấm, chỉ là ẩn mình mấy năm, nay lại một lần nữa bùng cháy.
"Môn hôn sự này không thành." Tiêu Minh Hi cuối cùng cũng nói.
Nụ cười trên mặt Tiêu Thành Hành lập tức khựng lại: "Vì sao?"
"Con gái chỉ coi nó như huynh trưởng, chưa từng nghĩ đến việc gả cho nó."
“Các ngươi lớn lên cùng nhau từ nhỏ, hắn đối xử với ngươi thế nào, trong lòng ngươi rõ hơn bất cứ ai.” Tiêu Thành Hành thật sự không nghĩ ra nàng còn có gì bất mãn, “Ngoại tổ mẫu ngươi thương ngươi, cữu phụ mợ cũng sẽ không ủy khuất ngươi. Hôn sự như vậy, chẳng lẽ còn không tốt sao?”
"Chính vì hắn đối xử tốt với ta, ta mới không thể lấy chân tâm của hắn ra để đổi lấy sự an ổn cả đời." Tiêu Minh Hi không nói chi tiết với cha, chỉ nói, "Việc này không cần phải để ngoại tổ mẫu từ chối thay ta. Đã là biểu ca đích thân nhắc đến, thì nên do chính ta nói rõ ràng với hắn."
Tiêu Thành Hành còn muốn khuyên thêm, thấy nàng thần sắc nghiêm túc, cuối cùng nuốt lời vào trong. Một cuộc hôn sự mà hắn cho là thỏa đáng như vậy, lại không lọt vào mắt con gái, tuy hắn cảm thấy tiếc nuối nhưng cũng chỉ có thể mặc kệ nàng.
Tiêu Minh Hi hôm sau liền đến cửa, thần sắc lại vô cùng trịnh trọng. Triệu lão phu nhân chỉ nhìn nàng một cái, trong lòng đã có tính toán. Thế là sai người đi ngoại viện gọi Triệu Hồng tới, lại để nha hoàn trước tiên thêm than hồng ở nhà ấm phía hậu viên.
Triệu Hồng từ khi biết Tĩnh Vương tán thành mối hôn sự này, liền luôn chờ đợi hồi âm của vương phủ, ngay cả trường đua ngựa thường lui tới ngày trước cũng không còn tâm trí đi nữa. Nghe nói Tiêu Minh Hi đích thân đến cửa, trong lòng hắn chợt nảy sinh vài phần hy vọng, vội vàng chạy đến thượng phòng, vừa vào cửa đã hỏi: "Sao ngươi lại đích Thân tới đây?"
Tiêu Minh Hi nhìn thấy bộ dạng này của hắn, trong lòng càng thêm không đành lòng, nhưng vẫn nói: "Ta có vài câu muốn nói riêng với ngươi."
Triệu lão phu nhân thấy vậy, chỉ cho bọn hắn đi đình sưởi ấm ở hậu viên, lại phân phó hạ nhân đi theo từ xa.
Đình ấm áp nằm bên một cái ao, ba mặt buông rèm nỉ dày cộm, chậu than vừa mới thêm than mới. Sau khi hai người ngồi xuống trong đình, Triệu Hồng nhìn Tiêu Minh Hi vẫn luôn không lộ ra nụ cười, trong lòng đã có dự cảm chẳng lành.
"Dượng đã nói với con rồi sao?" Hắn hỏi.
Tiêu Minh Hi gật đầu, ngồi xuống đối diện hắn, cách làn khói trà lượn lờ bay lên nhìn hắn một lúc, cuối cùng vẫn nói thẳng: “Biểu ca, ta không thể gả cho huynh.”