Mấy ngày nay Tiêu Hoán Đình vẫn luôn truy tra tên nội thị mất tích kia. Hắn lần theo hướng người này rời khỏi Ngự Uyển tìm kiếm từng nơi, đối phương lại như biến mất không dấu vết, vừa không quay về chỗ ở quen thuộc, mấy trang viên an trí cung nhân ở ngoại ô kinh thành cũng chưa từng thấy bóng dáng hắn, từ đầu đến cuối sống không thấy người, chết không nhìn xác.
Những nơi có thể tra ra đều đã điều tra qua, vẫn không để lại chút dấu vết nào, có lẽ kẻ đứng sau màn đã sớm thu dọn sạch sẽ đầu đuôi. Nếu tiếp tục truy tra rầm rộ, chẳng những chưa chắc tìm được người, ngược lại còn dễ khiến đối phương phát hiện ra họ đã sinh nghi.
Tiêu Hoán Đình suy nghĩ xong, quyết định tạm thời gác lại manh mối này, trước tiên đến Tĩnh Tư Am cùng Tiêu Minh Hi bàn bạc xem bước tiếp theo nên hành động thế nào.
Lúc sắp ra khỏi cửa, vừa vặn nhìn thấy trên bàn bày một hộp cơm.
Đó là Triệu gia đã sai người đưa tới từ sáng sớm, nói là mấy món điểm tâm thời gian làm trong bếp, đặc biệt mang đến cho hắn nếm thử. Tiêu Hoán Đình vốn không có hứng thú với đồ ngọt, ánh mắt dừng lại trên hộp cơm một lúc, bỗng nhiên nhớ tới bát cháo loãng trong Tĩnh Tư Am. Liền thuận tay nhấc hộp thức ăn lên.
Mấy ngày nay Tiêu Minh Hi cuối cùng cũng chịu ăn uống tử tế, lại theo lời dặn dò trước đó của Tiêu Hoán Đình, sớm muộn gì cũng bôi thuốc cho vết thương do trượng. Vết bầm tím ở chỗ đã giảm bớt đôi chút so với mấy ngày trước, nhưng vẫn chưa lành hẳn, hơi bị kéo một chút vẫn rất đau, trên người vẫn không còn bao nhiêu sức lực. Khi cửa phòng được đẩy ra, nàng đang nằm rạp trên giường nhắm mắt dưỡng thần.
Nàng quay mặt đi, thấy Tiêu Hoán Đình bước vào, tuy có chút bất ngờ nhưng thần sắc lại không còn sự phòng bị trước đó.
Tiêu Hoán Đình đặt hộp cơm lên bàn, lại nhìn sắc mặt nàng: “Vết thương đã đỡ hơn chưa?”
Tiêu Minh Hi gật đầu, vốn định hỏi hắn có phải đã tra ra điều gì không, nhưng ánh mắt lại vô thức rơi vào chiếc hộp cơm đó. Kiểu dáng hộp ăn đó nàng rất quen thuộc. Nàng xưa nay thích đồ ngọt, nhà bếp nhà họ Triệu mỗi khi làm điểm tâm theo giờ, Triệu lão phu nhân luôn sai người đựng thêm một hộp khác đưa đến Tĩnh Vương phủ, mười mấy năm qua chưa từng gián đoạn.
Nàng nhìn một lát, hỏi: "Đây là Triệu gia gửi tới sao?"
“Sáng nay mới đưa đến phủ.” Tiêu Hoán Đình không giải thích nhiều, chỉ đưa tay mở nắp hộp, “Ta không ăn đồ ngọt lắm, nên mang đến cho ngươi.”
Một mùi hương ngọt ngào đã lâu không thấy theo đó tỏa ra. Tiêu Minh Hi nhìn những món điểm tâm trong hộp, đều là thứ nàng từng thích ăn trước đây, trong lòng dần dâng lên một chút chua xót. Nhà họ Triệu đến nay vẫn chưa có một ai đến Tĩnh Tư Am nhìn nàng, những tình yêu thương thuộc về mình trước kia dường như cũng đã dành hết cho người khác. Tuy nhiên điều này cũng là đương nhiên, nàng không có tư cách oán trách, nhưng trong thâm tâm vẫn không thể kiểm soát mà nảy sinh vài phần ghen tị với Tiêu Hoán Đình.
Nàng đã liên tiếp nhiều ngày không được ăn uống đàng hoàng. Cháo trong mỗi ngày gửi tới căn bản không no bụng. Lúc này ngửi thấy mùi ngọt ngào gần ngay trước mắt, bụng nhanh chóng dâng lên một cơn đói khó chịu.
Nàng chống tay lên mép giường, chậm rãi đứng dậy khỏi giường. Tiêu Hoán Đình thấy nàng động tác khó khăn, theo bản năng hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”
"Ta đói rồi, bây giờ phải ăn." Tiêu Minh Hi vịn mép giường đứng vững, giọng điệu mang theo vài phần giận dỗi khó hiểu, vẫn không ngẩng đầu nhìn hắn.
Chỉ là nàng vừa lảo đảo đứng thẳng người dậy, trước mắt liền tối sầm lại, bên tai cũng theo đó mà kêu ù òa lên. Những ngày này mỗi ngày nàng chỉ dựa vào một bát cháo loãng để ăn, lại còn mới khỏi bệnh, khi nằm trên giường vẫn không cảm thấy gì, đột nhiên đứng dậy mới phát hiện cơ thể đã suy yếu dữ dội từ lâu.
Tiêu Minh Hi theo bản năng đưa tay chộp lấy cột giường bên cạnh, nhưng đầu ngón tay lại vồ hụt. Khoảnh khắc tiếp theo, dưới gối nàng mềm nhũn, cả người không tự chủ được mà ngã nhào về phía trước.
Tiêu Hoán Đình cách đó không xa, thấy vậy lập tức tiến lên một bước đón lấy người.
Trán Tiêu Minh Hi suýt nữa đập vào ngực hắn, chóp mũi nhất thời toàn là mùi xà phòng thanh đạm giữa vạt áo hắn. Trước mắt nàng vẫn đen kịt, hai tay không có chỗ dùng sức, chỉ có thể vô thức nắm chặt vạt váy hắn lại, cả người gần như dựa vào người hắn mà thôi.
Khi Tiêu Hoán Đình đỡ lấy nàng, mới phát hiện nàng còn nhẹ hơn mình tưởng. Cách lớp vải mỏng manh, vòng eo dưới lòng bàn tay thon thả mềm mại, như thể một bàn bàn chân có thể hoàn toàn bao bọc.
Trong lòng hắn thoáng qua một chút khác lạ, rất nhanh liền thu liễm tâm thần, chỉ cúi đầu hỏi: "Có thể đứng vững không?"
Tiêu Minh Hi chậm lại một lát, tầm nhìn mới dần khôi phục. Đợi đến khi nàng nhìn rõ người trước mắt, cuối cùng cũng nhận ra mình đang dựa vào lòng Tiêu Hoán Đình với tư thế nào, cơ thể lập tức cứng đờ.
Nàng thử dùng sức dưới chân, nhưng hai chân vẫn mềm nhũn, chỉ có thể mím môi lắc đầu.
Tiêu Hoán Đình không buông tay, một mặt đỡ lấy cánh tay nàng, vừa đỡ eo, từ từ đưa người đến bên bàn. Vết thương của nàng tất nhiên là không ngồi được, chỉ có thể chống lên mép bàn đứng thẳng. Thấy nàng đã đứng vững, Tiêu Huy Đình mới thu tay lại.
Cơn choáng váng vừa rồi tuy đã qua đi, nhưng mặt Tiêu Minh Hi vẫn nóng bừng, mãi không ngẩng đầu nhìn Tiêu Hoán Đình. Chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì, đưa tay lấy một miếng điểm tâm.
Sau khi thức ăn vào miệng, nàng liền không còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác nữa.
Bánh ngọt mềm mại, thơm gần như không cần nhai cũng nuốt trôi được, dạ dày đã trống rỗng cuối cùng cũng được xoa dịu đôi chút. Nàng ăn xong một miếng, nhanh chóng lại đưa tay lấy miếng thứ hai, dường như cơn đói đè nén bấy lâu nay mới đồng loạt dâng lên.
Trên bàn vẫn chỉ có nửa bình nước trong. Tiêu Hoán Đình thấy nàng nuốt quá vội, liền cầm lấy một cái bát sứ thô, rót chút nước đẩy đến bên tay nàng. Hắn bưng lên uống vài ngụm, sự khô khốc nghẹn ở cổ họng mới dần dịu lại.
Nàng trước kia ăn uống rất kén chọn, vật vào miệng hỏa hầu hoặc vị giác hơi không hợp là sẽ đặt xuống, không chịu ăn thêm một miếng nào. Nay lại một tay chống lên mép bàn, đứng đó ăn mà đầu cũng không ngẩng lên, cũng chẳng khác gì đám lưu dân đói khát trước lều cháo ngoài thành.
Tiêu Hoán Đình nhìn mà lông mày từ từ nhíu lại.
Tiêu Minh Hi vốn dĩ làn da trong suốt, khí sắc tươi tắn. Nhưng giờ đây sắc mặt tái nhợt, y phục trống trải, cổ tay lộ ra dưới ống tay áo mảnh hơn trước một vòng, trên mặt cũng mất đi vẻ rực rỡ ngày thường. Nếu cứ tiếp tục chịu đựng ở đây như vậy, e rằng làn thịt trắng ngần như mỡ đông kia cũng sẽ mất hết ánh sáng.
Nghĩ đến đây, trong lòng Tiêu Hoán Đình bỗng nhiên nảy sinh vài phần tiếc nuối.
Tiêu Minh Hi ăn hết nửa hộp điểm tâm, bụng cuối cùng không còn trống rỗng khó chịu nữa, sắc mặt cũng dịu đi đôi chút. Nàng không biết Tiêu Hoán Đình đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy cứ đứng mãi thật sự rất vất vả, liền đặt phần điểm Tâm còn lại vào trong hộp, vịn mép bàn chậm rãi di chuyển trở về bên giường.
Lần này Tiêu Hoán Đình không vội vàng đưa tay ra nữa, chỉ đứng nhìn một bên. Mãi đến khi nàng lại nằm phục trên giường, hắn mới dịch chiếc ghế gỗ lại gần hơn, ngồi xuống bên cạnh.
Tiêu Minh Hi lấy lại hơi thở, mới hỏi: "Tên nội thị mất tích kia đã tìm thấy chưa?"
"Không có."
Tiêu Hoán Đình kể lại ngắn gọn những chuyện đã tra được trong mấy ngày nay. Tên nội thị kia sau khi rời khỏi Ngự Uyển không lộ diện nữa, tất cả nơi có thể đi đều không thấy tung tích của hắn. Bất luận là người đã chết hay bị người khác giấu đi, ít nhất trước mắt cũng không cách nào tiếp tục truy tra.
Tiêu Minh Hi nghe xong, thần sắc dần trở nên nghiêm trọng: "Manh mối cứ thế đứt đoạn sao?"
“Tạm thời đứt đoạn.” Tiêu Hoán Đình nói, “Đối phương đã có bản lĩnh dọn sạch người và dấu vết, chúng ta cứ điều tra tiếp như vậy, cũng chỉ là đang báo cho họ biết, bọn họ đã nảy sinh nghi ngờ rồi.”
Tiêu Minh Hi im lặng một lát. Nàng tuy không cam lòng, nhưng cũng hiểu lời Tiêu Hoán Đình nói có lý. Người đứng sau đã có thể điều động thủ vệ trong Ngự Uyển, lại có khả năng xử lý nội thị sau khi vụ án kết thúc, e rằng rất khó dễ dàng bị lôi ra ngoài.
"Vậy bây giờ phải làm sao?"
“Đã không tìm thấy, vậy thì tạm thời đừng tìm nữa.” Tiêu Hoán Đình tựa lưng vào ghế, thần sắc không hề tỏ ra nôn nóng, “Người đó tốn bao công sức bày mưu tính kế lớn như vậy. Nhưng giờ ta vẫn bình an vô sự, đối phương thật sự sẽ dừng tay tại đây sao?”
Tiêu Minh Hi nghe đến câu cuối cùng, ngón tay vô thức siết chặt.
Tiêu Hoán Đình tiếp tục nói: “Nếu chuyện của Tĩnh Tư Am cũng là do người này gây ra, thì kẻ sốt ruột nhất lúc này không phải là chúng ta. Chỉ cần hắn còn muốn mạng ngươi và ta, sớm muộn gì cũng sẽ lộ ra sơ hở. Thay vì đuổi theo manh mối đã đứt đoạn kinh động đối phương, chi bằng đợi một chút.”
"Đợi hắn lại đến giết chúng ta?" Tiêu Minh Hi hỏi.
"Sợ rồi?"
"Ai sợ?" Nàng gần như theo bản năng phản bác, vừa dứt lời mới nhận ra mình đã trúng khích tướng của hắn, sắc mặt lập tức không mấy dễ coi.
Tiêu Hoán Đình lại không trêu chọc nàng, chỉ nói: “Sợ cũng vô ích. Đối phương đang ở trong bóng tối, chúng ta hiện giờ ngay cả đối phương là ai cũng không biết, chủ động truy tra ngược lại dễ lộ ra sơ hở. Chi bằng chờ xem, nếu bọn hắn còn ra tay, chắc chắn sẽ để lại dấu vết.”
Tiêu Minh Hi rũ mắt suy nghĩ một hồi, cũng biết trước mắt không còn cách nào tốt hơn, thấp giọng đáp: "Biết rồi."
Nàng trước kia không muốn sống, là vì lòng nguội lạnh, nhưng nếu thật sự có người dốc hết tâm tư mong nàng chết, thì lại là chuyện khác. Nàng có thể tự mình không cần mạng này, lại không cho phép người ngoài tính kế. Nghĩ đến kẻ đứng sau màn có lẽ còn sẽ ra tay lần nữa, nàng theo bản năng sẽ muốn phòng bị.
Tiêu Hoán Đình nhìn phản ứng của nàng, biết nàng sẽ không dễ dàng tìm chết nữa, nên cũng không nói thêm gì.
Chỉ là trước khi đi, hắn lại liếc nhìn nửa hộp điểm tâm còn sót lại trên bàn cùng chiếc ấm trà đựng nước trong, trong lòng đã có tính toán.