Sau khi mẹ con Chu phu nhân hồi phủ, Thọ An cung cũng không lập tức thúc giục hỏi. Buổi chiều hôm sau, Thôi thái hậu lấy danh nghĩa ban thưởng quả giải nóng, phái một cung nữ đi đến Chu phủ. Trước khi cung cô đi, lại lén lút hỏi thăm Chu Phu Nhân kết quả xem mắt ngày hôm qua.
Chu phu nhân đương nhiên nghe ra dụng ý trong đó, chỉ uyển chuyển đáp lại. Chu Nghi Huyên tuổi còn nhỏ, hỏi chuyện hôn sự khó tránh khỏi có chút thẹn thùng. Nhưng bà không hề bất mãn với Tĩnh Vương thế tử, Chu gia cũng sẵn lòng nghe theo sự sắp xếp của trưởng bối, để hai đứa trẻ ở bên nhau xem xét thêm lần nữa.
Thôi Thái hậu nghe xong, trên mặt liền có ý cười.
“Chu gia ngược lại còn coi như thức thời.” Chu ma ma ở bên cạnh nói, “Chỉ là vị Chu cô nương kia lá gan nhỏ một chút.”
“Gan nhỏ thì có gì không tốt?” Thôi thái hậu không để tâm, “An phận nhu thuận, dù sao cũng đỡ tốn công hơn khí phách.”
Chu ma ma nghe hiểu ý của nàng, cúi đầu đáp ứng.
Thôi Thái hậu không định lập tức thúc giục hai nhà thỉnh mai. Thọ An Cung có thể làm cầu nối cho người trẻ tuổi, nhưng việc thực sự nghị thân lại phải xem ý của Tĩnh Vương phủ. Tiêu Hoán Đình đã buông lỏng, tiếp theo chỉ cần báo cho Tiêu Thành Hành một tiếng, để Tĩnh vương phủ tự mình ra mặt là được.
Không qua mấy ngày, Tiêu Thành Hành theo lệ nhập cung vấn an, Thôi Thái hậu liền thuận thế nhắc tới việc này.
“Ngày Thất Tịch, ai gia thấy Hoán Đình có tiếng nói với cô nương nhà họ Chu, sau đó lại đặc biệt triệu hai người đến gặp mặt một lần. Nhà họ Châu đã trả lời, nói cô gái không phản đối cuộc hôn nhân này.”
Tiêu Thành Hành hiển nhiên có chút bất ngờ: "Chu gia cô nương?"
“Nữ nhi của Chu gia, Thiếu khanh Thái Thường Tự.” Thôi thái hậu nói, “Cô nương kia tính tình ôn thuận, đối đãi với người cũng biết lễ, ngược lại còn xứng đôi với Hoán Đình.”
Tiêu Thành Hành lướt qua cái tên này trong lòng một lượt, rất nhanh liền có ấn tượng. Chu Nghi Huyên trước đây thường theo Tiêu Minh Hi đến dự tiệc, cũng từng đến Tĩnh Vương phủ làm khách, chỉ là hắn thân là trưởng bối, không tiếp xúc nhiều với những cô nương trẻ tuổi này, nhưng chỉ mơ hồ nhớ rằng đó là một đứa trẻ không thích nói chuyện.
“Hoán Đình chưa từng nhắc đến chuyện này với nhi thần.”
"Với tính tình của hắn, chẳng lẽ còn trông cậy vào việc sau khi hắn về phủ chủ động nói cho ngươi biết, hắn đã để mắt tới cô nương nhà nào?" Thôi Thái hậu cười nói, "Ai gia từng hỏi hắn rồi, mấy vị cô gái phía trước, đều dùng một lần gặp mặt mà đẩy qua, chỉ có thể nói Chu gia cô Nương tính cách không tệ. Sau đó sắp xếp bọn họ gặp lại, cũng chưa từng từ chối."
Tiêu Thành Hành nghe đến đây, trong lòng đã tin vài phần.
Tiêu Hoán Đình trước đây còn nói mình không có ý định thành hôn, hôm nay lại chịu liên tiếp gặp một cô nương, nghĩ đến dù không thể nói là rất ưng ý, ít nhất cũng không chán ghét. Con về phủ hơn nửa năm, mọi việc đều quen với việc tự quyết định của mình, hiếm khi chịu nghe theo sự sắp xếp của trưởng bối trong hôn nhân đại sự, Tiêu Thành Hành đương nhiên vui vẻ thấy điều đó.
Nhưng hắn không lập tức đáp ứng thay Tiêu Hoán Đình, chỉ nói: "Hôn nhân dù sao cũng là chuyện của chính hắn, nhi thần về trước hỏi ý tứ của hắn. Nếu hắn thật sự nguyện ý, lại để trưởng bối hai nhà từ từ thương nghị."
Thôi Thái hậu cũng không thúc giục: “Đây là đương nhiên. Chuyện hôn nhân đại sự không thể vội, nhìn nhau thêm vài lần, trong lòng cũng yên tâm hơn một chút.”
Sau khi Tiêu Thành Hành rời khỏi Thọ An cung, trong lòng vẫn luôn canh cánh chuyện này. Chiều tối về phủ, liền sai người mời Tiêu Hoán Đình vào thư phòng.
Tiêu Hoán Đình vào trong hành lễ, Tiêu Thành Hành liền đi thẳng vào vấn đề: “Hôm nay Thái hậu nhắc đến Chu gia cô nương với ta, nói ngươi đã gặp nàng hai lần.”
Tiêu Hoán Đình nghe vậy, trong lòng khẽ động. Chu Nghi Huyên vừa mới bày tỏ thái độ với gia đình, Thọ An cung đã đưa lời đến trước mặt phụ vương. Xem ra Thôi Thái hậu đặc biệt để tâm đến hôn sự của hắn.
Trong lòng hắn thầm cảnh giác, nhưng trên mặt không lộ ra, chỉ nói: "Đúng là có việc này."
Tiêu Thành Hành hỏi: “Ngươi có ý với cô nương nhà họ Chu không?”
“Chỉ là gặp hai lần, vẫn chưa thể nói là cố ý.” Tiêu Hoán Đình hơi dừng lại, “chỉ là nàng không khó chung sống. Nếu phụ vương muốn để hai nhà tiếp tục qua lại với nhau, ta không có dị nghị.”
Hắn nói rất bình thường, nhưng giữa đôi mày mắt Tiêu Thành Hành lại dần hiện lên vài phần ý cười.
Nếu thực sự không có tâm tư, với tính cách của Tiêu Hoán Đình, hoàn toàn có thể trực tiếp từ chối, tuyệt đối sẽ không vì nể mặt người ngoài mà miễn cưỡng bản thân.
"Nếu ngươi không muốn, không cần vì là Thái hậu nhắc tới mà miễn cưỡng đồng ý." Tiêu Thành Hành vẫn hỏi thêm một câu, "Thành hôn không phải chuyện nhỏ, sau này muốn sớm tối ở bên nhau, luôn phải tự mình cảm thấy thích hợp."
"Ta biết." Tiêu Hoán Đình nói, "Hiện tại chỉ là nhìn nhau, chưa đến mức không thể thiếu nàng. Cứ ở bên nhau xem sao."
Tiêu Thành Hành nghe hắn nói vậy, càng cảm thấy trong lòng con trai đã có chút tính toán, chỉ là không chịu nói thẳng. Hắn không truy hỏi thêm, mà nói: "Mẫu phi ngươi mất sớm, những chuyện nội trạch này ta cũng không hiểu rõ lắm. Đã muốn tiếp tục xem mắt, đành phải nhờ ngoại tổ mẫu ngươi lo liệu giúp."
Tiêu Hoán Đình không có ý kiến gì về việc này.
Nếu Triệu gia chịu ra mặt thao túng, vở kịch này sẽ càng chân thực hơn, đủ để Thôi thái hậu tin là thật.
“Vậy thì làm phiền ngoại tổ mẫu rồi.”
Thấy hắn đáp ứng dứt khoát như vậy, tâm trạng Tiêu Thành Hành khá tốt, ngày hôm sau liền đích thân đến phủ Định Quốc Công.
Triệu lão phu nhân vừa tỉnh giấc vào buổi trưa, đang ngồi trên giường cạnh cửa sổ xem vải vóc Tống thị mới cắt cho Triệu Uyển, liền nghe hạ nhân vào bẩm báo, nói Tĩnh Vương đã đến tiền viện. Trong lòng bà có chút bất ngờ, vội sai người mời Tiêu Thành Hành vào Thọ An Đường, lại sai nha hoàn pha trà lần nữa.
Sau khi Tiêu Thành Hành vào cửa, trước tiên vấn an Triệu lão phu nhân. Vợ chồng Triệu Đình Nhạc cũng nghe tin chạy đến, ngồi xuống phía dưới.
Sau vài câu xã giao, Tiêu Thành Hành liền nói rõ mục đích đến đây.
“Hôn sự của Hoán Đình, vốn không nên vội vàng như vậy. Chỉ là mẫu hậu đã thay hắn xem mắt một lần, bản thân hắn cũng không bài xích cô nương Chu gia. Trong vương phủ không ai có thể lo liệu những chuyện này cho hắn, ta suy đi nghĩ lại, chỉ có cách làm phiền nhạc mẫu.”
Triệu lão phu nhân nghe thấy là hôn sự của Tiêu Hoán Đình, lập tức phấn chấn hẳn lên: “Cô nương Chu gia, có phải là người trước kia thường đi theo Minh Hi đến đây không?”
Trong phòng hơi yên tĩnh lại.
Tiêu Thành Hành dừng tay đang bưng chén trà trong chốc lát, mới nói: “Chính là nàng.”
Khi Triệu lão phu nhân nhắc đến Tiêu Minh Hi, trong lòng vẫn khó tránh khỏi phức tạp. Chỉ là hôm nay nói về hôn sự của cháu ngoại, nàng rất nhanh liền thu lại chút cảm xúc đó, cẩn thận hồi tưởng lại dáng vẻ của Chu Nghi Huyên.
“Đứa nhỏ đó ta đã gặp vài lần. Lời tuy ít hơn một chút, nhưng ánh mắt lại nghiêm túc, đối đãi với người khác cũng có lễ.” Triệu lão phu nhân nói, “Chu gia nhập kinh năm nay không dài, ta cùng Chu phu Nhân qua lại không nhiều, bất quá nghe nói trong nhà quy củ rất nghiêm khắc, mấy đứa trẻ cũng đều dạy dỗ khá tốt.”
Tống thị ở bên cạnh gật đầu: “Chu phu nhân làm người hòa khí, không phải tính tình thích sinh sự. Chu cô nương tuy có chút thẹn thùng, nhưng lại không keo kiệt. Trước đây mấy lần đi dự tiệc, cũng chưa từng thấy nàng tranh chấp với ai.”
Tiêu Thành Hành nói: “Hoán Đình về muộn, trước đây chưa từng ở chung với những cô nương thế gia này. Ta chỉ sợ chính hắn không hiểu cách nhìn người khác, xin nhạc mẫu chú ý nhiều hơn cho hắn.”
“Hắn không hiểu, chẳng lẽ ta cũng không biết?” Triệu lão phu nhân cười nói, “Ta làm bà ngoại này, vốn nên thay hắn lo liệu. Ngươi cứ yên tâm, hôn nhân là chuyện cả đời, ta sẽ không chỉ nhìn vào môn đệ Chu gia, cũng sẽ cũng chẳng vì Thái hậu mở miệng mà vội vàng định ra.”
Tiêu Thành Hành nghe vậy, trong lòng cũng an tâm hơn đôi chút.
Triệu lão phu nhân lại hỏi thêm vài câu về tình hình Tiêu Hoán Đình và Chu Nghi Huyên ở bên nhau, nghe nói hai người mới gặp nhau hai ba lần, liền không tán thành lập tức xin mai mối.
"Làm gì có đạo lý gặp hai lần là vội vàng hỏi tên? Dù sao cũng phải để hai đứa trẻ ở bên nhau thêm vài lần, nhìn nhau vừa mắt mới có thể bàn bạc tiếp." Nàng quay đầu nhìn Tống thị, "Dù sao hôn sự của Uyển nhi cũng đang xem mắt, qua vài ngày nữa tìm cớ, mời cả hai nhà đến ngồi một chút."
Tống thị mỉm cười đáp ứng.
Những ngày này Triệu Uyển quả thực cũng đang nhìn nhau. Nam phương họ Lâm, tên Duy Khiêm, là đích trưởng tử của Hộ bộ Tả thị lang Lâm Sùng, hắn từ mười bốn tuổi đã ở lại quê hương tổ tiên Giang Nam, theo ông nội trí sĩ về quê đọc sách, sau khi Lâm sùng vào kinh làm quan cũng chưa từng đón hắn đến. Mãi đến kỳ thi mùa xuân năm nay, Lâm Duy khiêm mới theo tộc nhân vào thành ứng thí, đỗ Nhị giáp Tiến sĩ, rồi được chọn vào Hàn Lâm Viện làm Thứ cát sĩ và từ đó ở Ung Kinh.
Lâm gia mấy đời làm quan, môn phong đoan chính. Bản thân Lâm Duy Khiêm cũng sinh ra thanh tuấn đoan trang, lời nói không nổi không nóng. Hắn về kinh mới vài tháng, người quen biết hắn trong kinh cũng không nhiều lắm. Triệu Uyển cũng là sau kỳ thi Xuân Vi, mới gặp hắn ở hai bữa tiệc, có chút hài lòng với phẩm mạo và cách ăn tiếng nói của hắn.
Tiêu Thành Hành không hỏi nhiều về hôn sự của Triệu Uyển, chỉ nói mọi việc đều nghe theo sự sắp xếp của lão phu nhân Triệu. Sau khi ngồi thêm một lúc, hắn liền đứng dậy cáo từ.
Triệu Đình Nhạc đích thân đưa người đến tiền viện. Khi hắn trở về, Triệu Uyển cũng đã được Tống thị gọi vào Thọ An Đường.
Triệu lão phu nhân trước tiên nói với nàng về chuyện của Chu gia, sau đó mới hỏi: “Nếu Lâm gia bên kia có người đến, ngươi còn nguyện ý gặp không?”
Triệu Uyển không giả bộ e thẹn, chỉ hơi nóng mặt, gật đầu nói: "Lâm công tử đối đãi khách khí, lời nói cũng có chừng mực. Tổ mẫu nếu hỏi ý ta, ta không muốn."
Triệu lão phu nhân nghe xong vô cùng hài lòng: “Chính ngươi nhìn thuận mắt là được. Thật sự gả qua đó, sống cuộc đời chính là ngươi, người khác nói tốt đến đâu, chung quy không bằng chính ngươi nguyện ý.”
Lời vừa dứt, ngoài cửa liền truyền đến tiếng bước chân.
Triệu Hồng vén rèm bước vào. Hắn vừa từ sân luyện võ của hậu viện trở về, trước trán còn mang theo mồ hôi mỏng, ống tay áo tùy ý xắn lên đến khuỷu tay, sau khi đi vào chỉ hành lễ với Triệu lão phu nhân, liền chọn một cái ghế cách xa mọi người nhất ngồi xuống.
Hắn bị cấm túc nhiều ngày, nay tuy không còn nhốt cả ngày trong viện nữa, nhưng vẫn không thể tùy tiện ra khỏi phủ. Triệu Đình Nhạc vốn định mượn khoảng thời gian này để xem mắt một mối hôn sự cho hắn, để hắn sớm thu tâm, ai ngờ liên tiếp gặp hai nhà, cuối cùng đều không có chuyện gì sau đó.
Lần đầu tiên nhìn nhau, Triệu Hồng cố ý từ luyện võ trường trở về rất muộn, ngay cả giày ủng dính bùn cũng không chịu thay, sau khi vào cửa liền ngồi nghiêng trên ghế nghịch roi ngựa. Nữ nhân hỏi hắn ngày thường đọc sách gì, nhưng hắn lại nói mình vừa xem văn chương đã đau đầu, thích nhất là phóng ngựa săn bắn.
Lần thứ hai càng quá đáng. Cô nương mới hàm súc hỏi sau này hắn có dự định gì không, hắn liền thẳng thắn nói mình không kiên nhẫn chịu sự quản thúc của người khác, tương lai dù thành hôn cũng khó đảm bảo ngày ngày ở lại phủ, xin đối phương nhất định phải suy nghĩ cho rõ ràng.
Cô nương kia sau khi về phủ liền khóc một trận, hai nhà tự nhiên không còn lời nào để nói.
Triệu lão phu nhân nhìn thấy bộ dáng không được dạy dỗ này của hắn liền cảm thấy đau đầu: “Vừa rồi đang nói chuyện hôn sự giữa muội muội ngươi và Hoán Đình. Hiện giờ bọn họ đều có người xem mắt, chỉ còn lại ngươi vẫn suốt ngày quậy phá.”
Triệu Hồng dựa vào lưng ghế, không quan tâm nói: “Tổ mẫu cần gì phải lo lắng thay ta? Hai nhà trước không phải đã nhìn rất rõ rồi sao, tính tình của ta như vậy, ai gả vào người đó xui xẻo.”
"Ngươi còn biết mình không phải thứ tốt lành gì sao?" Triệu Đình Nhạc vừa vào cửa đã nghe thấy câu này, sắc mặt lập tức trầm xuống, "Hai lần trước nhìn nhau, ngươi rõ ràng cố ý làm ra bộ dạng ngỗ nghịch đó, thật sự cho rằng trong nhà không nhìn ra sao."
Triệu Hồng cũng không phủ nhận: "Đã biết, sau này phụ thân đừng mời người đến cửa nữa, đỡ phải vô cớ làm lỡ dở cô nương nhà người ta."
"Chúng ta thay ngươi bàn chuyện hôn sự, là muốn ngươi thu lại tâm tư, không phải để ngươi giả điên giả dại trước mặt người khác!"
“Ta hiện giờ ngay cả cửa phủ cũng không ra được, ngày nào cũng ở trong sân thì là ở luyện võ trường, chẳng lẽ còn chưa đủ an phận?” Trong giọng điệu của Triệu Hồng mang theo sự mỉa mai rõ ràng, “Các ngươi không cho ta hỏi đến sống chết của người khác, bây giờ lại vội vàng thay ta nói chuyện hôn sự, không phải chỉ muốn tìm một người trông chừng ta thật tốt sao?”
Trong phòng lập tức yên tĩnh trở lại.
Mọi người đều biết "người khác" trong miệng hắn là ai.
Sắc mặt Triệu Đình Nhạc càng thêm khó coi, đang định phát tác thì Triệu lão phu nhân đã gõ mạnh vào cây gậy trong tay.
“Đừng có bày ra bộ dạng khốn nạn này trước mặt ta. Ngươi là ta nhìn lớn lên, trong bụng có mấy sợi dây hoa trụy tử, ta rõ hơn ai hết.” Nàng trừng mắt nhìn Triệu Hồng: “Nếu ngươi thật sự không muốn nghị thân, thì hãy nói chuyện tử tế với gia đình. Cố ý làm nhục danh tiếng của mình, liên lụy hai cô nương vô tội trở về chịu người khác bàn tán, tính là bản lĩnh gì?”
Triệu Hồng bị mắng đến mức hơi ngồi thẳng dậy một chút, nhưng vẫn không chịu nhún nhường: “Tôn nhi đã sớm nói không muốn cưới, là các ngươi cứ nhất quyết không nghe.”
"Vậy ngươi định cả đời không lấy vợ nữa sao?"
"Vậy cũng không có gì là không tốt."
Triệu lão phu nhân tức giận nâng quải trượng lên liền muốn đánh hắn. Triệu Hồng sớm có phòng bị, lập tức từ trong ghế đứng dậy, lui đến bên cửa nói: “Tổ mẫu mới khá hơn một chút, vẫn là bớt động khí. Tôn nhi ngày mai lại tới thỉnh an.”
Nói xong, hắn không đợi Triệu Đình Nhạc mở miệng, xoay người rời khỏi Thọ An Đường.
Triệu Đình Nhạc tức giận muốn đuổi theo, bị Triệu lão phu nhân lên tiếng gọi lại: "Để hắn đi. Hắn hiện đang cố gắng lên, ngươi dù có nhốt hắn thêm một tháng nữa, cũng chỉ có thể vượt ải người càng cứng đầu."
"Mẫu thân chẳng lẽ còn muốn mặc cho hắn làm loạn như vậy sao?"
“Ai nói ta muốn tùy ý hắn?” Triệu lão phu nhân lại đặt gậy chống xuống chân, vẫn nhìn về hướng Triệu Hồng rời đi, “Chỉ là mọi việc đều có trước sau. Hiện tại hãy xem xét kỹ chuyện của Uyển Nhi và Hoán Đình, còn cái đồ khốn kiếp này——”
Nàng hừ lạnh một tiếng.
"Ta muốn xem, hắn có thể giả vờ ra bộ dạng vô lại này đến bao giờ."
Tống thị mặt đầy lo lắng, đứng dậy rót lại cho mẹ chồng một chén trà nóng. Triệu Uyển cũng ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng thuận theo lưng lão nhân gia, ánh mắt không tự chủ được mà rơi ra ngoài cửa.
Nàng hiểu rõ trong lòng, Triệu Hồng hiện giờ kháng cự nghị thân như vậy, suy cho cùng vẫn là vì Tiêu Minh Hi.
Trước đó, bà nội lo lắng vì vụ án kinh mã, nàng thực sự không đành lòng để lão nhân gia tiếp tục che mắt, mới nói ra chuyện Tiêu Minh Hi đã giấu giếm thân thế hai năm trước. Nàng không phải cố ý dậu đổ bìm leo, càng không ngờ tổ mẫu lại hôn mê vì điều này. Triệu Hồng lại khẳng định nàng bất chấp tình cảm nhiều năm, liền mắng nàng một trận tơi bời, liên tiếp mấy ngày cũng không chịu nói chuyện với nàng.
Mỗi lần Triệu Uyển nhớ lại, trong lòng vẫn cảm thấy tủi thân.
Tiêu Minh Hi ở xa tận Tĩnh Tư Am, chưa chắc biết Triệu Hồng đã làm những việc này. Dù có biết, sợ là cũng sẽ không nhận ân tình của hắn. Triệu Uyển càng nghĩ càng không đáng thay ca ca, nỗi uất ức trong lòng cũng càng khó mà tan biến.
Triệu lão phu nhân uống vài ngụm trà, hơi thở dần bình ổn lại, lúc này mới nói với Tống thị: "Lâm gia và Chu gia bên kia đều đừng vội đặt thiệp mời. Hiện giờ nóng vẫn còn nặng, đợi cuối tháng bảy mát mẻ hơn, rồi tìm cớ tự nhiên mời họ đến ngồi một chút. Chuyện hôn nhân đại sự không thể vội vàng, luôn phải để mấy đứa trẻ gặp thêm vài lần, xem thử có hợp nhau hay không."
Tống thị đáp một tiếng, ghi nhớ cả hai việc này vào trong lòng.