Mũi tên bắn xuống đất, nha hoàn ghi danh cho mọi người bên cạnh nhanh chóng báo cáo kết quả. Tiêu Minh Hi vừa hay trúng thêm một mũi tên, ván này coi như nàng thắng.
Trịnh Linh lập tức cười lên, Chu Nghi Huyên cũng giãn mày theo. Tiêu Minh Hi nhận lấy phần thưởng thắng từ tay thị nữ nhà họ Triệu, cúi đầu nhìn một cái. Đó là một chiếc hộp thơm bằng bạch ngọc to bằng bàn tay, chạm khắc hoa hải đường gãy cành, chế tác khá tinh xảo, nàng thấy khá thích nên tiện tay đưa cho Ngân La.
Sắc mặt Hà Cẩm Nhàn đã không còn đẹp như lúc nãy nữa.
Nàng thua ván này thì còn tạm được, nhưng lại vì sao mà thua, ở đây chỉ cần mắt không mù, đại khái đều đoán ra vài phần. Tiêu Minh Hi đặc biệt hiểu rõ, khi ngước mắt lên, vừa vặn đối diện với Hà Cẩm Nhàn.
Nàng không nói gì, chỉ cong khóe môi với đối phương.
Vừa rồi trong đình, nàng bị Hà Cẩm Nhàn châm chọc nửa ngày, còn chưa kịp lấy lại hơi thở này, giờ đây trong lòng cuối cùng cũng thoải mái.
Sắc mặt Hà Cẩm Nhàn lập tức lạnh đi hai phần.
Kỷ Ngọc Hành vừa đến, mấy công tử trẻ tuổi quen biết hắn trong vườn liền lần lượt tiến lên đón. Hắn dừng bước hàn huyên với mọi người, lời nói cử chỉ vẫn ôn nhã có chừng mực như trước.
Tướng mạo Kỷ Ngọc Hành vốn thanh tú xuất chúng, giữa mặt mày lại mang theo một loại khí tức sạch sẽ hiếm có của người khác, đứng trong đám đông rất khó khiến người ta bỏ qua.
Tiêu Minh Hi thấy hắn, trong lòng lại không hiểu sao sinh ra một chút căng thẳng khó tả, vốn còn cảm thấy Hà Cẩm Nhàn gặp người liền ném lệch một mũi tên có chút buồn cười, lúc này đến lượt mình, mới phát hiện cũng không mạnh hơn người ta là bao.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, nàng liền có chút bực mình, lập tức như không có chuyện gì mà dời ánh mắt đi.
Cách đó không xa, Tiêu Hoán Đình cũng theo ánh mắt của mọi người nhìn về phía cổng vườn.
Người tới hiển nhiên có chút trọng lượng, vừa lộ diện, mấy vị công tử trẻ tuổi vốn đang tản mát khắp nơi liền lần lượt nghênh đón. Tiêu Hoán Đình nhìn một lúc, nghiêng đầu hỏi Triệu Hồng bên cạnh: "Đó là ai?"
Triệu Hồng Nguyên còn đang nói đùa với người khác, nghe vậy liền nhìn lướt qua bên kia, ý cười trên môi không biết vì sao lại nhạt đi một chút: “Kỷ Ngọc Hành. Con trai của Lễ bộ Thượng thư Kỷ đại nhân, hiện tại đang tu sửa ở Hàn Lâm viện.”
Hắn nói đến đây liền dừng lại, rõ ràng không có hứng thú giới thiệu thêm.
Tiêu Hoán Đình lại nhìn ra được điều gì đó từ vẻ mặt vi diệu của hắn, ánh mắt đảo qua một vòng trên mặt Triệu Hồng, nhưng không nói thêm lời nào.
Cái tên Kỷ Ngọc Hành này, hắn không phải lần đầu tiên nghe thấy.
Những ngày này trong Tĩnh Vương phủ người ra vào nhiều, thỉnh thoảng cũng có người nhắc đến Tiêu Minh Hi đã đính hôn, chỉ là Tiêu Hoán Đình chưa từng để tâm chuyện này. Mãi đến bây giờ mới cuối cùng khớp tên với người khác.
Hóa ra chính là vị này.
Tiêu Hoán Đình lúc này mới nhìn lại Kỷ Ngọc Hành.
Chỉ xét về tướng mạo khí độ, quả thực không thể bới móc ra được tật xấu gì, hèn gì vừa xuất hiện, trong vườn đã có không ít người nhìn sang bên kia.
Còn những thứ khác, cách xa như vậy tự nhiên không nhìn ra được bao nhiêu.
Ngược lại, người bên cạnh này còn thú vị hơn.
Tiêu Hoán Đình từ nhỏ đã kiếm sống trong đám đông, biết nhìn thần sắc người khác nhất. Lúc Triệu Hồng vừa nhắc đến Kỷ Ngọc Hành, chút không vui đó, nhưng không thể giấu được mắt hắn.
Hắn lại nhìn Triệu Hồng một cái, không nói gì, chỉ ghi nhớ chuyện này trong lòng.
Kỷ Ngọc Hành bị mấy công tử quen biết vấp phải nói một hồi lâu, khi cuối cùng cũng thoát thân ra hướng bên này, Tiêu Minh Hi đã sớm thu hồi ánh mắt, chỉ lo nói chuyện với mấy người bên cạnh.
Vẫn là Viên Phương Cầm nhìn thấy hắn trước, giọng nói hơi ngừng lại. Tiêu Minh Hi theo ánh mắt của nàng quay đầu lại, liền thấy Kỷ Ngọc Hành đã đi đến gần.
Hắn trước tiên chào hỏi mấy người Triệu Uyển, đều là quen biết cũ, không hề câu nệ. Đợi một hồi hàn huyên qua đi, Kỷ Ngọc Hành mới nhìn về phía Tiêu Minh Hi.
Mấy ngày không gặp, nàng dường như chẳng khác gì trước kia, chỉ là ánh mắt nhìn hắn không mấy nhiệt tình.
Kỷ Ngọc Hành trong lòng hơi ngừng lại, nhưng trên mặt vẫn không lộ ra, chỉ ôn tồn nói: "Đã lâu không gặp."
Tiêu Minh Hi liếc nhìn hắn một cái.
"Kỷ công tử gần đây bận rộn, ngay cả một bóng người cũng không thấy."
Lời nói ra không nặng không nhẹ, khiến người ta vừa nghe liền biết là đang so đo.
Mấy người bên cạnh đều thức thời không tiếp lời.
Kỷ Ngọc Hành lại không tức giận, nhìn nàng, bên môi như có ý cười cực kỳ nhạt: “Đầu tháng theo tiên sinh đi Tuyền Châu một chuyến, bái phỏng một vị cố nhân, nguyên định mấy ngày trước liền về, trên đường trì hoãn chút thời gian, hôm nay mới vào thành.”
Tiêu Minh Hi lúc này mới hơi sững sờ.
Hóa ra những ngày này hắn căn bản không ở Ung Kinh.
Nàng trước đó không phải chưa từng nghĩ tới việc Tĩnh Vương phủ gây ra động tĩnh lớn như vậy, Kỷ gia không thể nào nghe thấy chút tin tức nào, nhưng Kỷ Ngọc Hành vẫn luôn không lộ diện, nàng lại không chịu vì chuyện này mà đặc biệt phái người đi hỏi, dứt khoát giả vờ không để tâm. Giờ nghe hắn nói vậy thì chút khó chịu mơ hồ lúc nãy bỗng nhiên mất đi chỗ dựa, ngay cả trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn vài phần.
Nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên như không, chỉ thuận miệng hỏi: "Sao đột nhiên lại nhớ đến việc đi Úc Châu rồi?"
"Tiên sinh đã nhận lời hẹn từ đầu năm." Kỷ Ngọc Hành nói, "Vị cố nhân kia của ông ấy tuổi tác đã cao, hiện đang giảng học ở thư viện ngoài thành, vốn dĩ nên đi bái phỏng sớm, chỉ vì mấy hôm trước mọi việc vướng bận, mới kéo dài mãi đến tháng này."
Tiêu Minh Hi nghe xong gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Hà Cẩm Nhàn ở ngay gần đó.
Khi Kỷ Ngọc Hành nói chuyện với Tiêu Minh Hi, nàng vốn còn đang nghe Lư Tú Chi nói gì đó, sau đó dần dần không có hồi âm. Lư tú chi thuận theo ánh mắt của nàng nhìn một cái, cũng thức thời ngậm miệng lại.
Thực ra hai người cũng không nói gì đặc biệt.
Kỷ Ngọc Hành thậm chí luôn cách Tiêu Minh Hi khoảng cách hợp lễ nghĩa, nhưng trong lòng Hà Cẩm Nhàn vẫn vô cùng khó chịu.
Nàng vừa rồi còn lấy thân phận của Tiêu Minh Hi ra nói chuyện, nhưng giờ đây lại thấy Kỷ Ngọc Hành khi nói với nàng thần sắc như thường, không hề có nửa phần ý tứ tránh hiềm nghi xa cách, tư vị này thực sự không tính là tốt.
Bên kia, Kỷ Ngọc Hành cùng Tiêu Minh Hi nói xong mấy câu vừa rồi, hơi ngừng một lát, mới nói: “Có tiện cho mượn một bước nói chuyện không?”
Tiêu Minh Hi nhìn hắn một cái, trong lòng đại khái đoán được hắn có chính sự muốn nói, liền cũng không hỏi nhiều, chỉ gật đầu: “Được.”
Hai người không đi xa, chỉ men theo đường hoa đi về phía hành lang ven nước bên cạnh. Khách khứa trong vườn qua lại tấp nập, cách hoa gỗ vẫn có thể nhìn thấy họ, Ngân La cũng tự nhiên đi theo, dừng lại thật xa dưới hành hiên, không tiến lại gần quá.
Nước hồ mùa xuân bị gió thổi tạo thành những đường vân mảnh mai, liễu rủ bên bờ đã quất lá mới.
Kỷ Ngọc Hành dừng bước dưới hành lang, xoay người nhìn về phía Tiêu Minh Hi. Hôm nay hắn mới về Ung Kinh, vào nhà chưa đầy nửa ngày đã nghe mẹ kể lại biến cố gần đây của Tĩnh Vương phủ. Ban đầu hắn thậm chí tưởng mình nghe nhầm, cho đến khi nói rõ đầu đuôi câu chuyện từng cái một, mới biết cô gái được Tĩnh vương nâng niu trong lòng bàn tay nuôi dưỡng mười tám năm kia, vậy mà không có chút huyết thống nào với Tĩnh Tĩnh quốc phủ cả.
Biết được hôm nay Định Quốc Công phủ thiết yến, dù hắn không chắc Tiêu Minh Hi có đến hay không, nhưng vẫn vội vàng chạy tới.
Giờ thấy nàng quả nhiên ở đây, cũng không tính là uổng công chạy chuyến này.
Vừa rồi khi nhìn thấy nàng qua đám đông, thần sắc của nàng không khác gì ngày thường. Nhưng hắn đính hôn với Tiêu Minh Hi hai năm, tự hỏi mình còn biết tính khí của mình. Nàng càng không muốn để người khác nhìn ra điều gì, thường càng nâng cằm lên cao hơn bình thường một chút.
Nghĩ đến đây, Kỷ Ngọc Hành thu hồi tâm tư, nói: "Hôm nay ta về phủ, mới nghe tin chuyện Tĩnh Vương phủ."
Tiêu Minh Hi không hề ngạc nhiên. Vừa rồi nghe hắn nói hôm nay mới từ bên ngoài trở về, nàng đã đoán được vài phần, chỉ dựa vào cột hành lang đứng lại, thuận miệng nói: "Hiện giờ trong Ung Kinh thành, e là chẳng mấy người biết muộn hơn ngươi."
Kỷ Ngọc Hành không hỏi thêm những chuyện vụn vặt, chỉ nói: "Vậy sau này ngươi định thế nào?"
Tiêu Minh Hi bị hắn hỏi đến nghẹn lời trong chốc lát, lập tức nói: “Ta có thể có dự định gì? Phụ vương đã chịu giữ ta lại, ta liền an ổn ổn định trước. Thật sự đến ngày nào đó không ở được nữa, rồi nghĩ cách khác là được.”
Lời này khiến Kỷ Ngọc Hành hơi nhíu mày.
Tĩnh Vương thương con gái này thế nào, hắn đã tận mắt chứng kiến. Dù hiện tại biết đứa con nuôi mười tám năm không phải là con ruột, cũng không đến mức đột nhiên không dung thứ cho nàng. Nhưng Tiêu Minh Hi đã nói ra lời như vậy, thì khó tránh khỏi khiến hắn suy nghĩ nhiều một tầng.
"Có phải đã chịu ủy khuất gì trong vương phủ không?"
Tiêu Minh Hi sững sờ, lúc này mới hiểu ra hắn đã hiểu lầm, lắc đầu nói: "Không có."
Nàng không giải thích thêm nữa.
Điều nàng lo lắng vốn không phải lúc này. Chuyện hai năm trước Tiêu Hoán Đình hôm nay không nói, không có nghĩa là vĩnh viễn sẽ không bao giờ nói ra. Nếu có một ngày phụ vương biết được chân tướng, liệu còn có để nàng ở lại Vương phủ hay không, chính nàng cũng không chắc chắn.
Những điều này, nàng tự nhiên không thể nói cho Kỷ Ngọc Hành.
Nghi ngờ trong lòng Kỷ Ngọc Hành không vì thế mà hoàn toàn tan biến.
Tiêu Minh Hi từ nhỏ được người ta nâng đỡ lớn lên, nhưng những ngày này Tĩnh Vương phủ đột nhiên xuất hiện thêm một vị thiếu chủ thực sự, tất cả mọi thứ trước đây của nàng trong một đêm trở nên vi diệu, dù Tĩnh vương đối xử với nàng như cũ, trên dưới phủ há lại thật sự không hề thay đổi.
Nàng ngoài miệng không nói, nhưng chưa chắc đã không có nỗi khổ riêng.
Kỷ Ngọc Hành nhìn nàng, trong lòng bỗng nhiên sinh ra một loại cảm giác rất khó nói rõ.
Tiệc đèn Thượng Nguyên năm Thừa Hi thứ mười sáu, hắn chạm mặt nàng dưới ánh đèn hoa của đầy vườn. Bóng đèn chiếu lên khuôn mặt của nàng, khoảnh khắc đập vào mắt, dường như đột ngột dấy lên một trận sóng thần kinh thiên động địa, nhấn chìm cả tai mắt và thần trí của hắn, ngay cả tiếng người ồn ào xung quanh cũng như đã cách xa. Kỷ Ngọc Hành vốn không phải là người dễ bị da thú lay chuyển, nhưng lần đó lại mãi không hoàn hồn.
Vì vậy sau này trưởng bối trong nhà hỏi về mối hôn sự này, hắn gật đầu. Nhưng đợi sau khi đính hôn thực sự ở bên nhau, mới biết Tiêu Minh Hi không hề tốt đẹp như những gì đã thấy dưới ánh đèn đêm đó.
Nàng sinh ra một bộ dạng cực kỳ dễ lừa gạt, đôi mắt sáng răng trắng, ánh nhìn rạng rỡ, dường như mọi thứ rực rỡ tươi đẹp trên thế gian đều nên rơi vào tay nàng. Nhưng dưới lớp da thịt xinh đẹp đó, ẩn giấu lại không phải là một người có tính tình tốt. Nàng hư vinh, tham lam, kiêu căng, thích được chúng tinh nâng đỡ; nếu có ai chọc giận nàng, nàng càng không có tấm lòng lấy đức báo oán gì, âm thầm giở trò, giăng bẫy, có những lúc thậm chí biết rõ không nên làm, cứ khăng khăng làm việc, sau đó còn có thể bày ra vẻ mặt hoàn toàn vô tội.
Mấy lần đầu, Kỷ Ngọc Hành thậm chí có chút khó mà chồng nàng như vậy cùng với cô nương ở đêm Thượng Nguyên, người khiến hắn thất thần trong đêm Vạn Trản.
Hắn từ nhỏ lớn lên trong gia đình thi lễ, đọc sách thánh hiền, tập quân tử đạo, hai mươi năm đoan chính giáo dưỡng, gần như nuôi hắn thành một vầng trăng quá thanh minh. Việc thiện ác trong mắt hắn chưa bao giờ rõ ràng, nơi chiếu rọi không dung thứ cho chút bụi bẩn nào. Hắn cũng luôn cho rằng, người con gái mình cưới sau này dù không cần phải làm tròn bổn phận, thì vẫn nên tâm địa đoan trang, hành sự quang minh lỗi lạc.
Thế mà Tiêu Minh Hi lại như cố ý muốn phá vỡ chút tưởng tượng quá mức tốt đẹp lúc trước của hắn, sáng chói lật tung cái xấu xa giấu dưới bộ hoa phục gấm vóc ra cho hắn xem.
Kỳ lạ là, hắn lại không vì thế mà cảm thấy khó xử, cũng chưa từng nghĩ đến việc đổi sang một người khác đỡ tốn công hơn.
Nói cho cùng, là do hắn tự định lực không đủ, khiến khuôn mặt kia của nàng mê muội, bây giờ phát hiện hàng không đối chất, cũng chỉ có thể trách mình lúc trước nhìn không kỹ. Đã gật đầu rồi thì nên nhận món nợ này, không thể buông tay mặc kệ, lại thả nàng ra ngoài gây họa cho người khác.
Huống hồ cả đời này hắn đi quá thuận lợi, thứ càng khó giải quyết lại càng dễ khơi dậy sự kiên nhẫn của hắn.
Nàng muốn đi về phía xiêu vẹo, hắn liền kéo nàng một cái. Nàng không chịu nghe cũng chẳng sao, còn nhiều thời gian, chàng không vội, có đủ thời điểm để từ từ xoay sở với nàng.
Không biết từ lúc nào, hắn đã rất tự nhiên tính toán nàng vào cuộc đời còn lại của mình. Người mình chọn, sau này tốt hay xấu, cũng nên do hắn gánh vác vài phần. Hắn muốn giữ chặt nàng mỗi lần nàng sắp đi sai đường, để cả đời này nàng có thể sống một cách thản nhiên dưới ánh mặt trời.
Ý niệm chuyển đến đây, Kỷ Ngọc Hành lại nhớ tới lời nàng vừa nói, im lặng một lát rồi mới nói: "Vậy ngươi hiện giờ còn nguyện ý ở lại Tĩnh Vương phủ không?"
Tiêu Minh Hi ngước mắt nhìn hắn, rõ ràng không ngờ hắn lại hỏi câu này.
Kỷ Ngọc Hành giọng điệu vẫn bình thản: “Tình hình hiện tại khác rồi, nếu ngươi cảm thấy ở lại vương phủ không được tự nhiên lắm, chúng ta có thể sớm thành hôn.”
Tiêu Minh Hi ngẩn ngơ nhìn hắn, lời vừa đến bên miệng bỗng chốc quên mất.
Kỷ Ngọc Hành cũng đang nhìn nàng, trong đôi mắt vốn thanh lãnh mang theo chút ôn hòa, lẳng lặng rơi trên người nàng. Dải mái rộng rãi và dịu dàng như nước biển.
Tiêu Minh Hi bỗng nhiên cảm thấy xung quanh yên tĩnh đến mức quá đáng.
Rõ ràng trong vườn còn có tiếng người, bên hồ cũng có gió, xa xa mơ hồ truyền đến tiếng cười đùa khi ném bình, nhưng nàng lại như thể không nghe rõ gì. Nhịp tim trong lồng ngực bỗng nhiên chậm lại, từng nhịp từng cái, nặng nề đập vào tim.
Nàng đương nhiên biết Kỷ Ngọc Hành đối xử với mình luôn khoan dung.
Trong hai năm này, nàng sợ gả chồng sẽ có nhiều quy củ và trách nhiệm, ỷ vào Kỷ Ngọc Hành tính tình tốt, đem hôn sự kéo dài. Nàng còn thường xuyên đối với hắn làm tiểu tính khí, hắn lại không so đo với nàng.
Nhưng giờ đây thân phận của nàng đã thay đổi, nhiều việc sau này vẫn còn treo lơ lửng chưa định, hắn lại không nhân cơ hội đo lường lại điều gì, ngược lại vội vàng bày tỏ tâm ý như vậy.
Nàng từ nhỏ đến lớn đã quen được người ta yêu thích, sự ân cần lấy lòng của người khác đối với nàng mà nói sớm đã không còn là hiếm lạ. Nhưng một người như Kỷ Ngọc Hành vốn luôn thanh chính tự chủ, lại cứ ở chỗ nàng luôn chịu nhường thêm một bước, tung tăng thêm chút nào, thì sự khác biệt đó liền trở nên rõ ràng hơn.
Nàng chợt cảm thấy, trước kia mình có lẽ thật sự có chút phúc phận mà không biết phúc.
Người trước mắt này, dường như vẫn luôn rất tốt.
Chỉ là trước kia nàng hưởng thụ quá mức đương nhiên, mãi đến hôm nay mới chợt nhận ra.
Nghĩ đến đây, khóe môi Tiêu Minh Hi cong lên một cách khó nhận ra, mang theo một chút đắc ý không thể diễn tả bằng lời.
Thì ra Kỷ Ngọc Hành thích nàng đến thế.