Ngày thứ hai sau khi Tiêu Hoán Đình từ Tĩnh Tư Am trở về, phủ Định Quốc Công phái người đến. Nói rằng lão phu nhân gần đây thân thể không được thoải mái lắm, hôm nay tinh thần tốt hơn, muốn mời hắn qua phủ nói chuyện. Triệu gia là ngoại gia của hắn, lão nhân gia muốn gặp cháu ngoại cũng không phải chuyện gì lạ, Tiêu Hoàn Đình nghe xong liền sai người chuẩn bị ngựa, cùng người tới đi phủ Bình Quốc công.
Hắn không biết, sau khi vụ án Kinh Mã xảy ra, Triệu gia cũng loạn một trận.
Khi tin tức vừa truyền về, Triệu lão phu nhân dù thế nào cũng không chịu tin Tiêu Minh Hi sẽ hạ độc ngựa. Bà vừa bảo Triệu Đình Nhạc đi khắp nơi nghe ngóng vụ án, vừa lo lắng cho Tiêu minh Hi bị nhốt vào Đại Lý Tự, chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã sốt ruột đến mức miệng lưỡi sứt mẻ, ban đêm cũng chẳng thể an giấc. Triệu Uyển tuy cũng lo cho tiêu Minh Hy, nhưng lại không nghĩ bà bị oan, nghĩ đến những việc bà đã làm hai năm trước, lần này phần lớn là do bà thực sự làm. Thấy tổ mẫu vì chuyện này mà lo âu buồn bã, mấy lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nhịn được, kể ra chuyện hai mươi năm năm về.
Bà vốn chỉ muốn để tổ mẫu hiểu rằng, Tiêu Minh Hi không hoàn toàn vô tội như trong nhà tưởng tượng, ai ngờ Triệu lão phu nhân nghe xong lại ngất xỉu ngay tại chỗ.
Sau khi lão nhân gia tỉnh lại, trọn vẹn một ngày không nói lời nào.
Nàng đau Tiêu Minh Hi mười tám năm, dù sau đó biết giữa hai người không có huyết thống, tình cảm bao nhiêu năm nay vẫn còn. Nhưng chính đứa trẻ được nàng đặt vào tim mà đau đớn lớn lên, rõ ràng biết cốt nhục ruột thịt của con gái lưu lạc bên ngoài, lại còn có thể giấu diếm chuyện suốt hai năm trời.
Nếu không phải Tiêu Hoán Đình tự mình tìm về, thì cả nhà bọn họ e rằng đến nay vẫn còn bị che mắt.
Triệu lão phu nhân đau lòng cho những năm gần đây của cháu ngoại, cũng không thể không vì hành động của Tiêu Minh Hi mà lạnh lòng. Nàng đã lên tiếng trong bệnh, không cho phép bất kỳ ai trong Triệu gia đến Tĩnh Tư Am thăm hỏi.
Triệu Hồng lại cảm thấy Tiêu Minh Hi dù có làm sai chuyện, bốn mươi trượng cũng đã phạt đủ nặng, huống chi nàng từ nhỏ đã nuông chiều, nay lại mang thương tích bị đưa đến am đường thanh khổ, bên cạnh ngay cả một người hầu hạ cũng không có, sao chịu nổi nỗi khổ như vậy.
Hắn mấy lần ồn ào không có kết quả, liền muốn giấu nhà lén lút đi thăm nàng, chưa kịp ra cửa đã bị Triệu Đình Nhạc ngăn lại. Triệu đình Nhạc thấy hắn vì Tiêu Minh Hi mà hết lần này đến lần khác cãi nhau với trưởng bối, trong cơn giận dữ phạt hắn quỳ ở từ đường nửa ngày, sau đó liền nhốt người trong sân, đến nay vẫn chưa được thả ra.
Khi Tiêu Hoán Đình đến phủ Định Quốc Công, đã gần trưa.
Quản sự đích thân đón hắn vào cửa, dẫn thẳng đến Thọ An Đường. Trong sân yên tĩnh hơn nhiều so với mấy lần trước khi đến, tấm rèm trúc treo dưới hành lang bị gió thổi lay động nhẹ, trong phòng vẫn còn vương lại một mùi thuốc chưa tan hết.
Triệu lão phu nhân đang dựa vào giường mềm cạnh cửa sổ. Mấy ngày bệnh tật khiến nàng gầy đi không ít, tóc bạc bên thái dương dường như cũng nhiều hơn trước kia. Vợ chồng Triệu Đình Nhạc ngồi ở phía dưới, Triệu Uyển ở bên giường, lại không thấy Triệu Hồng.
Sau khi Tiêu Hoán Đình vào cửa, trước tiên hành lễ với mấy người. Triệu lão phu nhân từ lúc hắn bước qua ngưỡng cửa đã nhìn chằm chằm hắn, đợi đến khi hắn gọi một tiếng ngoại tổ mẫu, vành mắt đã đỏ lên trước.
"Mau lại đây, để ngoại tổ mẫu xem thử."
Tiêu Hoán Đình theo lời đi đến gần, ngồi xuống ghế bên cạnh giường. Triệu lão phu nhân vừa mới đưa tay kéo hắn, liền thấy hai tay hắn quấn vải mịn, sắc mặt lập tức thay đổi: “Tay bị thương như thế nào?”
Tiêu Hoán Đình không để vết thương này vào lòng, “Chỉ là chút vết sẹo ngoài da thôi, không sao cả.”
Triệu lão phu nhân cẩn thận tránh chỗ bị thương, nắm lấy cổ tay của hắn xem kỹ. Thấy vai và cánh tay hắn hành động như thường, trên người cũng không có vết thương nào khác, lúc này mới thoáng yên tâm.
Tiêu Hoán Đình thấy nàng tinh thần không tốt, liền khuyên nhủ: “Ngoại tổ mẫu đã bệnh, thì nên nghỉ ngơi cho tốt. Vụ án kinh mã đã kết thúc, ta hiện giờ cũng bình an vô sự, không cần phải bận tâm vì những chuyện này nữa.”
Hắn càng nói nhẹ nhàng bâng quơ, trong lòng Triệu lão phu nhân lại càng khó chịu.
Nàng cúi đầu nhìn đôi tay quấn vải mịn của hắn. Ngày lần đầu gặp mặt, nàng cũng từng nắm lấy tay hắn như vậy, chạm phải đầy vết chai mỏng và vết thương cũ. Lúc đó chỉ lo xót xa cho hắn lưu lạc bên ngoài nhiều năm, nhưng lại không biết những gì hắn đã trải qua hai năm trước, còn bọn họ hoàn toàn không hay biết gì về điều này, vẫn hết mực cưng chiều đứa trẻ làm sai chuyện kia.
“Là ngoại tổ mẫu có lỗi với ngươi.”
Giọng Triệu lão phu nhân có chút nghẹn lại, "Ta chỉ cho rằng đứa trẻ đó tính tình kiêu ngạo một chút, nhưng không biết nó còn từng làm chuyện như vậy. Nếu sớm biết thì—"
"Chuyện này không liên quan gì đến ngoại tổ mẫu."
Tiêu Hoán Đình ngắt lời nàng. Hắn không quen bị người ta kéo lại như vậy để nói là có lỗi, nhưng giọng điệu vẫn không lộ vẻ thiếu kiên nhẫn: “Chuyện hai năm trước đã qua rồi, nàng hiện giờ cũng chịu phạt, về sau ta cũng sẽ không so đo với nàng nữa.”
Triệu lão phu nhân nghe thấy câu này, nước mắt ngược lại rơi xuống.
Một giọt nước mắt đang rơi trên mu bàn tay Tiêu Hoán Đình, hơi nước ấm nóng lập tức lan tỏa dọc theo xương ngón tay. Hắn rũ mắt nhìn vết ẩm ướt kia, lại như bị thứ gì đó làm bỏng một cái, những ngón chân vốn đang thả lỏng cũng khẽ co lại.
Những năm này hắn đã sớm quen với việc gì cũng dựa vào chính mình. Bị thương thì tự tìm thuốc, chịu thiệt cũng chỉ tạm thời ghi nhớ, đợi sau này tìm được cơ hội rồi sẽ lần lượt đòi lại. Chưa từng nghĩ đến một ngày nào đó, cũng sẽ có người vì những uất ức mà hắn phải chịu mà đau lòng rơi lệ.
Chút nước đó rõ ràng nhanh chóng nguội lạnh, nhưng trong lòng hắn lại không hiểu sao có chút nóng lên.
Tiêu Hoán Đình sống mười tám năm, dường như mãi đến khoảnh khắc này mới mơ hồ hiểu ra tình thân thực sự là hình dáng thế nào.
Cảm giác này khiến hắn vô cùng xa lạ, thậm chí có chút không biết phải làm sao. Nhưng rốt cuộc hắn vẫn chưa rút tay về, chỉ để mặc cho lão nhân gia nắm lấy, những ngón tay đang cuộn lại cũng từ từ buông ra.
Triệu Đình Nhạc thấy mẫu thân lại đau lòng, vội vàng đứng bên cạnh khuyên nhủ: “Thân thể mẫu hậu mới khá hơn chút ít, đại phu dặn đi dặn lại không được vui mừng khôn xiết. Hoán Đình nay đã trở về rồi, những ngày sau này còn dài, nếu ngài thực sự thương xót hắn, thì càng nên bảo trọng bản thân.”
Tống thị cũng lấy khăn tay đưa cho mẹ chồng, lại bảo nha hoàn đổi một chén trà nóng. Triệu lão phu nhân lau nước mắt, tâm trạng mới dần bình tĩnh lại, chỉ là vẫn không chịu buông tay Tiêu Hoán Đình ra.
Trong phòng yên tĩnh một lát, Triệu lão phu nhân mới mở miệng lần nữa: “Minh Hi, nàng lúc này cũng nên chịu chút giáo huấn. Cứ để cho nàng ở lại đó suy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc mình sai ở chỗ nào.”
Nhắc đến Tiêu Minh Hi, nỗi đau trên mặt nàng dần bị thất vọng thay thế, lời nói tuy được quyết tuyệt, nhưng bàn tay đang nắm khăn của nàng lại không khỏi siết chặt hơn, đáy mắt vẫn ẩn chứa vài phần vướng bận khó lòng dứt bỏ.
Tiêu Hoán Đình nhìn cảnh tượng này trong mắt, cuối cùng cũng hiểu vì sao sau khi Tiêu Minh Hi được đưa đến Tĩnh Tư Am, Triệu gia vẫn luôn không có tin tức gì.
Nàng cho rằng tất cả mọi người đã không còn muốn nàng nữa, thực tế Triệu lão phu nhân cũng không phải là không chút nhớ nhung, chỉ là bị thương quá sâu, đang lúc nóng giận.
Tiêu Hoán Đình nhớ tới bát cháo nguội trong Tĩnh Tư Am, lại nhớ đến dáng vẻ Tiêu Minh Hi cháy khét, nhưng không nhắc đến trước mặt người nhà họ Triệu.
Những điểm đáng ngờ trong vụ án Kinh Mã vẫn chưa có bằng chứng xác thực, hắn vốn không thích việc bàn bạc với người khác trước khi sự việc chưa làm rõ, càng không có thói quen để người ta chia sẻ cho mình. Huống hồ Tiêu Minh Hi đã hứa sẽ dưỡng thương tốt thân thể trước, trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót gì nữa.
Thế là hắn chỉ nói: “Ngoại tổ mẫu không cần phải vì những chuyện này nữa. Đại phu đã để người tĩnh dưỡng, hôm nay đừng nghĩ tới nữa.”
Triệu lão phu nhân nghe ra hắn đang an ủi mình, thần sắc cuối cùng cũng dịu đi đôi chút. Nàng nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ, liền dặn dò Tống thị bảo nhà bếp dọn cơm, lại nói với Tiêu Hoán Đình: “Hôm nay đã đến rồi, thì ở lại dùng bữa với ngoại tổ mẫu. Ngươi luôn không chịu thường xuyên tới đây, ta còn chưa làm rõ được việc ngươi thích ăn uống ngày thường.”
Tiêu Hoán Đình suy nghĩ một chút, cuối cùng nói ra hai món ăn bình thường.
Triệu lão phu nhân nghe xong quả nhiên cao hứng, lập tức bảo người bên cạnh đi phòng bếp truyền lời. Triệu Đình Nhạc cũng sai người lấy một vò rượu mình cất giữ, bầu không khí trong phòng mới dần dần thoải mái hẳn lên.
Bữa trưa được bày trong ấm các của Thọ An Đường.
Triệu lão phu nhân trong bệnh khẩu vị không tốt, mình không dùng được mấy miếng, lại thỉnh thoảng sai người chuyển món ăn đến trước mặt Tiêu Hoán Đình. Tiêu Hoàn Đình không quen với việc người khác chăm sóc nhiều hơn khi mình ăn cơm, lúc này đối mặt với cả bàn nhà họ Triệu, hiếm hoi không cảm thấy chán ghét.
Một bữa cơm xong, Triệu lão phu nhân đã có chút mệt mỏi, vẫn kéo hắn dặn dò, để hắn rảnh rỗi thì đến phủ ngồi một lát, không thể lúc nào cũng coi ngoại gia như họ hàng bình thường. Tiêu Hoán Đình chỉ đáp một tiếng "Được".
Cho đến khi hắn đứng dậy cáo từ, Triệu lão phu nhân mới rốt cuộc buông tay ra.
Khi bước ra khỏi Thọ An Đường, ánh nắng buổi chiều đang chiếu xuống sân. Tiêu Hoán Đình men theo hành lang đi được một đoạn, lần đầu tiên cảm thấy, có lẽ sau này mình thực sự có thể thường xuyên đến đây.