Ngày hôm sau trời vừa sáng, Bắc Uyển lại vang lên tiếng tù và mở vòng vây.
Hôm nay tuy vẫn còn vây săn, nhưng Tiêu Hoán Đình lại không xuống sân. Các thủ vệ, doanh trướng và xe ngựa ở khắp Bắc Uyển đều do Tĩnh Vương phủ thống lĩnh, hắn phải đi theo bên cạnh Tiêu Thành Hành kiểm tra danh sách, tuần tra vòng ngoài, thỉnh thoảng còn phải thay cha đi lại trong hành cung truyền lời. Từng việc nối tiếp nhau, cả ngày đều không được nhàn rỗi.
Sự bận rộn này hoàn toàn hợp ý hắn.
Những lời nghe được đêm qua vẫn còn văng vẳng bên tai, nhưng hắn lại không muốn nghĩ nữa. Tiêu Minh Hi thích ai, tương lai sẽ gả cho ai thì vốn dĩ chẳng liên quan gì đến hắn. Trước đây bất quá chỉ là hắn hiểu sai ý, nên mới bị vài câu nói mơ hồ của nàng nắm tay trong lòng mà đi. Nay đã nhìn rõ rồi, tự nhiên nên kịp thời rút lui.
Buổi sáng, trong sân tạm trú của Tĩnh Vương phủ có một vị Nội Sử Tây Lăng đến.
Người đó là cận thần quản lý văn thư truyền lệnh bên cạnh Dung Hiên, lần này phụng mệnh đưa tới một hộp thuốc trị thương, nói rằng Tiêu cô nương hôm qua vì bảo vệ Hỏa Tề Châu đã bị thương tay, quốc chủ đặc biệt sai hắn đến cảm tạ.
Tiêu Minh Hi gặp hắn ở ngoại sảnh. Nội sử hành lễ, ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên gương mặt nàng thêm một thoáng, sau đó như không có chuyện gì mà rũ mắt xuống, dâng chiếc hộp sơn mài trong tay lên.
“Thuốc này thích hợp nhất để chữa trị vết cắt, cũng có thể tránh được sẹo, xin cô nương an tâm sử dụng.”
"Làm phiền Nội Sử tạ ơn Quốc Chủ thay ta." Tiêu Minh Hi ra lệnh cho Ngân La nhận hộp thuốc, mỉm cười nói: "Chỉ là chút thương tích ngoài da thôi mà đã khiến Quốc chủ phải bận tâm rồi."
Nội sử không nói nhiều, hành lễ xong liền dẫn tùy tùng cáo lui.
Buổi trưa Tiêu Thành Hành từ ngoại trường trở về, sai người bày cơm bữa ở chính sảnh tạm trú, rồi gọi cả hai con cái đến gần. Thấy tay phải Tiêu Minh Hi vẫn quấn lụa trắng, hắn không thể không hỏi vài câu thương thế, nghe nói quốc chủ Tây Lăng còn đặc biệt phái người đưa thuốc, liền dặn dò nàng thay thuốc đúng giờ, hôm nay cũng đừng đi vào trong gió nữa.
Tiêu Hoán Đình ngồi ở một bên khác, từ đầu đến cuối không hề tiếp lời. Sau bữa cơm xong, hắn càng nhanh chóng theo Tiêu Thành Hành rời đi, không nói với Tiêu Minh Hi lấy một câu nào.
Chỉ một đêm, hắn đối xử với nàng đã xa lạ hơn nhiều.
Tiêu Minh Hi không hề biết những lời đêm qua đã bị hắn nghe thấy, chỉ cho rằng mình liên tiếp mấy lần thăm dò, cuối cùng cũng khiến Tiêu Hoán Đình phát hiện ra manh mối. Nàng vốn tưởng rằng đã nắm được tâm tư của hắn đến tám chín phần mười, nhưng giờ xem ra, người này quả nhiên khó đối phó hơn nhiều so với những công tử vây quanh nàng ân cần trước kia.
Vài câu mềm mỏng, vài phần thân thiết, có lẽ khiến hắn nhất thời thất thố, đợi đến khi hắn bình tĩnh lại, thì lại có thể giấu kín tâm tư. Xem ra nếu nàng không thực hiện hành động thực tế, đừng hòng dễ dàng lừa được trái tim hắn.
Thù của nàng còn chưa báo, sao có thể từ bỏ như vậy?
Tiêu Minh Hi chưa bao giờ sợ khó khăn, càng khó gặm xương thì càng phải cắn xuống mới chịu bỏ qua. Huống chi hiếm khi gặp được một đối thủ ngang tài ngang sức, chậm rãi xoay xở với hắn cũng có niềm vui riêng.
Sau khi quyết định, nàng liền bảo Ngân La đi hỏi hành trình hôm nay của Tiêu Hoán Đình.
Tiêu Hoán Đình buổi chiều vẫn phải tuần tra Tây Vi, khi trở về ắt phải đi qua hành lang phía tây. Giờ Thân chưa đến, Tiêu Minh Hi liền dẫn Ngân La, Tử Châu đến đó, sai hai người đợi ngoài hành hiên, còn mình thì đứng dưới mái hiên chậm rãi ngắm nhìn cảnh tuyết xa xăm.
Nàng không đợi quá lâu.
Tiêu Hoán Đình từ ngoại trường trở về, bước lên bậc đá, liếc mắt một cái đã thấy Tiêu Minh Hi đang đứng dưới hành lang. Hắn chỉ khẽ gật đầu, chân không dừng lại, dường như định cứ thế đi qua trước mặt nàng.
“Tiêu Hoán Đình.”
Tiêu Minh Hi chủ động gọi hắn lại.
Hắn lúc này mới dừng lại, quay đầu hỏi: "Có việc gì?"
"Hôm qua ngươi giải vây cho ta, ta còn chưa từng cảm ơn ngươi."
Cuối hành lang có hai bậc đá. Tuyết đọng dưới mái hiên đã sớm bị cung nhân quét sạch, mặt đá khô ráo bằng phẳng, ngay cả một vết ẩm cũng không thấy. Tiêu Minh Hi bước về phía hắn hai bước, ánh mắt luôn rơi trên mặt Tiêu Hoán Đình, rất nhẫn tâm, chân nghiêng đi, cả người ngã xuống trước mặt hắn.
Tiêu Hoán Đình liếc mắt một cái đã nhìn thấu trò của nàng.
Dưới chân nàng không có gì cả, vậy mà cũng dám giả vờ thất bước. Hắn chỉ cần tránh sang một bên một bước, liền có thể khiến nàng ngã vật xuống bậc đá thật mạnh, đủ để nàng đau đớn mấy ngày.
Nhưng trong lòng nghĩ như vậy, tay hắn lại đưa ra trước lý trí.
Khi Tiêu Hoán Đình kịp phản ứng, Tiêu Minh Hi đã theo luồng lực đạo này đâm vào lòng hắn, bàn tay phải bị thương chỉ đặt hờ lên vạt áo hắn. Tay trái lại cố tình lén lút vòng qua eo hắn một cách xấu xa.
Bên hông đột nhiên leo lên một bàn tay mềm mại, thân hình Tiêu Hoán Đình lập tức căng cứng.
Tiêu Minh Hi lại vô cùng trấn định. Nàng nhẹ nhàng tựa đầu vào vai hắn, bên tai vừa vặn áp sát lồng ngực hắn. Cách lớp áo mùa đông dày dặn, nàng vẫn có thể nghe thấy nhịp tim của hắn đập, nặng nề rơi xuống bên vành tai, dần dần tiếng sau gấp gáp hơn tiếng trước.
Tiêu Minh Hi giấu trước vai hắn, cố gắng đè lên nụ cười sắp nổi lên bên môi.
Cả hai đều không ai lên tiếng. Ngoài hành lang, gió đông lướt qua cành thông, tuyết đọng trên cành rơi lả tả, càng làm nổi bật sự yên tĩnh nơi này.
Qua một lúc lâu, Tiêu Minh Hi mới rũ mi mắt xuống, khẽ nói: “Sợ chết ta rồi, may mà có ngươi.”
Giọng nói của nàng vang lên sát vạt áo hắn, vừa nhẹ vừa mềm, mang theo sự ỷ lại hiếm thấy. Tiêu Hoán Đình nhắm mắt lại, một tia ngọt ngào nhỏ bé hoàn toàn không chịu khống chế, dọc theo ngực từ từ lan ra.
Hắn rõ ràng đã nhìn thấu nàng, nhưng vẫn là vì chút ngọt ngào không đáng kể này mà mất đi chừng mực, phòng bị đêm qua mới xây dựng giờ phút này lung lay sắp đổ, quả thực như bị ma ám.
Tiêu Minh Hi thấy tốt liền thu lại, mượn lực đỡ bên hông hắn đứng vững trở lại một lần nữa, lập tức thu tay trái đang ôm lấy hắn. Tiêu Hoán Đình cúi đầu nhìn thấy dải lụa trắng nàng quấn quanh tay phải, vốn định hỏi nàng rốt cuộc đang giở trò gì, nhưng khi mở miệng lại nói: “Vết thương có chạm vào không?”
"Không có." Tiêu Minh Hi thu tay phải vào trong tay áo, ngước mắt cười với hắn, "Lần này cũng phải cảm ơn ngươi rồi."
Tiêu Hoán Đình nhất thời không lên tiếng. Như chợt nhớ ra mình còn có việc, thấp giọng dặn dò một câu "Cẩn thận dưới chân", rồi quay người đi về phía viện lạc nơi Tĩnh Vương ở.
Tiêu Minh Hi đứng tại chỗ, nhìn bóng dáng hắn biến mất ở cuối hành lang, cuối cùng không còn che giấu ý cười bên môi nữa.
Người này quả thực khó đối phó, nhưng cũng không phải hoàn toàn không có sơ hở. Lời nói ngoài miệng có lẽ có thể làm giả, tim đập lại không lừa được người khác.
Thế nhưng đến chạng vạng tối, nàng không còn bận tâm đến chút thắng lợi nhỏ nhoi hôm nay nữa.
Vây săn sắp hết, Đế Hậu và mọi người đi theo đều tụ tập trên đài quan sát, chờ đoàn người vào rừng trở về. Phía xa tiếng vó ngựa chưa kịp vang lên, phía tây ngoại trường đã dấy lên một trận xôn xao. Một hiệu úy Vũ Lâm Vệ vội vã bước lên đài, thẳng tiến đến trước mặt Tiêu Thành Hành.
“Vương gia, bên kia hành lang ngựa xảy ra chuyện. Triệu công tử phủ Định Quốc Công động thủ với Hà gia công Tử, một chân của Hà công chúa đã gãy rồi.”
Xung quanh lập tức yên tĩnh lại.
Tiêu Minh Hi bỗng nhiên nhìn về phía vị hiệu úy kia, chén trà trong tay Triệu Uyển cũng lắc lư theo. Tin tức nhanh chóng truyền khắp đài quan sát, Thừa Hy Đế thì trầm giọng hỏi nguyên do sự việc.
Hiệu úy không dám giấu giếm, đem những gì đã hỏi từ miệng người chứng kiến thuật lại một cách chân thực.
Hà Duyên Chương vì em gái ruột bị phạt hôm qua, có lẽ trong lòng bất bình. Hôm nay có người trước hành lang ngựa cầm lửa cùng châu quan, hắn liền kéo lời về phía Tiêu Minh Hi, không chỉ nói Hà Cẩm Nhàn chịu phạt đều là do nàng mà ra, còn lấy xuất thân và chuyện cũ của nàng ra để châm chọc, lời lẽ rất khó coi.
Triệu Hồng vừa vặn ở bên cạnh.
Hắn vốn là người thẳng tính, bảo vệ khuyết điểm nhất, gần đây tâm tư lại không tốt, nghe thấy Hà Diên Chương phỉ báng Tiêu Minh Hi như vậy, lập tức lên tiếng ngăn cản. Hà Duyên Chương lại chẳng chịu thu liễm, ngược lại càng thêm hung hăng, hai người mới bắt đầu động thủ.
Triệu Hồng Tiên vung quyền, Hà Duyên Chương cũng không chịu nhường nhịn. Khi mọi người tiến lên can ngăn, Triệu hồng vẫn đang nổi giận, một cước đá Hà Diên Chương văng khỏi bậc đá. Cẳng chân Hà Diễn Chương đập mạnh vào đá ngựa, đợi ngự y đuổi tới nơi, xương chân đã gãy rồi.
"Triệu công tử đã bị Vũ Lâm Vệ bắt giữ, tạm áp giải trong phòng trực ở Tây Thiên Viện."
Hiệu úy vừa dứt lời, liền có nội thị ngự tiền tiến lên bẩm báo, nói Hà đại nhân quỳ dưới đài quan săn, xin bệ hạ vì con trai mình chủ trì công đạo.
Sự việc xảy ra ở Bắc Uyển nơi thánh giá đóng quân, quốc chủ Tây Lăng và sứ đoàn đều chưa rời đi. Triệu Hồng chính là có nguyên nhân, rốt cuộc vẫn là động thủ trước, lại khiến Hà Diên Chương gãy một chân, chuyện này đã không thể dễ dàng bỏ qua.
Thừa Hi Đế lập tức khởi giá trở về hành cung, lại sai trưởng bối đi cùng hai nhà Tĩnh Vương và Triệu, Hà đến chính điện, đưa cả Triệu Hồng đến hỏi chuyện.
Mọi người trên đài quan sát cũng theo đó giải tán. Tiêu Minh Hi đứng tại chỗ, không biết Hà gia sẽ truy cứu thế nào, Thừa Hy Đế lại xử trí Triệu Hồng như thế, nhất thời vừa hổ thẹn vừa lo, trong lòng rối bời.