Sau khi Tiêu Minh Hi bị mang đi, người trên chiến trường cũng nhanh chóng tan rã.
Xảy ra chuyện như vậy, yến tiệc ở Ngự Uyển tự nhiên không thể tiếp tục. Về phần Thái tử bên kia, mấy vị thái y của Thái Y Viện thay phiên nhau canh giữ suốt một đêm, cho đến khi trời gần sáng ngày thứ hai, cuối cùng người cũng tỉnh lại.
Tính mạng tuy đã được giữ lại, nhưng tình hình vẫn chưa tính là tốt. Thái tử vốn thể nhược, lần này bị Kinh Thiên ho ra máu, sau khi tỉnh dậy ngay cả nói vài câu cũng cảm thấy tức nghẹn, thái y dặn đi dặn lại ít nhất phải tĩnh dưỡng mấy tháng, trong thời gian ngắn không được nhọc lòng, càng không thể bị kinh động nữa.
Thừa Hi Đế canh giữ hơn nửa đêm, sắc mặt tự nhiên không nhìn thấy đâu, ngày đó liền sai người thu dọn về cung. Yến tiệc ngự uyển ba ngày ban đầu mới qua một nửa, cứ như vậy vội vàng kết thúc.
Tiêu Minh Hi không cùng người của Tĩnh Vương phủ trở về.
Từ hôm qua bị mang đi, nàng vẫn luôn bị một mình xem ở trong một sân phụ của hành cung, ngoài cửa ngày đêm có người canh giữ. Ngày thứ hai hồi kinh, xe nàng đi cũng ở cuối đội ngũ, do cấm quân áp giải một đường, sau khi vào thành trực tiếp đưa đến Đại Lý Tự.
Nàng không có phản ứng gì lớn với điều này.
Hôm qua sau khi bị mang khỏi trường bắn kỵ binh, cả người nàng có chút hoảng hốt. Cơm đưa tới đặt trên án thư, nguội rồi lại đổi, nàng cũng chỉ tùy tiện ăn vài miếng; có người đến hỏi chuyện, liền trả lời thật, nói hết những gì có thể nhớ được.
Chỉ là nói một lúc, trước mắt luôn hiện lên ánh nhìn mà Tiêu Thành Hành đã nhìn nàng hôm qua.
Còn về việc vụ án kinh mã rốt cuộc đã điều tra đến bước nào, nàng lại không vội vàng làm rõ như hôm qua.
Mấy ngày nay Đại Lý Tự lại không hề nhàn rỗi.
Ngự Mã Giám từ đêm trước đến sáng sớm ngày thứ hai, tất cả những người trực ban đều đã xem lại lời khai, giờ giấc và địa điểm mà nội thị tuần đêm nói đều khớp; Tiêu Minh Hi cũng thừa nhận từng đến chuồng ngựa, động vật liệu buổi sáng, còn về Xích Tân Đằng lục soát được từ áo choàng của nàng, Thiếu giám Ngự mã giám cùng hai vị quan cưỡi ngựa quen thuộc dược liệu khác đã kiểm tra qua, kết luận không có gì khác biệt.
Hôm qua Tiêu Minh Hi nghe thấy hai cung nhân nói chuyện cũng bị nhắc tới.
Hai người không hề phủ nhận nhắc đến chuyện an ngựa, chỉ nói lúc đó trực ban không có việc gì, thuận miệng nhắc tới con ngựa Tây Vực mới được kia, ai cũng không biết Tiêu Minh Hi vừa vặn đi ngang qua, càng không ngờ nàng đêm đó lại một mình chạy đến chuồng ngựa.
Hỏi tới hỏi lui, mỗi câu đều khớp, không tìm ra bất kỳ chỗ nào có thể giúp Tiêu Minh Hi cởi mở.
Khi vụ án được đưa đến chính đường Đại Lý Tự đã là ngày thứ ba sau khi về kinh.
Vụ án này liên quan đến Ngự Tiền, lại làm liên lụy đến Thái tử. Thừa Hi Đế ra lệnh cho Pháp Ty hội thẩm, mấy vị chủ thẩm quan từ buổi chiều bàn bạc mãi đến tận hoàng hôn. Tiêu Minh Hi và Thái Tử vốn không có thù oán, Xích Tân Đằng lại xuống ngựa của Tiêu Hoán Đình, nói rằng nàng cố tình hãm hại Trữ Quân, e là quá gượng ép.
Nhưng nàng vì tư oán mà đêm vào Ngự Mã Giám, ra tay trên chất liệu cưỡi ngựa bắn cung trước mặt, là chuyện chính miệng nàng thừa nhận. Sau đó ngự mã kinh cuồng, suýt chút nữa va chạm thánh giá, lại mệt đến mức thái tử bệnh cũ đột ngột phát tác, hôn mê ho ra máu, một loạt hậu quả đều bắt nguồn từ đó. Đây đúng là sự thật không thể chối cãi.
Vụ án này đã không còn khó quyết đoán, chỉ là điều thực sự khiến mấy vị chủ thẩm quan do dự, chính là thân phận của nàng.
Có người nói: "Nếu phong hiệu Hoa Anh quận chúa vẫn còn, tội này vẫn có chỗ để giảm."
Trên sảnh nhất thời không ai tiếp lời.
Câu nói này không sai. Tông thất bị tội, vốn dĩ không thể hoàn toàn ngang hàng với nhà bình thường. Nếu Tiêu Minh Hi vẫn là quận chúa có phong hiệu, có thực ấp ở Tĩnh Vương phủ, thì tự nhiên sẽ có trường hợp tông thất giảm phạt,
Nhưng nay chỉ dụ phong ấn đã sớm hạ xuống, danh sách tông thất cũng đã thay đổi. Tiêu Minh Hi tuy vẫn ở Tĩnh Vương phủ, nhưng không có nghĩa là pháp ty có thể giảm tội cho nàng, nên chỉ có cách xử theo người thường, cuối cùng soạn được trượng tám mươi, đồ ba năm.
Tiêu Thành Hành biết tin, chiều hôm đó đã vào cung.
Mấy ngày nay, hắn vẫn luôn suy nghĩ kỹ về việc này, cũng mong Đại Lý Tự có thể tra ra vài phần nghi vấn. Trong lòng hắn thực ra càng muốn tin rằng Tiêu Minh Hi không nói dối, nhưng trước mắt nhân chứng vật chứng đều còn đó, lại chưa từng có bằng chứng nào có khả năng rửa sạch hiềm nghi cho nàng.
Thế là ngay cả việc kêu oan thay nàng cũng tỏ ra không có chút tự tin nào.
Tới ngự tiền, Tiêu Thành Hành trầm mặc hồi lâu mới lên tiếng.
"Thần đệ biết pháp ty làm việc theo luật." Hắn dừng lại một chút, "Chỉ là trừng phạt như vậy thực sự quá nặng, xin bệ hạ... để lại chút đường lui."
Lời vừa nói ra, chính hắn cũng cảm thấy có chút hổ thẹn. Thái tử hiện giờ vẫn còn đang bệnh, sự việc lại quả thực bắt nguồn từ việc Tiêu Minh Hi tự ý động vào ngựa, hắn là phụ thân không có bằng chứng thay nàng kêu oan, nhưng vẫn muốn đến cầu xin cho nàng, nghĩ thế nào cũng chẳng tính là chiếm lý.
Thừa Hi Đế nhìn hắn một lát, cuối cùng vẫn không lập tức bác bỏ.
Tiêu Minh Hi dù sao cũng là do hắn nhìn lớn lên, nếu không phải lần này sự việc làm quá lớn, hắn cũng chưa chắc đã nỡ để nàng chịu hình phạt như vậy. Chỉ là hắn vốn dĩ con cái không đầy đặn, Thái tử lại từ nhỏ thể nhược, những năm qua vẫn luôn cẩn thận dưỡng thương, nay lại vì trận kinh động ngựa cũ này mà đột ngột phát sinh, đến nay còn phải nằm trên giường tĩnh dưỡng vài tháng, ông vừa là quân phụ, cũng vừa người cha, cơn giận trong lòng sao có thể ít đi. Huống chi chuyện liên quan đến trữ quân, cho dù ông có tâm buông thả, thì cũng không thể phạt quá nhẹ.
Nhưng Thừa Hi Đế rốt cuộc vẫn buông lỏng, giảm tám mươi trượng thành bốn mươi, hình phạt tù ba năm ban đầu cũng đổi thành đưa đến Tĩnh Tư Am ở ngoại ô kinh thành cấm cư ba mươi năm, không chiếu chỉ thì không được xuất.
Tiêu Thành Hành còn muốn mở miệng. Thừa Hi Đế đã khoát tay: "Đến đây là kết thúc."
Tiêu Thành Hành biết đây đã là chỗ dựa lớn nhất để cầu xin, đành phải tạ ơn lui xuống.
Sau khi về phủ, hắn vẫn không yên tâm. Tiêu Minh Hi từ nhỏ đã nuôi nấng, làm sao chịu nổi những hình trượng của Đại Lý Tự. Suy đi tính lại, ông sai người đi hỏi quan lại hành hình ngày mai, vốn định đích thân qua đó một chuyến. Số lượng thánh chỉ đặt ra không thể thay đổi, nhưng chỉ cần Tĩnh Vương bản thân ngồi ở đó, người bên dưới tự nhiên biết nên hành động thế nào.
Chỉ là đến tối, Tiêu Thành Hành vẫn không thể định tâm. Ngồi một lúc, hắn lại đứng dậy đi vài bước trong phòng, lát sau lại ngồi xuống, trà đổi hai chén cũng không uống được mấy ngụm. Lúc Tiêu Hoán Đình vào cửa, vừa vặn thấy hắn dừng ở bên cửa sổ, nửa ngày không nhúc nhích.
Tiêu Thành Hành nghe thấy tiếng bước chân quay đầu lại, ánh mắt dừng trên bàn tay quấn vải trắng của hắn, thần sắc hơi khựng lại. Ngày đó nếu không phải Hoán Đình cưỡi ngựa tốt, hậu quả thế nào ai cũng nói trước được, hiện tại vết thương còn chưa lành, hắn là người cha, lại toàn tâm toàn ý nhớ đến đứa trẻ khác.
Tiêu Hoán Đình nhìn hắn một lúc, rồi mở lời trước: “Phụ vương đang phiền lòng vì chuyện ngày mai sao?”
Tiêu Thành Hành trầm mặc một lát, không phủ nhận, chỉ nói: "Ta vốn định ngày mai sẽ tự mình đến Đại Lý Tự một chuyến." Nói đến đây, hắn dừng lại một chút, dường như cảm thấy những lời sau đó không dễ nói lắm, "Lần này nàng suýt hại ngươi, ta vốn không nên nói những điều này trước mặt ngươi. Chỉ là..."
Hắn rốt cuộc vẫn thở dài, "Nàng từ nhỏ chưa từng chịu khổ gì. Ngày mai nếu không có ai qua đó trông chừng, bốn mươi trượng rơi xuống thật, e là không chịu nổi đâu."
Lời nói hàm súc, nhưng Tiêu Hoán Đình vừa nghe đã hiểu ngay. Cái gọi là "nhìn chừng" trước đây, là muốn cho người của Đại Lý Tự biết rằng, dù Tiêu Minh Hi không còn phong hiệu quận chúa, vẫn là người được Tĩnh Vương che chở, khi hạ trượng phải giữ lại thêm chút sức lực.
Tiêu Hoán Đình không có gì để nói về chuyện này. Tiêu Minh Hi chịu phạt một trận này cũng không tính là hoàn toàn vô tội. Còn Xích Tân Đằng rốt cuộc có phải do nàng thả hay không, tuy hắn cảm thấy có chỗ nào đó không thông suốt, nhưng hắn chẳng cần dựa vào vài phần suy đoán để đứng ra bênh vực nàng.
Hắn lại nhìn Tiêu Thành Hành. Miệng tuy nói ngày mai sẽ đích thân đến Đại Lý Tự, nhưng thần sắc vẫn luôn có chút do dự. Con gái nuôi dưỡng mười tám năm, nếu thật sự muốn hắn tận mắt chứng kiến chịu hình phạt, nghĩ cũng không phải chuyện dễ dàng gì.
Tiêu Hoán Đình dựa vào một bên, suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu phụ vương không yên tâm, ngày mai ta sẽ thay người đi một chuyến là được.”
Tiêu Thành Hành ngước mắt nhìn hắn, rõ ràng có chút bất ngờ.
Tiêu Hoán Đình thần sắc như thường, “Tĩnh Vương phủ có người ở đây, bọn họ đương nhiên biết chừng mực.”
Hắn đương nhiên không phải đột nhiên nảy sinh lòng tốt gì. Tiêu Minh Hi hết lần này đến lần khác chọc giận hắn, lần cuối cùng cũng phải trả cái giá ra hồn, hắn vui vẻ tận mắt nhìn xem trận đánh chó rơi xuống nước này.