“Chu ma ma?”
Tiêu Hoán Đình đối với cái tên này cũng không xa lạ. Mấy ngày trước khi vào cung dự tiệc Thất Tịch, Chu ma ma vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Thôi thái hậu, đợi người tiếp nhận chu đáo, nhìn không ra nửa phần khác thường.
"Ngươi chắc chắn không nhận nhầm chứ?"
“Sẽ không.” Tuyết Chi lắc đầu, “Lúc tiên đế còn sống, nàng liền hầu hạ bên cạnh Thái hậu nương nương. Vương phi trước kia vào cung thỉnh an, dân phụ từng theo đi gặp nàng mấy lần. Đêm đó dưới cửa Tây Giác treo đèn gió, mẹ nuôi còn trực tiếp gọi nàng một tiếng Chu cô cô, nhưng dân phu tuyệt đối sẽ không nhận sai.”
Theo lời cành tuyết, Tào ma ma ôm đứa bé trai đến sau cửa Tây Giác, Chu ma mụ liền từ trong xe chờ bên ngoài đi xuống, tự tay đón lấy đứa nhỏ. Đứa bé trong tã lót có lẽ bị gió, khóc so với trước kia càng vang dội hơn, nhưng Chu bà vú không nhìn nhiều, chỉ quấn áo choàng lên người đứa trẻ, rất nhanh đã lên xe.
Cành tuyết trốn trong bóng tối của giáp đạo, đợi xe ngựa rời đi, mới thấy Tào ma ma một mình quay trở lại. Nàng một đường theo đến phòng bên, tận mắt nhìn Tào bà ma ôm đứa bé gái đã sớm giấu ở bên trong đi.
Sáng ngày thứ hai, trên dưới Trừng Tâm Viện đều biết, Triệu Thanh Như đêm qua sinh hạ một nữ nhi, nhưng vì máu đổ trong lúc sinh nở nên không thể vượt qua đêm đó.
“Tào ma ma có biết ngươi nhìn thấy những thứ này không?” Tiêu Hoán Đình hỏi.
Tuyết Chi trầm mặc một lát, gật đầu: “Điền nương từ phòng bên đi ra đã phát hiện dân phụ. Lúc đó nàng đưa dân phu đến chỗ không người, hỏi dân bà rốt cuộc nhìn thấy bao nhiêu. Dân phụ sợ hãi, không dám thừa nhận, nhưng bà căn bản không tin.”
Tuyết Chi đến nay vẫn nhớ rõ bộ dáng Tào ma ma lúc đó. Phụ nhân ngày thường luôn trầm ổn thận trọng kia, hai tay run rẩy gần như không nắm được cổ tay của nàng, trong mắt vừa có kinh nộ, cũng có một loại sợ hãi gần là tuyệt vọng.
Tào ma ma nói cho nàng, nếu muốn sống sót, liền phải đem chuyện đêm đó nhìn thấy thối rữa trong bụng. May mà Chu ma mụ cũng không biết Tuyết Chi đã từng đi theo phía sau, Tào bà mụ lại thay nàng che giấu qua, đối ngoại chỉ nói nàng vẫn canh giữ ở phòng thuốc, chưa rời đi.
“Dân phụ hỏi nàng, vì sao muốn giao hài tử của Vương phi cho người khác, cũng đã hỏi đứa bé trai kia sau đó sẽ bị đưa đến nơi nào.” Tuyết Chi cúi mắt, “Nương nuôi không nói gì cả, chỉ bảo ta đừng hỏi nữa. Sau khi tang sự của vương phi kết thúc, nàng liền nghĩ biện pháp thả nô tịch cho dân phụ, lại đem dân phu đưa ra khỏi Ung Kinh.”
“Nàng có từng nói cho ngươi biết, Chu ma ma phụng mệnh của ai không?”
Tuyết Chi lắc đầu nói: “Không có. Dân phụ chỉ thấy các nàng trao đổi con cái, không nghe thấy hai người nhắc đến người khác.”
Tiêu Hoán Đình không tiếp tục truy hỏi. Chu ma ma đi theo Thôi thái hậu nhiều năm, mười tám năm trước đã là người có thể dùng bên cạnh nàng, nhưng điều này cũng không thể chứng minh chuyện năm đó nhất định xuất phát từ ý chỉ của Thôi Thái hậu. Châu ma cũng có khả năng bị người khác mua chuộc, hoặc là có nguyên nhân khác không được biết đến.
Huống chi sự tình đã qua mười tám năm. Chỉ bằng lời nói một phía của cành tuyết, ngay cả Chu ma ma cũng chưa chắc có thể chỉ chứng, huống chi là Thái hậu trong Thọ An cung.
Tiêu Hoán Đình để cành tuyết tạm thời ở lại trong gian phòng này, tự mình ra ngoài dặn dò chưởng quầy xe ngựa vài câu. Nhà chưởng quỹ ở hậu viện, trong nhà ngoài vợ con, còn có mấy phụ nhân làm việc vặt, thỉnh thoảng để lại một nữ quyến từ ngoại châu, không dễ dàng thu hút sự chú ý.
Chưởng quầy nghe hắn nói muốn sắp đặt cành tuyết ở hậu trạch, chỉ nhìn hắn một cái, không truy hỏi lai lịch: "Bên ngoài cứ nói là họ hàng xa của nội nhân, đến Ung Kinh nương tựa vài ngày. Chỉ là chỗ ta qua lại đông người, có thể giấu được nhất thời, chưa chắc đã giấu mãi được."
"Tạm thời đủ rồi."
Tiêu Hoán Đình quay lại phòng, chỉ dặn dò Tuyết Chi không được tự ý ra ngoài, càng không thể tiết lộ thân phận với bất kỳ ai. Tuyết Nguyên vốn đã lo lắng trong Tĩnh Vương phủ còn có người khác biết chuyện, nay đã có chỗ ẩn náu, tự nhiên đều đồng ý từng cái một.
Sau khi xe ngựa đi ra, Tiêu Hoán Đình không trở về vương phủ mà quay đầu ngựa, thẳng tiến ra khỏi thành.
Khi hắn đến Tĩnh Tư Am, đã là buổi chiều. Ngân La dẫn người vào trong viện, Tiêu Minh Hi đang ngồi bên cửa sổ lật xem một cuốn du ký. Nghe thấy hắn tới, nàng khép sách lại, thấy thần sắc hắn khác thường, liền biết là chuyện xảy ra.
Tiêu Hoán Đình bảo Ngân La và Tử Châu ra ngoài sân canh giữ trước. Đợi cửa phòng đóng lại, hắn ngồi xuống bên bàn, kể lại thân phận của Tuyết Chi cùng những chuyện nàng tận mắt chứng kiến.
Tiêu Minh Hi ban đầu còn có thể yên tĩnh nghe, cho đến khi nghe thấy tên Chu ma ma, thần sắc mới đột nhiên thay đổi.
"Điều này không thể nào."
Nàng nói xong liền nhận ra giọng điệu của mình quá chắc chắn, mím môi, lại hỏi: “Cành tuyết kia thật sự không nhận sai? Sự tình đã qua mười tám năm rồi, tướng mạo con người cũng sẽ thay đổi, có lẽ chỉ là trông giống nhau.”
“Tào ma ma đêm đó đã tự miệng gọi họ của Chu ma mụ. Tuyết Chi trước kia lại từng theo Vương phi vào cung, gặp nàng không chỉ một lần.”
Tiêu Minh Hi nhất thời không nói gì. Nàng từ nhỏ ra vào cung đình, đối với Chu ma ma tự nhiên cũng không xa lạ. Bà đi theo Thôi thái hậu nhiều năm, ngày thường luôn là một bộ dáng hòa nhã chu toàn, ngay cả những tiểu cung nữ không mấy nổi bật trong cung, cũng ít khi có lúc nói lời gay gắt.
Nàng thực sự không thể liên tưởng một người như vậy, cùng với chuyện đổi con cái mười tám năm trước.
Sau một lúc, Tiêu Minh Hi mới hỏi: “Ngươi nghi ngờ Thái hậu nương nương?”
“Mộc tuyết nhìn thấy là Chu ma ma, ta hiện tại cũng chỉ có thể hoài nghi đến trên người nàng.”
“Nhưng cành tuyết không hề nghe thấy nàng phụng mệnh ai.” Tiêu Minh Hi vẫn có chút khó tin, “Chỉ dựa vào Chu ma ma đón đứa bé ở Tây Giác Môn đi, còn chưa thể khẳng định chuyện năm đó xuất phát từ Thái hậu chỉ thị.”
“Đổi huyết mạch hoàng thất là tội lớn giết đầu.” Tiêu Hoán Đình nói, “Chu ma ma hầu hạ Thái hậu nhiều năm, nếu không có người chỉ thị, nàng vì sao phải mạo hiểm làm ra chuyện như vậy?”
Tiêu Minh Hi chậm rãi đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Tiếng ve ngoài sân vang lên từng hồi, càng làm nổi bật sự yên tĩnh trong phòng. Nàng nhìn ra ngoài cửa ra cây lựu đã qua giai đoạn hoa, hồi lâu không lên tiếng.
Thôi Thái hậu và Tĩnh Vương phủ tuy không tính là thân thiết, nhưng đối với nàng vẫn luôn duy trì sự từ ái vốn có giữa tổ tôn. Tiêu Minh Hi chưa từng nghĩ tới, dưới khuôn mặt hiền hòa kia có lẽ còn ẩn giấu một bộ dạng khác.
Tiêu Minh Hi trước đây chưa từng có trải nghiệm nào liên hệ với Thọ An Cung. Nhưng hôm nay biết Chu ma ma có lẽ đã tham gia đổi con, quay đầu suy nghĩ kỹ lại, trong lòng không khỏi sinh ra hoài nghi.
Ngự Uyển canh giữ nghiêm ngặt, nội thị và nhân thủ đương nhiệm trong đó đều có quy chế, quyền quý bình thường tuyệt đối không thể tùy tiện điều động, càng không có khả năng xóa sạch mọi dấu vết sau đó. Tĩnh Tư Am lại là am đường hoàng gia, ngay cả người phủ Tĩnh Vương đưa đến chịu phạt cũng không phải thứ mà trên dưới am có thể xử lý bất cứ ý nào.
Có thể đưa tay vào ngự uyển, lại có thể khiến Tĩnh Tư Am nghe theo sắp đặt, tuyệt đối không phải Chu ma ma một cung nhân bằng vào chính mình liền có khả năng làm được. Sau lưng nhất định còn đứng một người thân phận cao hơn.
Hai chuyện này có liên quan đến Thọ An Cung hay không, trước mắt còn chưa thể khẳng định. Nhưng nếu người sau lưng Chu ma ma đích thật là Thái hậu, như vậy những thứ gần đây, đều nhiều hơn một cách giải thích hợp lý.
Tiêu Minh Hi trở lại bên bàn ngồi xuống, mi tâm vẫn không giãn ra: “Ngươi nói xem, chuyện Ngự Uyển và Tĩnh Tư Am, có phải cũng là do Thái hậu nương nương làm hay không?”
“Có khả năng này.” Tiêu Hoán Đình nói, “Nhưng chúng ta vẫn chưa có bằng chứng.”
Tiêu Minh Hi im lặng một lát, lại hỏi: “Nhưng tại sao nàng ta phải làm như vậy?”
“Không nghĩ thông suốt thì tạm thời không nghĩ tới.” Tiêu Hoán Đình nhìn nàng nói, “Thay vì đoán trước kia nàng ra tay vì sao, chi bằng làm rõ ràng nàng hiện tại còn muốn làm gì.”