Sau khi Thừa Hi Đế dứt lời, trong điện im lặng hồi lâu.
Thôi thái hậu đứng bên cạnh Chu ma ma, phảng phất như trong đêm này già đi rất nhiều. Nàng hao hết tâm cơ mưu tính nửa đời, nhận định là mình thay con trai đoạt được ngôi vị hoàng đế, thậm chí coi tất cả những gì làm sau đó là lẽ đương nhiên. Hôm nay lại biết được, cuộc tranh đoạt trong tưởng tượng kia chưa từng tồn tại, trở ngại mà nàng tự cho rằng quét sạch, vốn dĩ sẽ không ngăn cản Thừa Hi Đế trước mặt.
Nàng ngẩn ngơ nhìn người trên giường, dường như còn muốn từ trên mặt nhi tử nhìn ra một tia dao động. Nhưng thần sắc Thừa Hi Đế chỉ có mệt mỏi, không còn nửa phần đường lui để nàng tự lừa mình.
Chu ma ma muốn tiến lên đỡ, Thôi thái hậu lại tránh được tay của nàng.
“Bệ hạ đã điều tra rõ tất cả, chuẩn bị xử trí ai gia như thế nào?”
Thừa Hi Đế không trả lời ngay.
Người trước mặt không chỉ là thay đổi huyết mạch hoàng thất, liên tiếp mưu hại tông thân Thái hậu, mà còn là mẫu thân sinh ra hắn, nâng đỡ hắn lớn lên. Những tội ác đó sẽ không vì huyết thống mà giảm bớt, nhưng tình mẫu tử mấy chục năm, cũng không thể nào trong đêm chân tướng này bị vạch trần liền biến mất sạch sẽ.
"Đêm đã khuya, mẫu hậu về Thọ An cung trước." Thừa Hi Đế chậm rãi nói, "Việc còn lại cho trẫm suy nghĩ rồi hãy xử lý."
Thôi Thái Hậu nghe hiểu câu nói này. Nàng không truy hỏi thêm, chỉ nhìn Thừa Hi Đế thật sâu một cái, xoay người đi ra ngoài điện. Khi đến trước cửa, phía sau lại không có tiếng bước chân của Chu ma ma.
Nàng dừng lại một chút, cuối cùng vẫn không quay đầu.
Chu ma ma nếu bị bắt ở Ngưng Huy Các, liền không có khả năng lại theo nàng trở về Thọ An Cung. Chủ tớ bầu bạn mấy chục năm, đến hôm nay, cũng chỉ có thể mỗi người ở lại trong cửa cung đóng chặt.
Đợi bóng dáng Thôi thái hậu biến mất ngoài điện, Thừa Hi đế mới phân phó nội thị đưa Chu ma ma xuống, tìm nơi khác canh giữ nghiêm ngặt, không cho nàng cùng người của Thọ An cung trao đổi tin tức. Còn về Phùng ma mụ và hai cung nữ vẫn còn ở Chu gia, sau khi trời sáng liền lấy danh nghĩa Thái hậu cần phục vụ người cũ triệu hồi trong cung, tránh việc lộ ra ngoài, lại sinh ra biến cố khác.
Sắp xếp xong những việc này, Thừa Hi Đế lộ ra vài phần mệt mỏi, nhưng không lập tức để cha con Tĩnh Vương lui xuống.
Tiêu Hoán Đình cũng không có ý định rời đi.
Hắn đứng trong điện, thần sắc không nhìn ra hỉ nộ. Tốn bao công sức truy tra mấy tháng, đêm nay cuối cùng cũng ép được Thôi thái hậu đích thân nhận hết mọi chuyện, nhưng trong lòng hắn lại chẳng có mấy niềm khoái ý khi báo được mối thù lớn.
Thôi Thái hậu vẫn là Thái Hậu.
Cung môn vừa đóng, đối ngoại chỉ cần gọi bệnh tĩnh dưỡng, người bên ngoài vẫn tôn nàng là quốc mẫu, ca tụng hiền đức nhiều năm của nàng. Không ai biết nàng từng ném một đứa trẻ mới sinh ra khỏi vương phủ, cũng không ai hay hai sự cố bất ngờ giữa Ngự Uyển và Tê Vân tự đều xuất phát từ ý đồ của mình.
Tiêu Hoán Đình đứng lặng một lát, rồi mới hành lễ với Thừa Hi Đế.
“Thái hậu là mẹ ruột của Hoàng bá phụ, cháu không dám nói bừa nên xử trí như thế nào. Chỉ là cháu lưu lạc bên ngoài mười tám năm, lại hai lần suýt chết trong tay nàng, những chuyện này, chất nhi không thể coi như chưa từng xảy ra.”
Thừa Hi Đế ngước mắt nhìn hắn.
Tiêu Hoán Đình lời lẽ cung kính, nhưng thái độ lại rất rõ ràng, món nợ cũ này, hắn không muốn dễ dàng bỏ qua.
“Trẫm biết.” Thừa Hi Đế nói.
Tiêu Hoán Đình không tiếp tục truy hỏi, nhưng Tiêu Thành Hành lại bước lên một bước.
"Hoàng huynh."
Hắn vừa rồi vẫn luôn đứng một bên, mãi đến lúc này mở miệng, trong giọng nói mới lộ ra vài phần đau đớn bị đè nén bấy lâu.
“Mười tám năm trước, nàng từ bên cạnh Thanh Như ôm con trai ta đi, mặc cho hắn lưu lạc đầu đường xó chợ, để cha con chúng ta tách rời đến nay. Trước khi Thanh như nhắm mắt, thậm chí không biết đứa bé mình liều mạng sinh ra đã sớm bị người khác đổi mất.”
“Hiện giờ Hoán Đình khó khăn lắm mới trở về vương phủ, nàng còn muốn lấy mạng hắn lần nữa. Minh Hi cũng bị nàng đẩy ra chịu tội, nhận hình trượng, từ hôn sự, suýt chút nữa chết không rõ ràng ở Tĩnh Tư Am.”
Tiêu Thành Hành nhìn huynh trưởng của mình, giọng điệu tuy kiềm chế nhưng không hề nhượng bộ.
“Nàng là mẹ ruột của hoàng huynh, thần đệ hiểu rõ sự khó xử của Hoàng huynh. Nhưng nàng khiến cốt nhục của thần huynh chia lìa mười tám năm, hôm nay lại liên tiếp ra tay với hai đứa nhỏ. Nếu chỉ từ đó đóng cửa tĩnh dưỡng, ta không thể tâm phục.”
Thừa Hi Đế nghe xong, trên mặt hiện lên một tia đắng chát.
"Thành Hành, ngươi có biết những chuyện này một khi công khai ra ngoài, sẽ gây ra sóng gió lớn đến mức nào không?"
“Thần đệ biết.”
“Chuyện đổi con liên lụy đến tiên đế và tông thất, vụ án ngự uyển lại suýt chút nữa làm tổn thương thái tử. Tội của mẫu hậu một khi đã tuyên cáo thiên hạ, triều đình tất sẽ sinh sóng gió. Việc này nên kết thúc như thế nào, trẫm luôn muốn được chu toàn, không thể đêm nay tùy tiện định đoạt.”
Tiêu Thành Hành không phản bác. Đã giữ ngôi vị đế vương nhiều năm, Thừa Hi Đế hôm nay nói ra một câu, ngày mai có thể gây nên vô số sóng gió trong triều đình, lợi hại thực sự không thể hoàn toàn bất chấp.
"Nếu Hoàng huynh muốn suy nghĩ, thần đệ có thể chờ."
Thừa Hi Đế dựa vào gối dẫn, hồi lâu mới nói: “Trẫm sẽ cho các ngươi một lời giải thích. Đợi trẫm nghĩ rõ ràng nên xử trí như thế nào, tự khắc sẽ triệu các ta vào cung.”
Tiêu Thành Hành nhìn khuôn mặt gầy gò trong bệnh của hắn, cuối cùng không tiếp tục ép buộc nữa, chỉ cúi người đáp một tiếng.
Thừa Hi Đế sau đó sai người lấy giấy bút, tự mình viết một đạo thủ dụ, cho phép Tiêu Minh Hy rời khỏi Tĩnh Tư Am, trở về Tĩnh Vương phủ.
“Chuyện sau vụ án Kinh Mã hiện tại vẫn chưa thể công khai ra ngoài, tội danh của nàng cũng chỉ có thể tạm thời giữ lại.” Thừa Hi Đế đặt bút xuống, “Bên ngoài liền nói nàng bệnh tật hư nhược, Tĩnh Tư Am không thích hợp điều dưỡng, đổi về vương phủ tiếp tục cấm túc.”
Thủ dụ này không thể thực sự trả lại sự trong sạch cho nàng, nhưng ít nhất có thể đón người về trước.
Khi Tiêu Thành Hành nhận lấy thủ dụ, đầu ngón tay dừng lại ở mép trang giấy một lát. Hắn nhớ lại ngày Trung Thu, tự mình đến Tĩnh Tư Am thăm nàng, nàng biết rõ đã chịu oan khuất nhưng vẫn không chịu giải thích thêm với hắn.
Thì ra không phải nàng nhận sai, mà là không muốn nói với hắn nữa.
Xe ngựa của Tĩnh Vương phủ vội vã chạy về phía Tĩnh Tư Am.
Để tránh gây chú ý, Tiêu Thành Hành chỉ mang theo Trường Sử cùng vài tùy tùng. Tiêu Hoán Đình cưỡi ngựa đi theo bên xe, suốt dọc đường cha con cả hai đều im lặng. Sương sớm mùa thu bao phủ quan đạo, cỏ cây hai bên dính đầy sương sớm, đợi xe ngựa đến ngoài cổng thành Tĩnh Tư Am, phía đông vừa mới lóe lên ánh sáng mờ ảo.
Người trong am kiểm tra thủ dụ, không dám chậm trễ, rất nhanh mở cửa viện.
Tiêu Minh Hi đêm qua ngủ không hề yên ổn. Sau khi Tiêu Hoán Đình rời đi, nàng liền biết trong cung sẽ sớm có kết quả, nhưng không ngờ lại đến nhanh như vậy. Chuông sáng còn chưa vang lên, ngoài sân đã truyền đến tiếng mở khóa và nói chuyện.
Nàng khoác áo đi đến trước cửa, liếc mắt một cái đã thấy Tiêu Thành Hành đang đứng trong sân. Tiêu Hoán Đình lùi lại phía sau hắn vài bước, trên người đã không còn nhìn ra sự chật vật như hôm qua khi thoát khỏi sạn đạo, thấy nàng nhìn sang, chỉ khẽ gật đầu.
Tiêu Minh Hi không vội hỏi kết quả, mà trước tiên hành lễ với phụ thân: “Phụ vương.”
Tiêu Thành Hành nhìn nàng, trong lòng đã chuẩn bị sẵn suốt chặng đường mà không biết nên bắt đầu từ đâu. Cuối cùng vẫn đưa thủ dụ cho nàng rồi chỉ nói: "Thu dọn đồ đạc, theo phụ vương về phủ."
Tiêu Minh Hi không nhận, ngước mắt hỏi: "Chuyện trong cung thành rồi?"
“Thái hậu đã thừa nhận, tất cả đều xuất phát từ sự sắp xếp của nàng.” Tiêu Thành Hành nhìn nàng, khó khăn mở miệng: “Minh Hi, là phụ vương sai rồi.”
Tiêu Minh Hi ngẩn người một chút.
Từ Đại Lý Tự đến Tĩnh Tư Am, nàng đã đợi câu này rất lâu.
Giờ đây cuối cùng cũng đợi được, trong lòng nàng lại không có sự hả hê như tưởng tượng, chỉ cảm thấy chua xót.
“Phụ vương hiện tại tin tưởng ta rồi?”
"Vâng."
“Nếu Tiêu Hoán Đình không tra ra chân tướng thì sao?”
Tiêu Thành Hành không trả lời.
Tiêu Minh Hi nhìn vẻ hổ thẹn trên mặt hắn, liền đã hiểu ra đáp án. Nếu Tiêu Hoán Đình không phát hiện vụ án kinh mã có điều kỳ lạ khác, phụ vương sẽ luôn khẳng định nàng vì ghen ghét mà coi thường mạng người, cũng sẽ khiến nàng ở trong Tĩnh Tư Am đủ ba năm.
Nàng không tiếp tục truy hỏi, chỉ nhận lấy chiếu chỉ từ tay Tiêu Thành Hành, quay người nói với Ngân La và Tử Châu: "Thu dọn đồ đạc đi."
Nàng ở Tĩnh Tư Am vốn dĩ không có nhiều vật dụng. Ngân La và Tử Châu nhanh chóng thu dọn ra hai cái rương, tùy tùng đi vào đem đồ đạc chuyển lên xe ngựa. Tiêu Thành Hành đứng trong sân, nhìn con gái từ gian nhà đơn sơ kia bước ra, trong lòng chẳng những không vui mừng đón nàng về nhà, ngược lại càng thêm nặng nề.
Trước khi lên xe, Tiêu Minh Hi bỗng hỏi: "Trong cung sẽ xử lý Thái hậu thế nào?"
Tiêu Thành Hành nói: "Bệ hạ vẫn đang suy tính, hiện tại chỉ tạm thời phong tỏa Thọ An cung."
Tiêu Minh Hi rũ mắt xuống, không hỏi thêm nữa, chỉ nhấc váy lên xe ngựa.
Trên đường về, Tiêu Minh Hi ngồi một mình trong xe, từ đầu đến cuối không nói lời nào.
Thôi Thái hậu mưu tính nhiều năm, hại Tiêu Hoán Đình lưu lạc bên ngoài, lại coi nàng như quân cờ trong tay, dùng qua liền muốn không một tiếng động mà trừ bỏ. Hôm nay chân tướng đã rõ ràng, vậy mà còn có thể bình yên trở về Thọ An cung.
Chỉ vì nàng là Thái hậu, là sinh mẫu của Thừa Hi Đế, ngay cả tội nghiệt như vậy cũng không thể lập tức thanh toán.
Tiêu Minh Hi càng nghĩ, cơn giận trong lòng càng cháy dữ dội. Nàng chưa bao giờ là người khoan dung độ lượng, càng không biết được đức báo oán. Người khác nhớ tình mẫu tử hay nể mặt hoàng gia, đều chẳng liên quan gì đến nàng.
Món nợ Thôi thái hậu nợ này, nàng sẽ không quên.
Nếu lời dặn dò của Thừa Hi Đế không thể khiến nàng hài lòng, nàng luôn sẽ tự tìm cách đòi lại.