Triệu Hồng không lập tức lên tiếng. Hắn mím môi, nhẹ nhàng nếm thử nỗi chua xót khổ tâm tràn ngập dưới gốc lưỡi, trái tim hơi co giật. Qua một lúc lâu, mới thấp giọng hỏi: "Ta đối xử với ngươi không tốt sao?"
"Ngươi đối xử với ta đương nhiên là tốt."
“Vậy tại sao không chịu?” Triệu Hồng ngước mắt nhìn nàng, “Nếu ngươi gả vào Triệu gia, ta sẽ đối xử tốt với ngươi cả đời. Sẽ không ràng buộc ngươi; ngươi muốn làm gì cũng được. Người khác có thể cho ngươi, những thứ người khác không cho được, thì ta cũng sẽ tìm cách giúp ngươi tìm đến.”
Tiêu Minh Hi nghe mà lồng ngực nghẹn lại, nhưng không vì không đành lòng mà nói năng mơ hồ: “Không phải ngươi đối xử với ta chưa đủ tốt. Biểu ca, là ta đối với ngươi chưa từng có tình cảm nam nữ.”
"Ngươi đã sớm biết tâm ý của ta đối với ngươi?"
"Biết."
Triệu Hồng ngẩn người, trên mặt hiện lên một chút ý cười khó xử: “Hóa ra những năm này, chỉ có ta tự cho là giấu rất kỹ.”
Tiêu Minh Hi trầm mặc một lát, giọng nói hơi chậm lại: “Ngươi không có chỗ nào không tốt. Chỉ là ta vẫn luôn coi ngươi như huynh trưởng. Chính vì biết ngươi là thật lòng, ta mới không thể đáp ứng. Điều này đối với ngươi không công bằng.”
Triệu Hồng nói: "Ta không để ý những điều này."
"Nhưng ta để tâm." Nàng nhìn hắn, "Ta không cho ngươi thứ ngươi muốn, cũng không nên lừa ngươi."
Lời đã nói rõ ràng hơn không thể nói hết được.
Triệu Hồng lẳng lặng ngồi đối diện nàng, bỗng nhiên cảm thấy sự chờ đợi của mình trong những năm qua giống như một cuộc hành trình dài đằng đẵng mà không ai biết. Hắn luôn cho rằng chỉ cần đi đủ xa, ở bên nhau đủ lâu, cuối cùng sẽ có một ngày có thể đi đến trong lòng nàng.
Nhưng Tiêu Minh Hi kiêu ngạo như vậy, giống như một con công có lông vũ hoa mỹ. Dù hắn vượt qua ngàn núi, lội qua vạn sông, đến nơi gần nàng nhất, nhưng nàng vẫn chưa từng giãn Vũ Linh cho hắn một lần nào.
Cuối cùng vẫn là hắn chưa đủ tốt, mới không thể lay động trái tim nàng.
“Ta biết rồi.” Triệu Hồng một lúc lâu sau mới nói, “Bên tổ mẫu, ta sẽ tự mình nói rõ ràng. Không cần vì thế cảm thấy thiếu ta cái gì.”
Hắn càng như vậy, trong lòng Tiêu Minh Hi lại càng khó chịu. Chỉ là nàng biết, lúc này nếu còn mở miệng an ủi, ngược lại sẽ khiến Triệu Hồng cho rằng việc này vẫn còn đường xoay chuyển.
Triệu Hồng thấy nàng muốn nói lại thôi, ngược lại nở nụ cười trước, chỉ là ý cười kia ít nhiều có chút miễn cưỡng: “Đừng nhìn ta như vậy. Hôn sự không thành thì thôi đi, chẳng lẽ ta còn có thể trách ngươi?”
Hắn nói xong đứng dậy, giọng điệu cố ý khôi phục vẻ nhẹ nhàng như trước: "Mau về đi, ta tiễn ngươi."
"Không cần đâu." Tiêu Minh Hi cũng đứng dậy theo, "Đường nhà họ Triệu ta từ nhỏ đã đi đến lớn, chẳng lẽ còn bị lạc đường sao?"
Nàng biết Triệu Hồng lúc này càng nguyện ý ở một mình, liền không dừng lại nữa, xoay người rời khỏi ấm đình.
Nàng trở về cáo từ Triệu lão phu nhân. Triệu Lão phu Nhân thấy chỉ có một mình nàng trở lại, liền hiểu rõ mọi thứ, đáy mắt tuy có thất vọng nhưng không miễn cưỡng nàng, chỉ khẽ thở dài: “Chuyện nhân duyên vốn dĩ không thể cưỡng cầu. Ngươi đã quyết định rồi, thì trở đi.”
Tâm trạng Tiêu Minh Hi có chút nặng nề, cũng không muốn ở lại Triệu gia lâu nữa, hành lễ với ngoại tổ mẫu xong, liền dẫn Ngân La và Tử Châu vội vã đi về phía cửa thứ hai.
Đi đến góc hành lang, nàng mới phát hiện dưới mái hiên đứng một vị công tử trẻ tuổi xa lạ. Người đó đang nghiêng người nhìn về phía nội viện, dường như đang đợi ai đó, nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại, vừa vặn chạm mặt Tiêu Minh Hi đang đi tới.
Thiếu nữ mặc một chiếc áo bông vạt chéo màu xanh sáng, trên cổ áo thêu vài cành mai hoa mai, bên ngoài khoác một cổ chiếc mũ trùm mặt bằng lụa trắng ánh trăng. Nàng đi vội vã suốt dọc đường, hai má bị gió lạnh nhuộm đỏ nhạt, làm nổi bật làn da vốn trắng ngần như tuyết. Giữa mày dường như có chút u sầu, nhưng không hề che giấu được vẻ kiều diễm tươi đẹp kia.
Vị công tử trẻ tuổi kia hiển nhiên cũng không ngờ lại gặp người khác ở chỗ này, ánh mắt rơi trên mặt nàng, lại có một thoáng ngẩn người.
Tiêu Minh Hi không nhận ra hắn, thấy hắn mãi không tránh né, lông mày không khỏi khẽ nhíu lại. Công tử xa lạ kia cũng phát hiện mình đã thất lễ, lập tức thu ánh mắt xuống, lui về một bên cột hành lang, nhường đường.
“Tại hạ Lâm Duy Khiêm, vừa rồi nhất thời thất lễ, đột ngột đường đột cô nương.”
Tiêu Minh Hi trước đây từng nghe Triệu Uyển nhắc đến, nghe thấy cái tên này, liền biết người trước mắt chính là phu quân mà nhà họ Triệu đã chọn cho Triệu Oản. Thấy cử chỉ của hắn vẫn còn đoan chính, nàng cũng không so đo chuyện vừa rồi, chỉ làm theo lễ đáp lễ: "Hóa ra là Lâm công tử. Tiêu minh Hi phủ Tĩnh Vương, bái kiến công chúa."
Lâm Duy Khiêm lúc này mới biết nàng là ai.
Năm nay hắn mới từ Giang Nam trở về Ung Kinh, nhưng cũng từng nghe qua tên Tiêu Minh Hi. Nàng là biểu muội của Triệu Uyển, cũng là Hoa Anh quận chúa trước kia, vốn có danh tiếng tuyệt sắc, chỉ là kiêu căng khó thuần cũng đầy kinh đều biết. Hắn vốn tưởng rằng dưới danh nghĩa lẫy lừng khó tránh khỏi có lời khoe khoang, hôm nay nhìn thấy chân nhân, mới biết những lời khen ngợi đó không phải là nói suông.
Vẻ đẹp của nàng không phải là sự uyển chuyển dễ gần của nữ tử bình thường, mà là quá chói mắt, gần như khiến người ta không dám nhìn thẳng. Khiến người khác kinh diễm, lại vô cớ sinh ra vài phần kính sợ.
Lâm Duy Khiêm ở Giang Nam đọc sách nhiều năm, không thường xuyên giao thiệp, cũng không giống những công tử trong Ung Kinh thành quen thói chu toàn. Vừa rồi đã thất thố, giờ phút này lại biết được thân phận của nàng, trong lòng càng muốn trấn định, lời nói hành động ngược lại càng thêm gượng gạo.
Tiêu Minh Hi hiện tại cũng không có tâm trí cùng một người lạ mặt hàn huyên, chỉ khẽ gật đầu, liền dẫn Ngân La và Tử Châu đi qua bên cạnh hắn.
Vạt áo lướt qua hành lang, tiếng bước chân dần xa. Lâm Duy Khiêm đợi mãi đến khi bóng dáng ba chủ tớ biến mất ở góc rẽ, mới ngẩng đầu lên nhìn về phía nơi Tiêu Minh Hi vừa đứng. Trong mắt trống rỗng, nhưng trong lòng vẫn chưa thỏa mãn.
Phía sau truyền đến tiếng rèm khẽ động, Lâm Duy Khiêm lúc này mới thu hồi tâm thần.
Triệu Uyển mang theo tỳ nữ từ nội viện đi ra, thấy hắn một mình đợi ở dưới hành lang, áy náy nói: “Mẫu thân vừa rồi để ta nói vài câu, để Lâm công tử chờ lâu.”
"Không sao, ta cũng mới ra ngoài không lâu."
Lâm Duy Khiêm xoay người lại, thần sắc đã khôi phục như thường, nhìn không ra dị thường lúc trước. Triệu Uyển cũng không nghĩ nhiều, chỉ dẫn hắn đi về phía tiểu hoa sảnh phía trước
Từ sau trận tụ họp nhỏ ở Lăng Đường cuối tháng bảy, hai nhà Lâm, Triệu lại lần lượt qua lại mấy lần. Lâm Duy Khiêm tiến thoái tri lễ, tính tình Triệu Uyển ôn nhu, trưởng bối hai bên đều rất hài lòng, trước khi vào đông đã từng đặt tên hỏi thăm, mấy ngày trước lại qua Nạp Cát, hôn sự này đến đây xem như chính thức định đoạt.
Hôm nay Lâm phu nhân mang theo nhi tử qua phủ, chính là vì cùng Tống thị thương nghị ngày nạp trưng năm sau. Triệu lão phu Nhân nghĩ hai đứa nhỏ về sau sẽ là người một nhà, cố ý để bọn hắn gặp lại một lần, Lâm Duy Khiêm mới một mình chờ ở ngoài cửa thứ hai, đợi Triệu Uyển đi ra.
Tỳ nữ dâng trà nóng lên trong hoa sảnh, lại lui ra không xa hầu hạ. Triệu Uyển đem kết quả thương nghị của hai nhà trưởng bối nói cho Lâm Duy Khiêm, nói Tống thị cảm thấy tháng Giêng nhiều việc vặt, nạp trưng chi bằng sắp xếp ở tháng Hai. Lâm Dĩ Khiêm lẳng lặng nghe xong, chỉ nghĩ Lâm gia cũng không vội vàng nhất thời, mọi thứ theo ý Triệu gia là được.
Lời lẽ của hắn ôn hòa, chừng mực chu toàn. Triệu Uyển vốn đã hài lòng với tính cách của mình, nghe hắn chỗ nào cũng tôn trọng sự sắp xếp của bản thân, trong lòng lại an ổn thêm vài phần, lại nói với hắn những chuyện vặt vãnh khác.
Lâm Duy Khiêm lẳng lặng nghe, ánh mắt tuy rơi vào trên người Triệu Uyển, nhưng trong lòng lại vô cớ hiện lên khuôn mặt trắng ngần như tuyết dưới hành lang.
Phát hiện mình lại nhớ tới người khác vào lúc này, trong lòng Lâm Duy Khiêm hơi rùng mình, lập tức đè bóng người kia xuống, ngưng thần nghe Triệu Uyển nói chuyện.
Triệu Uyển chỉ cảm thấy hôm nay hắn trầm mặc hơn bình thường, cũng không có cảm giác khác thường. Hai người ngồi ở trong hoa sảnh một lát, nàng liền đứng dậy đưa người về tiền viện. Lúc chia tay, Lâm Duy Khiêm vẫn ôn tồn lễ độ như trước, không giống với lúc trước.
Nàng không biết, khi Lâm Duy Khiêm bước ra khỏi Triệu phủ, thứ quanh quẩn trong lòng cũng không phải là chuyện nạp chinh sau năm mới, mà là dáng vẻ Tiêu Minh Hi đứng ở trong ánh sáng mùa đông, báo tên cho hắn.