Qua buổi trưa, Triệu Linh Hành vẫn đang ngồi trong phòng.
Nàng một mình ngồi bên bàn, tay trái chống đầu, nhìn xuống mặt đất, hồi lâu không nhúc nhích. Bữa trưa trên bàn vẫn bày như cũ, hơi nóng đã tan hết, chẳng động đũa được mấy cái. Trong phòng yên tĩnh lạ thường, người làm việc dưới hành lang đều nín thở, không ai dám lên tiếng.
Đột nhiên, một tên tiểu nhị chạy bộ vào trong, giọng nói đều mang theo vẻ vui mừng: "Vương phi, Vương gia đã trở về!"
Triệu Linh Hành chợt hoàn hồn, đứng dậy đi ra ngoài. Đến cửa, nàng khựng bước chân lại, quay đầu liếc nhìn bữa trưa trên bàn, dặn dò: "Dọn đồ trên ghế đi."
Nói xong, nàng xách váy, bước nhanh về phía cổng chính đón.
Trước cửa chính viện, Tiêu Duật đang đi vào trong. Hắn vẫn mặc bộ y phục đêm qua, vạt áo trước, cổ tay áo đầy vết máu, rách mấy chỗ rách, trông vô cùng chật vật, nhưng vừa nhìn thấy nàng, liền cười trước.
Triệu Linh Hành lại không nhìn nụ cười của hắn. Ánh mắt nàng rơi thẳng xuống thái dương hắn -- Đó là một vết xước, vết thương không sâu, máu đã ngừng, chỉ ngưng tụ một vệt đỏ sẫm, trên mặt hắn, vô cùng chói mắt.
Hốc mắt nàng nóng lên, nước mắt không hề báo trước trào ra.
Tiêu Duật bước lên phía trước, đưa tay lau khóe mắt cho nàng, rồi lại cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng.
"Chuyện gì thế này?" Giọng hắn vẫn còn khàn đặc, "Ta không phải đã về thật tốt rồi sao."
Triệu Linh Hành nhìn hắn, hốc mắt vẫn còn đỏ hoe, đưa tay khẽ chạm vào vết thương bên thái dương hắn. Lại sợ làm đau hắn nên ngón tay lướt qua rồi thu tay lại, chỉ bĩu môi: “Đều bị phá tướng cả rồi.”
Tiêu Duật nhìn nàng, nhìn một hồi, bỗng nhiên liền cười.
Trong mắt Triệu Linh Hành vẫn còn đọng lệ, bị nụ cười này của hắn cũng không nhịn được, "phụt" một tiếng bật cười, nước mắt lăn dài xuống.
Tiêu Duật ôm nàng, xoay người đi vào trong, vai căng cứng cả đêm, đến lúc này mới buông lỏng.
"Sao lại khóc vừa cười thế?" Hắn nói, "Có đồ ăn không? Mau cho người ta ăn chút gì đó, đói chết đi được."
“Chuẩn bị rồi.” Triệu Linh Hành vội đáp một tiếng, lớn tiếng gọi Gia Tuệ, tự mình đi cùng hắn về phòng thay y phục trước.
Hắn cởi áo ngoài, Triệu Linh Hành mới nhìn thấy cẳng tay và mu bàn tay hắn quấn mấy tấm băng gạc, vành mắt lại đỏ hoe, suýt chút nữa lại rơi lệ.
“Đều là vết thương,” Tiêu Duật nhìn nàng một cái, “Vết thương không sâu, không sao.”
Triệu Linh Hành không đáp lời, cầm lấy tay hắn, mượn ánh sáng để xem kỹ. Dải sa quấn sạch sẽ, không rỉ máu. Đầu ngón tay nàng khẽ lướt qua, thấp giọng nói: “Còn bảo không sao.”
Tiêu Duật cười, mặc kệ nàng nhìn, không biện giải.
Triệu Linh Hành lấy quần áo sạch sẽ ra, tự tay thay cho hắn. Khi xắn tay áo, nàng ôm bàn tay quấn băng gạc kia, từng tấc một đưa vào trong, động tác rất nhẹ nhàng.
Không lâu sau, Gia Tuệ dẫn người bày một bàn thức ăn trong phòng, bố trí bát đũa cho Tiêu Duật, rồi cũng bày thêm một bộ cho Triệu Linh Hành.
Tiêu Duật ngồi xuống, nhìn thấy bộ bát đũa mới ra, ngước mắt hỏi: "Ngươi không dùng bữa trưa sao?"
“Ăn rồi.” Triệu Linh Hành nói.
“Vương phi ăn ở đâu?” Gia Tuệ ở bên cạnh tiếp lời, “Từ tối qua đến giờ, chỉ ăn hai miếng đó thôi, còn ít hơn cả mèo.”
Triệu Linh Hành bất đắc dĩ nhìn nàng một cái. Gia Tuệ cười cười, phúc xong liền lui xuống.
Tiêu Duật không nói gì, trước tiên đưa tay múc cho Triệu Linh Hành một bát canh, lại múp mình một chén, bưng lên uống một ngụm lớn.
"Đói chết ta rồi."
Triệu Linh Hành nhìn hắn, khẽ hỏi: “Chuyện đã giải quyết xong chưa? Ta thấy trời chưa sáng, Vân Chu đã về báo tin rồi, sao ngươi lại về muộn thế này? Không vào cung mẫu hậu ăn chút gì à?”
“Trong cung đã giải quyết xong rồi, lát nữa ta sẽ nói với ngươi.” Tiêu Duật đặt bát xuống, “Lúc ta ra khỏi cung lại bị người chặn lại, đi một chuyến đến Hình bộ.”
Hắn ngước mắt nhìn nàng.
"Ngươi đoán xem, người đang truyền tin cho đại ca ta ở ngoài cung, tổ chức bộ hạ cũ là ai?"
Triệu Linh Hành suy nghĩ một chút: “Chẳng qua là tâm phúc trước kia của hắn thôi.”
Tiêu Duật đặt đũa xuống, thân mình tựa vào lưng ghế, lắc đầu.
"Không phải." Hắn nói, "Ngươi nhất định không đoán ra. Là Vệ Chi."
Triệu Linh Hành khẽ nhíu mày.
"Vệ Chi?" Nàng nói, "Biểu muội nhà mẹ đẻ của Tiêu Hoành sao?"
Tiêu Duật không trả lời ngay. Hắn bưng trà lên, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mép chén.
—— Vài canh giờ trước, đại lao Hình bộ.
Cửa lao mở ra, một luồng khí ẩm mốc mốc xộc thẳng vào mặt.
Vệ Chi ngồi trên đống cỏ khô, đã thay y phục tù nhân, búi tóc rối bời, lưng lại thẳng tắp. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.
Ngục tốt chuyển tới một cái ghế, Tiêu Duật đi vào, ngồi xuống trước mặt nàng. Cửa lao mở rộng phía sau, mấy tên ngục tốt canh giữ ở cửa ra vào.
Hắn nhìn nàng một lúc.
"Có gì muốn nói?"
Vệ Chi cúi đầu, bỗng nhiên cười một tiếng.
“Thành vương bại khấu,” nàng nói, “có gì mà phải nói.”
"Vậy sao." Tiêu Duật nhìn nàng, "Thế ngươi chạy cái gì?"
Vệ Chi cúi đầu, im lặng một lúc.
"Ta tính toán giờ giấc, không đợi được truyền tin," nàng mới mở miệng, giọng rất bình thản, "Biết ngay tám chín phần là thất bại. Không chạy, chẳng lẽ còn ở lại chôn cùng?"
Tiêu Duật nhìn nàng, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng.
“Trước đây ta vẫn luôn không tra ra Vệ gia có động tĩnh gì.” Hắn rũ mắt, “Nói cho cùng, là ta khinh địch rồi.”
"Ai nói nữ nhân chỉ có thể làm hiền thê lương mẫu ở hậu trạch?" Hắn ngước mắt nhìn nàng, giọng điệu đầy tán thưởng chân thành, "Ta thấy ngươi khá là tài tướng soái."
Hắn dừng lại một chút.
"Thật đáng tiếc."
Vệ Chi không tiếp lời.
Tiêu Duật gõ nhẹ đầu ngón tay lên đầu gối, như chợt nhớ ra điều gì đó, lại hỏi: “Đại ca của ta, đã hứa cho huynh lợi ích gì?” Hắn hơi nghiêng đầu, “Chẳng lẽ là —— Vị trí Hoàng hậu sao?”
Vệ Chi không lên tiếng, ngón tay buông thõng trên đầu gối co lại một cách khó nhận ra.
Tiêu Duật nhìn trong mắt, gật đầu.
“Người ta đều nói người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà vong.” Hắn thản nhiên nói, “Quả nhiên. Vì một tiền đồ, đã tốn hết tâm cơ.”
"Tương lai?" Vệ Chi bỗng nhiên ngẩng đầu, đáy mắt lập tức nổi lên tơ máu, thanh âm cũng không nhịn được, "Nếu không phải vì Bùi gia các ngươi, Vệ gia ta vốn nên phồn hoa như gấm!"
Tiêu Duật nghe vậy, lại cười ha hả.
“Nhà họ Vệ các ngươi tự là kẻ đoản mệnh,” Hắn cười, nhưng nụ cười lại dần trở nên lạnh lẽo, “Liên quan gì đến các cậu ta?”
Hắn đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống nàng.
“Thế này thì vừa hay rồi— Cậu có thể đi đoàn tụ với họ rồi.”
"Ngươi nên cảm thấy may mắn, cha ngươi không để lại cho ngươi thêm mấy huynh đệ tỷ muội." Hắn thản nhiên nói, "Nếu không, bọn họ cũng sẽ bị tội mưu nghịch như ngươi hại chết cùng một lúc."
Nói xong, hắn xoay người rời đi.
Tên cai ngục tiến lên, cửa lao "loảng xoảng" một tiếng, từ từ khép lại.
Trong lao, chỉ còn lại Vệ Chi một mình ngồi trên đống cỏ khô kia. Nàng không nói được câu nào, mà chỉ gắt gao móc ngón tay vào trong cọng rơm dưới thân.
Ra khỏi lao phòng, Hình bộ Thượng thư dẫn theo vài tên thuộc quan đang chờ ở cách đó vài bước. Thấy hắn đi ra, mọi người nhanh chóng tiến lên đón.
Tiêu Duật bước chân không dừng, chỉ thản nhiên phân phó: "Vệ Chi, cùng với tàn đảng Vệ gia đã bắt được đêm qua, đều thẩm vấn nghiêm ngặt. Ai truyền tin, ai kết nối, người tiếp ứng ngoài cung, từng nơi hỏi rõ ràng. Phàm là kẻ tham gia, biết chuyện, một tên cũng không được để lộ."
“Vâng, thần đi làm ngay đây.” Hình bộ Thượng thư cúi người đáp lời.
Khi hoàn hồn lại, chén trà trong tay Tiêu Duật đã nguội lạnh.
Triệu Linh Hành nhìn hắn, càng nghĩ càng thấy buồn cười.
"Hắn có phải nói với ai như vậy không?" Nàng nói.
Tiêu Duật ngước mắt nhìn nàng.
“Hắn ở trà lâu,” Triệu Linh Hành nói, “cũng là nói với ta như vậy.”
Tiêu Duật cười khẩy một tiếng, không tiếp lời.
"Ngươi không sợ ta động tâm sao?" Triệu Linh Hành nhướng mày nhìn hắn.
“Tạm thời không bàn đến việc ngươi có bao nhiêu tình cảm với ta.” Tiêu Duật đặt chén trà xuống, “Ngươi ngốc rồi, hay là quá rảnh rỗi?” Hắn nhìn nàng, nói, "Để con đường đã sẵn mà không đi, tốn hết tâm cơ để tìm một con lối ngươi đã đi rồi. Để làm gì?”
Triệu Linh Hành bị hắn hỏi đến nghẹn lời.
"Hơn nữa——" Tiêu Duật thong thả, ánh mắt đảo một vòng trên mặt nàng, "Ngươi xem đóa hoa này của ngươi, được ta nuôi dưỡng tốt biết bao."
Triệu Linh Hành nhổ nước bọt: “Thật là không biết xấu hổ.”
“Một người nếu chỉ lo khiêm tốn, đến sự thật cũng không màng,” Tiêu Duật không hề tức giận, “Đó không phải là khiêm nhường, mà là giả tạo.” Hắn lại thuận thế nói,, ‘Lúc ngươi mới đến, cả người như chết không sống nổi, miệng cứng. Cũng chính là ta, chịu nuông chiều ngươi như vậy, mặc cho ngươi ở chỗ ta được đằng chân lân đằng đầu.”
Triệu Linh Hành giơ tay vỗ nhẹ vào cánh tay hắn.
"Đạp mũi lên mặt, dùng như vậy sao?"
Tiêu Duật nhìn nàng một cái, cuối cùng không biện bạch thêm nữa, thức thời ngậm miệng lại.
Chẳng bao lâu sau, hắn chống tay lên mép bàn đứng dậy, đưa tay kéo nàng dậy.
"Tôi buồn ngủ chết mất." Hắn nói, "Tối qua cậu cũng không ngủ đúng không? Đi thôi, cùng nhau đi ngủ một lát."
"Vừa ăn no đã ngủ, không tốt cho sức khỏe." Triệu Linh Hành không chịu động đậy.
"Ta đây chẳng phải đã nói với ngươi nửa ngày rồi sao?" Tiêu Duật lý thẳng thắn.
"Vậy mới bao lâu?"
"Nếu không ngủ nữa, ta sẽ ngã xuống đất ngay tại chỗ mất." Hắn nói, "Đôi thân thể đó, càng không tốt hơn."
Triệu Linh Hành bị hắn chặn họng không nói nên lời, cuối cùng vẫn để hắn nửa kéo nửa lôi đứng dậy.
Trở về nội thất, rèm vừa buông xuống, mặt trời và tiếng động bên ngoài đều bị ngăn cách.
Tiêu Duật chạm gối, không lâu sau liền ngủ say.
Triệu Linh Hành nằm bên cạnh hắn, nghe hơi thở trầm ổn từng chút của hắn mới phát hiện mình cũng đã sớm mệt mỏi. Nàng dịch chuyển vào lòng hắn một chút, đưa tay nhẹ nhàng ôm lấy hắn rồi nhắm mắt lại.
Trận trời đêm qua long đất lở, đến buổi chiều ngày hôm đó, cuối cùng cũng bị ngăn cách bên ngoài rèm, không còn kinh động đến họ dù chỉ một chút.