Hoắc gia làm việc quả nhiên gọn gàng. Hôn sự đã định, Hoắc lão phu nhân liền mời quan môi, hợp bát tự, đổi canh thiếp, theo lễ nghi từng bước một.
Chớp mắt đã chọn xong ngày lành, gánh nặng sính lễ được gánh vào Bùi phủ. Liễu thị ở phía trước theo lễ nhận lấy, buổi tối liền bày ra gia yến, cả nhà đóng cửa ăn rượu chúc mừng.
Thanh Diên thay y phục mới, ngồi sát bên Liễu thị, trên mặt bưng theo, cuối cùng không giấu được nụ cười. Ngũ Lang ghé vào tai nàng: “Ôi chao, thế là mang kiểu tân nương lên rồi.” Thanh Uyển ở dưới bàn nhấc chân đạp một cái, Ngũ lang cười tránh ra, cả bàn cười đùa.
Triệu Linh Hành và Tiêu Duật cũng ở đó, ăn uống một bữa tiệc náo nhiệt suốt nửa ngày, thấy trời đã tối mới đứng dậy cáo từ.
Vừa đi đến cửa Bùi phủ, Triệu Linh Hành liền nhìn thấy bên cạnh cửa đứng một người, là Lục Khởi, sắc mặt ngưng trọng, thấy bọn hắn đi ra, bước nhanh nghênh đón.
"Sao thế này?" Triệu Linh Hành trong lòng bỗng nhiên chùng xuống.
“Vương phi, Vương gia,” Lục Khởi Phúc hành lễ, hạ giọng, “Thanh Sương tỷ tỷ hộ tống Vân ma ma trở về rồi, chiều nay đến. Ma ma cái gì cũng không chịu nói, chỉ nghĩ chuyện này trọng đại, nhất định phải trực tiếp hồi vương phi; ma mụ kêu thuộc hạ đợi ở đây, hai vị vừa tan tiệc, liền xin mau chóng hồi phủ.”
Triệu Linh Hành và Tiêu Duật nhìn nhau, vội vàng lên xe ngựa.
Tiếng bánh xe lăn quay, chút bất an trong lòng nàng càng không thể kìm nén, đưa tay kéo ống tay áo Tiêu Duật, giọng nói trầm xuống: "...Ngươi nói xem, sẽ là chuyện gì?"
Tiêu Duật không đáp, giơ tay gõ vào thành xe: “Dừng xe.”
Hắn cất tiếng gọi Vân Chu. Vân Châu thúc ngựa theo sau, ghì cương tiến lên. Tiêu Duật đã vén rèm xuống xe, quay người đỡ Triệu Linh Hành xuống, đi thẳng đến bên lưng ngựa. Nàng hiểu ý, xoay người xuống ngựa, hai tay dâng dây cương.
Tiêu Duật nhảy lên ngựa, cúi người kéo Triệu Linh Hành lên lưng ngựa rồi quấn quanh trước ngực, rung dây cương, con ngựa đó tung bốn vó lao về phía Định Vương phủ.
Màn đêm dần khép lại, một kỵ mã phi nhanh xuyên qua phố, bỏ xa ánh đèn chưa tan hết trước cửa phủ Bùi.
Vừa vào Định Vương phủ, hai người không dừng bước, đi thẳng đến Noãn Các.
Vân ma ma đã chờ ở bên trong, một đường phong trần chưa rửa sạch, sắc mặt còn trầm hơn cả lời Lục Khởi nói. Nghe thấy động tĩnh, nàng đứng dậy thi lễ.
“Ma ma,” Triệu Linh Hành bước nhanh tới, “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao ngươi đột nhiên trở về?”
Vân ma ma không lập tức trả lời, trước tiên từ trong ngực lấy ra một cái túi nhỏ vải dầu, hai tay nâng lên: “Vương phi xem cái này trước.”
Gói nhỏ chạm vào hơi trầm xuống. Triệu Linh Hành lần lượt vén từng lớp đèn lên, bên trong là một cuốn sổ lật được mép lông, còn quấn lấy nửa nén hương đen sẫm.
Nàng lật sổ trước.
Từng trang đều là mạch án, “Đây là Mạch án của ai?”
Bà vú nói: “Là người của Thái hậu.” Triệu Linh Hành nghi hoặc, sau đó xem kỹ xuống dưới. Cuốn sổ ghi nhớ mạch tượng mấy tháng cuối cùng của thái hậu, một ngày chưa lặn, càng về sau, sự do dự trong từng câu chữ càng nặng nề, vài chỗ còn được sửa đổi liên tục. Lúc nhỏ nàng ở hành cung, nhất thời mới lạ tò mò, theo Tần y nữ nhận thảo dược vài năm, thông thạo y lý sơ sài. Chỉ đọc vài trang, đầu ngón tay đã dần nguội lạnh—— Mạch tượng kia, căn bản không phải là dáng vẻ dầu cạn đèn tắt, thọ mệnh đã hết.
“Đây là...” Giọng cô căng thẳng.
“Thái hậu nương nương, không phải chết vì bệnh.” Vân ma ma từng chữ một nói, “Là độc hương.”
Trong ấm các tĩnh lặng một thoáng.
Vân ma ma liền đem chuyện lều cháo lấy người, phòng củi thẩm vấn kể lại một cách rõ ràng: “Hương kia là Thôi phu nhân đưa tiến hành cung. Hôm đó Tần y nữ đưa mạch án đi Thái Y viện chuẩn bị bản, tận mắt nhìn thấy Thôi Phu Nhân vào trong hoàng hậu cung.”
“Phu nhân họ Thôi?” Triệu Linh Hành trong lòng chấn động, giọng nói cũng trầm xuống, “...... Biểu thẩm? Sao lại là bà ấy.”
Vân ma ma nhìn chằm chằm nàng, thanh âm đè rất thấp, “Có một điểm Tần y nữ nói đúng, không có sự chỉ thị của Hoàng hậu nương nương, Thôi phu nhân nàng ta, dám.”
Triệu Linh Hành sững sờ tại chỗ, không nói gì.
Nàng bỗng nhiên lại ngước mắt, "Chờ chút, đã là độc hương, Thái Khang cung ngày ngày ra vào nhiều người như vậy, sao người khác đều không có việc gì, chỉ riêng Hoàng tổ mẫu nàng..."
“Theo Tần y nữ nói,” Vân ma ma nói, “Trong hương kia có một vị thuốc, đơn dụng là không làm hại người; nhưng Thái hậu nương nương những năm này đêm đêm uống canh an thần, trong thang cũng có vị, hai bên gặp nhau một chỗ, dược tính tương xung, liền chậm rãi sinh độc. Độc khí lại tích tụ chậm chạp, ngày ngày ngâm trong cơ thể, người ngoài nhìn vào, chỉ coi như lão nhân gia dầu cạn đèn tắt, thọ số đã đến.”
Nàng cúi đầu nhìn nửa nén hương đen kia, dưới ánh đèn, thân thơm khô héo.
Đầu ngón tay nàng run lên một cái cực nhẹ, chậm rãi nắm chặt cuốn sổ.
Tiêu Duật vẫn đứng bên cạnh, nhận lấy cuốn sổ xem qua từ đầu đến cuối một lượt, sắc mặt trầm xuống từng tấc, ngước mắt lên: "Người đâu?"
"Ở Tây Sương, Thanh Sương đang trông coi."
"Mang qua đây."
Không lâu sau, Thanh Sương áp giải một phụ nhân vào. Áo bông cũ kỹ, tóc mai rối bời, vừa vào cửa đã quỳ rạp xuống, đầu cúi thấp, vai run lên bần bật.
Triệu Linh Hành nhìn nàng, cổ họng bỗng nghẹn lại.
"... Tần ma ma." Nàng rốt cuộc mở miệng, thanh âm nhẹ đến không giống của mình.
Người phụ nữ kia đột nhiên ngẩng đầu, mặt đầy nước mắt, nhìn rõ khuôn mặt nàng, nằm rạp trên đất liên tục dập đầu: “Công chúa... Lão nô xin lỗi Thái hậu, có lỗi với người... Ông nô sợ chết, không dám nói...”
Triệu Linh Hành nhìn nàng, hồi lâu sau mới chậm rãi mở lời: “Thời thơ ấu, chàng từng nói với ta rằng, ‘Cứu người chết giúp thương, thầy thuốc bổn phận’.” Nàng dừng lại một chút, giọng nhẹ đến mức bay bổng, “Nhưng bản phận như vậy, nàng không có.”
Tần y nữ khóc không thành tiếng, trán chạm đất, không thể ngẩng lên được nữa.
Tiêu Duật đưa tay, ôm Triệu Linh Hành sang bên cạnh, trầm giọng phân phó: “Đưa bà già này xuống dưới, trông chừng cho kỹ.”
Vân ma ma đáp lời, cùng Thanh Sương kéo người ra ngoài.
Trong ấm các tĩnh lặng. Triệu Linh Hành rũ mắt nhìn cuốn án mạch trên bàn, nửa nén hương đen kia, hai thứ như nến và đuốc phản chiếu đến tối sầm lại. Nàng há miệng: "A Duật, ta..."
Lời còn chưa dứt, trước mắt đột nhiên tối sầm lại, thân thể mềm nhũn, cả người ngất xỉu trong lòng hắn.
“Vương phi!”
"Hôn Đồng!" Tiêu Duật ôm chặt người, sắc mặt trắng bệch, quay đầu quát lớn ra ngoài cửa, "Nhanh! Truyền phủ y——"
Phủ y xách hòm thuốc thở hồng hộc chạy tới, không kịp hành lễ, liền quỳ xuống trước giường, nhìn sắc mặt Triệu Linh Hành rồi bắt mạch. Một lát sau, lấy kim bạc ra, châm một mũi vào giữa người và thung lũng.
Không lâu sau, lông mi Triệu Linh Hành run lên, người tỉnh lại, sắc mặt lại trắng bệch như tờ giấy.
"Thế nào?" Tiêu Duật giọng căng cứng, người vẫn quỳ bên giường không nhúc nhích.
“Vương gia yên tâm, Vương phi đây là đang đau đớn công tâm nên khí huyết nghịch loạn, nhất thời khí bế.” Hắn nói tiếp, “Những ngày này cần tĩnh dưỡng thật tốt, tuyệt đối không được động khí nữa. Lão phu kê một đơn thuốc thuận khí an thần, trước tiên điều trị.”
“......Ta không sao.” Triệu Linh Hành nằm đó, giọng nói vừa nhẹ vừa khàn, mắt nhìn thẳng lên trần lều, không có nước mắt, cũng không thần sắc khác thường, yên tĩnh đến bất thường.
Tiêu Duật cúi đầu nhìn nàng, chút hoảng sợ trong lòng lại càng nặng hơn.
Trong phòng im lặng hồi lâu, nến khẽ nổ một tiếng.
Triệu Linh Hành nhìn lên trần lều, đột nhiên mở miệng, giọng nói nhẹ như tự lẩm bẩm: “A Duật, ngươi nói xem... sao người lại có thể hư hỏng đến mức này chứ.”
Hoàng tổ mẫu qua đời, hung thủ lại là mẹ ruột của nàng? Nàng làm sao cũng không nghĩ ra được, là tâm địa như thế nào, mới dám đối với bà mẫu của mình, đối một lão nhân sắp tối, hạ sát thủ.
Tiêu Duật không lập tức tiếp lời, đưa tay gạt mái tóc nàng đang xõa trên má ra, rồi mới thấp giọng nói: “Muốn khóc thì khóc, đừng kìm nén.”
"Chuyện này giao cho ta, ta sẽ thay ngươi làm tốt." Hắn nhìn nàng, từng chữ một, "Dù liên quan đến ai, đều cho ngươi một lời giải thích."
Triệu Linh Hành chớp mắt, cuối cùng không có nước mắt.
"Hoặc là," Tiêu Duật dừng một chút, giọng điệu chậm lại, "Nếu ngươi muốn tự tay báo thù thì cũng được. Ngươi nói cho ta biết phải làm thế nào, nhân thủ, con đường, ta sẽ sắp xếp cho ngươi."
Triệu Linh Hành nhìn hắn, nhìn hồi lâu, chậm rãi chống người ngồi dậy.
"Ta không biết..." Giọng nàng vẫn còn khàn đặc, nước mắt cuối cùng lăn dài từng giọt. "Dù sao đây cũng chỉ là lời một phía của Tần y nữ, ngươi thay ta điều tra cho rõ ràng đã..."
"Được."