Minh Tuệ gả vào Thôi gia đã nửa năm.
Ngày hôm đó chẩn ra hỉ mạch, trên dưới Thôi phủ lập tức trở nên bận rộn. Tin tức tiến cung, Hoàng hậu mừng rỡ, lập này thưởng một lượng lớn dược liệu trân bảo, lại phái lão thái y tọa trấn an thai.
Thôi phụ nhận được thư trong thư phòng, vuốt râu cười: "Tốt, tốt. Cháu trai đầu tiên của Thôi gia, sắp đến rồi."
Thôi mẫu ở bên cạnh nói: “Không phải, thai này tốt nhất là một ca nhi.”
Nàng rốt cuộc không yên tâm, tự mình đi chính viện xem hai lần. Chỉ là nhìn bộ dáng cậy sủng mà kiêu ngạo của Minh Tuệ, trong lòng nàng chút vui mừng kia, lại pha lẫn vài phần phức tạp khó tả. Trên mặt lại không lộ ra, chỉ cảnh cáo người hầu một lượt, dặn dò kỹ lưỡng, đừng để xảy ra sai sót vào thời điểm mấu chốt này.
Minh Tuệ vuốt ve bụng dưới, khóe môi lông mày đều là vẻ đắc ý không thể kìm nén.
Thôi Cảnh Diễm cũng đang cười bồi, lễ nghi cần làm không ít, chỉ là trong lòng không có chút vui mừng nào khi sắp trở thành cha. Trước kia Triệu Linh Hành đã ở ngay trước mắt, hắn chỉ coi như tình yêu đều là tảng đá cản đường có thể vứt bỏ; nay nàng gả xa ngàn dặm, khó mà gặp lại, lúc này hắn mới nhận ra nàng đối với mình thực ra rất quan trọng.
Bây giờ... liệu nàng có phải cũng muốn làm mẹ không?
Mẹ ruột của Minh Tuệ là Trương Uyển Nghi nhận được thư, nhưng ngoài việc vui mừng ra thì cảnh giác hơn bất cứ ai. Bà phái người đưa thư ra: “Ngươi đang mang thai, chính là lúc quan trọng nhất. Bên phía phò mã, ngươi phải trông chừng cho kỹ đấy, đàn ông vào thời khắc này dễ dàng làm bậy nhất bên ngoài, đừng gọi là mèo chó nào chui kẽ hở, sau này có quả ngon để ăn.”
Minh Tuệ khinh thường bĩu môi, có nàng trai ngọc như vậy ở bên cạnh, nàng mới không tin Thôi Cảnh Diễm có thể để mắt tới nữ nhân khác.
Đúng lúc này, tâm phúc mang theo tin tức tìm đến Thôi Cảnh Diễm, giọng nói hạ xuống cực thấp: Cô nương ở ngõ Điềm Thủy, đã chẩn ra được hai tháng mang thai.
Nụ cười trên mặt Thôi Cảnh Diễm, từng chút một ngưng đọng lại.
Đêm đó, hắn tìm cớ ra ngoài. Chuyện này hắn không để người khác nhúng tay vào -- Không tận mắt nhìn thuốc uống xuống, đứt sạch sẽ, tuyệt đối không yên tâm.
Đến trạch viện ở ngõ Điềm Thủy, Uyển Nhi đang dùng đèn làm kim chỉ, thấy hắn bước vào, vô cùng vui mừng, vội đứng dậy đón: "Diễm lang, sao chàng lại tới đây."
Những ngày này nàng sờ cái bụng vẫn chưa lộ ra, trong lòng đã âm thầm hy vọng. Nghĩ rằng, có thai rồi, hắn luôn nên nhìn nàng thêm vài lần, tòa trạch viện vắng vẻ này cũng có thể tăng thêm chút sức sống.
Thôi Cảnh Diễm vén áo ngồi xuống, không nói gì, chỉ hướng ma ma đang chờ trong sân nâng tay lên. Ma ma bưng khay đi vào đặt ở trên bàn, bên trong có một bát thuốc, ngửi thấy cực kỳ khổ sở, nàng lập tức lui ra ngoài.
“Diễm Lang... đây là...”
“Uống rồi.” Thôi Cảnh Diễm đẩy thuốc về phía nàng, giọng nói không nghe ra cảm xúc, “Đứa trẻ này không giữ được.”
Uyển Nhi nhìn chằm chằm bát thuốc kia, chân mềm nhũn, quỳ rạp xuống đất.
“Diễm lang, ta cầu xin chàng...” Nàng ngẩng mặt lên, nước mắt lập tức trào ra, “Đây là con của chúng ta mà, đại phu nói đã hai tháng rồi... Chỉ vài tháng nữa thôi, nó sẽ chào đời mất...”
“Con của chúng ta?” Thôi Cảnh Diễm cụp mắt nhìn nàng, như thể nghe thấy chuyện cười gì đó, “Nếu ta muốn có con, tự nhiên sẽ có phu nhân trong nhà sinh cho ta; ngươi sinh ra, cũng xứng đáng tính con của ta sao?”
Trên mặt hắn không có biểu cảm gì: "Canh tránh thai, ngươi không uống tử tế chứ?"
Uyển Nhi nghe vậy chột dạ cúi đầu, ánh mắt lóe lên trong giây lát.
"Ta không có hứng thú ở đây hỏi tội với ngươi, mau uống thuốc đi, ta còn tưởng ngươi hiểu chuyện."
Uyển Nhi vừa khóc vừa cầu xin, chợt tâm niệm vừa động. Nàng nhớ ra thân phận này của mình, có lẽ còn có thể liều một phen, liền đột ngột đổi giọng, vừa rồi còn gọi “Diễm lang”, lúc này lại khàn giọng nói, run rẩy kêu: “Biểu ca.”
Nàng nắm chặt vạt áo hắn: "Ta biết, ta chính là cái bóng ngươi mua về, chưa bao giờ dám tranh giành gì cả." Nàng nghẹn ngào, "Nhưng đứa trẻ này là vô tội, ngươi đánh ta, mắng ta đều được, đừng lấy mạng nó..."
Hai chữ "Cái bóng" như kim châm một cái. Thôi Cảnh Diễm yết hầu khẽ động.
Uyển Nhi lại như nắm lấy khúc gỗ cuối cùng, đột ngột ngẩng mặt nhìn hắn, nước mắt lưng tròng, ngửa mặt lên, bất lực và tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào hắn.
Chính là cái nhìn này.
Trong đầu hắn vang lên một tiếng ầm, đột nhiên va vào đêm tiến hành cung. Cả sân đầy cờ trắng, Triệu Linh Hành mặc đồ tang phục quay đầu lại từ trước linh cữu, cũng là một đôi mắt đẫm lệ như vậy, đỏ hoe mắt, ngẩn ngơ, bất lực nhìn hắn.
Cái nhìn đó, hắn đến chết cũng không quên được.
Trong phòng chỉ còn lại tiếng khóc kìm nén của Uyển Nhi. Thôi Cảnh Diễm nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, trong mắt chỉ thừa lại sự hụt hẫng.
“......Đứng dậy đi.” Giọng hắn khàn đặc không ra hình dạng, “Con thì con sinh, ta sẽ tìm người chăm sóc tốt cho ngươi, nhưng đừng mong có thể trèo lên được cửa nhà ta thông qua đứa trẻ này, đứa bé này ta không nhận.”
Uyển Nhi sững sờ, quên khóc.
“Ngươi nhớ kỹ,” hắn không quay đầu lại, “Từ hôm nay trở đi an phận ở yên, không được ra ngoài, cấm liên lạc với bất kỳ ai bên ngoài.”
Hắn nói xong, cất bước đi ra ngoài.
Trong phòng lại yên tĩnh, chỉ còn lại bát thuốc không động đậy, từng sợi khổ khí tỏa ra.
Uyển Nhi từ từ buông vạt áo đang nhăn nheo, tay xoa lên bụng dưới. Đứa trẻ... Đã giữ được rồi. Nhưng hắn không nhận, cũng không cho phép nàng ra ngoài, rốt cuộc nàng đã đánh cược thắng lợi, hay chỉ nhốt cả mình và đứa trẻ này vào một cái lồng càng thêm chặt chẽ?
Nàng ngồi dưới đèn không phân biệt được, chỉ cảm thấy chút khổ khí đó xộc vào mũi, còn cay hơn cả thuốc.
Xe ngựa lộc cộc, rời khỏi ngõ Điềm Thủy.
Thôi Cảnh Diễm tựa vào vách xe nhắm mắt lại, không có chút buồn ngủ nào, chỉ cảm thấy trong lồng ngực bị một thứ gì đó khó nói rõ được, vô cùng ngột ngạt.
Hắn giơ tay day day ấn đường, vén rèm nhìn ra ngoài. Đêm đã khuya, từng con phố dài lùi về sau lưng.
Cũng không biết nàng hiện giờ
Những ngày trước tin tức từ phía bắc truyền về, hắn nghe hết chuyện này đến chuyện khác. Đầu tiên là nghe nói Định Vương nạp thiếp, người mới khiêng vào không được mấy ngày đã "bị tử", lòng hắn thắt lại, sợ nàng chịu ấm ức ở hậu trạch; sau đó nếu còn nói nữa, lại luôn miệng nói rằng Định vương sủng ái Vương phi rất mạnh. Hắn lúc thì lo lắng, lúc lại thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng vẫn không phân biệt được nàng sống có tốt hay không.
Đã gần một năm rồi, nàng cũng chưa từng gửi cho hắn một phong thư nào.
Là hận hắn năm đó không giữ nàng lại, hay là... Hoàn toàn đã quên mất hắn rồi.
Tay Thôi Cảnh Diễm đang nắm chặt rèm, cuối cùng vẫn buông ra, đè nén toàn bộ ý niệm này xuống.
Nghĩ những thứ này làm gì, con đường là do chính hắn chọn.
“Về phủ.”