“Nhưng hắn thực sự khiến ta kinh hãi, còn không phải là doạ này.” Quý phi lau khóe mắt, nước mắt càng lúc càng tuôn, “Là sau khi bệnh khỏi, hắn giống như chỉ trong một đêm liền lớn lên. Một đứa trẻ nhỏ như vậy, có một ngày kéo ống tay áo của ta, ngẩng mặt nói, mẫu phi, nhi thần không thể quá thông minh, ở trong cung quá khôn ngoan, sống không lâu.”
"Ngươi không biết hắn trước kia xuất sắc thế nào. Nói chuyện sớm, trí nhớ tốt đến đáng sợ, sách thầy dạy nghe hai lần là thuộc lòng được một chữ; cung còn cao hơn cả người hắn, kéo ra tư thế thì ra dáng rồi."
Quý phi nhìn con trai, trong nước mắt đè nén sự kiêu ngạo của một người mẹ, “Nhưng từ lần đó trở đi, ông ấy đã giấu hết những thứ này rồi. Tiên sinh tra bài vở, hắn mở miệng là quên, đưa lên một nét chữ thối; cưỡi ngựa bắn cung thì thu lại sức lực, cung tốt giấu vào kho không kéo được, đập ngựa, làm loạn trước mặt người khác; cả ngày đấu gà bay chó săn móc tổ chim, khảo hạch về cuối cùng. Vệ thị ban đầu còn không tin, thử hắn mấy lần trước, nhưng hắn vẫn không lộ sơ hở, đúng là một tên khốn kiếp không đỡ nổi tường. Lúc này Vệ Thị mới thôi, chỉ cho rằng lần đầu hắn sợ mất mật, người cũng phế rồi sao. Chúng tôi nhìn hắn tự giày vò mình, lòng như kim châm, lại không thể vạch trần dù chỉ một chữ.”
Bàn tay đang buông thõng trên đầu gối của Triệu Linh Hành, vô thức nắm chặt, các khớp ngón tay trắng bệch. Nàng như lần đầu tiên thực sự nhìn rõ người này. Một đứa trẻ, trong những cảnh tượng không chỗ trốn tránh, tự mình khâu lại một lớp vỏ cho chính mình, từng mũi kim từng kim một.
“Hắn cứ thế mà lo lắng đề phòng, sau đó lại xảy ra chuyện đó.” Quý phi ngực phập phồng, “Năm đó săn mùa thu ở Tây Sơn, Tiêu Hoành dùng kẹo dỗ dành hắn, nói rằng sâu trong rừng có người nhìn thấy một con cáo trắng, toàn thân trắng như tuyết, mắt như mã não đỏ, dẫn hắn đi bắt, tóm được rồi, bảo người ta làm Weibo cho hắn. Hắn vốn không muốn đi, nhưng Tiêu Hồng là con trai của Hoàng hậu, hắn không thể để bọn họ nhìn ra sơ hở.”
“Tiêu Hoành dẫn hắn đến nơi hẻo lánh nhất trong rừng, ở đó có một cái bẫy mà thợ săn đã bỏ hoang từ lâu, sâu khoảng hai trượng, bốn bức tường bị gọt sạch. Hắn đang thò đầu nhìn xuống dưới, Tiêu Hoành ở phía sau hắn, giơ tay đẩy hắn xuống.” Giọng Quý phi run rẩy, “Hắn không hề đề phòng, cả người ngã nhào xuống đáy hố. Cái bẫy đó bỏ đi nhiều năm, bên dưới không có thẻ tre, hắn coi như nhặt được nửa mạng, nhưng nếu ngã sâu như vậy, một chân gãy tại chỗ, trên đầu và người bị thương khá nhiều.”
“Hắn ở dưới gọi đại ca, hết lần này đến lần khác, chỉ có tiếng đáp lại. Tiêu Hoành đẩy người xong quay đầu bỏ đi, người khác hỏi Tứ hoàng tử, hắn chỉ nhẹ nhàng một câu, không thấy, có lẽ là ham chơi nên chạy nơi khác.”
"Ban đầu hắn còn mong Tiêu Hoành chỉ dọa hắn, rồi sẽ quay lại; hét đến khản cả cổ họng, chỉ còn lại gió xuyên rừng. Trời tối dần một chút, bóng cây nhe nanh múa vuốt trùm xuống, giống hệt những cái bóng đang lao vào hắn trong trung cung. Nhiệt độ giảm xuống dưới, hắn ôm thân co ro dưới đáy hố. Muốn bò thì bốn bức tường rêu xanh chộp lấy trượt đi, chân gãy không dùng được sức, thân thể đập mạnh vào đá vụn, cử động một cái, vết thương đau thấu tim gan, toàn thân toát mồ hôi lạnh."
“Phía xa sói tru một tiếng đưa tới một cái. Hắn không dám nhắm mắt, vừa nhắm lại liền là quỷ khắp điện; mở to mắt ra, trong rừng đen lại giống như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm hắn. Cứ như vậy mà chịu đựng, đến sau này, ngay cả sức lực lên tiếng, đều sắp không còn.”
"Chúng ta cầm đuốc tìm suốt cả đêm, trời sáng mới nghe thấy chút động tĩnh dưới cái bẫy hoang phế đó, người co rúm dưới đáy hố, mặt trắng bệch như giấy. Thái y nói, chậm thêm một hai canh giờ nữa là không còn nữa. Mang về nuôi gần nửa năm mới xuống ruộng được, Hoàng hậu không hề có lấy nửa câu xin lỗi, chỉ bảo trẻ con chạy lung tung, trách ai chứ."
Nước mắt Triệu Linh Hành đã sớm chảy đầy mặt, há miệng, nửa chữ không nói nên lời. Nàng theo bản năng đưa tay về phía hắn, lại sợ chạm vào vết thương của hắn. Bàn tay đó run rẩy giữa không trung, không thể rơi xuống được nữa, như vậy có thể xuyên qua những năm tháng đó, đi kéo đứa trẻ cô độc dưới đáy hố lên.
Trong phòng im lặng hồi lâu, hoa đèn khẽ nổ một cái.
“May mà những ngày tháng đó không chịu đựng được bao lâu, cục diện đã hoàn toàn lật ngược. Bệ hạ muốn kiềm chế nhà họ Vệ, nâng đỡ nhà Bùi từng bước lên, cái cây lớn nhà Vệ kia tự mình cũng không biết phấn đấu, cả nhà đều là lũ đoản mệnh.” Sự đè nén trong giọng nói của Quý phi cuối cùng cũng thả lỏng đôi chút, “Trước hết là cha của nhà vệ, chinh chiến nhiều năm đầy thương tích cũ, chẳng qua chỉ nhiễm phong hàn rồi biến mất; con trai cả nhận lấy dấu soái ra tiền tuyến, cách chưa đầy một năm cũng chết trên nhiệm vụ. Hai đời nam đinh đứng đầu liên tiếp bị gãy làm sạch hai lứa, cây đổ khỉ tan. Nhà Vệ ở trong cung cha anh đều không có, chỗ dựa sụp đổ, lo lắng thành bệnh, thuốc thang vô linh, chống đỡ một hai năm rồi cũng theo.”
Quý phi cúi đầu nhìn con trai, giọng nói vừa nhẹ vừa chậm: “Nhà họ Vệ cô đơn này, nhà họ Bùi liền thuận thế đứng vững gót chân. Bệ hạ muốn thu quyền của nhà mình thì phát hiện đã không thể động đậy được nữa rồi. Hoàng hậu chết rồi, mảnh thiên tài đè trên đầu Dục Nhi kia coi như quang đãng. Nhưng cậu và những người khác, cứ nghĩ đến tội lỗi ông ấy phải chịu hồi nhỏ là lại đau lòng, giờ có quyền thế, chỉ sợ nó còn bị hắn chịu thêm nửa phần ấm ức, hắn muốn gì cho nấy, muốn làm loạn thế nào thì làm, không ai không nghe theo.” Quý Phi rưng rớm nước mắt lắc đầu, trách móc là giả, dung túng là thật,” khiến chúng ta trở thành kẻ lưu manh mà ngay cả Thiên Vương lão tử cũng không sợ...”
Triệu Linh Hành đã sớm đầy nước mắt, đưa tay lau một cái, không lau sạch, quay đầu nhìn Tiêu Duật trên giường, nhìn hồi lâu, bỗng nhiên cười cực nhẹ.
Nàng cúi người xuống, giọng còn khàn đặc nhưng lại rất nhẹ nhàng và dịu dàng, như thể nói cho hắn nghe, lại giống như đang nói với chính mình: “Sau này sẽ không bao giờ nữa, mọi chuyện đều qua rồi.” Nàng chỉnh lại góc chăn cho chàng, “Từ nay về sau, tất cả đều là những ngày tốt đẹp.”
Thục Quý phi ngây người nhìn nàng, vành mắt lại nóng lên, đưa tay đặt lên mu bàn tay Triệu Linh Hành, nhẹ nhàng vỗ vỗ, ngàn lời muốn nói đều nằm trong một nhịp này. “...Ngươi nói đúng.” Quý Phi nghẹn ngào, khóe môi cũng từ từ cong lên: “Sau này, tất cả đều là những ngày tốt đẹp.”
Trên giường, hàng mi rủ xuống của Tiêu Duật khẽ run lên, như thể nghe thấy.