Mùng ba tháng năm, sinh nhật của Triệu Linh Hành.
Sáng sớm, Thục Quý phi liền phái người đến Định Vương phủ, mời vợ chồng nhỏ vào cung dùng bữa.
Triệu Linh Hành thay một bộ y phục, đi theo Tiêu Duật vào cung.
Nàng từ nhỏ đã theo Hoàng tổ mẫu lớn lên trong hành cung, vào ngày sinh nhật hoàng tổ Mẫu luôn sai người chuẩn bị cho nàng một bát mì trường thọ.
Cười nói với nàng, "Linh Nhi chúng ta phải sống lâu trăm tuổi, không bệnh không lo."
Triệu Linh Hành cúi đầu, nàng nhớ Hoàng tổ mẫu rồi.
Tiêu Duật liếc nàng một cái, thấy nàng ngồi ngay ngắn, thần sắc bình tĩnh, hừ một tiếng: “Chỉ là ăn bữa cơm thôi, không cần câu nệ.”
Triệu Linh Hành liếc mắt nhìn hắn: "Ta biết."
Tiêu Duật quay đầu đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, không nói gì nữa.
Đến Ngưng Thụy cung, người trong phòng, Triệu Linh Hành hơi ngạc nhiên.
Thục quý phi ngồi ở vị trí chủ tọa, thấy nàng tiến vào, vội vàng vẫy tay: “Linh Hành đến rồi, mau qua đây ngồi.”
Triệu Linh Hành tiến lên hành lễ, bị Thục Quý Phi kéo lại, ấn vào vị trí bên cạnh mình.
“Hôm nay sinh nhật ngươi, không cần nói những hư lễ kia.” Thục quý phi cười nói, “Ở đây cứ như ở nhà mình vậy.”
Đại cữu mẫu ở bên cạnh cười trêu chọc: “Quý phi nương nương từ hôm qua đã bắt đầu nhắc tới, nói Linh Hành lần đầu tiên sinh nhật ở Bắc Lẫm, phải náo nhiệt thật tốt, sáng sớm tự mình trông chừng phòng bếp chuẩn bị đồ ăn.”
Nhị cữu mẫu cũng cười theo: "Đúng vậy, chúng ta những người này đều được hưởng lợi từ Linh Hành, nếu không thì làm sao có được cái phúc đó."
Triệu Linh Hành lần lượt mỉm cười đáp lời, có chút không quen.
Nàng từ nhỏ lớn lên trong hành cung, ngoại trừ Thái hậu, làm gì có chuyện một gia đình náo nhiệt vây quanh nàng như vậy. Trong lúc nhất thời, trong lòng không nói rõ là tư vị gì, chỉ cảm thấy sự náo loạn này có chút không chân thực.
Đại cữu mẫu ở bên cạnh trêu chọc: “Quý phi nương nương, ngài gắp tiếp xuống, bát của Linh Hành cũng không chứa nổi.”
Nhị cữu mẫu cũng cười: “Đúng vậy, hôm nay Linh Hành lớn nhất, nàng muốn ăn gì thì tự mình gắp, ngài đừng chỉ lo thương nàng, câu thúc nàng ấy.”
Thục Quý phi xua tay: “Ta đây không phải là vui mừng sao. Linh Hành một mình gả từ Đại Dận tới, bên cạnh không có người thân nào, chúng ta không thương nàng thì ai thương yêu nàng.”
Triệu Linh Hành nghe vậy, trong lòng khẽ động.
Trong bữa tiệc, mọi người nhà họ Bùi lần lượt dâng lên lễ vật chúc mừng.
Đại cữu mẫu tặng một đôi vòng tay phỉ thúy có nước rất tốt, nhị cữu bà tặng là một chiếc áo choàng do Bắc Lẫm dệt thủ công, Bùi Thanh Diên tặng chính là hộp hương cao tự làm, mấy vị biểu ca cũng đều có quà.
Triệu Linh Hành lần lượt cảm ơn, bưng một đống quà, có chút thụ sủng nhược kinh.
Thục quý phi uống hai chén rượu, hứng thú cao lên, vỗ đùi một cái: “Nói đi cũng phải nói lại, các ngươi có biết hôm nay yến tiệc này từ đâu mà đến không?”
Mọi người đều nhìn nàng.
Thục Quý phi chỉ vào Tiêu Duật, cười hào sảng: “Tiểu tử này, mấy ngày trước đã từng nhà thông báo, nói sinh nhật Linh Hành đến, bảo chúng ta đều chuẩn bị lễ vật buổi sáng. Còn nói nàng một mình gả đến Bắc Lẫm khẳng định cô đơn, để chúng tôi làm người nhà ăn mừng cho nàng ấy một phen.”
Tiêu Duật đang uống canh, nghe vậy suýt nữa sặc.
“Mẫu phi!” Mặt hắn lập tức đỏ lên, “Ngươi nói bậy bạ gì đó!”
“Ta nói bậy bạ gì chứ?” Thục Quý phi nhướng mày, “Không phải ngươi tự mình chạy đến nói sao? Còn đặc biệt dặn dò ta phải chuẩn bị hậu lễ, đừng có bạc tình nữa.”
Trong bữa tiệc không biết ai là người trước "phụt" một tiếng cười rộ lên, ngay sau đó cả căn phòng đều bật cười.
Tiêu Duật ngồi đó, mặt đỏ bừng, muốn biện giải nhưng không biết nói gì, chỉ có thể vùi đầu uống canh, giả vờ như không nghe thấy.
Triệu Linh Hành nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
Tai thiếu niên đỏ bừng, giả vờ trấn định bưng bát canh, nhưng chóp tai lại đỏ đến mức sắp nhỏ máu.
Một nơi nào đó trong lòng nàng, giống như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va vào, ấm áp dễ chịu.
Chưa từng có ai hao tâm tổn trí muốn cho nàng một sinh nhật như vậy.
Trên xe ngựa ra khỏi cung, hai người ngồi sóng vai.
Triệu Linh Hành im lặng một lúc, khẽ mở miệng: “Hôm nay, cảm ơn ngươi.”
Tiêu Duật nghe vậy thân hình hơi khựng lại.
Hắn quay đầu lại, giả vờ thờ ơ, hất cằm: "Cảm ơn ta cái gì? Ta có làm gì đâu."
Triệu Linh Hành nhìn hắn, không nói gì.
Tiêu Duật bị nàng nhìn đến mức hơi không tự nhiên, sờ sờ mũi, dời ánh mắt đi, nhưng giọng nói lại hạ thấp xuống: "Mẫu phi của ta, cũng là mẫu thân của ngươi. Bùi gia cũng chính là người nhà của nàng."
Hắn dừng lại một chút, nói thêm một câu, giọng điệu gượng gạo: “Sau này... chia cho ngươi một nửa.”
Nói xong hắn tự thấy không thoải mái trước.
Hốc mắt Triệu Linh Hành bỗng chốc cay xè.
Nàng vội vàng quay đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tiêu Duật nhìn nàng một cái, không nói gì, lặng lẽ từ dưới ghế lấy ra một chiếc hộp gỗ thật dài, đưa đến trước mặt nàng.
"Cho ngươi đấy."
Triệu Linh Hành sững sờ, quay đầu lại: "Cái gì?"
"Lễ sinh thần." Tiêu Duật quay mặt, giả vờ không để ý, "Mấy ngày trước ra trường đua ngựa, vừa vặn nhìn thấy một con ngựa tốt, nghĩ rằng ngươi đua xe thắng rồi, con trong cung kia chắc không đủ cho ngươi cưỡi, nên..."
Hắn dừng lại một chút, cứng miệng nói: “Vậy thì tiện tay dắt về. Không phải cố ý chọn cho ngươi.”
Triệu Linh Hành mở hộp gỗ, bên trong là một cây roi ngựa nhỏ nhắn, cán roi được điêu khắc bằng bạch ngọc, khắc những đường vân Bắc Lẫm tinh xảo, chạm vào ôn nhuận.
“Ngựa đã cho người dắt đến chuồng ngựa của Vương phủ rồi.” Tiêu Duật tiếp tục nói, giọng càng lúc càng nhỏ, “Là một con ngựa ô thiến, tính tình nóng nảy, nhưng lực chân tốt. Nếu ngươi không hàng phục được, thì... Cứ nói cho ta biết, ta sẽ giúp ngươi thuần phục.”
Triệu Linh Hành nắm chặt cây roi ngựa bạch ngọc kia, đầu ngón tay khẽ run rẩy.
Nàng ngẩng đầu lên, nhìn Tiêu Duật. Thiếu niên vẫn quay mặt đi, nhưng chóp tai lại đỏ bừng sáng, trông như thể "Ta không phải cố ý chuẩn bị cho ngươi đâu" thật gượng gạo.
Nàng bỗng nhiên bật cười.
“Đa tạ Vương gia.” Nàng khẽ nói, “Ta rất thích.”
Tiêu Duật lén liếc nàng một cái, thấy nàng cười, khóe miệng cũng không nhịn được cong lên, lại vội vàng đè xuống.
Hắn hắng giọng, “Con ngựa đó tính tình nóng nảy, ngươi đừng một mình cưỡi, ngã ta không chịu trách nhiệm.”
Triệu Linh Hành không vạch trần lời nói lòng người khác của hắn, chỉ nắm chặt cây roi ngựa kia, trong lòng ấm áp đến mức rối bời.
Ngoài cửa sổ xe, ánh hoàng hôn của Bắc Lẫm đang từ từ hạ xuống, tia sáng vàng rải trên đường phố, gió từ khe cửa chui vào, thổi đến mắt người ta khô khốc.
“Gió thật lớn.” Giọng cô hơi khàn, “Tát đến mức mắt đau nhức rồi.”
Tiêu Duật nhìn nàng một cái, không vạch trần nàng, chỉ lặng lẽ đóng cửa sổ xe lại.
Triệu Linh Hành dựa vào vách xe, nhìn cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa sổ, hốc mắt vẫn còn chua xót, nhưng trong lòng lại ấm áp đến mức không thể tả xiết.
Chắc chắn là gió quá lớn, mới thổi đến mức mắt muốn rơi nước.
Mới không phải muốn khóc.
Nhưng khóe miệng, cuối cùng vẫn không nhịn được, khẽ nhếch lên.