Ngày mười lăm tháng Giêng, Nguyên Tiêu.
Phủ Thừa tướng, trong ngoài treo đèn, chiếu rọi cả sân ấm áp. Trong hoa sảnh bày hai hàng, một nhà ngồi vây quanh, trên bàn là bánh canh mới ra lò, hơi nóng lượn lờ, xen lẫn tiếng cười nói. Bùi Cảnh Tung ngồi ở vị trí chủ tọa, Liễu thị đứng bên cạnh lo liệu, đích thân cầm thìa múc cho mọi người viên canh, miệng lẩm bẩm: “Ăn xong bánh bao, tròn vo.”
Tiêu Duật không thích ăn đồ ngọt, hai hạt trong bát cứ gạt qua gạt lại, Triệu Linh Hành nhẹ nhàng chạm vào hắn dưới bàn, lúc này hắn mới miễn cưỡng múc một quả.
Trong bữa tiệc, Nhị Lang Bùi Tự Thanh lại có chút ngồi không yên, ánh mắt liên tục nhìn về phía thê tử Thẩm Uyển Ninh bên cạnh, trên mặt giấu nụ cười, lại như đang kìm nén điều gì đó.
Thanh Diên mắt tinh, cầm đũa gõ gõ vào mép bát, trêu chọc hắn: “Nhị ca, tối nay huynh bị làm sao vậy, Thang Viên cũng không thấy huynh ăn mấy cái, chỉ nhìn nhị tẩu làm gì?”
Một câu nói nói ra đầy bàn đều nhìn qua, Thẩm Uyển Ninh mặt đỏ lên, cúi đầu xuống.
Bùi Tự hắng giọng, cuối cùng đứng dậy, trước tiên chắp tay với Bùi Cảnh Tung và Liễu thị, giọng nói không giấu được vẻ vui mừng: “Cha, mẹ, con có một chuyện vui phải bẩm báo cho hai người.” Ông nghiêng đầu nhìn Uyển Ninh một cái, “Uyển Ninh nàng ấy... Đã mang thai hơn hai tháng rồi. Hôm nay thái y vừa bắt mạch xong, thai vị ổn thỏa.”
Trong hoa sảnh yên tĩnh một thoáng, lập tức trở nên náo nhiệt.
Chiếc thìa trong tay Liễu thị "đang" một tiếng đặt lại vào bát, bật dậy, mắt sáng rực: “Thật sao?! Ôi chao, chuyện này thật là...” Bà ta bước vài bước đến bên cạnh Uyển Ninh, nắm lấy tay bà ta nhìn trái ngó phải, vui mừng không khép miệng được, “Được, được thôi, nhà họ Bùi chúng ta sắp thêm đinh rồi!”
Thanh Diên là người đầu tiên nhảy dựng lên, cười hì hì hành lễ: “Chúc mừng nhị ca, chúc mừng Nhị tẩu! Ta đây là muốn làm cô cô rồi sao?”
Trên ghế chủ vị, Bùi Cảnh Tung - vị thừa tướng đương triều vốn dĩ hỉ nộ không lộ ra ngoài này, giờ phút này nhìn chằm chằm vào nhị nhi tử và con dâu, vẻ trầm ổn thường ngày trên mặt cuối cùng không kìm được, khóe mắt lông mày đều là ý cười. "Đây là trưởng tôn của trưởng phòng chúng ta."
Bùi Cảnh Tung lớn tiếng phân phó, “Truyền xuống dưới, trong phủ trên dưới mỗi người thưởng hai tháng tiền tháng.” Nói xong quay đầu nói với Liễu thị: “Trong Uyển Ninh viện chọn hai ma ma ổn thỏa đi hầu hạ.”
Các quản gia, người hầu đang chờ ngoài cửa đã sớm nghe thấy, đồng loạt tiến vào dập đầu chúc mừng, liên tục đáp "Vâng", ai nấy đều mang theo ý cười. Trong phủ đèn đuốc sáng trưng, không biết bao nhiêu niềm vui náo nhiệt.
Xe ngựa lộc cộc trên phố dài. Triệu Linh Hành bưng lò sưởi, nhớ lại dáng vẻ Uyển Ninh có thai, Liễu thị vui mừng không khép miệng được, tùy tiện nói: "Oản Ninh này đến thật tốt, đại cữu mẫu mong cháu trai bao nhiêu năm rồi."
Tiêu Duật "ừm" một tiếng, đưa tay ôm lấy bàn tay lạnh ngắt của nàng cùng lò sưởi vào lòng bàn mắt: “Sao nào, ngươi ngưỡng mộ à?”
Triệu Linh Hành cười cười, giọng điệu bình tĩnh: “Ta không vội. Ta đã mời y nữ xem qua, nói ta tuổi còn nhỏ, thân thể hơi yếu, cứ từ từ điều dưỡng là được, không cần vội lúc này.” Nàng dừng lại một chút, như đang nói một chuyện hết sức bình thường, “Hơn nữa, nếu ta thực sự không có phúc khí đó, sau này luôn có cung phi khác sẽ sinh cho ngươi.”
Nụ cười trên mặt Tiêu Duật dần nhạt đi.
Hắn nắm tay nàng im lặng hồi lâu mới lên tiếng, giọng không cao nhưng hiếm khi nghiêm túc: "Triệu Linh Hành, vị trí đó ta nhất định phải có, lời này ta không giấu ngươi. Ngươi và ta đều lớn lên trong hoàng thất, hậu cung giai lệ ba ngàn, nghe là chuyện bình thường." "Người đời đều nói tình cảm phiêu diêu không thể tin được."
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt nàng, “Nhất là lời tình tứ trong miệng nam nhân, ngươi đừng để một chữ nào trong lòng.”
“Cho nên hôm nay ta không nói lời tình tứ với ngươi, chúng ta nói chút thực tế.” Hắn nhìn nàng, “Các nhà đều vênh váo đưa con gái vào cung, vì quyền thế môn đệ.”
“Hậu cung người đông như vậy, ta có thể có vài phần tâm tư đặt ở các nàng, các ngươi lại có mấy phần chân thành với ta?”
“Nói về con cái.” Giọng hắn trầm xuống, “Con trai sinh nhiều rồi, mẹ đều có nhà mẹ đẻ riêng, bên trong luôn có một đứa mong ta chết sớm để dọn chỗ trống.”
"Đợi họ lớn lên, ta cũng mới tráng niên. Đến lúc đó ta ngược lại phải dựa vào hiếu tâm và lương tâm của họ để sống? Cha con anh em phải chịu đựng bao nhiêu năm đề phòng lẫn nhau, tự tàn sát lẫn mình, cuối cùng rơi vào cảnh ngươi chết ta sống."
Tiếng ồn ào bên ngoài xe vọng lại gần, hắn như không nghe thấy: "Những thứ này đối với bách tính mà nói chẳng qua chỉ là kịch văn, còn đối đối xử với chúng ta, đều là từng cái từng thứ tận mắt chứng kiến, đích thân chịu đựng."
"Ta không muốn như vậy, thực sự không nghĩ..."
Hắn trở tay nắm chặt nàng: "Cho nên sau này, đừng nhắc đến trắc phi cung phi với ta nữa. Chỉ có hai chúng ta sống tốt thôi, được không?"
Triệu Linh Hành ngẩn ngơ nhìn hắn, hồi lâu không nói nên lời. Từ ngày bị đưa đi hòa thân, nàng đã không dám trông mong cả đời một kiếp một đôi người, tình cảm nhà đế vương nàng nhìn thấu quá mức, vốn dĩ cũng không định tin. Nhưng hắn đem dã tâm đáng lẽ phải giấu nhất, hiện thực tồi tệ nhất đều bày ra hết, cuối cùng chỉ cần một mình nàng.
Mũi nàng cay xè, rốt cuộc không để hơi nóng dâng lên, chỉ thuận tay nhẹ nhàng nắm lại, cực nhẹ nhưng lại đáp một tiếng rõ ràng: “......Được.”
Lời vừa dứt, nàng không chịu nổi nữa, nghiêng người về phía trước, vùi đầu vào vai hắn.
Tiêu Duật người hơi cứng đờ, giơ tay có chút vụng về vỗ vỗ lưng nàng: “Ai, đừng khóc mà.”
“......Không khóc.” Giọng cô trầm đục, hít hít mũi một cái, dứt khoát dụi mặt vào vạt áo anh hai cái. Những giọt nước mắt chưa rơi xuống kia đều dính chặt lên người anh.
Tiêu Duật cúi đầu nhìn một mảng ướt sũng dính trên ngực, chán ghét vô cùng: “Triệu Linh Hành, ngươi có ghê tởm không.”
Triệu Linh Hành vùi đầu trên vai hắn, vai run lên, cuối cùng vẫn không nhịn được, "phụt" một tiếng bật cười.
Cơn giận nghẹn lại trong lòng Tiêu Duật lúc này mới thả lỏng, hắn không nói thêm gì nữa, nắm chặt tay nàng hơn, dựa vào thành xe, khóe môi cong lên.
Nguyên Tiêu qua đi, nha môn khai ấn. Vở kịch năm mới, lúc này mới chính thức bắt đầu.