Bắc Lẫm hoàng cung, yến tiệc cung đình năm mới.
Mấy ngày trước, mấy vị công tử Bùi gia vừa từ trú địa trở về.
Mấy vị biểu ca ai nấy đều khí độ bất phàm, khí chất khác nhau, cung kính hành lễ với Triệu Linh Hành: “Thần xin bái kiến Vương phi.” Triệu linh Hành thong dong đáp lễ.
Tiêu Duật ở bên cạnh giới thiệu: "Đây là biểu ca nhà đại cữu ta, đây là của nhị cữu..."
Mấy vị biểu ca đối với vị Định Vương phi này thái độ cung kính, mơ hồ còn có vài phần tò mò, dù sao cũng là người có thể để cho vị Biểu đệ kiệt ngạo này của bọn họ chủ động cầu hôn.
Tiêu Duật ở bên cạnh vẫy tay: “Được rồi được rồi, tất cả vào chỗ đi.”
Trong điện đèn đuốc sáng trưng, chén rượu đan xen. Các tông thất thân quý, văn võ bá quan cùng gia quyến tụ họp, tiếng tơ trúc hòa lẫn với tiếng cười nói, một khung cảnh náo nhiệt.
Triệu Linh Hành ngồi bên cạnh Tiêu Duật, mặc một bộ cung trang theo kiểu Bắc Lẫm Vương phi, mày mắt thanh đạm, cầm chén rượu nhấp nhẹ. Nàng không quen với nơi ồn ào này, nhưng thân là Định Vương Phi, loại cung yến này không thể từ chối được.
Tiêu Duật nghiêng người dựa vào ghế ngồi, một tay tùy ý đặt trên mép án, ánh mắt lười biếng quét qua điện, thần sắc đạm mạc. Hắn cũng chẳng có hứng thú gì với loại yến tiệc này, nếu không phải do quy củ hạn chế, căn bản sẽ không đến.
Tiêu Duật nghiêng đầu nhìn nàng một cái, thấy nàng bưng chén rượu chỉ nhấp một ngụm rồi đặt xuống, thấp giọng nói: "Không hợp khẩu vị?"
Triệu Linh Hành khẽ lắc đầu, giọng điệu bình thản: "Món ăn trong cung yến đều đã làm sẵn từ trước, nay tháng Chạp trời lạnh giá, bưng lên sớm đã nguội ngắt, có thể ngon đến mức nào. Ngươi từ nhỏ tham gia cung tiệc, đừng nói với ta là ngươi không biết."
Tiêu Duật nhịn cười, nghiêm túc dùng đũa đực gắp một miếng giò heo sốt lạnh ngắt, vững vàng bỏ vào bát nàng: “Biết chứ. Cho nên ăn nhiều chút, bồi bổ thân thể.”
Triệu Linh Hành cúi đầu nhìn miếng giò heo lạnh bóng loáng trong bát, rồi lại ngước mắt nhìn hắn một cái, vô cùng cạn lời.
Tiêu Duật bưng chén rượu, khóe môi không kìm được, quay đầu giả vờ xem vũ cơ trong điện, vai hơi run lên.
Giữa điện, một bóng người nhẹ nhàng múa lượn.
Tô Uyển Dao mặc một bộ vũ y màu đỏ nước, eo thon mảnh mai, điệu múa uyển chuyển, trong lúc xoay vạt váy bay phấp phới, khiến không ít quý công tử trong điện phải ngoái nhìn. Nàng vốn đã xinh đẹp rạng rỡ, giờ phút này được trang điểm kỹ lưỡng, càng thêm rực rỡ chói mắt.
Mũi chân nàng khẽ điểm, tay áo nước tung bay, trong lúc xoay tròn chuông bạc bên hông kêu leng keng, một thân vũ y màu đỏ nước lấp lánh dưới ánh nến. Ánh mắt nàng như có như không hướng về phía chỗ ngồi Định Vương, mỗi vòng xoay đều vừa vặn nhắm thẳng vào Tiêu Duật, điệu múa mang theo sự nịnh nọt và ngưỡng mộ không chút che giấu.
Không ít quý công tử trong điện nhìn đến không chớp mắt, thấp giọng tán thưởng.
Nhưng Tiêu Duật thậm chí không thèm nhấc mí mắt, tự mình bưng chén rượu, ánh mắt lười biếng rơi vào cột trụ trong điện, như thể người nhảy múa giữa điện không phải mỹ nhân diễm lệ gì cả, mà là một cây cột.
Một khúc múa kết thúc, Tô Uyển Dao hơi khuỵu gối hành lễ, dẫn đến một tràng vỗ tay.
Nàng ngước mắt, ánh mắt chính xác rơi xuống người Triệu Linh Hành, mỉm cười nhẹ, giọng nói trong trẻo:
“Đã sớm nghe nói Đại Dận Thần Vinh công chúa tài mạo song toàn, cầm kỳ thi họa đều tinh thông. Hôm nay tiệc lành năm mới, Uyển Dao múa rìu qua mắt thợ, không biết Vương phi có nguyện ý cũng đến một đoạn, để chúng ta mở mang tầm mắt không?”
Trong điện lập tức yên tĩnh hơn vài phần.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Triệu Linh Hành. Ai cũng biết Tô Uyển Dao đã dốc lòng định vương, đối với vị Hòa Thân Vương phi từ xa đến này vẫn còn hiềm khích. Lời này bề ngoài khách khí, nhưng thực chất là ép Vương Phi phải xuống sân—— Nhảy rồi thì tự hạ thấp thân phận so vũ với thần nữ, không nhảy chính là sợ hãi mất hứng.
Triệu Linh Hành đặt chén rượu xuống, thần sắc không đổi.
"Ta không biết."
Tô Uyển Dao không buông tha: "Công chúa sao lại có thể hay không?"
"Cung yến đều có vũ cơ trợ hứng, bổn cung là công chúa, không biết nhảy múa, có gì kỳ quái?"
Nụ cười trên mặt Tô Uyển Dao lập tức cứng đờ, sắc máu dần phai nhạt. Nàng đứng giữa điện, tiến cũng không phải lùi, khó xử đến mức suýt rơi lệ.
Cha nàng là Chiêu Vũ đại tướng quân, từ nhỏ nàng được nâng niu trong lòng bàn tay, bao giờ từng chịu nhục nhã trước mặt mọi người như thế này?
Ở vị trí thượng thủ, Thục Quý phi thu hết cảnh tượng này vào mắt, tay cầm chén rượu hơi khựng lại, khóe môi lập tức lộ ra một nụ cười tán thưởng.
Bùi Thanh Diên ngồi cách đó không xa thấy vậy, vội vàng đứng dậy hòa giải, cười đi đến giữa điện kéo tay Tô Uyển Dao:
"Vũ điệu của Tô tỷ tỷ thật sự càng ngày càng tốt, ta nhìn mà thèm thuồng. Lại đây, cùng ta uống một chén, rượu này chính là loại rượu ngon cất giữ trong cung."
Nàng nói, nửa kéo nửa khuyên đưa Tô Uyển Dao về chỗ ngồi.
Tô Uyển Dao cắn môi, khi đi ngang qua chỗ ngồi của Tiêu Duật, không nhịn được ngước mắt trừng Triệu Linh Hành một cái, trong ánh mắt đầy oán độc và không cam lòng.
Triệu Linh Hành như không hề hay biết, nâng chén rượu lên nhấp một ngụm.
Tiêu Duật nghiêng đầu nhìn nàng một cái, thấy thần sắc nàng bình thản, dường như căn bản không để chuyện vừa rồi vào lòng, khóe môi vô thức cong lên.
Hắn ghé sát lại, hạ thấp giọng, chỉ có hai người nghe thấy:
"Không giận?"
Triệu Linh Hành liếc mắt nhìn hắn: "Có gì mà tức giận chứ."
"Nàng ta làm khó ngươi trước mặt mọi người."
"Chẳng phải ta đã chặn lại rồi sao."
Tiêu Duật bị câu nói không mặn không nhạt này của nàng làm cho nghẹn họng, nhìn chằm chằm nàng hai giây, bỗng nhiên cười khẽ một tiếng, lại dựa vào ghế ngồi, không nói gì nữa.
Bầu không khí trong điện nhanh chóng khôi phục náo nhiệt, như thể cảnh tượng vừa rồi chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ.
Nhưng Triệu Linh Hành biết, đây không phải là kết thúc.
Đôi mắt oán độc của Tô Uyển Dao, nàng đã ghi nhớ.
Sau khi về phủ, Tiêu Duật cảm khái với Vân Chu: “Nhìn nàng ngày thường ôn hòa, không ngờ còn có thể cãi nhau.”
Vân Chu cười nói: “Thuộc hạ nghe nói, Vương phi là đi theo Đại Dận Thái hậu lớn lên.”
Tiêu Duật nhướng mày: "Vậy thì sao?"
"Người có thể ngồi vào vị trí của Thái hậu trong hậu cung, ai mà chẳng là tinh ranh? Đứa trẻ dạy dỗ ra, tự nhiên không phải quả hồng mềm."
Tiêu Duật gật đầu, hừ một tiếng: "Tiểu tử ngươi, còn có thể nói ra những lời có lý như vậy."