Khi trời sắp sáng, Tiêu Duật ngồi trên một chiếc ghế chạm khắc trong điện, nhắm mắt giả vờ ngủ.
Tiếng bước chân từ xa đến gần, chưa tới gần thì hắn đã mở mắt ra.
Một vị hiệu úy bước nhanh vào, quỳ một gối xuống đất: "Vương gia, có phát hiện gì."
Tiêu Duật đứng dậy, đi theo hắn đến tẩm điện.
Trong tẩm điện đèn đuốc sáng trưng, chiếc bàn sách chạm khắc hoa văn kia đã được dời đi. Hiệu úy tiến lên, giơ tay chỉ vào một viên gạch trên mặt đất.
“Bẩm Vương gia.” Hắn nói, “Huynh đệ lục soát cả đêm, ngay cả dưới gầm giường cũng đã nằm xuống xem qua, chẳng tìm thấy gì cả. Sau đó bảo huynh đệ dời bàn sách đi, điều tra kỹ lưỡng một lần nữa mới phát hiện ra vấn đề.”
"Bài án này mặt bàn lớn, dưới án rất trống. Người ngồi, chân đều duỗi về phía trước, dễ dàng không chạm được hai bên; dù thỉnh thoảng đụng vào cũng không dùng sức, căn bản không cảm thấy tầng không gian bên dưới."
“Ngày thường cung nhân quét dọn, chổi thò vào liền quét, lau cũng vậy. Nếu thật sự chui vào lau, theo vị trí này, cũng không ai ngồi xổm ở góc này mà lau ra ngoài, đều là quỳ gối bên ngoài để lau.”
"Dù có giẫm phải viên gạch này, bàn sách không di chuyển, người ở dưới thì cuộn tròn, không dùng được lực khi đứng, cũng vẫn không thể đạp ra hư thực."
"Một góc trong cùng này, cứ thế mà bị bỏ sót."
“Cũng không tính là giấu kỹ lắm.” Hắn dừng lại một chút, thấp giọng nói, “Chính là ý tưởng xảo quyệt, chuyên chọn những nơi dễ bị người khác nhìn thấu.”
Tiêu Duật không nói gì, ngồi xổm xuống, nhìn theo hướng hắn chỉ.
Kích thước, màu sắc của viên gạch đó không khác gì xung quanh, chỉ để lại một khe hở nông ở mép. Hắn cong đốt ngón tay, gõ hai cái lên viên đá đó.
"Cốc, cốc."
Giọng nói trầm đục, phía dưới trống không.
"Dời ra."
Hắn giơ tay ra hiệu. Hai tên cấm quân tiến lên, mũi đao dọc theo khe hở nhỏ kia vừa nạy, nhấc viên gạch lên rồi hợp lực khiêng ra ngoài.
Dưới viên gạch là một cái hang đen ngòm, một luồng khí xui xẻo đã lâu năm ập vào mặt.
Tiêu Duật sai người thắp đèn, lệnh cho hai cấm quân xuống thăm dò. Cửa hang hẹp, chỉ đủ một người cúi mình, bốn bức tường đều là gạch cũ, tro tích tụ dày, nhưng trên lớp bụi đó, lại in một chuỗi dấu chân, uốn lượn đến sâu trong, mới có người đi qua gần đây.
Hai người kia bưng đèn, dọc đường đi quanh co khúc khuỷu, đi một hồi lâu, phía trước mới lộ ra một tia thiên quang.
Lối ra nằm dưới giếng khô của một cung điện hoang phế ở góc tây bắc. Cửa điện đó quanh năm bị khóa, trong sân cỏ dại mọc um tùm, mạng nhện phủ kín cửa sổ.
Hai người không dám kinh động, lui về theo đường cũ, trình bày tình hình từng cái một.
Một con đường cũ không biết tu luyện từ năm nào, dẫn đến lãnh cung, đang bị đè dưới chân tẩm cung. Tiêu Duật im lặng giây lát, trầm giọng phân phó: "Đến Công bộ, truyền lệnh của bản vương, lệnh cho doanh sửa ty làm quan viên trực, điều động toàn bộ hồ sơ xây dựng Tử Thần cung và Tây Bắc này ra đây."
Người bên cạnh đáp lời rồi đi, Tiêu Duật cất bước về phía tây bắc.
Cung điện đó ở góc tây bắc cung thành, cửa khóa, đồng khóa bị gỉ sét. Thái giám quản chìa khoá đến mở cửa, chỉ nói nơi này quá hẻo lánh, trống trải nhiều năm.
Cửa điện đẩy ra, một mùi ẩm mốc hoang tàn ập vào mặt.
Cầm đèn bước vào chính điện, chỉ thấy ngoài điện đổ nát, trong điện lại khắp nơi đều là dấu vết từng ở.
Tiêu Duật đứng đó, nhìn một lát. Hóa ra hơn một năm nay, hắn đã trốn ở nơi này.
Lúc này, một cấm quân đang lục soát trong sân nhanh chóng chạy tới, quỳ một gối xuống đất.
“Vương gia, cái giếng khô ở lối ra địa đạo trong sân, hẳn là sau này mới xây." Tên cấm quân kia dừng lại một chút, “Thuộc hạ suy đoán, chiếc giếng dọc này vốn là lỗ hổng thông đến mặt đất bằng đường hầm. Nghịch Vương trốn vào, vô tình bắt gặp, liền thêm miệng giếng lên trên, làm thành một cái hố khô, che lối thoát dưới đáy giếng, bịt mắt người khác.”
Tiêu Duật đi đến bên giếng, cúi người nhìn.
Vòng gạch đá ở miệng giếng, quả nhiên còn mới hơn tường viện và tường điện xung quanh; bên dưới tối đen như mực chính là con đường mà hai người vừa thò ra.
Hắn nhìn chằm chằm vào vòng gạch mới, chợt nhớ tới phía bên kia của Tử Thần Cung—— Lối ra lại nằm ngay dưới bàn sách.
Nói là vô tình gặp phải, có lẽ không sai.
Nhưng hắn là năm nào vô tình gặp mặt, thì khó mà nói trước được.
“Phong tỏa mật đạo này đi.” Hắn thản nhiên nói, “Tìm thêm nhân thủ, phong ấn nhanh lên.”
"Vâng."
Chuyện Phong Âm Đạo không thể hoàn thành trong chốc lát, hắn để lại nhân thủ, tự mình dẫn người rời khỏi lãnh cung.
Trời sáng rõ, Công bộ Thượng thư tìm thấy hắn.
"Bẩm điện hạ, thần đã tra hồ sơ xây dựng triều đình. Tử Thần Cung này vốn là hành cung của một vị vương gia tiền triều. Sau đó Thái Tổ hoàng đế coi trọng phong thủy nơi đây, xây lại cung thất trên nguyên chỉ, bên cạnh tẩm cung vẫn dùng nền móng cũ."
"Lén đường hầm?" Tiêu Duật hỏi.
"Trên hồ sơ triều đình này, cũng không có ghi chép về đạo ngầm này." Thượng thư khom người, "Năm đó nếu Thái Tổ biết bên dưới có đường hầm bí mật, tuyệt đối không đạo lý không phong."
"Vậy Thượng thư thấy thế nào?"
"Thần không dám phán đoán bừa." Thượng thư nói, "Con đường hầm bí mật này, phần lớn là con đường thoát thân do vị vương gia tiền triều kia xây dựng. Triều đại này khi xây lại đã dùng nền móng cũ, nền đất mới xây vừa vặn tránh được nó, không động đậy, nên cũng không bị lật ra ngoài. Chỉ là đây là chuyện một hai trăm năm trước rồi, thời tiền đình sớm tan rã, rốt cuộc có phải như vậy hay không, thần không thể khẳng định."
Nói xong, hắn nghiêng người tránh ra, viên lại phía sau bưng mấy quyển sách tiến lên.
"Lô sản xuất, bản đồ cũ liên quan, thần đều điều đến, xin điện hạ xem qua."
Tiêu Duật nhận lấy, tiện tay lật vài trang.
"Biết rồi." Hắn khép cuốn sách lại, "Vất vả cho Thượng thư rồi ạ."
"Thần không dám." Thượng thư khom người.
Việc trong cung xử lý gần xong, hắn liền ra khỏi cổng cung.
Xe ngựa lăn bánh, hướng về Định Vương phủ. Hắn dựa vào vách xe, nhắm mắt lại, một đêm không nghỉ, lông mày đè rất chặt.
Đi được nửa đường, phía trước bỗng dừng lại, phu xe ghìm ngựa. Bên ngoài xe một sĩ quan của đại doanh kinh kỳ xoay người xuống ngựa, quỳ một gối xuống đất.
“Bẩm điện hạ!”
Hắn không mở mắt: "Nói đi."
"Tộc hạ cũ của Vệ gia đã bắt được đêm qua, thẩm vấn suốt đêm, khai ra lần này thay họ liên lạc và lên kế hoạch, là biểu muội của nghịch vương, con gái của trưởng huynh tiên hoàng hậu, Vệ Chi." Người đó nói, "Mạt tướng cùng đi đến Vệ Gia bắt người, đánh hụt, nàng ấy đã chạy trước một bước rồi."
“Trời vừa sáng, cổng thành đã chặn người lại rồi—— Nàng giả làm nông phụ, trà trộn trong đám đông ra khỏi thành, muốn nhân lúc hỗn loạn mà ra ngoài.”
"Người đã áp giải đến Hình bộ để giam giữ."
Rèm xe im lặng trong giây lát.
Hắn lúc này mới mở mắt, chống trán, khóe miệng giật giật.
“Vệ Chi?” Giọng hắn đè nén vẻ mệt mỏi, “Thú vị.”
"Đi Hình bộ xem thử."
Xa phu đáp một tiếng, xe ngựa quay đầu đi về phía Hình bộ.
Định Vương phủ.
Sau khi Vân Chu báo bình an xong, Triệu Linh Hành trở về phòng, khẽ khép mắt một lát. Nhưng người chưa về, nàng rốt cuộc ngủ không yên giấc. Lúc này nàng đã dậy, dùng bữa sáng trong phòng.
Vừa cầm đũa lên, một tiểu nha hoàn bước vào từ ngoài cửa bẩm báo: "Vương phi, Vân Dực tổng quản đã tới."
"Mời vào."
Không lâu sau, Vân Dực vào phòng, buông tay đứng vững.
“Vương phi, hài tử Dục Anh Đường, đều từng đứa một tách ra hỏi qua.”
Triệu Linh Hành ừ một tiếng.
“Cô gái chết đó tên là A Doanh.” Vân Dực dừng lại một chút, “Thuộc hạ hỏi một vòng trong sảnh đường, bọn trẻ đều nói, bình thường nó ngoan ngoãn nhất, ít nói nhiều, tay chân chăm chỉ, thường giúp trông nom các em trai em gái nhỏ hơn.”
Hắn do dự một chút, mới mở miệng: "Đứa nhỏ này giả vờ quá tốt, nửa phần sơ hở cũng không có. Chuyện này, quả thực không phải Hà Thuận có thể cảm nhận được."
Triệu Linh Hành nhìn hắn, mỉm cười: “Ta biết rồi.”
Vân Dực ôm quyền lui xuống.
Nàng nói với tiểu nha hoàn ở cửa: “Đi gọi Tri Nguyệt tới.”
Không lâu sau, Tri Nguyệt đi tới. Triệu Linh Hành dặn dò: "Mấy đứa trẻ trong sảnh kia, đêm qua sợ là sợ không nhẹ. Ngươi bảo người làm chút đồ ăn nóng hổi, ngon lành, rồi nấu thêm chút canh ngọt an thần, ngươi đích thân mang qua đó, trấn an cho tốt."
"Vâng." Tri Nguyệt đáp lời.
Tri Nguyệt vừa lui xuống, bên ngoài đã đến báo, Hà Thuận đến xin tội.
"Để hắn vào."
Hà Thuận vào cửa liền quỳ, cúi đầu: “Vương phi, thuộc hạ làm việc không tốt, xin Vương phi giáng tội.”
Triệu Linh Hành nhìn hắn một lát.
"Đứa trẻ đó còn nhỏ tuổi, nhưng tâm tư lại sâu xa," nàng nói, "Chuyện này quả thực không phải thứ ngươi có thể phát hiện ra."
Hà Thuận cúi đầu thấp hơn.
“Nhưng nàng ấy ở trong đường của ngươi, là người mà ngươi phụ trách.” Nàng chuyển đề tài, “Ngươi quả thực thất chức rồi.”
"Vâng." Giọng Hà Thuận căng thẳng.
“Tuy nhiên,” Triệu Linh Hành nói, “Trước đó ngươi đã ngăn nàng lại, không để nàng ở bên cạnh ta, đây cũng là công lao.”
"Công tội bù trừ, đứng dậy đi."
Hà Thuận giật mình, dập đầu thật mạnh: “Tạ ơn Vương phi.”
"Đi đi." Triệu Linh Hành nói, "Đứa trẻ trong sảnh vẫn đang đợi ngươi chăm sóc."
Hà Thuận đáp lời rồi lui xuống.
Triệu Linh Hành nhìn bàn ăn sáng chưa dùng được mấy đũa trước mặt, đã sớm nguội ngắt.
Nàng ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã sáng rõ.
Đã đến giờ này rồi.
A Duật... Sao vẫn chưa về?