Bắc Lẫm hoàng thành chiếm diện tích rộng lớn, tường cung được xây bằng những tảng đá màu xám đậm khổng lồ, không tinh xảo phức tạp như Đại Dận hoàng cung.
Những bậc thang dài rộng rãi, đủ cho hàng chục người song hành, từng hàng giáp sĩ cầm qua đứng thẳng, làm nổi bật uy nghiêm túc mục của cả cung điện.
Triệu Linh Hành mặc y phục cưới của quy chế vương thất, từng bước bước lên bậc đá, sứ đoàn Đại Dận đi theo sau lưng. Rõ ràng số lượng người không ít, nhưng khi rơi vào trong cung điện rộng lớn này, vẫn tỏ ra nhỏ bé.
Cánh cửa điện Huyền Hắc nặng nề chậm rãi đẩy vào trong.
Chính điện Bắc Lẫm, đồ đằng thô kệch. Dưới ngự tọa, văn võ quan viên, chư vị hoàng tử chia thành hai bên. Dù cho hai nhóm nhân mã đều đứng vững, trong đại điện rộng lớn vẫn còn lại một khoảng đất trống lớn.
Tiêu Hoài Uyên ngồi cao trên vương tọa, sắc mặt xám xịt yếu đuối, hoàn toàn không có khí thế sắc bén của một vị quân chủ.
Triệu Linh Hành đứng giữa đại điện.
Tiêu Hoài Uyên thản nhiên lên tiếng, giọng nói lười biếng vô lực: "Đại Dận Thần Vinh công chúa từ xa đến, vốn nên thành hôn với Tĩnh Vương. Tiếc là ý trời trêu ngươi, Hoành nhi thảm bị ám sát, hôn sự hủy bỏ."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lười biếng quét qua các vương giả dưới bậc thềm, dừng trên người Tiêu Duật nửa nhịp thở, khóe môi cười như không cười, thong thả nói ra quyết định:
“Trẫm nhớ ngươi ngàn dặm xa xôi, không tội không sai. Hôm nay các hoàng tử trong điện đều ở đó, tùy ý chư vị hoàng tộc tự mình lựa chọn, ai nguyện cưới, nàng liền thuộc về người đó.”
Lời vừa dứt, cả điện im phăng phắc.
Lấy đâu ra ân huệ khoan hậu gì, đây chính là sự sỉ nhục không chút che giấu.
Đường đường là đích công chúa của Đại Dận, người thân hòa thuận đưa đến đây, Tĩnh Vương vừa chết đã trở thành vật phẩm có thể cung cấp cho hoàng tử tùy ý nhận diện, hôn sự giao thiệp giữa hai nước lại bị đối phương khinh rẻ như vậy.
Một đám sứ thần Đại Dận theo yết kiến sắc mặt tái mét, một vị quan lớn tuổi bước lên phía trước, đang định mở miệng tranh giành để bảo vệ thể diện của công chúa và bản quốc.
Bùi Cảnh Ngật đứng ở hàng đầu võ quan rũ mắt, thấp giọng ho một tiếng.
Âm thanh vừa dứt, thị vệ hai bên điện đồng loạt rút trường đao ra, tiếng kim loại rời vỏ giòn tan xé toạc sự tĩnh mịch chết chóc, lưỡi đao sắc bén nhắm thẳng vào đám sứ thần ngoại lai.
Ánh đao ập vào mặt, vị quan viên đang tiến lên đột ngột cứng đờ bước chân, lời nói đến bên miệng nghẹn lại trong cổ họng. Đám sứ thần khiếp sợ trước binh khí đe dọa, lòng đầy nhục nhã, nhưng chỉ có thể hậm hực lùi lại, không dám nói thêm nửa câu nào nữa.
Triệu Linh Hành lạnh nhạt quét mắt qua đám đại thần đang lộ vẻ sợ hãi, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Thôi Cảnh Diễm vẫn luôn cúi đầu im lặng trong đám đông.
Hắn nhận ra ánh mắt của nàng, đầu ngón tay khẽ run, nhưng cuối cùng vẫn không ngẩng lên.
Nàng cười lạnh trong lòng.
Tình cũ thời trẻ, cuối cùng vẫn không địch lại được tính toán tiếc mạng tự bảo vệ của hắn.
Trong đại điện, vô số ánh mắt nặng nề đổ dồn lên người nàng, dò xét, nghiền ngẫm, thăm dò, nhẹ nhàng, tầng lớp lớp đè ép khiến người ta không thở nổi.
Các vị hoàng tử liếc mắt quan sát vị đích trưởng công chúa Đại Dận đã động đến hai nước này, trong lòng mỗi người đều có tính toán riêng.
Đầu ngón tay Triệu Linh Hành siết chặt lớp vải trong ống tay áo.
Khi nàng bước vào đại điện, liền trông thấy bóng dáng phía trước nhất của đội ngũ hoàng tử.
Người kia thân hình kiêu ngạo cao gầy, một thân cẩm bào màu đen, ngọc quan buộc tóc. Mi phong sắc bén, đuôi mắt hơi nhướng lên, môi mỏng luôn mang theo nụ cười như không cười, nhìn lơ đãng, đáy mắt lại cất giấu mũi nhọn không cho phép nghi ngờ.
Người này quả nhiên không phải Tiêu Hoành.
Cứ như vậy, mười phần thì chín phần là Tứ hoàng tử không ai kiềm chế trong triều đình— Tiêu Duật.
Hắn lặng lẽ đứng tại chỗ, ánh mắt chưa từng dừng lại trên người nàng nửa phần, khóe môi lại mang theo chút ý cười trêu chọc.
Dường như đang nói với người khác rằng cuộc tranh đấu này hắn nhất định phải có được.
Trong điện tĩnh mịch lan tràn, đè ép khiến người ta không thở nổi.
Văn võ bá quan đều ngầm hiểu.
Trên đường đến khi Tĩnh Vương chết thảm, trong triều đình và ngoài trời, chỉ có Tiêu Dục Vọng dựa lưng vào Bùi thị, quyền khuynh triều chính mới dám làm như vậy.
Mọi người đều hiểu rõ, vị Đích công chúa của Đại Dận này vốn là con mồi mà hắn chặn được giữa chừng.
Triệu Linh Hành đứng giữa đại điện, cô lập không nơi nương tựa.
Mỗi giây giằng co, đều là dày vò.
Ngay khi thần kinh nàng căng thẳng đến cực hạn, bị ép đến mức không còn đường lui, nam nhân đứng đầu các hoàng tử lạnh lùng quan sát hồi lâu kia, rốt cuộc cũng cất bước.
Từng bước, từng bước một, chậm rãi bước ra khỏi hàng ngũ.
Ánh mắt cả sảnh đường đổ dồn về phía hắn.
Tiêu Duật quỳ hai gối xuống đất, giọng nói trầm thấp vang vọng khắp đại điện:
“Phụ hoàng, nhi thần Tiêu Duật, cầu cưới Thần Vinh trưởng công chúa.”
Tim Triệu Linh Hành đột nhiên co rút, ngước mắt lên, đâm thẳng vào đôi mắt hắn.
Trên mặt hắn nở nụ cười ôn hòa, lễ nghi chu toàn, không chê vào đâu được.
Nhưng sâu trong đồng tử, toàn là sự chắc chắn của con mồi bị bắt, vạn sự đều nằm trong tay.
Kẻ khởi xướng khiến nàng rơi vào tuyệt cảnh, lại trở thành con đường sống duy nhất hiện tại của nàng.
Số phận châm biếm như vậy bày ra trước mắt, nàng không còn lựa chọn nào khác.
Tiêu Hoài Uyên vừa định mở miệng định hôn sự, Bùi Cảnh Tung đứng đầu văn quan - Bùi Tướng - người bước ra khỏi hàng, cúi mình tấu: "Khởi bẩm bệ hạ, Thần Vinh trưởng công chúa là đích xuất của Đại Dận, thân phận tôn quý. Tứ hoàng tử hiện không có tước vị, hai người địa vị hơi không xứng đáng, nên được phong trước mới xứng với vinh quang của công Chúa."
Tiêu Hoài Uyên thần sắc lười biếng, thong thả phân phó: "Việc này giao cho Lễ bộ thương nghị định phong hiệu."
Bùi Cảnh Tung không hề lui xuống, thong dong nói tiếp:
“Thần cho rằng, Tứ hoàng tử trấn thủ biên giới thường lập chiến công, an bang định quốc, công lao hiển hách. Có thể lấy chữ ‘Định’ làm phong hiệu, sắc phong làm Định Vương, không biết ý của bệ hạ thế nào?”
Lời vừa dứt, trong đại điện chìm vào tĩnh lặng.
Tiêu Hoài Uyên rũ mắt không nói, mãi chưa đáp.
Một đám triều thần phụ thuộc Bùi gia thấy vậy, nhao nhao bước ra đồng thanh phụ họa, đồng loạt khẩn cầu sắc phong.
Đại thế đã tới, Tiêu Hoài Uyên không thể kiềm chế, chỉ có thể chậm rãi gật đầu đồng ý.
Không lâu sau, hai đạo chỉ dụ ban hôn và phong vương đều đã được định đoạt.