Người đã lặng lẽ đưa về cửa sau Ninh phủ vào đêm đó.
Ninh lão gia cắn răng tự mình tiếp nhận, vừa chạm mặt, bộ dạng hoa dung nguyệt mạo của Tô di nương sớm đã không còn chút màu sắc nào, tóc buông lỏng, ánh mắt thẳng tắp, được hai bà tử đỡ lấy, vẫn còn hơi run rẩy. Hắn dẫn người vào mật thất, lui ra trái phải, đè thấp giọng hỏi nàng rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.
Tô di nương liền đứt quãng, học lại đêm đó một lượt.
Nàng ngẩng đầu lên, vẻ mặt mờ mịt không thể diễn tả rõ: “Lão gia, ngài nói Định Vương điện hạ là một nhân vật tuấn tú như vậy, sao có thể... nô gia... Nô gia cũng không phân biệt được thật giả.”
Ninh lão gia nghe xong lạnh sống lưng, chỉ sai người đưa nàng xuống trước.
Sáng sớm ngày thứ hai, người làm mua bên ngoài vội vã trở về báo: Trên phố đã truyền khắp nơi, Tô di nương mới được phủ Định Vương đêm qua đột nhiên phát bệnh cấp tính, chết bất ngờ, quan tài đều được khiêng ra khỏi thành.
Ninh lão gia ngã ngồi xuống ghế.
Người ở trong phủ hắn, bên ngoài lại nói nàng đã chết. Công khai phát tang, ngầm rút lui, Định Vương đây là đang đặt hắn lên lửa nướng, còn không cho hắn kêu nóng. Hắn đi đi lại lại trong thư phòng, trước tiên muốn giết người diệt khẩu, xóa sạch chuyện này, lại nghĩ đến, người từ Định vương phủ ra, hắn dám động vào mới thực sự nắm được thóp; lại muốn thu dọn đồ đạc ngay trong đêm, ra khỏi thành tránh gió, nhưng gia nghiệp lớn như vậy của hắn đâu phải nói đi là đi; cuối cùng suy đi tính lại, củ khoai nóng bỏng tay này một mình hắn không đỡ nổi.
Hắn tìm một cái cớ bình thường nhất, đưa cho một tiệm tạp hóa, chỉ nói có hàng quan trọng, nhất định phải tận mắt chứng kiến.
Khó khăn lắm mới chịu được canh ba, hắn thay bộ đồ ngắn cũ kỹ, khoác một chiếc áo choàng xám xịt, trùm mũ chui ra từ cửa sau. Hắn vốn là người cẩn thận, đêm nay càng thêm chột dạ, đi qua hai con phố liền phải ngoái đầu nhìn lại, vòng bảy tám vòng tròn mới chui vào một con hẻm vắng vẻ, ở phía sau một căn nhà trống, nhìn thấy người đàn ông đã đợi sẵn ở đó từ lâu.
Nam nhân kia ăn mặc như quản sự, vành mũ che xuống cực thấp, thấy hắn đến, không nói gì trước, nghe hắn thở hổn hển kể lại mọi chuyện một cách tường tận.
"Đồ khốn kiếp!"
Nam nhân đè thấp cổ họng mắng một câu, đáy mắt tràn đầy tức giận: “Chuyện đập rồi, đập là được, ngươi lúc này đang vội vàng gặp ta, vạn nhất bị người ta nhắm vào, theo ngươi sờ lên đầu chủ tử của ta thì có mấy cái đầu để gánh vác?”
"Không dám, không dám!" Ninh lão gia khom lưng liên tục tạ lỗi, "Tiểu nhân cải trang đi ra, một đường vòng bảy tám vòng, trước sau đều đã xem qua, sạch sẽ, nửa bóng người không theo, lúc này mới dám đến..."
Người đàn ông nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, sắc mặt lúc này mới dịu lại đôi chút, rồi trầm giọng truy hỏi: "Định Vương có trở mặt không?"
"Không có." Ninh lão gia vội nói.
"Hừ, thế là được rồi." Người đàn ông nheo mắt, chậm rãi nói, "Nếu hắn nổi giận, sẽ lấy mạng ngươi ngay tại chỗ; hắn không động đến ngươi, còn đưa người về thật tử tế, lại phát tang ra bên ngoài. Một là cảnh cáo ngươi đi, để ngươi biết hắn cái gì cũng nhìn thấy; hai là khinh thường. Trong mắt hắn, chút thủ đoạn này của ngươi vẫn chưa xứng đáng để hắn nghiêm túc."
Ninh lão gia nghe mà mồ hôi đầy đầu, liên tục nói phải.
"Người phụ nữ kia đâu?" Người đàn ông lại hỏi.
"Ở, ở trong phủ của tiểu nhân, giấu kỹ lắm."
“Nàng đã vào Định Vương phủ, lại toàn vẹn đi ra, thám tử này coi như phế rồi.” Ánh mắt nam nhân lạnh lẽo, vốn định nói “xử lý sạch sẽ đỡ việc”, Ninh lão gia nhìn ra ý của hắn, đau lòng vì tiền vốn đã dạy dỗ mấy năm đó, lấy hết can đảm cười nịnh: “Ngài xem bộ dạng thân hình này của nàng, cứ xử trí như vậy, thật đáng tiếc......”
Nam nhân trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng đổi ý: “Thôi được. Sớm thay cho nàng danh tiếng sạch sẽ, đổi lai lịch, đuổi hắn ra xa đến phủ của quan viên ngoại phái hay chủ sự bộ làm thiếp, đừng ở dưới mí mắt kinh thành. Nếu nàng thật có tạo hóa, được sủng ái, có thể thổi gió bên gối, thì vốn liếng này của ngươi cũng coi như không đền bù hết.”
"Vâng vâng vâng, tiểu nhân đi làm ngay đây."
“Nhớ kỹ, chuyện này dừng lại ở đây.” Người đàn ông trầm giọng dặn dò, “Gần đây đừng liên lạc nữa, càng không được đụng vào Vương phủ nữa.”
Ninh lão gia liên tục đáp lời. Hai người tách ra nửa chén trà, rồi một trước một sau mỗi người hòa vào màn đêm.
Họ tự cho là làm sạch sẽ, nào ngờ phía sau ngõ hẻm, người của đĩa Ảnh đã sớm bám theo một cái thật chặt.
Người này cũng không phải kẻ ăn chay, ra khỏi ngõ nhỏ không đi thẳng về đường về, trước tiên đi ngược lại, dừng lại trước một sạp bán đồ ăn khuya. Nhân lúc ăn uống, hắn lặng lẽ quét mắt nhìn phía sau một lượt, rồi lại rẽ vào những chiếc áo hẹp chỉ đủ cho một người, đứng sát tường một lát, nghe không có động tĩnh gì, lúc này mới vòng trở lại đường lớn.
Người của đĩa Ảnh suýt chút nữa bị đâm thủng ở chỗ hẹp, vội vàng lùi lại đổi sang nhóm người thứ hai tiếp sức. Đi theo từ xa như vậy, lại vòng thêm gần ba khắc đồng hồ, cuối cùng người đàn ông kia mới dừng lại trước cửa sau phủ đệ trên một con phố rộng, nhìn trái phải một cái, gõ ba cái. Cửa mở ra một khe hở, hắn lách mình đi vào, rồi lặng lẽ đóng lại.
Người của Điệp Ảnh mượn đèn lồng góc phố, ngước mắt phân biệt tấm biển bên cạnh Biện Môn —— Vệ phủ.
Trong lòng hắn rùng mình, đêm đó trở về vương phủ bẩm báo.
Trong thư phòng, Tiêu Duật vẫn chưa nghỉ. Nghe xong hồi bẩm báo, ngón tay hắn đặt trên án khẽ khựng lại một cách khó nhận ra.
Vệ gia, đó là nhà mẹ đẻ của tiên hoàng hậu, đại ca Tiêu Hoành. Mấy năm nay Vệ Gia nhân đinh không vượng, quyền thế suy tàn, hắn vốn tưởng Vệ tộc sớm nhận mệnh, thu tay lại, không ngờ còn âm thầm mua tin tức, thăm dò nội tình Định Vương phủ của hắn.
Đầu ngón tay hắn chậm rãi điểm lên án: Vệ gia dò xét hắn như vậy, là nghi ngờ đại ca bị chặn giết có liên quan đến đệ đệ của hắn? Hay là nói, Vệ Gia căn bản biết được cái gì?
Một lúc lâu sau, hắn mới thản nhiên lên tiếng: "Nhà họ Ninh, nhà họ Vệ đều tiếp tục theo dõi, đừng đánh rắn động cỏ. Đặc biệt là nhà Vệ, đã gặp người nào, làm việc gì, và bên ngoài có thư từ qua lại hay không, từng thứ đều phải báo cáo lên."
"Vâng."
Người lui ra ngoài, thư phòng lại yên tĩnh. Tiêu Duật nhìn ngọn đèn dầu kia, sợi dây trong lòng càng căng thẳng hơn lúc nãy vài phần.